テニプリ小僧のアメリカテニス修行記 日本生まれ、アメリカ育ち、11歳でトーナメントテニスの世界にどっぷりはまり込み、12歳でSection No.1 Playerになり、14歳で全米３０位代に上がってきたテニプリ大好き、Flashyな、ド派手なテニスを愛する１５歳のテニス少年の「両親」のブログ。

　Zonalの最終日は　朝のウォームアップが終わった頃から雨が降り出し　急遽　インドアで行われることとなりました。

　決勝戦が最初に入り（これだけはしっかり勝敗をつけなければならないと　通常通りのゲームを行いましたが）　残りの試合は　ノーアドで３セットにもつれこんだら１０ポイントのスーパータイブレークということになりました。


　決勝戦にかなりの時間がかかる上に　本当ならみんなが昼で全て終了となるところが　順番に待ってコートに入ってということになりましたから　最後の対戦試合となったチームは　夕方になってしまうこととなってしまい　あちこちのチームで　帰りの飛行機の時間や次の予定との不都合が生じ　諦めて棄権して帰ってしまう選手たちが出てしまいました。


　決勝戦以外の試合は　まだ対戦していないチーム同士で　ということになり　正式な３，４位決定戦とはなりませんでしたし　そういう事情で棄権する選手も数人出たので　なんとなく　ただの消化試合となってしまい残念な感じがありましたが　無事に勝ちポイントをあげ　最後もなんとか勝利で終わらせることができました。


　長い長いトーナメントではありましたが　本当に毎年の事ながら　楽しい充実したトーナメントでした。選手も親も　チームワークでがんばりました。


　ということで　全ての日程をクリア。

　テニプリ父は　先に帰ってしまっておりましたので　テニプリ母は　雨上がりの夕方近くからのドライブをいたしまして　夜中近くに無事に帰りつきました。


　いやぁ～　日本での時差も疲れもなんのその．．．ぶっ続けでトーナメントとなりましたが　我ながらよくがんばりました．．．もちろん　ベットにバッタンキューでしたよ　その夜は。


　何度も　更新が滞りましたけれども　これにてＺＯＮＡＬのお話は終わりとなります。

　どうもお疲れ様でした！

　４日目の試合を全て終え　みんながインドアコートに集結。　　全コーチの話し合いの結果を待ちます。


　この時　わがテニプリチームは　かなりの自信がありました．．．決勝に出れると。

　毎日　報告されていた勝敗の結果で　テニプリチームは　全体で堂々と２位につけておりました。　そして　１位との差も僅差です。　そうですっ　１位につけているのは　もちろんフロリダチームです。


　今までのフロリダは　３チームほどこのZONALに送り込みその全てがかなり強い（さすが　テニスの本場のセクションです）チームでありましたが　今回は　たったのひとつにして送り込んできましたから　レベルはとても高いものとなっておりました。　　そのフロリダとわがテニプリチームとの対戦がなかったのは　ラッキーでもありましたけど．．．。


　で　発表となったわけですが．．．

　ポイント的には　ダントツ２位だったテニプリチームでしたが　基本的に２つのグループに分かれて戦っていた（わがチームとフロリダチームは　同じグループでした）ので　そのそれぞれのグループの１位同士が戦う．．．それが決勝だということで　獲得ゲーム数や勝敗の数によるものではないということでした。


　ふたつのグループのTOP同士が決勝へということ．．．それは　もちろん最初はみんなそういうことなんだろうと理解していたのですが　なぜか　テニプリ小僧チームは　グループ内のフロリダとは戦わず　別のグループのサザンチームと戦ったりしたので　きっとグループの壁は取り外され　勝敗の数　つけているポジションでぶつけ始めたのだと理解し始めておりました。　ですから　全体で　ダントツ２位だったわがチームは　すごく期待をしたわけです。


　えぇ～っ　

　がっくり肩を落とすチームのみんな。　　なんだか納得のいかない話ではありましたが　結局　元に戻ったようで　これは仕方ありません。　もうちょっと　徹底したdrawを組んで　くっきりはっきりしてほしかったと　ちょっとぶーぶー言いたかったですけどね。


　結局　テニプリ小僧チームが戦いやっつけたサザンチーム（別グループ）VSフロリダ　が　決勝となりました。


　う～ん　ますますもって悔しいですが　わがチームは　勝敗数で３位を目指すべく　最終戦に臨みます。


　あと　もう１試合！　がんばるぞ！

　

　すみません。　またちょっと間が空いてしまいましたが．．．続きでございます。


　で　４日目の相手は　遠路遥々やってきたカリビアンチームとの戦いとなりました。


　カリビアンチームは　限られた小さなセクション（プエルトリコ）．．．言葉は　みなスパニッシュです。　その小さな地区からたくさんの時間と交通費をかけて来ることができる選手ということになるので　たったの１チーム．．．全米の中では　競争が少ないせいもあって　どうしてもレベルが低いところになってしまいます。

　今日は　初めてA.Sクンとダブルスを　ということになっていましたが　カリビアンの相手の一人が手首を痛め　途中棄権となり　Aクンとはしっかりダブルスができないままの勝利となりました。


　結局　女の子の第６シングルスが　落としてしまいましたが　あとは　すべてわがテニプリ小僧チームが勝ちまして　１７勝１敗で　圧倒的に差をつけての勝利となりました。


　これで　あと　残すは明日の決勝戦へ．．．。さて　いったい　どこのチームが決勝へ進出できるのでしょう。　かなりいいところにいるのでは　と思われるわがチーム！


　全試合終了後の結果発表を　ドキドキで待ちます。

　

　昨日は　両チームそろって午前中の試合だったので　夕方から２４名の選手とその家族　そしてコーチ全員そろっての恒例の夕食会をしました。　
これまた　毎年の事ながら　アメリカで有名な日本食の鉄板焼きのレストラン「紅花」と同じスタイルの「ありがとう」というレストランでの食事会でした。

　コーチに事前に　選手全員がそろってサインしておいた帽子をお礼といっしょにプレゼント．．．チームみんなで大いに盛り上がりました。

　さぁ　団結力は高まってきての３日目です。

　とうとうこの日がやってきました。　個人的なnationalポイントとしてはカウントはされませんが　選手はみな１度はやらなければならないミックスダブルス．．．の日です。


