テニプリ小僧のアメリカテニス修行記 日本生まれ、アメリカ育ち、11歳でトーナメントテニスの世界にどっぷりはまり込み、12歳でSection No.1 Playerになり、14歳で全米３０位代に上がってきたテニプリ大好き、Flashyな、ド派手なテニスを愛する１５歳のテニス少年の「両親」のブログ。

準々決勝の相手は、第2シードのNicky P君。かつて、地域の強化選手に選ばれたときに一緒だった強敵です。

ベンチでは和気藹々と話している二人。試合は、アップ・ダウンの激しいRoller Coasterのような試合でした。

第一セットは0-2、1-2、1-4、6-4でテニプリの手に。
第二セットは2-0,2-3,3-3,3-5,4-5,4-6でNicky君のものに。
第三セットは、Full Setの代わりに、１０Point先取のSuper Tiebreakerで雌雄を決します。

幸先よく２－０リード、２－４でコートチェンジ。３－４、４－４、４－５、４－７、５－７でサイドをチェンジ。５－９、６－９、６－１０でテニプリ小僧の負けとなりました。残念！

明日からシングルスはコンソレーションになります。

Doublesは８ドローの小さなドローです。ペアは、兄弟でテニスしている、テニスママのSherrylさんの二人息子、Tyler and AlecのTyler君とです。一回戦は、８－２で順調に勝ちました。

朝方の雨で、試合は２時間遅れ、テニプリ小僧が入る頃には、３時間近くの遅れになっていて、２時試合開始予定が、試合に入ったのは４時４７分。

「３０分で終わらせる！」と宣言して入ったテニプリ。
「ああそうですか！せいぜいミスしないことだよ、早く終わらせるには！」とテニプリ父のアドバイスを背に受けて、入ったのが、一番人目につく、７番コート。本部の目の前で、とにかくギャラリーが多い！Flashyで、人目につくのが大好きなテニプリ小僧には、最高の舞台です。しかし、「ミスをしないような堅実なテニス」には最低のコートでの試合になりました。

「あれが、＊＊＊＊＊か」「すげえ球打つな」とか、コートの外から聞こえてくる噂話を聞いているのが大好きな性格にはたまらないコートです。

早速、第１ゲームからエース狙いのミスを連発。相手のサービスキープを許します。そうだ。「今日はこんなことをしている場合ではないのだ」と我に返ったテニプリ小僧、次からの６ゲームをしっかり〆て、２０分で、第一セット完了。

３０分は無理だけど、４０分くらいではいけるかと思わせた第２セットの第一ゲーム。Double Faults２つで、自分のサービスをダウン。次の相手のサーブをキープされて、０－２。その後、３ゲーム相手のサーブをKeepされて、３－４で迎えた相手のサーブをBreakして、４－４。最後の２ゲームをきっちり〆て、１時間で試合終了。挨拶もそこそこに、大急ぎで、一時間の道のりを帰宅します。

何で？なんで？どうして、急いでるの？そんなに？

親（私）も、制限速度を全く無視して、すっ飛ばして帰ります。

親まで協力するのはなぜ？

家に着いたのは、６時４５分。

シャワーして、車で５分の映画館についたのは、７時７分。７分の遅刻でした。

デートの約束が７時だったのでした。

Super nationalを来週末に控えた今週末は、練習に集中する手もあったのですが、FloridaでのSuper National Clay Courtに行く前に、Franco FiolioでClay Courtの練習をしたことが、スランプ脱出のきっかけだったと考えて、今回も、Hard Courtの試合で弾みをつけようとMaryland State Junior Championship (Outdoor Hard Court)でPlayすることにしました。

まずは、お決まりのTournament T Shirt
　　　　　
何かハワイちっくというか、Suffer Fashionっぽいです。

今大会、１８'sは　６４ドローで、テニプリ小僧は第８シードをもらいました。順調に行けば、第２シード、第３シード、そして第１シードと準々決勝以降に対戦することになります。一回戦はByeで、２回戦からの登場です。

今日はNo-SeedのHarrison K君。１８０センチはありますが、体が細いので、そんなに大きく見えない選手です。特徴のあるサーブを打ちますが、今日は堅実なプレーに徹したテニプリ小僧、６－１，６－１でHarrison君を退けました。明日は、３回戦、一番暑い２時の試合開始です。

それ行け、テニプリ小僧！

　遠隔地でのトーナメントの際　もちろん　ホテルに泊まることになるのですが　この前のFL州でのSuper　National　や　今度のTX州でのSuper　Nationalなどの大きな大会になると　トーナメントホテルがいくつかあって　選手家族への特別宿泊料金を設定してくれています。　

　でも　大きなトーナメントがある時は　大抵ちょうどシーズンも旅行シーズンだし　場所的にも人気のスポットであることが多いので　もともとのお値段自体が高く　いくら割引料金と言われても　やっぱり高いので　本当に　Jr.テニスプレーヤーを持つ親の負担は大きいです。　１週間も泊まれば　宿泊費だけで　十万は簡単に越します。．．．はぁ～。

　トーナメントホテルとしての　おススメは　もちろん　テニスサイトに近いこと、　部屋に　できたら冷蔵庫＆電子レンジが　ついているところ　そして　朝食が付くといいですね。　特に夏の大会は　冷蔵庫があると　本当に助かります。

　テニプリ一家は　３人そろっていく時は　なるべく　スイートタイプのホテル．．．　ベッドルームと　ちょっとしたリビングスペースがある部屋で　その部屋にテレビ＆ソファ（ベッドにもなります）　そして　小さな流し台とダイニングテーブルがあるタイプです。　そのテーブルで　テニプリ父は　持参したお仕事もやれて　なお　快適となります。　前回のSuper　Nationalは　このタイプでしたので　毎晩のように　MくんとCoach　Vinhが　やってきて　いっしょに持ち帰りすし弁当を食べて　くつろぐことができました。　もちろん　準備万端で　インスタント味噌汁や容器は　持参しておりましたし　フルーツなどのデザートも買って冷やしておけるし　テニプリ父とCoach　Vinhは　冷えたビールも飲めて　同じ外食の毎日でも　ずい分快適でした。　　このタイプのホテルが　トーナメントホテルでしたので　本当に良かったです。

　さて．．．今度　行きますテキサス州サンアントニオは　観光地でも有名ですから　なんていったって　ホテル代がすごく高いです。　今回のトーナメントホテルは　たったひとつで　他のチョイスがなく　お勉強してくれている宿泊費ではあるのですが　ちょっとねぇ～のレベルのホテルなので　他をあたることにしました。

　ピンからキリまであるホテルの中　なんとか見つけたのが　スイートルームではありませんでしたが　部屋には　冷蔵庫＆電子レンジがあり　コインランドリーもあるので　これにするべし！と　ヒルトン系のホテルに決めました。

　最近は　ネットで　ホテル予約もずい分便利に　しかも　上手に使うと　ずい分お得な料金をgetできたりしますから　ちょっくら時間をかけてでも　しっかり探しまくった方がいいですね。

　トーナメントのホテル探しも　マネージャーテニプリ母の仕事なのですが　以前に比べ　要領も得てきて　おかげさまで　色々なホテルを知るようになりました。　キャンセルが　前日か当日の夕方前までに．．．という親切なポリシーのところが多いので　早めに　しかも　いいな　と思ったら　数箇所押さえて　あとで　ゆっくり決めるのもGoodな方法です。

　もちろん　航空券もレンタカーの手配も　全部完了！　

　出発は　３日です。

　　

サマースクール最終日の金曜日。学校が終わってから、お昼を食べて、一眠りして、いつものCoach ClaudeのSummer Campへと繰り出しました。久しぶりにAspen Hill Clubに出かけて、練習を見学するのには訳がありました。秋以降のテニプリ小僧のTraining ScheduleをどうするかをJunior担当のDirectorのCoach KenやCoach Claudeと話し合うためです。今後のScheduleは結局依然として流動的ですが、テニプリの練習は、「相当」気合の入ったものになりました。

Assistant coachのCoach Brookeを独り占めして、８０分間、コート一面二人で打ちまくり、３２-３度の暑さの中、Non-Stopの１時間半。着ていたTシャツは、確実に絞れば水がコップ一杯は出るくらいにビジョびじょ。夕立が来て、文字通りの水入りの後、室内に移って、さらにCoach Claudeの球出しで、２０分、振り回し。先日「学校へ行こう！」という番組で、松岡修造が柳川のCaptainを振り回していた、その通りの構図です。

１０分間サーブので、５時の練習終了と思いきや、Coach Brookeが「試合しようぜ」ということで、１時間、密度の濃い試合を繰り広げて、２－６、１－２というところで６時を回って、今日の練習が終わりました。

３時間、文字通りのNon-Stop!若さって良いですね。

　テニプリ小僧の住んでいるメリーランド州のナンバー１を決める　ステートチャンピオンは　
インドア（春）とアウトドア（夏）の２回があり　ここ数年前から　クレーコート大会もあるようになりました。

　以前　テニプリ父が　書いたように思いますが　ステートチャンピオンは　レベル３扱い．．．
Championshipが　TOP３２名しか出場できないレベル１ですから　５レベルある中で　ちょうど中級コースというところでしょうか。

　規模の大きさ的に言うと　日本での　県大会ですね．．．きっと。　そして　地域大会がChampionshipで　全国大会が　Super　Nationalってことに　なると思っていただけたらいいかと　思います。

　ここメリーランド州のステートチャンピオンは　お隣のバージニア州のステートチャンピオンに比べ　人気が高く　今年はなんと今までの記録を破り　３００名もの出場者（もちろん男女１０-１８歳ですが）に達したそうです。

　さて　テニプリ小僧は　筋肉痛もずい分良くなってきたようだし　とにかくもうひとつの
Super　Nationalが目の前にきていますので 実践練習として　この週末のステートチャンピオンに出場することにしました。

　去年は１６'s準優勝（シングルス）　１８'s優勝（ダブルス）でしたので　１６'sのポイント加算をねらうことよりも　う～んとチャレンジして　Superに備えるべしと　１８'sへ　挑戦することにしました。

　１回戦は土曜日午後．．．３日にテキサスへ出発ですから　天候不順でスケジュールが狂わず　予定通りトーナメントが　行われることを祈るばかりです。

　ということで　テニプリ小僧．．．でっかいパワー選手相手に　当たって砕けろでやってみます！

　いやぁ～テニプリ小僧が　行きたかった１６'sのZonal（National　team　tennis）だったのですが　補欠にはなったものの　やっぱり今年はだめでした。　１４'sにもう１回出ればよかったね　と　同じく１６'sに入りそこなったDくんのお母さん．．．　そうだったかなぁ～と　Nationalポイントを意識すると　そうも思うかもだけど　まっ、仕方ないですね．．．テニプリ小僧自身のもうひとがんばりが足りなかったのに加え　出場選手の枠が減ってしまった上に　まだ　１５＆１６歳の選手で　去年行けなかった選手や　今年もまた行きますので　という選手が　テニプリ小僧の上にいっぱいいたわけですから．．．。

　というわけで　お約束どおり（お気の毒様ですが）　テニプリ小僧は　ハイスクールが　やっているサマークラスに今週は毎日通っています。　午前中は　しっかり勉強、　午後はテニス！　と　テニプリ母からすれば　理想の毎日を過ごされております。

　宿題も出てますし　ハイスクールが始まる前に　こうやって　「どんなところなんだい　ハイスクールってところは．．．」が　体験できて　良かったのではと　母は思っているのですが　本人はどうでしょうねぇ

　テニプリ小僧曰く　学校が広くて　教室の数もすごくて　もう　ロッカーにいちいち道具を置いたり　取りに行ったり　してられないみたいだよ～とか　なんとか　言いながら　どうやら　その勉強道具を持ち歩くための　新しいバッグを　買ってもらいたいなぁというのを　匂わせているようです。

