テニプリ小僧のアメリカテニス修行記 日本生まれ、アメリカ育ち、11歳でトーナメントテニスの世界にどっぷりはまり込み、12歳でSection No.1 Playerになり、14歳で全米３０位代に上がってきたテニプリ大好き、Flashyな、ド派手なテニスを愛する１５歳のテニス少年の「両親」のブログ。

１６歳になるとPowerがすごい選手が多い中、今大会の初戦は、テニプリよりも格上の全米１２０位の選手ですが、本当に拾い捲るタイプの選手です。ユタ州から来た黒人選手のＫＣ君です。とにかく、スピードがあります。どんなボールも拾ってくるその力は恐るべきものがあります。夏のＫａｌａｍａｚｏｏでも彼に当たると思っていたところ、彼はそのとき２００位くらいで、補欠に近い位置でエントリーできたのですが、何と、全米６０位の選手を、３個４個で、文字通り拾い捲って勝ちました。コンソレーションがその試合の敗者とであったテニプリは、コンソレーションでも全米６０位とやらなければならないことになってしまったのです。

さあ、その幻のコンソレーション一回戦の組み合わせとなった本大会。相変わらずＫ君はひたすら拾い、Ｃｈａｎｃｅで前にするっと出てきます。そのスピードは本当にすばやくて、テニプリも更にきわどいところを狙ってミスが出てしまう展開になりました。

しかしながら、第一セット、サービス好調のテニプリのサーブに苦戦したＫ君、また、自身のサーブを２度テニプリにブレークされ、６－２でテニプリのものになります。

第二セットは、再び４ゲーム目をＢｒｅａｋしたテニプリ、３－１からの５ゲーム目を順調にＫｅｅｐして、試合の流れを決定的にしたいところだったのですが。。。

何と、何と、何と～と、もって歌いたくなってしまいますが、４つ連続のＵＦＥｓ（Ｕｎｆｏｒｃｅｄ　Ｅｒｒｏｒｓ）で、無料（ただ）でＧａｍｅを贈呈してしまい。。。。ゲームの流れを変えてしまいました。「あっ、これでこのセット危ないぞ！」と思ったのですが、不安が的中、相手に勢いが戻ってきます。

２セット目に入って、Ｂａｌｌも飛ばなくなってきますので、Ｂｉｇ　Ｓｅｒｖｅからひたすら攻撃するテニプリよりも、拾い捲っているＫ君の方が有利になってきました。お互い苦しいサービスＫｅｅｐの末に、５－５からの第１１ゲーム、テニプリは痛恨のＤＦ二つで、このゲームを落としてしまいます。この頃のＫ君は、サービスリターンの時に、ベースラインから３メートルも下がっているという徹底的な拾い作戦で、サーブも、ストロークも、すべてひっぱたいているテニプリのＢａｌｌのペースが彼のリズムにぴったり合っていて、ミスなんてしようがないのです。Ｐｏｉｎｔはテニプリのエース（Ｗｉｎｎｅｒｓ）かテニプリのミス（ＵＦＥｓ）で決まります。Ｋ君はなんだか、うろうろしていて、来たボールをひたすら返しているだけ。。。時々、Ｃｈａｎｃｅ　Ｂａｌｌｓを叩いて、エースが出ると、気持ちはぐっと高ぶります。結局、このセットを５－７で落としたテニプリ。早速、Coach Vinhに電話で報告。電話が終わって、Vinhが何を言っていたかを反芻させると同時に、「何が悪かったの？！」と聞いてみると、「ミスが多く出た。。。」とテニプリ。「１セット目と２セット目の違いは何？」相手が拾い出した来たことをしっかり認識していることと、ミスがこのセットを失わせたことを本人が認識していることを確認したうえで、いくつかのことをＲｅｍｉｎｄ（思い出させ）しました。

１．ＵＦＥｓの数が劇的に増えたこと。Ａｃｅの数にそう変わりがなく、ミスの比率が上がっただけである事。「落着いて、落着いて、もう２-３球余計に相手に打たせて、決定的なＣｈａｎｃｅを待とう。今テニプリが「Ｃｈａｎｃｅ！」と思って打っているＢａｌｌは、遠めで見ているとそれほど決定的なＣｈａｎｃｅじゃないよ。