　テニプリ小僧のパートナーはEちゃん．．．全く互いを知りませんから　ほぼぶっつけ本番のダブルスです。

　いやぁ～　今までのミックスダブルスではここまで　やりづらさを感じたことはなかったなぁというのが終わっての感想です。　テニプリ小僧の予想する動きを取れないEちゃんの分　ひとりで走り回りますが　それにも限度がありますし　テニプリ小僧も自分が決めなくては　が大きくのしかかり過ぎて　逆にミスも出てしまします。　なんせ　無理な体勢から決めようとか　助けようとするわけですから。　Eちゃんのママが　なんで　いつものすっごいサーブを打ってくれないの　と言っておられましたが　相手の女の子に豪速サーブやパワーショットを打つにも　やはり難しい部分があり　テニプリ小僧の躊躇してしまったplayが　ここそこに出てしまっておりました。

　これって　テニプリ父が思うようなダブルスの動きができないテニプリ母とダブルスを組んだ時に感じるフラストレーションと似たものだっただろうと思います。　難しいものです。

　テニプリ小僧は　試合中にEちゃんに動きを指示したりもしながら踏ん張ろうとしましたが　相手の女の子はしっかり打てる子で　Ｅちゃんはイライラからラケットを叩きつける場面も．．．残念ですが健闘むなしく４－８で落としてしまいました。


　相手チームはダブルスで勝利をおさめ　シングルスでも勢いにのり　テニプリ小僧も　とうとう３セットにもつれるも　シングルスも落としてしまい　７勝１１敗で　今日は黒星となってしまいました。


　悔しいですが　仕方ありません。　明日への闘志を高めるべく　円陣を組み声をかけ合って　本日は終わりました。

　２勝１敗．．．明日もがんばります！

　今日もうれしい（と思ったのは　特に日焼けをしたくない親たちですが）インドアコートでの試合。　２日目は　またと言っては失礼ですが　サザンチーム．．．Bチームです。


　今日は　J.Dくんとで第１ダブルスで出場です。　前からいっしょにやりたかったふたり．．．そうです。　元Vクンのダブルパートナーで　今は同じHS友だちAくんのパートナーのJクンです。　互いにパートナーを入れ替えた形になりましたが　Jクンとだってうまくいける　そんな予感は大いにありました。

　敵はR.Mクンのいる強豪です。　彼とテニプリ小僧は　１２歳の頃から何度ダブルスで戦ってきたことでしょう。　１番思い出に残る試合といえば　１４'s　Nationalのダブルス決勝で対戦．．．その時　テニプリ小僧はHS仲間Aクンと組んでのダブルスでしたが　接戦となったものの勝利をものにできず　準優勝．．．とにかくR君には負けてばかりでした。

　ですが　今日のテニプリ小僧とJクンは　いいダブルスを見せてくれ　とうとうRクンダブルスを８－３でやっつけることができました。

　長身のJくんの守備範囲は広く　いいタッチをしているので　テニプリ小僧は心配なく攻撃に集中．．．サーブも炸裂しておりました。


　その後　シングルスも接戦ではありましたが、６－４，６－４で取り　本日もダブルス＆シングルスの両方を取り　チームに貢献！　チーム全体も１３勝５敗で勝利をおさめました。


　いい感じですっ　テニプリ小僧チーム。　私たち親の応援団もいい感じでまとまってきました。

　さぁ　明日も引き続き　がんばりますよ！

　わがテニプリ小僧チームの初日は　インドアコートでの試合となりました。

　相手はサザンチームD（ほとんどがサザンとの試合になりますけど）です。

　今日のテニプリ小僧のダブルスパートナーはP.Hクン。　初めて組むふたりでしたが　コーチはこのふたりを第１ダブルスにおきました。

　結果は８－４．．．なかなかいい試合でした。Pクンもテニプリ小僧とのダブルスが楽しかったと喜んでくれていました。

　そしてシングルス．．．こちらは７－５　６－３で勝利！　テニプリ小僧　シングルス＆ダブルス両方きっちり取りました。
　女子も健闘し　チーム全体で14勝4敗（男子ダブルス２、女子ダブルス２　ミックスダブルス２、、男子シングルス６、女子シングルス６の計１８マッチで戦います。）で　本日は大きく勝利です！


　よぉ～し　いいスタートですよ。　明日もがんばろうね。

　いけいけ　テニプリ小僧チーム！

　ブログサイドの問題で更新ができない状況が続きましたが無事に再開．．．　また気を取り直してUPしていきましょう。


　さて　NC州に到着した選手たち。　テニプリ小僧チームは女子大のテニス部女性コーチ　もうひとつのチームは元気いっぱいのはつらつ男性コーチがつくことになりました。

　チームミーティングをして　それからZONAL全体の開会式のようなものがあった後　チーム写真撮影がありました。

　ここでびっくりなのが　わがセクションは２チームを送り出しているので総勢男女24名というのはとっくの昔からわかっているのに　なんとユニフォームシャツが21枚しか届いておらず　おっとりさんのテニプリ小僧はどうぞ　どうぞ　先に皆さんから　とのん気にしていたもので　もらえなかった3人のうちのひとりとなってしまい　チーム全体写真では　真っ赤なユニフォーム軍団の中　違う自分のシャツを着て写っておりました。

　毎年の事ながら　うちのセクションは　このユニフォームに関して　すんなりいったことがなく　去年は上下でユニフォームを用意してくれたにもかかわらず　初日の記念撮影に届かず　みんな仕方ないので全ての選手がもらう白のトーナメントシャツを着て　しかも　シャツのバックにZONALの文字が入っているので　みんな前後ろにに着て　首がつまったような格好をして写ったりもしました。

　とにかくよそのセクションはジャケットやら　ドライフィットのシャツに名前入りだったり　タグや帽子までもらっているのに対し　本当に用意もしっかりできてないので　いつもブーイングの嵐ですが　最後の年にこんなことになるなんて．．．それでも記念ですからチーム写真　注文しましたけど．．．。

　ということで　ちょっと静かな女性コーチに率いられ　テニプリ小僧チームは練習開始！

　いよいよ明日から試合です。

　お久しぶりです。　テニプリ母です。　今　家族揃って　ノースキャロライナ州にきております。　

　現在　チームナショナルトーナメントZONALの大会中。　本日　無事に2日目を終了したところです。
　あれよ　あれよと大忙しの日々　日本へも帰省したりで　ようやく更新ができるようになりました。　

で　もうテニプリ小僧の話は　どんどん進んでしまっておりまして　思い切りとばしてまいりたいと思います。


　さぁ　準決勝となったテニプリ小僧。　相手は16's　ナンバー１で出場し　なおかつ18'sにも挑戦している中国人のI.Hクンです。　テニプリ小僧はここで　２年前　16'sの決勝戦で対戦したMクンとの再対決と思っていたのですが　そのMくんをも倒して勢いぐんぐんの選手です。