　このサマースクールが終わったら　もう　夏休み前半終了．．．残りの夏も　しっかりがんばろうね！　テニプリ小僧。

　テニスの練習を終えての帰り道．．．テニプリ小僧の携帯電話に　ハイスクールのテニス部キャプテンのJ先輩から連絡が入り　もしよかったら　今から　テニプリ小僧の仲良し４人組のうちの初心者のEくんとAくんのレッスンをするのだけど　ちょっと来てくれないかなぁ　とのこと。

　タイミングもOKだったし　先輩からの頼まれたら．．．っていうのもあったけど　何よりも　仲良しEくんとAくんのレッスン？なんて　聞いちゃうと　覗きにも行きたいテニプリ小僧．．．　はい　今から　行きますから　ですって。

　この国のある特徴的な現象に　やはり　言葉の問題もあるとは思うのですが　「物事を習う」　ということを　自分と同じ国の人から．．．という傾向があります。特に　中国人は　その傾向が強いように思います。　しかも　そうやって　お互いを助け合ったり　節約したりという効果も狙っているようです。

　ということで　このJくん．．．特に中国人のコミュニティの中で　テニスをやってみたいなっていう子どもたちなどに　安いレッスン料で（彼にとっては　お小遣い稼ぎ）アルバイト的に　教えているわけです。どうやら　ハイスクールテニス部のキャプテンですから、宣伝しなくても　うちの子　ちょっと教えてくれない？と　頼まれちゃうようです．．．。他にも　何人かの中国人テニスコーチ？を　週末など公営のテニスコートで　よく見かけます。

　さて　今日　なぜ　先輩は　テニプリ小僧を呼んだかと言うと　どうやら　先輩は　バックハンド両手打ちなのですが　Aくんは　テニプリ小僧と同じように片手バックハンドを習いたいというので　それじゃあ　テニプリ小僧に来てもらおうとなったようです。

　と言うわけで　テニプリ小僧．．．コーチJ先輩のアシスタントコーチとして　いっしょになってバックハンドを教えてきたそうです。　大丈夫だったのかなぁ～

　レッスン終了後は　もうドライブしているＪ先輩から　家まで送ってもらって帰ってきました。うわぁ～もうすっかり　高校生しちゃって．．．（母としては　ティーンエージャーのドライブって思うと　ドキドキもので　わかっていたら　迎えに行きましたのに．．．なんてね）

　テニプリ小僧もシニアぐらいになったら　アルバイトは　やっぱりテニスだよなぁって　思い始めているようです　

　

　

　昨日の郵便物の中に　テニプリ小僧あてのちょっと大きめの封書があり　よく見てみると　なんとNAVYからです。

　ちょっと古いですが　リチャード　ギア主演の「愛と青春の旅立ち」をご存知の方は　お分かりと思うのですが　ここMD州のアナポリスに　あのNAVAL　ACADEMYが　あります。テニプリ小僧への手紙は　そこから来たわけです。

　

　何かなと　よく読んでみると　なんと　NAVAL　ACADEMYのヘッドテニスコーチからで　まだ４年も先のことなのに　ぜひ　NAVYでテニスをし　NCAAトーナメントで活躍しませんか　という内容です。

　しかも　もし　NAVYに来てくれることになれば
　full　scholarship　の上　毎月＄８２０受給できるというのです。

　きゃぁ～　テニプリ小僧、１００%奨学金だよ！と　喜びたいですが　NAVYに行く．．．というのは　ちょっと考えにはありませんもので．．．。

　うそ～毎月　お金がもらえるの？　と　単純にびっくりのテニプリ小僧．．．こちらも　ちょっと盛り上げて　そうよ、こんないいことないよね．．．　おそらく　１年目は　スポーツ刈りかなんかにならなくちゃだろうし　実際　アナポリス観光で　テニプリ父の両親を連れてツアーしたことがあるのですが　厳しい寮生活、　いつも　整然とした身なり（制服）、上下関係も厳しそうだし　部屋は　きちんと整理整頓できてなければいけないし．．．　こりゃ～　テニプリ小僧には　もってこいかもだね！　と言うと　げ～　そうなの～と　さっきまでの浮かれた調子はどこへやら．．．　ご辞退いたします　という顔して　去っていきました。

　それにしても　こんなに早くから　地元だからかもしれませんが　選手ハンティングが始まるのかと　びっくりしました。

　これから始まるハイスクール生活．．．卒業までに　こうした手紙を　少しでも多くもらえるように　勉強もテニスもがんばらなくちゃですね。

　

　

　

　今日は　テニプリ小僧の学校での仲良し４人組が　珍しく夕方集れるチャンスがあり　みんなも　テニスをやりたいとテニプリ小僧の練習にくっついてくるというので　ついでに　テニプリ父コーチのレッスン．．．ということになりました。

　テニプリ小僧の学校は　アジア人．．．特に　中国人と韓国人が多いのですが　いつの間にか　テニプリ小僧の仲良し４人組は　面白いことに　テニプリ小僧が日本人、　Aくんが台湾人、Sくんが中国人、そして　Eくんが韓国人と　こんな風に　この４つの国が　仲良くできたらいいなって　思う組み合わせなんです。

　それぞれが　親と話すときは　みんな母国語でしゃべり　この４人同士は　もちろん英語で話します。

　さて．．．　この４人組のテニスですが、　Sくんは　最近トーナメントデビューをしたところで　AくんとEくんは　テニプリ小僧を通して　テニスを習いたくなってきたところ．．．この夏休みに　彼らの行くハイスクールのテニスチームのキャプテンＪセンパイ（先日　テニプリ小僧に電話をくれた）に　ちらっと教えてもらい始めているそうです。

　というわけで　テニプリ父は　コートを３時間とってあげて　初級者のためのレッスン＆　中級者のためのレッスン．．．そして　最後にテニプリ小僧への球出しレッスン、　テニプリ母は　練習相手になったり　球拾いをしたりと　大サービスの大忙しでした。
　

　トーナメントと練習ばかりで忙しいテニプリ小僧も　友だちとのテニスで　うれしそうでしたが　おしゃべりについ花が咲くので　テニプリ父の大きな声が　飛んでおりました。（笑）

　帰りは　みんなを引き連れて　pizzaレストランに行き　いっしょに食事して　それぞれの家に送り届けてあげました。　

　テニプリ小僧にも　たまには　こんな日が必要だろうねっ．．．という親からのサービスデーでした。

　明日から　また　しっかりがんばるよ、テニプリ小僧！

　テニプリ一家の愛犬バロンも　お風呂に入ってきれいになって　帰ってきました。

　トーナメント旅行がある度　かわいそうですが　バロンも　特に夏は仕方ないよね～と　わかってくれているかな．．．
　大好きなバロンくんの毛布です。　みんなが　帰ってくると　これをしっかり抱きしめ　チュッチュッと　口にくわえてはむはむするのが　大好きです．．．　もう　すっかりいい年なのですが　未だに子犬くんのようです。

　お留守番ご苦労様！　と　骨ガムをあげますと　食べずにみせびらかしております。

　今回は　ブルーに柄の入ったかわいいバンダナで　帰ってきました。　

　バロン　おかえりィ～！

　おまけの話ですが．．．。

　Super　Nationalで　テニプリ一家やMくんが　宿泊したホテルは　建物の中心が　最上階まで　吹き抜けで　ステキな中庭と　朝食などをみんながとるレストラン、ラウンジがあります。

　みんなの部屋は　それを囲むようにあって　どの階からも　中庭を見下ろせるようになっています。

　ちょうど　トーナメント最初の週末．．．部屋に戻ると　結婚式が始まろうとしていました。

　

　テニプリ一家の泊まった５階からの写真で　ちょっと　よく撮れませんでしたが．．．

　おめでとうございま～す＆お幸せに！

　最後になりましたが　今回のSuper　Nationalでいただいたトーナメントグッズは　これです！



　去年のと色違いのトーナメントタオル．．．厚手のしっかりしたスポーツタオルです。

　それから　プリンスの黒の帽子。　サイドにトーナメントネームが刺繍されています。

　グリーンのリストバンドには　１st　serveと書いてあります。

　そして　おまけのボールペンとキーホルダー。

　それから．．．忘れちゃいけません。　お決まりのトーナメントTシャツ。

　これが　前。

　こちらが　スポンサーの名前が入っている　後ろです。

　Super　National　Tシャツは　出場できた選手だけが　getできる（もちろん　他のトーナメントもですが）　なんたって　自慢のTシャツですから　これは　お宝Tシャツになります！去年は　デザインの違うシャツ２枚をもらえましたが　今年は１枚のみでした。

　以上　トーナメントグッズご紹介でした！

　決勝に勝ち進んだMitchellくん。　彼は　テニプリ小僧も遅いデビューだったけど　それよりも遅いデビュー。だけど　あれよ　あれよと　見事にTOPへと上り　最新全米ランキングでは　なんと　今大会の第１シードだったCA州のMikaくんを追い越し　４位になりました。

　そして　今日の　決勝戦．．．　試合が終わると　すぐに　テニプリ小僧に電話をくれ　”勝ったよ！　６－１、６－１だったよ。”　とのこと。

　すごい！！！　Mくん、　よくやったぁ～　おめでとう！

　なんと　トーナメント通して　落としたゲーム数は　合計たったの１４ゲーム。　セットを落とすことなんてしないし、　準決勝の第１セットで　初めて４ゲーム取られ　だけど　第２セットは　団子をつけ返す　ほどの根性。

　毎日　テニプリ小僧と朝の練習をして　ずっといっしょに過ごしてきたので　テニプリ一家が　帰ることになったら　Mくんは　”残って　朝の練習をいっしょにしてくれよ、　もう少しいてくれよ”　と　言ってみたりするところもあるし、　朝も昼も夜も　ずっといっしょに食事をしていたのですが　トーナメント中盤から　毎晩　テニプリ父が　日本食のレストランで　お持ち帰りして　ホテルで　ゆっくり食事をするようになり　私たちが　おすしを食べる時に　てりやきチキンお弁当やすきやき弁当を食べ　いっしょに　野菜巻きのようなお魚のないお寿司を食べ　これが　ボクのラッキー夕飯だ！と言って　最後の夜も　電話をしてきて　テニプリ父に　どこで　お弁当を買ってきてくれてたのかを聞き　すき焼き肉を大盛りにしてもらって　食べたりするMくん．．．縁起をかつぐのは　みんないっしょなんですね！

　Mくん　見事　全米大会　優勝。　去年のDくん（彼は１３歳で優勝、　今年は　なんと１６歳に出場し　本日　決勝戦で第１シードに敗れましたが　１４歳で準優勝を果たしました）に引き続き　このMid-Atlantic　セクションから　またもや　優勝者を出しました。　とにかく　ここのセクションのテニプリ小僧の同年代は　すごくレベルが高いです。　

　テニプリ小僧は　ベスト３２。　背中の痛みで　もうひとがんばりできなかったけど　セクションからでは　Mくんに引き続く　２番手の結果を出せました。　この結果を受けて　Mくんは　全米何位になり　テニプリ小僧は　どのくらい上がれるでしょうか？　楽しみです。

　来月のSuper　Nationalは　１０月に１５歳になってしまうMくんは　これで気持ちよく１６歳に移行．．．　全米TOPのDくんを追います。　そして　テニプリ小僧は　今回１回戦で　シードがつきながら負けてしまった仲良しAntonくんと　もうひとつのSuper　Nationalに臨みます。
　がんばれ　テニプリ小僧！

　　

練習日のリラックスしたテニプリ小僧とDoubles Partnerで本大会第２シードのMitchell君、彼のCoach、Vinhさん。


木陰に入ると気持ちの良い日と、どこに居てもじとじとして居た堪れない日の二通りがありました。練習日は、木陰が気持ち良い一日でした。


全米にまず１０箇所以下しかない、Beach Tennis CourtがJimmy Evert Tennis Centerにはあります。子どもたちが、試合期間中、結構遊んでいました。ラケットはテニスのまま、VolleyとSmashのみの試合になります。Ballは普通のテニスボールより、低圧のぷかぷかしたものに、スピードを抑制するための、ひげのようなものがくっついています。変なスポーツです。