２．相手に武器はそれほどないこと。先にやれなければ、やられるタイプの選手ではない！だから、じっくり攻めれば、いいじゃないか！

３．すっごく単調になっていること。サーブのスピードに変化はないし、サービスエース、相手のリターンミスを誘うようなＮｉｃｅ　Ｓｅｒｖｅに酔いすぎて、それを狙いすぎている。いつも、速いサーブを打っていると相手はそれになれてしまっている。「第２セットで、相手は何本リターンミスをした？」最初のゲームであれだけ利いていたテニプリのサーブは、第２セットではそれほどの成果を生んでいませんでした。だったら、そんなにサーブを強く打たなくても一緒じゃないの？逆に思いっきりスピードを落としてごらん。結構、タイミングが狂って、ミスが増えるかもよ！

４．第３セットは、Ｎｅｗ　ＢａｌｌでＰｌａｙできるから、最初に打ったようなForehandの強打が、ぐんと生きて来るよ。サーブも、緩急をつけると早いサーブが利いてくるよ。

という、４つのアドバイスを手短にして、送り出しました。

６－２、５－７と偶数ゲーム数でここまで来ていますので、また、テニプリのサーブから始まります。同じように３メートル後ろに立っているＫ君のフォアに、ゆっくりとしたスライスサービスを繰り出すテニプリ。案の定、Ｋ君は引っ掛けた様な打ち方になって、Ｂａｌｌはサイドアウト。結局、このゲームだけで３つのリターンミスを誘ったテニプリ、大事な最初のゲームをＫｅｅｐしました。

２－１からの相手のサービスゲームをＢｒｅａｋして、３度、同じ展開になりました。３－１Ｌｅａｄ。最初のセットは、これをしっかりＫｅｅｐして、４－１として、Ｓｅｔを取り、第２セットは、ここで、自滅してこのセットを失う流れを作りました。

相変わらず、緩急をつけたサーブを繰り出しているテニプリ。危なげなく、このゲームをＫｅｅｐして、勝利に向かって良い流れを作り出しました。

最初のセットは５－２からの相手のサーブをＢｒｅａｋして自分のサーブからセットを始められたのですが、ここでは、５－２からの相手のサーブをＢｒｅａｋすることは出来ませんでした。しかしながら、この試合で一番長いゲーム。Ｄｅｕｃｅを５回くらい繰り返した死闘は見ごたえがありました。１５－４０と二つのＭａｔｃｈ　ＰｏｉｎｔｓをしのいだＫ君の精神力はさすがです。５－３。ここからのテニプリのサービスゲームは、Ｂｒｅａｋ　Ｐｏｉｎｔｓを跳ね返してのサービスキープとなりました。６－３とこのセットをものにしたテニプリが勝利して、Ｒｏｕｎｄ　ｏｆ　１６へ進出となりました。

６-２、６－３で終わらせれば立派なゲームなのですが。。。。なんでなのでしょうか？ハラハラさせるな、テニプリ小僧！

時差の関係で、６時におきてもＤＣ時間の７時ですから、寝起きは爽快です。テニプリ小僧は、６時間半、私も、４時間半は寝ましたので、元気一杯。今日の試合はメイン会場ではなく、第２会場で行われますので、そちらのコートで練習です。ちゃんとコート・フィーを５ドル、予定していたHitting PartnerのＷＬ君（中国系アメリカ人。お父さんが私のアリゾナ大学のライバル校出身です。）が、「僕の試合は、１２時過ぎだからそんなに早く起きたくない。。。」ということで、来られなくなったので、テニプリ父の出番です。しっかり、汗をかいて、ご老体の私には、もう一日の運動量十分です。ハイ！

Kings Pointというテニス、Fitnessアンド、子供のDaycare Centerというヘンテコリンナ施設には、６面のテニスコートがありました。Hardですが、コートはそんなに早くありません。Bubbleではない、常設のIndoorなので、天井高も十分あります。ライティングもしっかりしていて、観客席もCourt # 2-4あたりは、非常に見やすいSettingになっています。両端のコートは、斜めに見ることになってしまいます。正面に見れるとところに入れますように！！！

さあ、朝ごはんもしっかり食べました。私は仕事。テニプリは、しばらく勉強の時間です。