　で　結果ですが

　６－４，４－６，６－４　ふ～テニプリ小僧　ひやっとしましたが勝利。　ちょっと　大事な場面で硬くなり手こずってしまいましたが．．．

　というわけで　はいっ！　またまたまたの決勝進出！を決めました。

　今度こそ　本当に14'sと16'sで逃した優勝を達成したいと　テニプリ小僧　強い気持ちで臨みます。


　例年通り　F.F杯の主催者であるF氏ご家族（F氏はもうお亡くなりになっており　その後もご家族が引き継いで　大会を続けてくださっております）が　見守る中　審判つきで行います。


　対戦相手は　一つ上のM.R君。　同じくCoach　Vの教え子で　18'sで活躍中。　危なげなくここまで勝ち上がってきています。　1年前ぐらいに　2回ほど　Challenger・Championshipで対戦．．．テニプリ小僧が勝ってはいますが　Mクンの仕上がりの良さといい　最近の18'sでの活躍をみてみると　強くなっておりかなり厳しい試合となると予想されます。



　で　決勝戦のテニプリ小僧．．．

　冷静でした。　Mくんの苦手をよく心得ていて　見事についていきます。　しかも　昨日までのちょっと危なっかしいテニプリ小僧はどこへいったのやら．．．　全く危なげなく　強気でどんどん攻めて攻めて　それは見事な戦いぶりでした。特にサーブがよかったです。

　やりましたっ！６－２，６－２で　優勝です！


　Mくんは　今日のテニプリ小僧は出来すぎだよ　とがっかり。

　テニプリ小僧　F.F杯の大きな大きな優勝杯をやっと手にすることができました。　

　表彰式の写真はしっかり撮ってきたのですが　容量をオーバーしてしまっており　UPできないのが残念です。

　後日　また紹介させていただきますので　お楽しみに！


　というわけで　テニプリ小僧　18's優勝！　このトーナメントのTOPに立つことができました。


　ご苦労さまでした！

全国3千万の。。。じゃなくて、まあ少なくとも3人は居るであろうテニプリファンの皆さま、ご無沙汰を申し上げております。

いろいろなことがあった1週間強でしたが、家族揃ってNorth Carolina州に来ております。

夏は実に旅行が多くなります。私も元気ですし、テニプリ母も元気です。テニプリ小僧と3日間の練習（一日2時間強の細かい点の修正）の成果が出ている最近の2日間であります。

しかしながら、まず、F.F.杯の結果を皆さんにお伝えしないと。。。。ということで、次の記事で結果をご紹介したいと思います。

　突然ですが　テニプリ母は　テニプリ父のあとを追って　本日日本入りしました。この話は　また後日にということにして．．．続きをUPさせていただきます。


　お次の対戦は　韓国人のP.Pクンです。　彼はスポーツ学校でちょっと有名な私立Bハイスクールのテニス部選手。　去年は　テニプリ小僧が地元新聞社からハイスクールテニス優秀選手に選ばれ取材を受けた時　彼も同じく私立ハイスクールリーグの方で選ばれてきていたので記憶にあります。


　引き続き　テニプリ小僧はスタートよく　勢いもあり　あっという間の６－１で第１セットを取ります。

　第２セットからは　いい意味　悪い意味の両方の種の緊張がお互いの選手からなくなり（この場合　テニプリ小僧には　いい緊張というものがなくなってちょっと気が緩んだ部分がありました　ということでしょうか）　また　テニプリ小僧のもったいないミスが増え　相手にまだまだやれるという元気のもとをあげてしまったことで　接戦ともつれてしまいます。

　この頃から　時折１２'ｓや１４'ｓに出場中のCoach V教え子仲間が　テニプリ小僧の応援にやってきました。

　お兄ちゃんテニプリ小僧は　しっかりいい試合を見せなくちゃですよね　おいおい、しっかりしろ！

　結局　タイブレークにもつれ　大事なところで自滅点をたたいてしまい　あららの４－７で落としてしまいまた。　もちろん　簡単にとはいかなくても　このセットで　フィニッシュさせたかったですよね．．．と　テニプリ母としても　しっかりせんかい！と　喝をを入れたい気分です。　こらぁ！
しっかり気を入れ直して　第３セットに臨まなくてはなりません。


　で　時折　見に来るちびっこ選手の視線も感じながら　テニプリ小僧は　気を引き締め　再びきっちり　かっちりの要所、要所を押さえたいい試合を見せてくれました。

　６－１で取り　ふ～　３回戦クリアです。ちびっこ選手たちは　もう帰ったあとでしたが　テニプリ小僧は勝つよと言い残していってくれたみんなの予想通りになってよかったぁ～。


　さぁいよいよ明日は　準決勝です。（３２draw）

　いけませんよ　気の緩みは．．．しっかりしてくださいよ　テニプリ小僧！

　さぁ今度は　Super National　Clayコート直前対策として　テニプリ小僧はわがセクション内ではちょっとした歴史のあるF.Fiorio杯（もちろんClayコート）に出場です。

　ペンタゴンのすぐ近くにあるArmy Navy カントリークラブで行われるこの大会．．．テニプリ小僧を愛読していただいている方には記憶もあるかと思います（２００７年７月１３日記事）が　由緒正しきといった感じのなかな格式の高いトーナメントです。　
２年前に１６'sで準優勝　そのまた２年前にも１４'sで準優勝（この時は　あの全米ナンバー１にもなった現在ITFで活躍中のV軍団仲間のMクンが相手でしたっけ．．．この試合は　Mクンのムーンボール　VS　テニプリ小僧のDropショットって感じだったなぁ　ははは）　と決勝戦までいくも優勝できずで　小さいカップ、準優勝カップをいただきました。

　今度こそ　でっかいカップが欲しいテニプリ小僧です．．．それにこの大会に出場するのもこれがきっと最後となるでしょうから．．．。


　お決まりのホワイトウエア（ウィンブルドンみたいですね）での試合となります。コートはきちんと整備され　気持ちのよいトーナメントです。

　さぁ　byeをもらって２回戦から出場のテニプリ小僧．．．大会関係者からすっかり覚えられているテニプリ小僧．．．Francoさんからこっそり　「今年こそがんばって！」と言われ　「はい　がんばります！」とにっこり。


　まずは　見事なスタートでした。　相手に隙を与えず　完全勝利．．．ダブルベーグルでのスタートを切りました。


　またもやダブルベーグル？！ですが　今度はやられたのではなく　やり遂げた方となりました。　相手もなかなかいい選手だったのですが　今日のテニプリ小僧は　本当に落ち着いたいい試合で　集中も切れることなくお見事でした。


　さぁ　この調子でひとつひとつ大事にね！

　いけいけ　テニプリ小僧！

翌日は　気温がぐっと上がり　少々蒸し暑い日となりました。

　お昼の試合でしたので　ややゆっくりめに朝は寝れまして　会場近くのハイスクールのテニスコートで　帰宅前のVクンにウォームアップの相手をしてもらい別れ　いよいよテニプリ小僧　ベスト８、QFの戦いです。