ラウンジが選手に解放されていますが、７-８人座ると一杯のテーブルといすと肘掛チェアが４－５個、Love Sofa(２人がけ）がある狭い空間です。この時はMid Atlantic Sectionの選手が占領して、カードゲームで時間を潰していました。


外は非常に暑いので、大きな扇風機が水を霧状に噴出しながら、回っています。１５-３０秒くらい、この前に立つと、顔がびしょびしょに濡れて来ます。気持ちいい！！


インド人のマッサージ師については、写真入りでお伝えしましたが、よほど暇だったのか？テニスに興じていました。
ちょっと遠いですが、ターバンと白ひげ、分かりますか？

テニプリ小僧の母曰く「このまままっすぐ帰ったら、何の楽しみも無いじゃない！？」

テニプリ小僧の父「テニプリのいいテニスが見れたからいいじゃない」

母「あれだけ海の近くに言ったのに、においだけ嗅いで、ビーチにも行っていないのよ！」

父「ビーチなんて、好きじゃないくせに」

母「でも、楽しみが無かったことには違いないじゃん．．．」

父「じゃ、何すれば、楽しいんだよ」

母「ノース・カロライナのExit 95に、Route 95のExit 95に大きなOutletがあったから、そこに行こう！」

テニプリ小僧「そうだよ、何の楽しみも無いんじゃ、かわいそうだよ。ナイキとバナリパとラルフローレンと何とかと何とかに行こう！！！」と色気づいているテニプリ小僧も調子に乗っております。

罠にはまってしまいました。

母「今日中に帰り着けばいいのよ！」とこれまでにない気合が入っております。４時間のShopping Spreeの戦果は以下の通り。サマークリアランスセールで、Outlet Priceから40%オフ。Nikeでシューズとサンダル６足(ほとんどが３０ドル、サンダル１０ドル）。ラルフローレンでボタンダウンシャツ６枚（定価７０-８０ドルが３０ドルー４０ドル）などなどが主な戦果でした。

第6日　Doubles PartnerのMitchell君の準決勝進出を見届けて、いつものPanera Breadで昼食を取ったあと、硬く握手とハグをして、優勝を祈念して、MくんとCoach Vinhと別れました。われわれは、今日の宿を取ったジョージア州サバンナへ。歌にも出てくる景勝地ですが、たぶん海岸は見ないままでしょう。かえって練習しなければ。すぐにSuper national hardcourtが始まりますから！

頑張ろうぜ、テニプリ小僧！

　コンソレーションFinal Rd.へまわったテニプリ小僧．．．昨夜は　マッサージしてシップを背中じゅうに張って寝ましたが　痛みは変わることなく　つらそうです。

　予定通り　朝の練習をMくんと　入念にストレッチしたあとにやって　ホテルに戻り　朝食。　いったん　休憩を入れて　試合会場へ。

　背中の痛み（特に　右側の肩甲骨のところの筋肉と左側の腰の辺りの筋肉痛）をかかえてのテニプリ小僧．．．鎮痛剤を飲んで　試合に臨みました。

　本日の相手は　Nationalランキングほぼ同位のGordon.Wくん、FL州の選手です。彼は　おとといのRd.６４で　第１０シードの選手に敗れて　コンソレーションにまわっていました。
　地元の選手ですから、朝の試合に勝ってからの本日２試合目の試合ですけど　この昼間の炎天下も　やはり慣れているだけあって　ほとんど疲れはないようです。

　１セット目は　テニプリ小僧は　痛みと暑さの中　ミスも目立ち　２－６で　落としてしまいます。　相手は　テニプリが　サーブとバックハンドに特に苦しんでいるのがわかってきて　サービスリターンエースねらいの激しい打ち込みと　バックハンドをしつこく攻め続けていました。

　２セット目．．．テニプリ小僧　必死の反撃です。５－４とリードした後　苦しみながらも　６－４で　セットを取り返します。

　ここで　１０分の休憩．．．メディカルタイムもお願いして　マッサージをしてもらい　汗だくのテニプリ小僧．．．あともう２回のメディカルタイムをチェンジコートの際　とることができる．．．ということで　３セットへ。

　声を出し　一生懸命　自分を奮い起こしながら　戦います。　どのゲームも　緊迫感あふれる　素晴らしいラリーが続き　厳しい攻防で　お互いのこの１試合に対する思いが　苦しいほど伝わってきます。　ＭくんのコーチVinhが　チェンジコートの際に　審判立会いのもと　マッサージをしてくれ　苦しそうなテニプリ小僧の背中にシップを張ってくれました。　これが　また　ヒリヒリ感がすごかったようで　テニプリ小僧は　ひやぁ～　これまた　痛いよ～と　ゲーム中に　飛び跳ねるような動きを何度もしておりました。しかし　そのシップも　ぐっしょりの汗で　そう長くとどまってくれず　はがれてしまいました。

　３セット目は　Gくん　テニプリ小僧の苦しいところを　容赦なくつき　バックハンドを何本も打たせ　短くなったところを　フォアサイドに鋭くたたき、　サーブもテニプリ小僧のバックハンドへのパワーサーブ．．．ラケットでボールを捕らえたときに　痛みが走るテニプリ小僧は　満足にリターンができません。　本当に　つらそうでしたが　棄権は　最後までせず　戦い抜きました。　が　答えは　明らか．．．０－６で　負けてしまいました。

　本当に　見ているのがつらい試合でしたが　よく最後までがんばりました。　

　毎日の炎天下での戦い．．．選手も親＆コーチも我慢大会のようでした。テニプリ一家は　もう　真っ黒くろすけ状態で　これでまた　テキサスへも行くのかと　怖くなってきます。（笑）

　ということで　テニプリ小僧は　本戦ベスト３２という結果で　Super　National　Clayコートを終えました。

　一生懸命　よくがんばりました、テニプリ小僧。　ここから　しっかり　疲れを取り　筋肉痛を取り去って　次の大会に臨める様　なんとかがんばらなくちゃだね。

　お疲れ様でした。

　　

Round of 32に進出したテニプリ小僧ですが、現在National Ranking 18位で、今大会第８シードのShane Vincent君に、３－６、２－６で敗れました。

スタートが悪いテニプリにしては、３－１リードと良いスタートを切ったのですが、．．．そこから屈辱の６ゲーム連取を許し、３－６。セカンドセットの出だしまで、０－１とリードされました。

リードを許し、追い上げていく中で、Deuceまで行くゲームも非常に多いのですが、その中での競り合いに小さなミスが出てしまうのがテニプリという展開です。

残念ながら、本戦から姿を消すことになりますが、明日からコンソレに入ります。コンソレBest 32のラウンドは、明日の正午と一番暑い時間です。

あまりの暑さに熱射病のような症状になり、試合途中で吐いて棄権する選手まででる、サバイバルレースの様相を呈しています。明日は、幸いにも、１試合だけ、体力を温存して、絶対勝つぞ！テニプリ小僧！

Super Nationalsは全米各地から、本当にその年代のTop選手が集まります。優勝者には、現在Proで活躍している選手が名を連ねていますし、大学のRecruitersが１６歳、１８歳のSuper nationalsには大挙押し寄せます。USTAの選手強化担当者も当然来ていますし、有名なコーチが、選手に声をかけることもここでは起きます。

また、面白いのは、そうした選手や親むけのサービスも盛んに売り込みにやってきます。昨年は、Sports Psychologyの専門家がDeskを設けてMental強化の個人相談に応じていましたが、今年は、なんと、ターバン巻いた、本当の本物のインド人のおじさんが、マッサージ・ベッドを会場の隅に置いて、１分間３ドルで、マッサージをしてくれるサービスが店開きしていました。おじさん、それほど忙しそうにはしていなかったのですが、Mid Atlantic Sectionから来ているJustin Carter選手がマッサージを受けていたので、撮らせてもらったのが、この写真です。なんか、すごいでしょ！

土曜日の練習で、Singles第１シードのMika De Costa君とJack Sock君のペアに６－４でセットを取ったテニプリ小僧と本大会第２シードのMitchell Frank君ペア。大会２日目の月曜日は、シングルスRound of 128ですので、６４試合、そして、Doublesは３２試合をこなさなければなりませんので、忙しい一日です。

ダブルスの開始は、２時過ぎになりました。テニプリ小僧が、Aaron君と３セット目に入ったころには、両隣はDoublesが入ってきました。３時過ぎまで、Singlesの激闘を繰り広げていたテニプリ小僧。Doublesは、最低でも試合の終了から１時間は入りませんので、４時半からとScheduleされました。

１回戦がByeであったテニプリ小僧ペアは、Doubles２回戦からの登場です。一回戦の相手は、結構Toughな二人のようです。小柄な選手Ace Matias君は、今日、テニプリ同様にシード選手を食っており、気分を良くしての登場ですし、大柄な選手Boris Bogomolovは、Big Serveを繰り出し、お兄さんはプロテニス選手ということで、血筋は間違いなくいいようです。地元の選手ということで応援も入ります。さあ、試合開始です。

　Ace君とBoris君

Borisのお兄さん、AlexのProfile

テニプリ小僧とMitchell君

シーソーゲームとなった第一セット、５－６からのパートナーのM君のサーブを惜しくも落とし、５－７で第一セットを失います。

第２セット、対策をしっかり立てたテニプリ・M君ペアが、６－２としっかり、このセットをものにし、Split Setsへ。最終セットは、再びシーソーゲームの展開へ。５－４からM
君のサーブ。これを取れば、テニプリ・M君ペアの勝利です。ところが、これを落としてしまいます。５－５。ここから、Big ServerのサーブをKeepされ、テニプリ小僧のサーブを破られて、試合終了となりました。

５月のNationalsでDoublesを制して、気持ちよく臨んだSuper Nationalsでしたが、De Costa・Sockのペアを苦しめたペアでしたが、初回戦で涙をのみました。Singlesでは卓越した才能を発揮するM君ですが、いかんせんVolleyが出来ない、特にDoublesの経験が少なく、AustralianもI Formationも全くWorkしていないのが、歯がゆいばかりでした。７月の前回のNATIONALSを制した、Anton君とのペアだったら、この試合は簡単に終わっていたと思うと残念でした。また、３時間の激戦のあとで、テニプリ小僧にいつもの切れがなかったのも、残念です。すべては、第一セットを取れなかったことに起因しているわけですので、これも仕方ないことでしょう。

試合後、テニプリ小僧は、正直な気持ちとして、M君と組むことは難しいと話してくれました。来月のSuper Nationals Hard Courtで、Anton・テニプリ組が大活躍してくれることを是非希望します。今後、ずっと組めるPartnerとして、二人が居てくれることが出来たら良いのですが．．．Anton君には、長くペアを組んでいたJoe君が居ますので（現在怪我で戦列を離れています）、Joe君を納得させるのは難しいことです。

それには、まず、結果を出すことだよ！テニプリ小僧！

３日目は始まりごろに雨が降り出しました。ホテルから会場は３キロしか離れていませんが、ホテル周辺は全く降っていません。会場に行っている友人から電話が入り、すべて１時間半の遅延ということになりました。

しかし、１０時ごろ再開した会場周辺に再びShower！結局、本日は全員シングル１試合のみ、Doublesは中止になりました。

テニプリ小僧は、昨日、第２５シードのAaron君と激闘して、Aaron君も「おい、どうだった？」とテニプリ小僧が勝ったかどうかを気にしている様子です。そりゃそうですよね、自分に勝っておいてすぐ負けられたら立つ瀬がないですよね。

試合は結局３時半に始まりました。１時が予定でしたので、２時間半の遅れです。

本日の相手は、Matt Alves君。１００位前後のランクですので、テニプリは絶対に負けてはいけない相手です。

出だしのテニプリは、なんだか受身のテニスで、一向に攻める気配がありません。左右に振られても、いつもの切り返して鋭く放つ、Down-the-Lineも、Crossに大きく跳ねるTop Spinもありません。ただ、なんとなくスライスで真ん中周辺に返してるだけ！

心の中で、「何でだ！」と叫びたい気分です。いつもの、「めんどくさいなぁー」という感じでPlayしています。後で聞いてみると、Warm Upが足りなくて、Ballの感じを見ていたとのこと、あっという間に１－３と相手にLeadを許します。第一セットは、なんとなくStruggleしながら、何とか、５－４Leadに逆転し、このまま、サーブをKeepしてセットをものにするかと思われたのですが．．．ここで、余裕のテニプリ小僧、１５－４０の２つのセットポイントをみすみす逃して、Deuceの末、相手のKeepを許して、５－５。簡単にKeepしたあと、６－５から、今度はしっかりと７－５とセットを取りました。ふっうううーーー

セカンドセットは、テニプリのセットでした。５－２から、相手は捨て身のServiceDashで４ポイントを連取。このゲームが相手がLoveで取った唯一のゲームでした。

５－３、４０－Love、当然ですが、テニプリは１２０Mileサーブを試みます。それも、２本とも．．．．セカンドサーブは惜しくもコードに係りましたが、手前に落ちてFault。４０－１５からのサーブを３度、１２０マイルサーブを試みたときには、「どうか、神様、また１２０マイル、セカンドサーブなどと、テニプリが思わないように」と神に祈ってしまいました。祈りが通じたのか、そこまでのくそ度胸がなかったのか、少しは分別があったのか、キックサーブを打ってくれました。６－３でセカンドを取って、Round of 32進出です！

頑張れ！テニプリ小僧！

テニプリ小僧の37度の炎天下での、3時間5分に及ぶ大熱戦の末、25シードのAaron P君を下した試合は、見ごたえがありました。第1セットをA君のサービスの不調にも助けられて、2個で取った小僧、第2セットも２－２からのサービスゲーム、6，7回のDeuceの末に、落とすと、次の相手のサービスゲームもKeepされ、２－４。結局、３－６で落とします。

10分間のBreakの最中、M君のコーチ、Vinhコーチがよく試合を見ていてくれましたので、アドバイスをくれ、一番大事なことは、「こいつに勝てるんだ！」という信念という話で、第3セットに送り出してくれました。頭痛がひどいというテニプリ小僧に頭痛薬を２錠飲ませて、アイスボックスを飲み物で満タンにしながら、送り出しました。

第３セットは相手のサーブからです。これをBreakし、自分のサーブもKeep。３ゲーム目がKeyになります。相手も、これを必死で、長いDeuceの末にKeep。２－１。ここで、小僧がサービスをKeepして、３－１。次のサーブをBreakしたいところですが、出来ずに３－２。そして、小僧がサービスを惜しくも落として３－３となります。

隣同士で座っている親同士の応援合戦も白熱してきます。
「Play Tennis!!!Aaron！」と叫ぶA君のお父さんに、「Let's Go Puff」とか「Let's Go Tenipuri」とかわれわれも声を出して応戦します。

テニプリが７ゲーム目をBreakしてとり、自身のサーブをKeep。このセットで、３つ目のセカンドサーブのサービスエースでは、Ａ君のお父さんも言葉を失っていました。こちらも卒倒しそうになりました。小僧のくそ度胸には頭が下がります。

５－４で迎えた自分のサーブを３０でＫｅｅｐして、３時間以上の熱戦が終わりました。

　首まで隠すCapをかぶって、暑さ対策万全のAaron君

テニプリ小僧、USTA Boys 14 Super nationalの２回戦で、第25シードを6-2，3-6，6-4で下しました。外気37度、快晴、湿度90パーセント（雨上がり）、無風という「絶好の」テニス日和の中、3時間5分の死闘を繰り広げました。

よく頑張ったぞ、テニプリ小僧。詳細はまた！

　テニプリ小僧　今朝は５時起床。　毎朝　６時４５分から１時間開放される練習時間より　少し前にコートへ。　テニプリ父　そして　あとから来たMくんと　しっかり朝の練習をしました。

　まだ　８時前というのに　気温は既に上がり始め　Tシャツは　汗でぐっしょりです。

　さすが　Super　National．．．あっという間にコートは　練習をする選手であふれ　ちょと遅れたら　コートをgetするのが　難しい状況でした。

　気合の入った　とてもよい練習ができ　いよいよ朝１番組の８時開始の試合がコールされ　それぞれが　張り詰めた緊張の中　コートへと入ります。

　本日のテニプリ小僧の対戦相手は　MI州の選手　Paulくん。小柄だなぁとは　思っていましたが　あとで聞くと　彼は１２'ｓからの挑戦者．．．もちろん　１４’ｓのSuper　Nationalに出場できる１２’ｓのTOP選手のひとりです。

　テニプリ小僧は　前回のNationalからここまでの道のりで　見せていた　苦しい状況から　少しずつ調子が戻り始め　昨日　そして　今朝の練習では　本来のテニプリ小僧のテニスに　近づきつつある様子を見せ始め　まずは　１回戦突破を　目標に　試合に臨みました。

　試合は　テニプリ小僧のテニスが　パワーでも　技でも　Pくんより勝っていました。Pくんは　ほとんど　テニプリ小僧を苦しめることはできず　６－１、６－２。　テニプリ小僧は　２回戦へと駒を進めました。

　　試合終了後　握手するふたり。

　Pくんたち　１回戦での敗者は　明日１日をあけて　あさってから　コンソレーションが始まります。　テニプリ小僧の明日の試合は　１１時．．．暑さとの戦いにも　なりそうです。

　明日も　がんばれ　テニプリ小僧！

Jimmy Evert Tennis CenterのClub HouseはまるでEvert Familyの歴史博物館です。輝かしいテニスCareerをつんだ名Playerを生んだEvert FamilyとJimmy Evertに育てられた選手たちの歴史が詰まっています。

　
Chris Evert Pro StaffはWilsonが彼女の名前を冠して作った初めてのモデルです。ガットはなくなっていましたが、壁に２本が飾られていました。


入り口から正面を向いたところの壁は、このCenterの主であるJimmy Evertさんがラケットを持って微笑む写真が飾られています。


８１年にChrisがWimbledonを制したときに履いていたシューズメーカー「Converse」が「The Queen of England」とCaptionをつけて、Converseシューズの宣伝に作ったポスターです。ConverseのTennis Shoes!?に驚きますが、Chrisの眉毛が太い！のも驚きです。


もうひとつの目立つ壁は、Chris Evertの小さなMemorialになっています。真ん中の写真は、彼女のSignature StrokeであるDoublehands Backhandです。


奥の事務所に続いている通路には、Evert家のFamily Albumのような展示があります。


Jimmyと奥さんと４人の子供たち。４人が４人ともそれぞれすばらしいPlayerになったのですが、前から３番目、長女のChrisがもっとも成功したことは言うまでもありません。Jeanne EvertもWTAにしばらく居ましたよね。男の子たちもFlorida Championだったりしますので、すごいTennis Familyです。


昔懐かしい、日本の雑誌、Tennis Circleの表紙が飾ってありました。「円熟のクリス・エバート・ロイド」とは、失礼なタイトルですが、ジョン・ロイドとやけくそで結婚したChrisですが、その近くに、


米国のSports Illustrated誌の表紙を飾った、Jimmy ConnorsとChris Evertの写真が飾ってあったのは、何でしょうか？皮肉って言うか？この年はJimmyとChrisのアベック（うわぁ～、死語復活ですね）優勝だったのですね。
「Sweetheart of A Wimbledon」とCaptionが打ってあるのが、その後すぐに関係悪化する（Jimmyに振られた？）ので、こそばゆいです。

ミニEvert博物館ツアーでした。

　午後は２時から　再びコートへ。

　いくつかのドリルをこなし　仕上げにMくんとテニプリ小僧は　ゲームをし始めました。

　すると、そこへ　誰もが知っている全米ランキング４位、今大会ナンバー１シードのMikaくんが　やってきて　ダブルスの練習試合をやらないか？　と声がかかりました。

　Mikaくんのパートナーが　Jackくん（彼は元１２’sのナンバー１です）．．．おそらく　今大会もナンバー１シードか　とにかく上位ダブルスであることは　間違いありません。

　Mくんとテニプリ小僧も　５月のNationalチャンピオンですし、　Mくんは　この前のNational１６’sで　見事準優勝を果たし　全米５位になったわけで　注目ダブルスであることは　間違いありません。

　というわけで　申し入れを受けまして　１セットやってみることになりました。

こちらが　ご存知　テニプリ小僧とMくん　　

　そして　こちらが　MikaくんとJackくんのスーパーペア　　

　練習試合は　なんと　テニプリ小僧とMくんが　リードしたまま　６－４で勝ちました。

　練習とは言え　そうそう簡単に勝ちをくれる相手ではないのですから　これは　なかなかやるじゃん！と　迎えてやりましたが　さてさて　本番は　どこまでいけるでしょうか？

　結局　午後も２時間ほど　たっぷり練習できました。

　明日のテニプリ小僧の第１試合は　８時です。

　さあ　がんばるぞ！テニプリ小僧！

　朝１０時の約束で　トーナメント会場のジミー　エバート（クリス　エバートのお父さん）テニスセンターに　Mくんと集合。



　入り口には　頭上にWelcomeバーナーがありました。

　まず、午前中に　２時間の練習をしました。

　今回、Mくんには　彼のCoach であるVinhが　同行。　チームテニスのコーチもしていたので　テニプリ小僧も　よく知っていて　二人の練習をしっかりみてもらえました。

　暑さの中で　流れるほどの汗をかき　午前中の練習を終了。　いっっしょに　ランチブレークを取りました。

　テニプリ一家は　再び　しょんぼりのバロンとお別れして　　約１６時間のドライブで　フロリダへとやってまいりました。

　朝７時に出発。　ほぼノンストップで　がんばり　フロリダに　１１時ごろ到着。　同じ日に　飛行機でやってきた　ダブルスパートナーのMitchellくんたちと　ちょうどホテルの入り口でばったり！

　明日の練習の約束をして　それぞれ部屋へ．．．。

　いよいよ　Super Nationalが　始まります！

　Mくんとテニプリ小僧は　表彰式というほどのものでもないですが　このトーナメントのFranco　Fiorio　CUPを　Francoさんのお孫さんにあたる方たちから　授与され　記念写真を撮りました。


　これが　この大会のCUP．．．歴代の優勝者と準優勝者の名前が彫られています。

　そして　これが　孫のFiorioさん　から　Cupをいただいているところ．．．Mくんが　デカどんぶりで　テニプリ小僧が　ミニどんぶりって　感じです．．．ははは。　
　

　そして　そろっての記念撮影。

　ところで　今日の試合を応援に来ていたMくんのCoach　Ryan．．．　去年のチームテニスのコーチを務めた彼は　テニプリ小僧を知っているので　試合終了後　やはり　テニプリ小僧の調子が狂っているのがわかり　特に　打点のことで　アドバイスをくれていました。


　テニプリ小僧　なんとか１日も早く修正できれば　いいのですが．．．　

　とにかく　もう　明日は　FLに向けて出発です。

　がんばれ　テニプリ小僧！！！
　

　今日は　快晴．．．　昨日と同じく　１２時決勝．．．　テニプリ小僧は　テニプリ父と１時間ほど　クラブで練習してから　テニプリ母とふたりで試合会場へと向かいました。

　本日　決勝戦の相手は　Michaelくん（１５歳）．．．トーナメントプレーヤーになってから　ずっと対戦することがなかったふたりは　今年に入って　突然　当たるようになりこれで　もう４回目の対戦となります。　テニプリ小僧が　無敗できていますが　いつもかなりの接戦．．．　今日は　決勝戦での対決ですから　今度こそ　と　Mくんも　気合十分です。
　テニプリ小僧の抱えている体の軸のぶれや　打点のずれなどの小さな狂いは　未だに完全に戻せていない状態で　本人も　本当に苦しい中でのトーナメントです。
　

　決勝戦は　サイドコートを完全に空け　審判がつきます。

　テニプリ小僧は　必勝はちまき　をして臨みました。

　レベルの高い　長い緊張の続くラリーの押収．．．その厳しい攻め合いの中　どうしても　不調のテニプリ小僧にミスが出たり　球が短くなっていってしまい　そこを　Mくんが　思い切り打ち込んできます。　必死に　返し続けますが　Mくんに　今日はほとんどミスはありません。今のテニプリ小僧は　失いかけていた自信と向き合いつつの厳しい戦いでした。