　本日の相手は　昨夜のダブルス対戦相手でもあったＮ.Ｐクンです。　金髪の白人選手で　動作はゆったりとしており　俊敏なスポーツマンという印象は与えません。　そうです．．．プッシャータイプの上位シード選手との戦いです。

　試合を見ながら感じたのですが　テニプリ小僧のセクションにも　今度ハイスクールを卒業したばかりの先輩中国人選手で彼によく似たテニスをする選手がいます。
テニプリ小僧は　その先輩を最後までやっつけることができませんでした。（実は　最後の１年半は対戦もなかったですけど．．．）　エースの数などは少なくとも　ミスはほとんどなく　苦しい体勢でやっと伸ばしたラケットから送り返される球が　また見事にコート内に戻ってくるマジックハンドをもつ選手です。

　いやぁ～　実は　テニプリ小僧の調子は上がってきているし　１番苦手なタイプだとは思いましたが　なんとかここは　やってくれるのでは　と少し期待もしていたのですが．．．


　実は　そんな～　まさか～の　テニプリ小僧のテニス人生２回目かな？　のダブルベーグルを食らってしまいました。

　４０－１５となって　あと１ポイントというゲームも何度もあったし　相手のサービスゲームによく粘り　deuceにもつれこむゲームもあったのに．．．それなのに　まぁ　相手はなんというのでしょうか　引き続き　あの独特のテニスをやるわけで　テニプリ小僧は　まったく伸び伸びしたテニスができず　イライラに襲われながら　ひたすら忍耐で戦うしかありません。
　競いながら主導権を握って相手を揺さぶっても　しつこく返してくるので　テニプリ小僧は　だんだん狙うスポットが小さく　ライン際にならざる終えなくなってミスが出てしまいます。

　こうなると　焦りも出るし　dropで仕掛けてみたり　前に出てみたりを　ゆとりのない状態の中でやってしまい　その成功率さえも下がることになってしまいました。　一方　相手の方は　もう絶好調といってもいいぐらいに調子が良く　ネットに当たっても彼の打った球は　ネットインでこれまた決まる　というのりのり状態です。

　　せめて　第２セットは　何かやってくれるのでは期待してみていたのですが　素晴らしいスタートで続けて３ポイント決めて　よしっ！サービスkeepからだ　となっても　そこから粘りに粘られ　テニプリ小僧にミスが出たりして　ジリジリと追い上げられてしまいます。　
相変わらず相手は熱くなるようなplay態度はほとんど見せず　淡々としており　ライジングで打たず　一旦ボールがバウンスして落ちてくるようなところで打つテニスを続けます。　ですが　早いショットも振り回されたりすると打ち出してくるわけで　かなりカウンターパンチャーの要素も強いテニスです。


　最後はちょっとがっくりの試合でしたが　テニプリ小僧の今大会は　これにて終了となりました。

　このNクンには　見ていた私だって　う～んいやらしいテニスだなぁと感じずにはいられませんでした。　

　まっ　とにかく最終日まで残りベスト８となったことは　なかなかでした。


　さぁ　忙しい夏は　まだまだ始まったばかり．．．

　お次のトーナメントもこの調子で　がんばろうね

　テニプリ小僧　お疲れさん！

　試合開始です。　

　テニプリ小僧のエネルギー切れを心配しながらの応援です．．．　テニプリ小僧のサーブの威力が　どうしても少し衰えてはきていますが　元気を出してplayしております。

　だんだん薄暗くなる中　テニプリ小僧とVクンは　先にブレイクを決め　いい感じで前半を１ゲームリード。

　で　このあたりから相手のダブルスのスタイルがしっかり出てき始めます．．．そして　ナイター照明がついたのも。

　このスタイルというかパターンというのが　とにかくサービスリターンは　思い切りムーンボールでしかもdeepであること。　付き合ってしまい　ちょっと気の緩んだボールを返してしまったり　短かったりでもしようものなら　いきなりフラットの素早いボールを打ち込んできます。　もちろん　ムーンボール合戦も任せとけという感じ。

　また　サービスゲームは　デュースサイドからならデュースサイドにふたりが　縦半面の真ん中にちょうど並んで入ってしまい（センター寄りのIフォーメーションじゃないんです）　完全にコート縦半分の反対サイドを空けてしまいます。　ボレーヤーがそんなところに思い切り構えているので　サービスリターンをクロスに返すことにかなり抵抗を感じるというか　プレッシャーを与えます。しかも　サーブは　ほとんどセンターへのサーブです。


　まだまだ　何ともいやな独特のパターンが他にもあるのですが　特にそのふたつのパターンには苦しめられました。　しかも見ている私たちだってイライラしたくなるような　なんとも　生温いダブルス中心なんですが　その強弱がいやらしいほどついています。


　で　はまってしまいましたぁ～。　特に　Vクンは　もうイライラと戸惑いで　特に　どうしてもサービスリターンがうまくいきません。　クロスへもダウンザラインへもほとんどがlong　または思い切りボレーされてしまいます。　一方　テニプリ小僧は　うまくローボレーをさせたり　空いてる方に短く返す　または狙えれば思い切りスピード＆パワーで返す　ということでうまく対処してはいました。
でも　引き付けられるように球が相手の方へ行ってしまうことも多く　苦しいところでした。

　何よりも　ムーンボール合戦！？　冗談じゃない、プッシャーが大嫌い．．．悪のよう思っているふたりですから　付き合いたくもないし　得意でもないし　第一自分たちのテニスではありません。
照明が暗いので　球を見失うこともしばしばです。　で　突然　カウンターパンチャー的な攻撃をしかけてくるし　ベースラインに並んで防御に努めるかと思いきや　反応もよくネット処理もなかなかうまく　ジリジリといやな雰囲気に包まれ　とうとうブレイクバックをされてしまいます。


　そして　ますます辛抱の後半戦へ．．．　もう夜の９時も過ぎ　誰もいなくなってしまった薄暗い会場．．．　６－７となっての大接戦！　それはもう何度deuceを繰り返したことでしょう。　Vクンのサービスゲームだったのですが　2本続けてのポイントを取る事に苦労の連続。

　で　何度目だったでしょう．．．相手のアドとなってのポイントで．．．


　あちゃ～　やってしまいました　痛恨のダブルフォルト．．．　してやったりの相手ペア。

　なまぬる～いけど　来るときは来るみたいなダブルスに　ほんの少し辛抱がたりなかったふたりでした。

　いやぁ８ゲームって本当にいやだなぁって　再び感じました。　

　すっきりしないこの試合．．．終わったのは１０時を過ぎておりました。

　お腹ペコペコのくたくたで　精神的にもがっくりこでしたが　いやぁ　こんなテニスをするペアがいるんですねっ。相手のいやなことをやれ！　を思い切りやっているふたりっていう感じです。　悔しいけど苦笑いしたくなります。