　ひとつひとつのポイントは　見ごたえのあるものでは　ありましたが　ゲームをきっちり取っていったのは　Mくんの方でした。　３－６で　１セットを落とし　勢いにのったMくんと　不調の自分との戦いで余裕のなかったテニプリ小僧．．．２セット目は　１－６という厳しいゲームカウントで終わりました。

　それでも　テニプリ小僧は　試合後　すっきりした表情．．．　何か重たい背負っていたものをおろして　ほっとしたような様子です。

　終わってから　報告の電話をテニプリ父にして　球出し練習を帰ってたら　やってくださいと　言って　おなかすいたぁ～と　笑顔に戻ったのを　見て　私も　ほっとしましたし　苦しかったけど　やはり　このトーナメントに出てよかったと　思いました。

　ご苦労様　テニプリ小僧．．．　負けから学ぶことも　たくさんあるし　何より　気持ちが吹っ切れて　よかったね。

　準決勝の相手は　ＱＦに引き続き　トーナメントで戦うのは　初めてのBrianくん（15歳）、第４シード選手です。

　だけど　Bくんのコーチ　Mattから　いつも練習に誘われ　テニプリ小僧は　何度もBくんのところへ行っており　お互いよく知っている仲です。Bくんは　どこかのクラブで練習しているのではなく、Coach　Mattが専属コーチ。　
　そんなわけで　Coach　Mattは　Bくんを育てるのにとても熱心．．．あるトーナメントで　テニプリ小僧を見かけ　声をかけてきて　ぜひ　いっしょに練習してほしいと．．．。　それから　毎週のように　誘われるようになりました。　テニプリ父が　最初の頃は　連れて行っていたのですが　その頃は　いっしょに球出しをしてくれたり　ドリルをして　ふたりバージョンのプライベートレッスンのようにしてくれて　最後に　練習試合というパターンだったのですが　それが　次第に　テニプリ小僧をビデオに（特にサーブ）撮ったり、ドリルは　なくなってしまい　練習試合ばかりで　しかも　常にメモをして　とにかく　テニプリ小僧を大研究。　

　今では　サーブのフォームは　テニプリ小僧とそっくりだし　プレースタイルも似てきて　しかも　どうテニプリ小僧と戦うかがわかってきて　練習試合のスコアも接近してきていました。　そんなわけで　最近は　テニプリ母としては　Bくんのために練習に行っているような気がして　正直　ちょっと疑問にも思っていたところでした。


　そういうわけで　Bくん．．．かなり　気合が入っています。　テニプリ小僧は　なんとなく調子がつかめない状況の中、　逆に　プレッシャーが大きく　やりづらそうです。
　　手前がBくん、奥がテニプリ小僧。



　12時から始まったSF．．．きのうに引き続き　だんだん雲行きが怪しくなってきておりました。

　第１セットは　キープ、キープで３－３に。　そこから　テニプリ小僧がリードを奪い　５－３とします。　これでいけると思いきや　思い切り4本のミスが．．．テニプリ小僧が　再び自信を失いかけているのが　わかります。　５－４になってしまったこのゲームでは　練習では　見せたことのないBくんのガッツポーズや　カモン！の声．．．テニプリ小僧　すっかりダウンしてのチェンジコートです。

　ここで　いきなり　土砂降り．．．　みんな　クラブハウスへ　ダッシュで戻り　インドアへの移動が決定．．．選手も親たちも　ずぶ濡れになりつつ　車まで走りインドアコートへと大移動。　駐車場からビルに走るだけでも　びっしょりになりました。

　またもや　ハードコートでの試合に変更です。　この雨でのブレークの間　Bくんが　Coach　Mattと電話していたように　テニプリ小僧も　テニプリ父と話をしました。心を落ち着けて　この１ゲームに集中だよ！と　送り出し　ゲーム再開。　相手のサービスゲームでしたが　見事　4本で　きっちりゲームを取り　第１セットをものにしました。

　第２セット　deuceで始まってもみ合いながらも　１ゲームダウンでスタート。　そこから　お互い譲らず　テニプリ小僧が追う形でゲームは進みます。　４－５のゲームは　かなり　厳しい展開でドキドキしましたが　きっちり５－５とし、　ここから　テニプリ小僧が　苦しみながらも６－５と逆転します。
　かなり　Bくんにプレッシャーになっているだろうと思うのですが　最初の２ポイントをテニプリ小僧は　ミスしてしまい　Bくんの気持ちを楽にしてしまいます。　ここで　ぐっと踏ん張って　２ポイント返し　３０－３０、Bくん必死のplayで　またもやリードを奪われ　テニプリ小僧も取り返して　Deuce。　ボレーに出てきたBくんを見事にダンザラインで抜き　ぎりぎりライン際にポイントで　マッチポイント。　打ち合いの中　逆を付かれて　Bくんが　なんとか返して上がったボールを　テニプリ小僧　待つことなく　前につめ　スマッシュ　

　やりました．．．６－４、７－５で　いよいよ　テニプリ小僧決勝に進みます。

　Bくんの成長ぶりは　見事でした。　Bくん　本当に悔しそうでしたが　お互い　いつもの笑顔に戻り　健闘を称え合い　明日の試合も　お互いがんばろうねと　肩をたたき合っていました。（Bくんは　３，４位決定戦です）

　今日も　本当に苦しかったですが　テニプリ小僧　よくがんばりました。

　あと　１試合．．．　ベストを尽くせ　テニプリ小僧！

　ＱＦを無事に終え　テニプリ小僧は　Ａテニスクラブでの練習に　遅れてでも行くというので　試合会場から　クラブへと走りました。

　全体像を捉えることは　真横を走りながらは　難しいのですが　これが　ペンタゴンであります。

　　　

　あの9-11事件の時には　テニプリ父は　ＤＣ勤務で　ＮＹの事件の後　まさか　ここペンタゴンにまで．．．とは　思いもよらず　出かけてしまったテニプリ父と一瞬音信不通になり　緊張したのを覚えています。

　本当に大きな大きな建物です。

　テニプリ小僧のQFの相手は　16歳のFelixくん（中国人系）、第６シードの選手です。

　Fくんは　Coach　Bobのところに所属する選手で　体つきもがっちりしてきて　パワーも増してきています。　16&Underと18&underの両方のセクションランキングが　ほぼ同じポジションにいる選手です。

　試合時刻は　午後３時。　でも雷を伴う土砂降りが　ちょうど２時ごろからあり　もう　これで延期になってしまうのかと思ったら　Army&Navy　C.Cには　立派なインドアテニスコートが　最近できて　移動して行いますとのこと．．．試合途中での　大移動があっていました。

　テニプリ小僧たちは　ちょうど　最初から　インドアコートでとなりましたが　コートが　なんとハードコート．．．テニプリ小僧は　クレーコートシューズでplayしなくてはならないことを　気にしての試合開始です。



　第１セットは　なんとか６－３で取りますが　調子がぐっとあがってきたFくんのパワーサーブのリターンに苦しみ　第２セットは　なかなかブレークできません。しかも　Coach　Bobが　徹底して教え込んでいた前につめての力強くしっかり打ち返すサーブリターンを　Fくんが　見事に実践し　その角度やパワーにおされて　やっとこさ返して短くなったボールをたたかれ　今度は　テニプリ小僧がブレイクされて４－６で　落としていまいました。

　１０分間のブレーク．．．やはり　不調のテニプリ小僧．．．表情もさえず　何となくイライラしています。テニプリ父との電話で　いくつかのアドバイスをもらい　３セットへ。

　Fくんのサーブの時　いつもに比べ　テニプリ小僧が　少しベースラインから離れて立ち始めました。　調子が悪いテニプリ小僧に　無理してサーブリターンでたたくのを止め　必ず返すように　少し下がって．．．と　アドバイスをもらったようです。

　接戦で４－４、ここからテニプリ小僧が　先に５－４として　ぐっと硬くなってしまったFくん．．．１stサーブが入らなくなり　テニプリ小僧　しっかりそこを攻撃に出て　やっとブレーク！　６－４で　辛くも勝利をあげました。

　初めてのFくんとの対決は　思った以上に苦しい展開でしたが　テニプリ小僧の今の調子からいって　よく踏ん張ってしのいだ試合でした。

　ふ～、　さて　今度は第４シードとのSFとなります。

　ここが　がんばりどころだよ、テニプリ小僧。

　

　Rd.16の相手は　インド系のAnkurくん。　ダブルスバートナーのMくんと同じテニスクラブに所属していて　テニプリ小僧のことをよく知っている選手。　彼も　テニプリ小僧と同じく　14'sからの挑戦です。　

　テニプリ小僧とやってみたかったんだと　大はりきり！　おしゃべりくんで　試合前から　テニプリ小僧に話しかけてきています。


　奥がテニプリ小僧、手前がAくん


　チェンジコートの時も　Aくんのおしゃべりは止まらず　テニプリ小僧に話しかけていました。

　試合の方は　６－０、６－１で　テニプリ小僧QFへ。

　２セット目に１ゲームをもぎ取ったときに　やったぁ～！と　スコアをめくりながら　大喜びしていたAくん．．．試合後には　次もがんばってね！と　本当に感じの良い選手でした。

　テニプリ小僧．．．QFから　いよいよシード選手との戦いになります。　

　テニプリ小僧は　来週末からフロリダで行われる
Super　Nationalの前に　練習の仕上げとして　今週は　16'sの（L3）トーナメントに出場しています。

　このトーナメントは　DCのペンタゴンのすぐ近くの
Army-Navyカントリークラブというところで行われ　この時期の代表的なクレーコートでのBoysトーナメントで　毎年多くの選手が参加しています。

　テニスウエアは　白．．．毎試合ごとに　きちんとコート整備もされ　他のトーナメントに比べ　格式高い感じのするトーナメントです。

　ここが　Army-Navyカントリークラブのテニスコートです。
　

　選手たちには　冷たいタオルも用意され　恒例のトーナメントＴシャツももらいました。


　今までにもらったこのトーナメントＴシャツに比べ　今年は　ぐっと楽しい絵柄で　なかなかの評判です。　


　アップにすると　わかりますか？

　テニスボールの表情が　なかなかgoodでしょ！


　さて　テニプリ小僧は　1回戦はbyeで　2回戦からの登場。　しっかりきっかり　６－０、６－０で　初日をクリアしました。

　Keep Going、テニプリ小僧！

　さて　いよいよ最後の写真です．．．

　これは　かなり　厳しいアングルで　ほんとに？　と　言われてしまうかもですが．．．

　あの方です

　　　　

　う～ん　だれって．．．　マリアちゃんですよ！

　テニプリ小僧　間に合わず．．．の　後姿マリアちゃんです。




　．．．ということで　あとは　思い切り　家族写真ばかりですので　テニプリ小僧一家のウィンブルドンでの写真紹介は　これで　終わりです。


　US　OPENになりましたら　今度は　US　OPENでの思い出シリーズやりますので　お楽しみに！

　また　来年のウィンブルドン．．．楽しみです。

　それで．．．

　次は　この方．．．ですっ

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


　みなさん　誰かわかります

　へへへ．．．　テニプリ母は　あぁ～　あの人．．．あの人　顔知ってるよ！　選手だよ　名前なんだっけ？　と　言いつつ　テニプリ小僧に　知らせて　これまた　写真パチリ！と　サインget　を　やってしまいました。

　正解は　ビヨークマン、スェーデンの選手です。　テニプリ小僧のサンバイザーにサインしてくれました。

　

　そして　テニプリ小僧が　ひとりで　のらりくらりと歩いていると．．．

　テニス選手らしき人が　前を歩いています。

　あれ～　まさかぁ．．．と　寄っていってみると．．．。
　どう見ても　あのマレズモです。あまりにも　目立たない格好で　普通にみんなの中に紛れ込んでいるので　かえって　気がつかない人が多かったようですが．．．。