　というわけで　ダブルスは終わってしまい　でもさすがに夜遅いので　Vクン親子ももう１泊することとなりました。

　いやぁ～　いい経験をさせてもらいましたよ　ほんと！　勉強になりました、はいっ！

　で　おまけですが　この後　このふたりは翌日最終日に準決勝で思い切り技とパワーの第１シードと対戦したのですが　これがまたなんと　第１シードペアもこの罠にはまったとでもいいますか　してやられ　なんと３－８で敗れてしまいました。

　そして　セクション仲間の長身Mクンペアと決勝対決となり　テニプリ小僧たちから情報をgetしたMクンたちは　どういう内容だったかはわかりませんが　えらいっ！５個で倒して優勝をしました。　
敵をとってやったぞとMクン．．．よくやってくれました。

　いやぁ　ほんと　勉強になりました．．．ねっおふたりさん！

　　

　今回のNJ州で行われたNationalは　父兄から色々と不満が出ました。　

　まず　兎にも角にも　最初　発表されたダブルスのdrawがめちゃくちゃで　今大会に出てない選手の名があったり　シードなしdrawを作ったり．．．。

　次に　試合会場はNationalにも拘らず　押さえる事ができなかったのか　午前中はレッスンやサマーキャンププログラム続行中。　インドアで試合させたり　お昼からその日の試合が始まったり．．．。

　でもって　昼から始めれば試合数をこなせないのは当然で結局　遅れを取り戻すべく　一部の選手はシングルス２試合のあとダブルス２試合という過密スケジュールに。

　しかも極めつけに　最終日の最後の方で　途中から雨が降ってきたのですが　終わらせなければならないためにインドアへ移動．．．これはよくある話ですが　この試合のためのなんとコート代を１０ドルずつ父兄に払わせたという話です。　いやぁ　それってちょっと考えられません。何かの間違いだと思いたいですね。　

　で．．．テニプリ小僧は　本日もう１試合ダブルスとなってしまいました。　で　始まったのは８時半過ぎ．．．　まだ　そりゃその時はなんとか明るかったですけど　でも　やっているうちに日も暮れ　とうとうナイターマッチとなってしまいました。

　また　ナイターの照明がなんとも乏しく　センターライン右側にひとつ　左側は隣のコートを挟んでひとつで　互いのベースライン上は　かなり暗い状態です。　それでもやるしかないわけです。

　で　休憩もそう取らず　テニプリ小僧たち　早速試合開始です。

　この試合に勝ち上がってきたのはN.EnglandセクションのNクン、Aクンペアです。　全くの初めての対戦．．．これまた　いったいどういう試合となるでしょうか。

　そして　何より気になるのは　このペアのひとりNクンと明日　シングルス対決となるわけで　互いにどんなヤツなのか　敵を知る　試合ともなるわけです。

　もう一試合だよ　踏ん張れ!

　

　さぁ　もうすっかり夕方になってしまいましたが　ダブルスに入ります。

　丸々１日　このダブルスだけを待っていたＶクン　そして　相手ペアふたりともに対し　テニプリ小僧だけは　２試合戦って．．．ですから　もうあまりじっと休むと　体が寝てしまいそうです。　お疲れ状態ではありますが　ここはがんばるしかありません。

　さて　対戦相手は　テニプリ小僧がバックドロー１回戦で当たったCoach　V仲間のAクンが　地元NJ州の選手と組んでいるペアです。

　試合前に　Aクンはしきりに　「もう疲れただろ　いいよダブルスは　オレたちががんばるから」と茶目っ気にテニプリ小僧に　お疲れ　と肩をポンポンたたきます。

　エネルギー全開の３人とテニプリ小僧．．．さぁ　どうなることでしょう。　

　Aクンのパートナーは長身でリーチが長く　パワーもあります。　　Aクンは　ダブルスが得意なのは有名で　いやらしいほど反応がよく　ネットplay、ボレーがうまく　しつこく返してきます。

　ゲーム開始です。
テニプリ小僧たち　早速　１ブレイクでき　いいスタートを切ったたのですが　その後　粘りに粘りのゲームでkeep合戦が続き　しかも終盤になってブレイクバックされてしまい　とうとう８allとなってしまい　おいおい　ここにきてまでタイブレークか　とぼやきたくなりますが　またもややることになってしまいました。

　見ていてわかるのは　Aクンのバックハンドサービスリターンが苦手だと　仲間であるがゆえにもつ情報に執着しすぎていること　Aクンを狙うことにこれまた執着し過ぎていると思われます。　そして　なぜかVクンが緊張していていつもの切れがなく　止めをさせず逆にやられるというポイントが多いことです。

　タイブレークも大接戦で　もう　だめかぁ　とさすがに６－７とされた時は思いました。
　どちらにとってもこ１ポイントとなって　VくんとAクンのパートナーが　弱気のロブラリーとなり　深さの足りなかったVクンのロブに対し　相手がかなり深いハイバウンドショットを打ち返し　Vクンは　やっとこさフェンスぎりぎりで打ち返します。（もうこのショットも返せないかと思うほどでした）　で　必死に手を伸ばすようにしてやっと返した球は　完全なeasyボールとなって　Aクンのスマッシュ体勢のところへ．．．あぁ　もうだめだ　と思ったら　本当にAクンには申し訳ないのですが　そのスマッシュをネットに突き刺してしまいました。
　命拾いで７allです。

　
　次はテニプリ小僧　見事な飛びつきバックハンドボレーを打ち込み　８－７。　そして　最後は　Aクンのパートナークンが強気のパワーショットを打ち放ちましたが．．．long。　

　あぁ　また心臓に悪い試合を見ました．．．８－６で　なんとか勝利です。

　わかります．．．Aクンにしてみれば　シングルスのリベンジで　燃えに燃えていたはずです。　しかも　自分に球を集められたことで　逆になにくそ～（言葉が悪いですが）での気持ちが強気のplayとなり　最高に近いダブルスをしていたと思います。


　かなり悔しそうなAクン．．．本当に　どっちもどっちのいい試合でした。

　それにしてもいつもそう思うのですが　８ゲームというのは本当に怖いし　難しいですね。


　よし　今日はもうこれで終わりですよね．．．と安心していたら　なんともう一試合やるからと言われびっくりです。


　１日　２シングルス１ダブルスということになっているはずなのに　まじですかぁ～。



　