　ここは　しっかり　サインください　のテニプリ小僧。

　やったぜ　マレちゃんのサインgetだぜ！で　その後　写真も　パチリ！これが　その時の　マレズモです。　テニスバッグもしょってないし　わかりにくいですよね。

　それから　それから　やりました！　愛ちゃんの試合を　思いきりまん前で　見ることができました。

　愛ちゃんには　”がんばれ　愛ちゃ～ん”と　何度も　日本語で応援してきました。
　愛ちゃんが　太ももを　パシッ！と　たたいて　この1本．．．と　一生懸命がんばっていた姿を　今も覚えています。

　

　愛ちゃんは　ガードマンたちから　帰るよう促されるまで　ずっと　待っている応援の人たちに　サインをとりひとりに丁寧にしてくれていました。　

　そうです！　ここで　テニプリ小僧　愛ちゃんのサインget！できました。

　愛ちゃんは　今回　ダブルス準優勝でしたね！　おめでとうございます。

　さて　次は　もう引退してしまったナブちゃんこと　ナブラチロアです。

　まずは　これが　試合のときの写真。

　あとは　これが　その試合前の練習を終えて　出てきたところのナブラチロア。

　ＵＳ　ＯＰＥＮでは　見学者たちが練習風景を見れるようになっている箇所が多いのですが　ウィンブルドンは　壁のようなものがあって　奥のコートへ入ってしまうので　打ち合っているところは　見るチャンスがありませんでした。

　このお帰りのナブラチロアから　テニプリ小僧　サインgetできました

　今年のウィンブルドン．．．男子決勝は　本当に見ごたえののある素晴らしい試合でした。　テニスの歴史に残る大きな瞬間を見届けることができたことは　本当にラッキーだったと思いました。

　ロジャー　優勝おめでとう！

　さて　私たちテニプリ小僧一家が　ウィンブルドンへ行った時の写真を　ＵＰする約束でしたので　最後になりましたが．．．。　テニプリ小僧が　練習コート前で　張り付いて会えたウィンブルドンでの選手たちでござります。

　セリーナとパパコーチ　　

　この頃の　セリーナは　驚きの金髪でしたよね！

　リチャードパパさんにも　サインをお願いする人が　いたそうで　そう言えば　テニプリ小僧は　Ｊ．ブレークのお兄ちゃんのサインと　カプリアティのお父さんのサインをもってます

親子でコーチと選手は、親特有の突き放した感じと、選手の側にある特有の親への反発で、うまくいかないことが多くおきます。

昨日、今日の練習はそれは最たるものになりました。とげとげしくて、空気が痛い感じです。（気温は暑い！）

現在テニプリはPrivate Coachが居ない状態になってしまっています。これは、Coach Lukasのビジネスの成功があるわけですから、文句は言えないので困り者なのですが、2ヶ月に一度週末にNYで合宿では困ります。

勢い、私、テニプリ小僧の父が、恒例の地獄の球出しに走るわけですが、本人はいやいや感が、からだ全体からみなぎって、口からはぼそぼそと不平不満がたらたら．．．

まともな練習が出来る状態ではありません。かといって、身体の軸のぶれは、今日も随所に出ており、普段はミスらないBallをほいほいとミスってしまいます。

今日は、故障上がりのD君との練習試合を組みましたが、D君もひどいですが、テニプリ小僧もピリッとしません。

明日からのMid Atlantic SectionのLevel３の大会、フランコ・フィオリオ記念トーナメントは、第1シードでの登場です。準々決勝から骨のあるPlayersとあたることになりそうですが、しっかり第1シードを守れるか？ジュニアの全米Clay Court選手権を来週末に控えて、前哨戦をしっかり戦えるか？本人の危機意識がZeroなのが気になります。

I am just wondering if this CF is on air in Japan, if not, you must see this, Roger Fans!

http://www.youtube.com/watch?v=rdWtpbuUEy4

NikeのCF。日本でも放送されているのでしょうか？

http://www.youtube.com/watch?v=rdWtpbuUEy4

ヴィーナス強かったですね。Rogerの五連覇なるか？楽しみですね。第12日目のWimbledonは終わりました。

ところで封切？になったRoger FedererとTiger Woodsを使ったNikeのCMご覧になりました？

http://www.youtube.com/watch?v=rdWtpbuUEy4

Niceです。

Rogerが6歳からテニスをはじめ、サッカーもプロになれるかと思われるほどだったのにテニスを選び、怒りっぽかったこともあったけど、立派なChampionになった、そして、
「He has won ten majors and counting（１０のメジャータイトルを獲得して、まだ、これからも勝つだろう）」と言い終わったところでナレーションをしていたTiger Woods本人が登場し、「My name is Tiger Woods, I have twelve majors and counting, so keep up buddy!」

決勝に進出することを決めたところで、わざわざ、marketにぶつけてくるこの戦略も、Niceです。

　来週末の１５日から　フロリダで１週間開催される14'sの
Super　National　Clay　Court　Tournament
の　出場者が決まりました

　２５６drawのこの全米大会に出場できるのは　
今年は192名の全米TOP　JR.選手たちです。

　テニプリ小僧も　去年に引き続き　2度目の出場権を獲得．．．14'sで　どこまでいけるかの挑戦も　いよいよ最終ステージに入ります。

　テニプリ小僧は　今日から　再び　練習開始．．．そして
月曜からは　実践をかねて　セクション内でのクレーコート16'sのトーナメントに出場するようにスケジュールを組んでいます。　きっちり　練習とトーナメントをこなして　いざ　フロリダへ出陣となります。

　前大会の大きな反省を踏まえて　この1週間でどこまで　肉体的にも精神的にも準備できるかが　テニプリ小僧にとって　大切なカギとなるでしょう。　

　まずは　週末のテニプリ父との練習で　きっちり基本をたたきなおします。

　ばっちりに仕上げて　フロリダへ行くよ、テニプリ小僧！

　８泊９日＆バスに入れてもらって　我が家のバロンくんも　帰ってまいりました

　いつも　最後の日に　お風呂に入れてもらっているのですが　バロンのお泊りのケンネルでは　お風呂に入りましたよ！　の印に　いつも首にバンダナを巻いてもらって出てきます。

　今回は　どんなバンダナかなぁ　と　楽しみにお迎えに行きますと　ちょうど　独立記念日の後だったので



　そうです！　アメリカンフラッグの柄の　バンダナを巻いてもらっておりました。

　バロン　お留守番　お疲れさまでした．．．

　このあと　大きなガムボーンをもらって　大喜びでした。

　バロン　お帰りィ～

会場のBurns Parkはさまざまな運動場（Golf Courseを含めて20くらいのスポーツ施設がある巨大な複合施設です）が共存している空間です。スタンド付き野球場2面、Softballが10面、テニスコートが屋外23面、室内6面、１８ホールのGolf Course、そのほか陸上競技場やサッカーグラウンドはもちろん、フリスビーゴルフや、見かけないスポーツ（こちらでは蹄鉄を投げるスポーツがあったりしますので）の施設までそろっています。

　まず星条旗の出迎えを受けます。

　テニスコート遠くに見える屋根が屋内コート　

　テニスコート：反対側大会本部の入っている東屋が左端に見えます。

　会場にはこんなサービスも登場し、要望に応じて、Proのカメラマンが写真を撮ってくれます。2年前のSuper national　Clay Courtの写真を何枚か買いましたが、すごっく高かったのを覚えています。YourGameFace.Comというサイトです。ポスターとか、バーナーまで作ってくれますし、カラー、白黒、4-5枚の写真のコラージュといろいろな仕上げをしてくれます。値段を聞くのも怖かったので聞いていませんが、200-300ドルはすると思います。

さて、Antonと合流して、早速練習開始。二人で一番手前のコートで始めたのですが、しばらくすると二人で奥のほうへ．．．どうしてかな？と、しばらくしてから行って見ると、二人とも上半身裸で練習しています。Dress Codeを一応気にして隅のコートに隠れるように行ったのですね。

　あまりの暑さにテニプリ上半身裸で練習

アントンも裸になって練習

今大会の記念Tシャツは評判良好。モデルの腹が．．．スミマセン、テニプリ父がモデルですのでご勘弁を。

本大会見るべきものが少なかったSinglesですが、Doublesは2年ぶりにAntonと組んで、テニプリ小僧はのびのびとPlayしていました。二人のDoublesはともかくFormationでかく乱して、テニプリがVolleyをバシバシと決めるというのがPatternになっています。基本的なFormation以外に、

　まずは、i-Formation

　Australian Formation

　なんと言ったらよいのでしょうか？二人でいきなりBaselineからDashしてきます。何の意味があるのか？さっぱり？のFormationですが、これも時折混ぜてきます。

　Australian FormationからDown-the-lineに来たReturnをテニプリがPorchするというのがGolden Patternです。

　Doubles Finalistの4人です。Thai君が如何に小さいかがわかります。テニプリが１７４センチ、アントン君が１７９センチですから、Thai君は１５５センチもないかもしれませんね。

決勝には審判がつきます。USTAがVolunteerの審判団を毎日３－４名送ってきます。Doublesの決勝とSinglesの準決勝以上には審判が付いてくれます。

　この方が主審を務めてくださいました。

毎日夕立がありました。Doublesの準決勝は、２－１Leadで、Indoorのコートへ。　

　飴と鞭ではないと思いますが、この会場は試合後に必ずアイスキャンディをくれます。決勝の後、そのアイスを食べながら、ストレッチするアントンとテニプリ小僧。

　熱戦は８－６で、テニプリ小僧・アントン組の勝利で幕となりました。

　お父さんはすっかり応援焼けです。

　戦い終わって、祝勝の宴、Non-Alcholのマルガリータと、カラマリとパスタで、満腹の二人。

テニプリ小僧にとっては、厳しいDrawが続いて、４つの３セッターと、厳しい戦いでしたが、Doublesを5月のMarylandでのNationalsに続いて、連覇できたことは、大きな収穫でした。

それでは、3人そろって、会場に礼！「ありがとうございました。」
　それにしても体の硬い３人親子です。

15時間のDriveの末、深夜2時に自宅に帰り着きました。2時間の休憩を挟んでいますので、実質13時間強、1020マイルを走破しました。これを繰り返していると、そのうちパリ・ダカールラリーにでも出れるだけのEnduranceが付きそうです。

ああ～終わった。寝マース！

明日から、写真特集をお届けします。

　何がなんだか　すべての調子がくるってしまい　今まで積み上げてきた自信を思い切り崩してしまった状況下での　苦しい苦しいトーナメントでしたが　ようやく猛暑のアーカンソーともお別れです。　シングルスは　思い通りの答えは全く出せませんでしたが　よくぞ　こんな不調の中で　今日まで生き残ったものだと　正直びっくりしています。

　自分のシードを守ることさえできませんでしたが　テニプリ小僧は　たくさんの自分が抱えている問題を　再認識したことと思います。　どこまで　その課題をクリアでき　自信を回復できるかが　いよいよやってくるSuper　Nationalへの鍵となることでしょう。

　一方　本当に大好きで　得意なダブルスは　シングルスの時とは別人のように　しっかりplayでき　Natioanl連覇を成し遂げることができ　ますます自信がついたようです。　Antonくんとも　こうして最高の結果を出せたことを受けて　テニプリ小僧が　誰を自分のパートナーとするかを　決める日も近いことでしょう。

　明日は　決勝まで見事勝ち残ったAくんの試合を見て応援したいのですが　長～いドライブが待っているので　朝のｗarm-upをいっしょにしてあげたら　帰路につきます。

　今度こそ　もう　アーカンソー州でのNationalには　来ないだろうね（笑）ということで　厳しい暑さとの戦い終え　ひとつでしたが　ゴールドメダルのおみやげを持って　留守番バロンの待つメリーランドへと　帰ります