　第２セットです。

　ドキドキ接戦のタイブレークを制したテニプリ小僧（ここで　ちょっとお詫びを．．．昨日の記事をUPした時　このタイブレークをとんちんかんな内容でUPしてしまい　後で気がついて　慌てて訂正させていただきました。　UPした最初に読まれた方　ポイントがおかしくなっておりましてすみませんでした。　正しく訂正させていただいております。　実は　この第２セットのスコアのメモとタイブレークのポイントのメモが　走り書き状態で重なり　何もしっかり考えず　混ぜてしまったポイントで書いてしまっておりました．．．あとで　そんな内容じゃなかったなと　自分でもびっくりです。　失礼しましたぁ～）

ここからは　ぐっと引き締まった試合内容となりました。

　第１ゲーム最初からブレイクを成功させ　自分のサービスゲームもきちんとkeepしていきます。

　テニプリ小僧３－０となった時からでした。　突然　どこからか　相手のお父さんがやってきて　フェンス越しに折りたたみ椅子持参で　それに腰かけ　ひとり見守っていた私の　なぜか前に．．．　　
　「ここいいですね」　と言いながら　澄まして座り込み　視界を遮るようにではありませんが　とにかく　なぜこんなにある空間で　こうしてくっついて見なくてはならないのだろうと　思いつつ　なんとなく居心地悪い状態でした。　

　もちろん　息子さんの応援をしに来られたわけで　ポイントには大きく拍手し　時折　ドイツ語でしょうか？　母国語で　言葉をかけ始めます。きっと　がんばれ　というようなことなんだと思うのですが．．．。　そして　ナイスポイントが決まると　「どうですか　今のは」　という感じで振り向きながら　私の反応を見るようにしてえっへん顔をするのですが　何とも反応のしようがなく　頷いてにっこりしてみるしかありません。


　なんだか　落ち着いて見ていられなくなって　少々複雑していたのですが　そんな中　テニプリ小僧　次もkeepで　４－０とし　その後　Aクンも　いいショットが出て　４－１に。そこから　互いに譲らずkeepで　５－２となり　いよいよ　テニプリ小僧　勝利は目の前に。


　テニプリ小僧のサービスゲーム。　強気のサーブが炸裂します。　全て　サービスエースとサービスリターンミスで終わりました。

　やりましたっ！　ベスト８進出を決めました。


　第１セットは　敵を知らずして戦う中で　大事な場面でもったいないミスもあったりしたために苦戦を強いられましたが　第２セットは　落ち着いたいい内容の試合でした。


　試合が終わり　立ち上がったお父さん　「ナイスゲーム　特に　第１セットは．．．ねっ」とにっこりして立ち去って行きました。

　やはり　敵を知る　ということは大切ですし　なるべく早い段階でそれがしっかりできて　じゃあ　どうしたらいいのか　という組み立てや作戦が組めることも　大切ですよね。　特に　このレベルになってきたら　その解析力のあるなし＆早い遅いが　ものを言うと思います。


　ほぉ～　テニプリ小僧　本日も　無事にシングルス２試合終了で生き残り　４日目に突入となります。　いいぞ！


　で　もう夕方になってしまいましたが　ここから　短い休憩をはさんで　今度はダブルスです！

　体力勝負だよ　がんばれ！

　

　バックドローの毎日２試合が３日も続くと　かなり体力勝負になってきますが　このあと　ダブルスもあることですし　文句言ってられません。

　いよいよベスト８をかけての本日の２試合目．．．相手は遥々CA州からひとりやってきたA.Mクンです。

　ノーシードでここまで残ってきているので要注意です．．．　とにかくどんな選手なのか全くわかりませんが　細身の白人選手です。

　テニプリ小僧　サービスゲームkeepから始まり　なんと７回目のブレイクポイントをやっと決め　ブレイク成功。　

　ほっと安心したのか　あまりにも長いゲームのあとでなぜか急いでしまっているようでもあって　ミスが集中．．．ブレイクバックされて２－１。

　この後　2allとなって　またもやブレイクされて２－３となります。

　そこから　２－４、３－４として　今度はテニプリ小僧がブレイクバックに成功！　４allと元に戻します。

　５－４とkeepのあとの第１０ゲーム　テニプリ小僧　ブレイクポイントを迎えますが　ここは成功とならず5all。

　そして　お互い一歩も譲らず６－６となり　はぁ～　きましたよ　またもや　タイブレークです。

　このタイブレーク．．．ミニブレイク成功しますが　すぐ戻され３all　そして互いに譲らずで　５all．．．なんだかいやな雰囲気です。

　特に　パワーや凄いショットを持っているとか　ネットplayが得意、サーブが強烈というようなそういう何かに優れているというより　やはりミスが少ないカウンターパンチャー的な選手です。

　攻撃力では　テニプリ小僧の方が優っていると思うのですが　まだどうしたらいいのか　と相手の弱いところをきっちり探し出せず　それを付くことができず　という感じで　本当に粘り強く防御主体のテニスをしてきます。

　そして　６all．．．で　痛恨のミスが出て　やばいぞ～　
６－７となって　相手にセットポイントが．．．。

　う～ん　まず1本　凌いでくれ～と　祈りながら見守ります。

　ここで　テニプリ小僧が　1本ガマンの激しいラリーから　しっかり　バックハンドダウンザラインを決め　ふ～　よくやりました！　７allに。

　そして　今度は　相手のミスを誘い　８－７。


　今度は　テニプリ小僧にセットポイント！

　しっかり左右に振り　よっしゃぁ～　もらったのチャンスボールを叩き込み．．．がっくりと肩を落とすAクン。


　またもやドキドキハラハラさせられましたが　なんとか第１セットgetですっ！

　しっかりしてくれよ　テニプリ小僧！

　さぁ　すべてはこれで決まり．．．タイブレークです。

　Aクンのサービスゲーム
　で　恐れていたミスが．．．




　Aクンの方に。１－０とミニブレークして始まります。

　次の2本のサービスゲームをテニプリ小僧は　相手をしっかり揺さぶって決めます。３－０とリードします。

　次のAクンのゲームは　テニプリ小僧の仕上げのボレーが突き刺さり４－０。

　ここでAクン　必死に踏ん張ります。　同じくボレーをアングルで決めて４－１。

　テニプリ小僧のナイスサーブは　センター　Tのところに突き刺さりエース！　５－１です。

　次のゲームも　走らされたAクン．．．　必死に返そうととしますが　体勢が崩れてネット、６－１に。

　Aクンのナイスワイドサーブをテニプリ小僧返すも　次の球で逆をつかれ返しきれずに　６－２。

　さぁ　マッチポイントでのサービスゲーム！　
思い切り打ったテニプリ小僧のパワーサーブに　くそ～と強気で思い切り打ち返すも圧されて　大きくワイドしてしまいました。


　ゲーム！！！
　７－２で　テニプリ小僧　取りました。

　運命のタイブレークは　しっかり落ち着いていたテニプリ小僧．．．主導権を握り　Aクンに多くのミスが出てしまいました。

　再び同じ結果となったこのふたりの対戦．．．Aクンは　もちろん本当に悔しそうでした。


　見ごたえのあるいい試合でした。

　さぁ　テニプリ小僧　ベスト８をかけて　お次は5回戦ですよ！　がんばれ～！

　さぁ　いよいよ第３セットです。

　Aクンのサービスゲームで始まりました。テニプリ父のアドバイスではないですが　Aクンは　いったいどんな作戦でくるのでしょうか。

　ここのところ　どちらかというとフォアハンドに難があったテニプリ小僧ですが　今日のフォアハンドは強烈な上　見事なショットがよく決まっているテニプリ小僧．．．それに比べると　今日はなぜかバックハンドの調子が今ひとつ．．．で　Aクンはそこをやはり突いてきました。　７割ほどをテニプリ小僧のバックハンドに集め　チャンスボールやミスが出るのを狙ってきています。

　一方　テニプリ小僧は　調子のよいフォアハンドで応戦します。　インサイドアウト　インサイドインとこれまた７割は　走りこみ　思い切りフォアハンドで打ち返す攻撃です。

　互いのサーブはよくコースをつき　パワーもありでなかなかブレイクを許しません。　２allから　テニプリ小僧　deuceにもつれるも崩せず、３－４からはブレイクポイントにまで攻められるが　ここをぐっとこらえてしっかり４allに。　
　今度は反撃で　テニプリ小僧　ブレイクポイントにたどり着くも　う～んものにできず　４－５となります。
　そして次のゲームは苦しいところを本当によくぞ凌いでくれました。やばい場面を素晴らしい攻防で守りきり　5allと死守します。

　次の第１１ゲーム　．．．もうここしかない　とテニプリ小僧　思い切り攻めに攻めたのですが　Aクンもこれまたよく持ちこたえました。同じくやばい　というか　こちらサイドの言い方にすれば　いけるか！　というところだったのですが　相手も本当によく何度ものブレイクポイントを凌ぎました．．．　ふ～　５－６です。

　今度はあとがないテニプリ小僧．．．先ほどのチャンスを生かせなかったことが　かなりのプレッシャーとなって重く圧し掛かっていたと思うのですが　よくぞ落ち着いてplayしてくれました。　危なげなくしっかりkeepで．．．きたぁ！　やっぱりのタイブレークへ突入です。

　もちろんレベルこそ思い切り違いますが　先日のウィンブルドン決勝のロジャーとアンディのように　互いに一歩も譲らず　keep　keepの緊迫しきった試合となりました。

　うわぁ～　こうなってきたからには　きっと１つのミスに泣くタイブレークになるんじゃないかしらと　こちらも肩にますます力が入り　心臓がバクバクしてまいりました。（最近　心配ごとだらけで　心臓への負担も大きくなっているのに　頼むよ　テニプリ小僧．．．とつぶやきたい心境です）

　さぁ　このタイブレークがすべてとなります。

　テニプリ小僧　がんばれぇ　しっかりぃ！！！

　本日の4回戦の試合相手は　OH州のA.Aクン．．．ふたりが１２～１３歳の時　Nationalで2回続けて対戦．．．その2試合ともが３セットとなった好試合、見ごたえのあるいい試合でした。　結果は　テニプリ小僧が　その２試合ともを勝利．．．「ナイスゲーム　また次もがんばろうね！」と　笑顔で握手を交わして以降　その後もあちこちのNationalでいっしょになってきたのですが　全く対戦の機会は訪れず　今日　本当に３，４年ぶりの再対戦です。

　Aクンは金髪のクルクルヘアのかわいい感じのタイプでしたが　しっかり大きくなり　ショートカットになって　やっぱり誰もがそうであるように逞しくなっています。

　お互いに相手のことはよく覚えています．．．対戦がわかった時には　やっぱり私も見たいなと思いましたし　さぁ久しぶりの対決はどうなるかと　力が入ってまいります。

　Aクンももちろんシード選手．．．これまた生き残りを賭けてのシード同士のつぶし合いです。


　テニプリ母が試合会場に到着した時には　既に第１セット終了．．．試合を見守ってくれていたVクンのお母さんによると　Aクンの攻撃は素晴らしく　どんどん積極的に前へ出てきてネットplayがお見事だったとのこと。　２－６でテニプリ小僧　第１セットを落としていました。


　ちょうど第２セットの始まりからです。

　テニプリ小僧が　テニプリ母の姿が見えて火がついた　とは決して思いませんが　第２セットは　すごいぞの反撃の嵐！　今度はどんどんテニプリ小僧が積極的な攻撃に出て　Aクンを圧倒します。もちろん　激しい攻防ではありましたが　大切なポイントをきっちり積み上げ　６－１で　テニプリ小僧が第２セットを取り返しました。


　よぉ～し！　いいぞ　テニプリ小僧。

　第３セットに突入になる前に　相手は木陰でしっかりお父さんとミィーティングです。　
こちらも　しっかり水分補給と栄養バーを食べさせながら　すぐテニプリ父に電話報告。　いつもこういう時には　テニプリ小僧は　そっとしておいて　という態度を取りますが　テニプリ父が「第３セットに相手が何を仕掛けてくるか　何を変えてくるか　じっくり見ろ」とテニプリ小僧に伝えてと言うので　去っていくテニプリ小僧に電話を渡しました。　テニプリ父からのアドバイスに　相変わらずの無愛想声で「Ok、OK」と返事を繰り返しておりました。

　切った携帯電話を受け取りながら「しっかりね！」と最後に声をかけると　黙って頷くだけでしたが　表情は気合が入っておりました。


　駆けつけてよかったぁ　と思いました。　大事な場面にいてあげれて．．．。　３，４年ぶりのAクンとの試合をまた　こうして見る事もできて．．．と。　あとは安心して　とにかく精一杯やってくれ　とその思いいっぱいで　第３セットが始まるコートをフェンス越しに見守ります。

　いけいけ　テニプリ小僧！

　大会3日目　4回戦となりました。

　テニプリ父の様子はすっかり落ち着いてきたとともに　テニプリ小僧はがんばって勝ち残っているという状況の中　思い切って後を追って　テニプリ小僧の応援に駆けつけようかどうしようかと．．．。