　バロン待っててね！

さあ、National Open 14歳以下、Doubles２連覇を賭けて決勝に臨むテニプリ小僧とAnton君のPairですが、今日は、Anton君もSingles本戦２試合（準々決勝、準決勝）をこなしてのDoublesで相当疲れています。試合前にも、痙攣し始めていて、「効きそうな物は何でも塗ってやれ！」というテニプリ父の無責任な掛け声で、最後はタイガーバームまで塗り捲っての登場になりました。タイガーバームのにおいをぷんぷんさせた二人（Antonは太ももから、テニプリ小僧はその両手から）が、まず、においで相手を攻撃しています。

決勝の相手は、Singlesの第１シード、Georgiaから来たインド系アメリカ人のVikram、H.君と、１２歳にもかかわらず、１４歳のOpenで第９シードが付いているThai K.君。Thai君の負けず嫌いは有名で、負けると必ず泣きそうになって、負けたときは、もう涙ぐんで「Nice Match！」と握手するのを、Anton君が物まねしてくれました。さあ、その涙ぐんだThai君が見れるか！試合開始です。サーブはそのThai君から。

Thai君は、彼のお母さん（Thai人で、すらっとした足長の美人です）が、「うそでもいいから、この前あったときから、大きくなったって言って」と冗談を言うほど小さいのですが、正確なStroke、足が速いので、どんなボールでも拾って、相手を翻弄するタイプ。サーブも正確にコーナーに打ち分けてきます。最初のサーブをKeepして、テニプリ小僧Pairにとっては、０－１。

サイドを変わって、二人で誰がサーブをするかを相談しています。「おいおい、Antonは、攣りそうでぼろぼろなんだぞ。テニプリ小僧がサーブするに決まっているだろう」とこころのなかで思っていたのですが、なんと、二人の出した結論は、「Antonのサーブ！！！おい、冗談だろう！！！」叫びだしたい、気持ちでいっぱいです。

案の定、Antonのサーブは、いつもの勢いがなく、Return Aceを浴び、AntonのVolley Missで０－３０と先行を許します。ここで、テニプリ小僧がAnton君に耳打ち、Formationを変えて、Australian Formationに。そして、Anton君には後ろにStayするように指示をしたそうです。それが功を奏して、テニプリ小僧が、３つのVolley Points。４ポイントを連取して、このゲームをKeepします。まずは一安心。

Vikram君のサーブを長いDeuceの末にBreakして、２－１。ところが、テニプリ小僧のサーブをBreakされてしまいます。明らかに、Anton君は動けません。太ももがぴくぴく痙攣している状態ですので、仕方がありません。相手は、Anton君の頭上にロブを上げてきます。上がったら、力いっぱいSmashをするというDNAが染み付いているAnton君。本能的に、力いっぱいSmashをぶったたきますが、こころはそこまでそこまで行っていても、体は、１メートルくらい後ろに置いて来ているような状態では、Smashが決まりません、決まらないどころではなく、信じられないようなMissの連続で、このゲームを落としました。

２－２となって、さあ、これからです。１セットマッチ！

Thai君のサーブをまた、Keep されて、２－３。AntonのサーブをKeepし、Vikram君のサーブをBreak。やはり、Thai君が前にいては、攻撃力が半減してしまいます。Vikram君のサーブは今日の完璧なかもになりました。
４－３。そして、今度は、テニプリ小僧のサーブを手堅くキープして、５－３。３度目の正直で、Thai君のサーブをBreakして６－３。このまま、いくかと思われたのですが、ここから、Anotn、テニプリ小僧の二人がサーブをダウン、さらにはじめてVikram君にサーブをKeepされて、６－６のタイになります。よし、ここから、２ゲームマッチ！！！と気持ちを入れ替えた二人は、Thaiのサーブを再びBreak。最後のPointで悔しがって、BallをたたきつけたThai君が、Point Penaltyをとられて、次のAntonのサーブは、１５－０から。強烈なサーブをBacksideのVikram君に炸裂させ、３０－０。Thai君も珍しく、Return Missして４０－０。ここで、Antonnoご愛嬌のSuper Hard Shotが外れて、４０－１５。最後は、ThaiのStrokeがNetを叩いて、ゲームカウント８－６で、テニプリ小僧にとっては、US National OpenのDoubles２連覇となる優勝を達成しました。

テニプリ小僧、よくやった。Anton、テニプリ小僧、おめでとう！！！

さあ、お昼をはさんで、１時からコンソレーションのQuarter Finalです。

相手は、黒人でばねのある強打の持ち主、Terence C．君。兄弟でこのNatioanlsに出場している選手で、弟のTerrell君もこの日の同じRoundに進出しています。お父さんは、二つのコートの間をウロウロとうれしい悲鳴です。

さて、テニプリ小僧の相手のTerence君は、試合開始早々、強打でテニプリ小僧を圧倒します。「Ballが本当に重いんだ」とはテニプリ小僧の弁ですが、Forehandの威力は、たぶん本大会屈指でしょう。Anton君もPowerがありますし、テニプリ小僧もスピードはありますが、体の大きさとばねのある体つきは、そのままRingに立たせても、十分様になるスケール感のある選手です。シングルスは、ラケットとボールを介した殴り合いとも言えますので、重いボールを受け続けていると、テニプリ小僧もボールが短くなり、痛打を浴びて、エースを結構取られました。

ファーストセットは、２－６で、Terence君のものに。OK、テニプリ小僧！Split Set王の威信にかけて、さあ挽回だ！！！と気合を入れなおし、２セット目は、まず、テニプリ小僧が３－０とリード。Terence君の弱点であるサーブをテニプリ小僧が逃さず叩きます。また、長身であることから、スライスを多用することを指示して置いたのですが、これが２セット目に効き始めます。ネットに打ち込む、救い上げようとして、オーバーすると、T君は、スライスと大きなループのTop Spinの混合に、ミスを重ねて、結局、６－１でテニプリ小僧がこのセットをものにして、ファイナルセットへ。

Split Setにしたあと、本部のある冷房の効いた部屋でファイナルセットへ向けての話し合いをしていたのですが、それを見咎めた例のOfficial氏。「試合、終わったのか？」テニプリ小僧「また、Split Setです。」Official氏「またか！？、これからはSplit SetをしすぎるやつにはPenaltyを与えないとダメだなこりゃ」ですって。Frankな会話ですが、結構きついことを言われます。こちらも４度目のFinal Setを楽しみにこれから、コートに戻ります。

さあ、ファイナルセット。３セット目は、新しいBallになって．．．あ、そうだったんだ．．．と、コートに目をやると、ＲｅｆｒｅｓｈしたＴ君。テニプリ小僧のコートに矢のようなForehandを炸裂させて、おりました。

あっという間に、０－１、０－３、０－５．．．０－６と団子をつけられて、本大会のSinglesが終わりました。５勝して、４つの３セッター、２敗。

さあ、残すは、Doubles決勝です。前回のNatioanl Openに次ぐDoubles Championに名を刻むか、テニプリ小僧！！！その３へ続く。

US National Openアーカンソー会場、第４日目。今日も６時おき、７時からWarm Up。さすがに、４日目の朝ともなると、練習している人の数も減り、コートの取り合いということも無く、ただし、昨夜の大雨で、少しだけ雨水がたまっているところがあり、テニプリ小僧と父がVolley-VolleyからMini-tennisをしている間、母はせっせと水をローラーで取り除く作業を。

朝から、ぐずっているテニプリ小僧。Anton君とWarm Upを始めると、今度は、自分のミスに怒り始める。ここで、テニプリ父の雷がドカーン！！！と炸裂し、友人の前で怒られる事を嫌うテニプリ小僧もむっつり、今度は、怒られたことへの反抗で、ボールへ怒りの鉄拳を繰り出して、狂ったように打ちまくる。これまでずれていた軸が、すっかり直った感じで、怒らせるのもよい治療法かと思った次第でした。

今日は、コンソレーションのテニプリ小僧は、１試合目はQuarter Qualfier。つまり、これに勝てば、本戦Best 8から落ちてきた相手とやる、Best 8のRoundに進みます。

最初の試合、Texasから来ているTravis Z.君との戦いは、調子を回復したテニプリ小僧が、無理しない・堅実な攻めで、最初のセットを団子、２セット目も２ゲームを連取して、ひょっとして、本大会２度目の串団子か？！と思ったところ（たぶん本人も同じ油断をしたのでしょう）、自分のサーブを落とし、相手が始めてサーブをキープし、その次のゲームもサーブを落とす体たらく。やっぱりテニプリ小僧らしいな、この方が．．．などとこの時点では、余裕でしたが．．．

２－３、３－４、４－５と一向に逆転できずにイライラし始めます。このまま、４試合連続のSplitSetか？と思い始めたころ、相手の攻撃をしのいでしのいで、高く大きく上げたロブ、ネットからそれほど深いところではなく、これはやられたとあきらめたそのSmashをTravis君が、肩に力が入りすぎたのか、巻き込んだようにNetして、これをしのいだテニプリ小僧が、５－５として、さらに２ゲームを連取して、７－５で第２セットをものにし、無事にストレートセット勝ちをしました。

Ballをもって（勝ったほうがBallをもって本部のテーブルにスコアの報告に行きます）Officialにスコアを言いにいくと、Officialが「え、今日は３セットやらなかったの？」と冗談とも本気とも取れる質問を受けていたテニプリ小僧でした。

National Open１４歳以下、アーカンソー会場の３日目です。

今日も、朝７時の練習からスタート。

珍しくAnton君とお父さんのAndrewさんが７時ちょうどに登場して、テニプリ小僧の父は、ほとんど出番なしのWarm Upでした。Anton君は、Quick Starterで、１５分もあれば、準備OKなタイプ。それに比べて、われらがテニプリ小僧は、寝ている体を起こして、べたべたに地面に張り付いている足を動かして、昨夜のBigな夕食をすべて腸にまで落ち着かせて、Ballをヒットし始め、まともに当たらない段階から、しっかりとWarm Upされた通常のテニプリ小僧のテニスまで、まるで、人類がテニスを始めてやったときからの「進化」を毎朝、再現するかのような「大」Warm Upを必要とするタイプの選手です。

通常、テニプリ父と、３５-４０分、そして、おもむろに７時４０分ごろ登場したAnton君と１５分打つと、試合開始になるか、あるいは、試合開始なので練習コートを空ける様に、USTAから派遣されたOfficialに言われるというのが通常のパターンです。

今日の練習、何か気になったのは、今日の最初の相手とAnton君は、両極端のPlayerということです。今日の相手のHsu君は、中国系で優しそうな感じのよい子なのですが、極めつけのPusherで、本当によく拾い、ボヨーんとしたタイミングを取りにくい球を打ってくるタイプです。悪い予感は
現実のものとなりました。

８時から始まったHsu君との第一セット、全くタイミングの取れない、Formがばらばらになってしまったテニプリ小僧は、ミスを連発。常に先行されて、結局、２－６で落とします。おいおいまたかと思っていたのですが、２セット目も全くしまりが無く、ずっと先行されている展開、１－２、２－３、しかしここで３－３に追いつくと逆転して、６－３でこのセットを取ります。また、１０分間の休憩かつMeeting。あまりに第１セットがひどかったので、第２セットで落ち着きを取り戻したかに見えましたので、基本的事項を確認して、送り出したのですが、最初の３ゲーム、Unforced Errorsの嵐！最初の２ゲームは、８連続のUnforced Errors！新記録でしょう。彼にとっても．．．ギネスブックに申請したいくらいです。０－３から、反撃を開始したテニプリ小僧。辛くも６－４で勝ち、次のRoundに駒を進めました。ふーーーぅと大きくため息をついたのは言うまでもありません。

１１時ちょうどに始まった、今度は、同じSection、Mid Atlantic Sectionで日ごろ対戦している、Alec君との対戦です。

１０時前に第一試合を終えたあと、１５－２０分、ゆるい球を軸をぶらさないように、しっかりと打つ練習をして、この今日の２試合目に臨みました。

コートサイドの小さなスタンド（４段ほどしかない小さなものです）に腰をかけて、見始めたのですが、テニプリ小僧のミスの嵐！！！９５％はテニプリ小僧のUnforced Errorsでポイントが決まって、相手にミスするchanceを全く与えない、まさに「そつが無い」自殺テニスを展開して、１５分ほどで、１－６で落とします。

ここで、あまりの気まずさに（隣にAleｃのお母さんがぴったり座っていましたので）、テニプリ父は、遠くから見ることに。あとで聞いたところ、テニプリ小僧は、テニプリ母に、「パパ、怒っていたの？」と聞いたそうです。今だから言うけど、

当たり前だろ、怒っていたよ。

第２セットは、気持ちを入れ替えたテニプリ小僧、根性のテニスを見せてくれます。（遠くから、見ていたのですが、私は．．．）

シーソーゲームの末、４－５で迎えた、第１０ゲーム、Alecはサービスをキープすれば勝つという時に、テニプリ小僧はトイレ休憩を要求します。ルールで認められているのですが、Alecのママとしては、なんだかはぐらかされた気分になったようで、気の強いAlecママ、怒りを半分、テニプリ母にぶつけて来たそうで、テニプリ父は遠くで見ていて、よかったと思った次第です。ここから、３ゲームを連取して、テニプリ小僧が、苦労の末に、Set Allまで持ち込みます。

Split Sets（セットカウント１－１）になったので、テニプリ小僧の顔を見に行こうと、Alecママとすれ違う場面．．．やっぱりくるなぁーとは思っていましたが、「あそこで、トイレに行かれるとはねー」と一発かまされましたが、知らぬ顔をして、「トイレに行ってたの？」とすっとぼけて見せたテニプリ父でした。

テニプリ小僧は、「もうわかった！」みたいな顔をしているので、これ以上言うまいと、小僧に言わせていると、もう勝った気で「明日の朝の練習は、これとこれをして．．．」などとのたまっております。これだけ親を心配させておいて、追いついただけで勝った気でいるテニプリ小僧の能天気ぶりもたいしたものだと感心してしまいましたが、自分から、この練習をしたい！などというテニプリ小僧を前にして、明日があることを願わずには居れませんでした。

さあ、Finalセットです。

最初の２ゲームをとって、５ゲーム連取としたテニプリ小僧！「このままいくか」と思わせても、今日ぐらい調子の悪いテニプリ小僧は近年いなかったわけで、そんなにすんなりいくわけがありません。長いDeuceに末に、自分のサーブを落としてしまった、テニプリ小僧。A君にサービスキープされて、２－２と振り出しに戻ってしまいます。それぞれのサービスキープが続いて、４－４からのテニプリ小僧のサーブ、いやな予感がしたとおり（なんか自分でも怖いくらいに予感が当たってしまいます。テニプリ小僧のテニスに関してだけですけど）、小僧がサービスをダウン。４－５。また、マッチゲームを背負い込んでのリターンです。３０－０とリードされて、万事休すかと思われた三本目。一昨日の５つの誓いの中にあった、「流れを手繰り寄せるために気合を入れる言葉のひとつ、三本目！」を口に出してか、心の中で叫んでか、Chance Ballを作って、Volleyで決めたテニプリ小僧！ここから、その後３本連取して。５－５のタイにします。勢いづいて、逆転しないところがまた、テニプリ小僧の得意技で、またも、サービスダウン。またまた、Match Gameを背負い込んでの、第１２ゲーム目。ここは、思い切って攻めたテニプリ小僧が１５でゲームを取って、６－６タイブレークとなります。

ファイナル・タイブレーク。早速のミスが重なって、１－３とリードを許すテニプリ小僧。粘りに粘って、３－３でサイドチェンジ。実は、強烈なForeをAlecのBackに繰り出したBallが実に深くて、Alecはこれを返せなかったのですが、遠くで見ていたテニプリ父は、これをOutだと思ってみておりました。したがって、私の頭の中では、３－４の１ポイントビハインド、実は、４－３でテニプリ小僧のリードだったわけです。その後のポイントを失ったテニプリ小僧、実際は４－４だったのですが、私は、３－５と思って、ハラハラどきどき、その後３ポイントを連取したテニプリ小僧、よし、Match Pointだと思ったとたん、テニプリ小僧とAlecは握手して、試合終了？！実は、７－４でタイブレークを制し、試合をものにしたのでした。

テニプリ小僧の筋肉は痙攣をし始めていましたが、父・母の疲れは、極限になりました。Alecママの隣で、苦情を聞いていた母のストレスは相当なものだったと想像できます。

今日の締めは、Doublesの準決勝です。相手は、第３シードと第５シードのペアを次々と破ってきた、カンサスから来た、Conner君、Robert君のペアです。２－１リードで迎えた４ゲーム目、にわかに雲行きは怪しくなり、土砂降りの雨に。試合は、Indoorに移されました。今日もAustralian　Formationを駆使して、相手を翻弄。８－４で決勝進出を決めました。

６セット、プラス、１プロセットゲームの合計７セット以上を戦ったテニプリ小僧。明日はさらに厳しい相手との戦いになります。ゆっくり今夜は休んで明日に備えよう、テニプリ小僧！

National Open １４歳以下の第２日。

朝７時からの練習から一日のスタートです。

９時半過ぎに始まったコンソレーションの１回戦を串団子で片付けたテニプリ小僧は、さらに暑くなった午後１時、本戦２回戦で、親友で今回のDoubles PartnerでもあるAnton君にてこずらせた上にやっつけられたRoberto君をコンソレーション２回戦に迎え撃ちます。とにかく足の速いRoberto君、Anton君とも激しいRallyを繰り広げていましたが、One Service DownずつでAnton君に敗れました。しかし、相手のGood Shotに「Nice Shot! Good Shot!」をきちんと言うし、Line CallもFairでしっかりとCallするGood Sports（マナーのよい気持ちのよいPlayer）です。

第一セット、２つのServeをBreakしたテニプリ小僧が、６－３で取ります。しかし、２セット目の第一ゲーム、テニプリ小僧は、サーブを早速ダウン。第一セットには出なかったDouble Faultsと加えて、CarelessなUnforced Errorsで、いかにもセットアップしての「安心感」が体中から吹き出ています。いやなサインです。相手は、きちんとサービスキープして、０－２。いつもなら、ここでまたサーブを落とすところですが、「５つの誓い」が効いていたのか、いないのか、試合に行く前に「五つの誓い」を書いた紙を読め！といったら、昨日はいていたパンツと中という返事。どうやら、大きな効果は期待できそうにありませんが、ともかく、「挽回！」とか「三本目！」とか声を出して、流れをつかもうと努力しています。ここで踏ん張って、１－２。相手が珍しくDouble Faultsを重ねてくれて、まさに「もらった」ゲームとなって、２－２。しかし、ここでもテニプリ小僧サーブキープできません。変なときに、Drop Shotを打って、すべて拾われた挙句、そのポイントを切り返しから、失うパターン。さらに、自コートにDrop Shotを炸裂させる、いつもの悪いパターンで、２－３と進んだこの試合、第６ゲーム目の相手のサーブで、また、独りよがりのミスを重ねて１５－４０のBreak Chanceを失い、Breakし損ねてしまいます。２－４。大事な７ゲーム目のサーブを、これもサービスエースに頼った間違った作戦で落とし、２－５。ここから、吹っ切れたテニプリ小僧の挽回が始まります。４－５と２ゲームを連取。しかし、相手もここで踏ん張り、４－６で第二セットはRoberto君の手に。１０分間の休憩後、第３セットを戦います。日陰に座って、何が悪かったのか、ミニ反省会。

悪かった点は、
１．独りよがりのミスが出て、相手がミスするチャンスを奪ってしまった。
２．Drop Shotを拾われているだけでなく、切り返しでPointを奪われたことが、５－６ポイントもあった。
３．サービスの組み立てを考えていないので、簡単にBreakされてしまった。
４．相手のBackhandを狙いすぎて、Courtを半分しか使っていなかった。Forehandは確かに強烈だが、ミスも多いのが相手のForehandであることを忘れていた。
５．アンダースピンを使って、相手のタイミングをはずす攻撃を使っていなかった。

そこで、
１．Drop Shotを使わない。
２．Duece Sideでは、Flat, Kick Serveをセンターに、SliceをBodyとOutwideに、FlatをBodyにと打ち分け、Advantage SideにはセンターにSliceとFlatサーブ、OutwideにKick ServeとFlatと持っているサーブをすべてちりばめて、タイミングをはずすことを真剣に狙うこと。
３．Forehand SideにBallをPlacementして、Spaceを作る。
４．Backhandには、緩急をつけたSliceを打って、伸びたり、止まったりするSliceの特性を使って、相手のタイミングをはずす。
５．声を出して、流れを手繰り寄せるように、元気を出していく。
と、作戦を決定。

さあ、最終セットです。
１ゲーム目は、０－４０とBehindを跳ね返して、Nice keep！２ゲーム目は、Return Missが２つ出て、すんなりとKeepを許し、１－１。３ゲーム目は、よく組み立てられたサービスゲームを展開し、２－１。４ゲーム目は、このセットのハイライトとなる激しい戦いでした。１５－４０とBreak Chanceを迎えたテニプリ小僧を跳ね返したRoberto君、合計５回は繰り返したDeuce、一ポイントがそれはすばらしいやり取りで、両プレーヤーに心底拍手を贈りたい激しいやり取りの連続でした。６つ目（？）のDeuceから、セカンドサーブを積極的に叩きにいったテニプリ小僧、惜しくも両ボールはテープに当たって、手前のコートに落ちたために、ゲームカウントは２－２。しかし、このゲームへの集中力が、テニプリ小僧に勝利を、Robertoくんは、精神力を使い果たした感がありました。第五ゲームをきっちりキープしたテニプリ小僧、第６ゲームを１５でBreakして、４－２。第７ゲームをこれもきっちりとキープして、５－２。第８ゲームは、Roberto君のサーブ。４０－０とLeadを許すも、そこから、５ポイントを連取して、このセット２つ目のサービスBreak。６－２でこのセットを制して、３０度を超える炎天下の中、２時間４０分の文字通りの「熱戦」は終わりました。

３つ目の「熱い戦い」は、Anton君とのDoubles。今日も、Australian Formationを駆使し、８－５で、地元のPairを下しました。面白いDoublesで、書きたいところはいっぱいなのですが、またの機会に。今日一日の最後はAustralian　Formationの復習を少しして、Anton君とお父さん、われわれ３人でP.F.Changで中華を食べて一日を締めくくりました。

　テニプリ小僧にとって　今までのNationalでは　最高の第４シードを得て勢いづいてやってきたアーカンソー。１４時間半のドライブの果てに、一回戦負け！それはないだろうという結果に、今朝のホテルは、暗い反省会となりました。相手は、侮れない相手ではありましたし、本来、テニプリ小僧より上にランクされている選手ですが、現在は、１４歳以下を　丸１年間playしていなかったので２００位、テニプリ小僧が全国で６０位台ですので、負けられない相手であることは間違いなかったのですが．．．

実はこの相手、昨年の同じ大会で、Full Setの戦いの末に敗れている、お隣のミズーリ州のPaul君で、二年続けて同じ子に負けることになってしまいました。

２時間の反省会で、５つの誓いを紙に書いたテニプリ小僧、午後のDoublesは、第１シードをもらって、地元のライバルAnton君との２年ぶりのDoublesですので、気持ちを入れ替え、気合を入れて臨んでいたようです。

一回戦を勝ち上がってきた、地元のAlex．S君と、お父さんがアメリカ人で、お母さんが日本人のJulian．R君のペアを完璧に封じ込めて、テニプリ小僧・アントン君組みが、８－０で勝ちました。隣に座ったJulian君のお父さん、Michaelさん、本人もUSCでテニスをされていた長身で、Arthur Asheを思わせるようなPlayerですが、テニプリ小僧を「横綱ですね！」とほめてくれました。

Australian Formationなどを多彩に使って、全くレベルの違うことを見せ付けました。「横綱相撲」という表現がぴったりの完璧なスタートを切りました。

気分を入れ替えて、明日からのコンソレーション、５つの誓いを心に刻んで、優勝を目指してがんばれテニプリ小僧。