　ちょうど　本日の試合がお昼の試合だったので　思い切って車を飛ばせば　ぎりぎり間に合いそうです。　

　「行っておいでよ」とテニプリ父．．．まだ　私としては緊張は続いておりましたが　ここは思いきってがんばって行ってみるかと　急遽　出かけることにしました。

　「よぉし　今から行くからね！」と　1本電話を入れ出発です。

　NJ州の試合会場までは　3時間半から4時間のドライブです．．．どうか間に合いますようにと車をひたすら走らせ　ほぼ予定通りに無事に到着。

　お昼ごはん抜きで　テニプリ小僧の試合に駆けつけました。

　さぁ　テニプリ小僧の応援がんばるぞ！　

　　

　

　テニプリ小僧は3回戦へと駒を進めました。

　8面あるアウトドアコートがいっぱいになった後　隣接するふたつのバブルの中にある6面ずつのインドアコートも利用するということになり　テニプリ小僧の試合だけが　突然そのインドアで．．．ということになったそうです。

　明るい外から一転して　薄暗い照明のインドアコート　しかも　夏ですから少々暑かったであろうと思われるのですが　テニプリ小僧たちの不満はそういったことより　その試合についた審判にあったようです。

　次の対戦相手は　これまた初対戦ではありますが　Nationalでいつの間にか友だちの友だちは．．．ですっかり仲良しとなったNY州のA.Yくんです。
テニプリ小僧がよくありがちな　やりづらいな．．．はなしにして　ここはひとつ思い切りしっかりいかなければなりません。　

　始まってみると勢いがついてきたテニプリ小僧は　切れもよく６－２で　第１セットをしっかり取ります。そして　第２セットも　たくさんのdeuceが続く接戦の中　大事なポイントをしっかり取り続けどんどん引き離していったようです。


　ところで　インドアでは　この一試合だけが行われていたため　ある男性の審判が　最初から最後まで付きっ切りだったそうです。　

　もちろんふたりは　生き残りをかけて　やる気マンマン　お互いのベストをぶつけあいながら戦っていたらしいのですが　この審判が　細かいことにあれこれ口をはさむタイプの人だったらしく　ふたりは次第にイライラ状態になってきたらしいのです。　それでも　テニプリ小僧は　ぐっとこらえ　なるべく気にしないようにplayに集中しようとがんばったらしいのですが　ベンチに座って入る時にもあれこれ言われ　ふたりでスコアを確認しあっているだけでも　大騒ぎして　前のスコアに戻したりと　まぁ　そこに居合わせなかったので　どういうことなのかあまりよくわかりませんが　とにかく口うるさい人だったようです。

　そして　とうとう相手のAクンは　ぷっちんきてしまったらしく　テニプリ小僧に　「もう　これ以上いいや」と言って　第２セット０－４ダウンのところで辞退してしまったそうです。　もしかしたら審判に対してだけではなく　思うように大事なポイントが取れずにいることもあったかもしれませんが　とにかく　彼はそう言って棄権しまったということです。


　友だちとの試合だっただけに　テニプリ小僧も　審判がさぁ．．．　といっしょに悪口を言っておりましたが　最後まで戦わず　そんなことで止めてしまうのは　もったいないというか　やっぱり棄権する理由にしちゃいけないって思うのですが　私もどんなふうだったかはわかりませんので　あまり細かく言わず　とにかく　これまた無事に生き残ったってよかったねという内容にとどめておきました。


　インドアから出て外へ戻ると　なんとVクンが負けてしまっていたそうで　Vクン親子は　さすがにがっくり。　あとはダブルスだけとなってしまったと知り　明日は場合によっては行ったほうが．．．と思い始めておりました。


　とにかく　無事に３回戦突破。　後から発表されたダブルスのドローでは　byeをもらってもう本日は試合終了ということになりました。

　お疲れ様．．．明日は　もっともっと厳しい試合になりそうです。　しっかりがんばってね　テニプリ小僧！　　

　翌日　テニプリ小僧のところに落っこちてきてしまったのは　PA州のM.Pクン．．．同じくシード選手であります。


　Nationalトーナメントでの早速のシードつぶし合い．．．いきなり厳しい試合　しかも　バックドローは　お互いにあとがないわけですから　これはもう生き残りをかけた大一番です．．．テニプリ小僧とM.Pクンは初対戦となりますが　セクションが隣同士ということもあって　Nationalトーナメントでよく見かけますし　以前　同じセクションのナンバー１Dクンと長い、長い激戦を見せてくれ　なかなか凄い選手だと評判の高い選手のひとりです。

　やっと　精神的に落ち着いてきたテニプリ小僧にとって　今度こそ　ケガからの復活戦として　本当にどのくらいカムバックしてきているのか　試される試合　でもあります。


　対戦相手に関して　ついアンラッキーなテニプリ小僧だな　という気持ちに包まれながらも　どうか踏ん張って欲しいと　結果報告の連絡を待ちました。


　ずい分待たされ　ようやく電話がなり　とってみると　なんだかガヤガヤと騒がしい所からの電話です。


　「勝ったよ　６－３、６－２！」　とテニプリ小僧。　　実は同じく勝ったVくんと　お次の試合のために急いでランチを食べなくちゃ　と出かけたSubwayからの電話でした。

　「ほ～　よくやったね！」と声をかけ　「しっかり食べて次もがんばれ！　もちろん　テニプリ父は全く心配ないよ」と短い会話をして電話を切りました。


　電話をきったあと　テニプリ父に報告し　この1勝は大きいね　とふたりでハイファイブ！　
テニプリ小僧．．．よく凌いでくれました。

　さぁ　しっかり食べて　お次もこの調子でがんばれぇ！


　

　なんとなく重たい気持ちを引きずったままのテニプリ小僧．．．　一方　Coach　Vの教え子仲間のAクン（同級生）は　最近　テニスに対する熱も上昇　ジリジリと実力を上げてきており　こうしてNationalトーナメントにもどんどん出場し始めています。　実力的には　テニプリ小僧がかっちりとやれるとは思いつつ　こういう状況ですから　メンタル的に苦戦するのではと　結果の連絡を心配しながら待っておりました。


　なかなか連絡がないなぁと思ったら　ようやくテニプリ小僧からの電話です。


　今回　初めての元気な声です。　横でVクンたちの騒いでいる声も聞こえます。　もうそれだけで　ほっとしました。　それまでは　静かな場所から　ひとりでぼそぼそと電話をかけてきていた状況でしたから。


　第１セットは　打倒！テニプリ小僧に燃えたAクンの必死のがんばりと弱気のテニプリ小僧で４－６とAクンが先手を。

　ですが　気持ちを切り替えなくては！　これじゃだめだ！　と　やっとこさのエンジンスタートのテニプリ小僧。　そこからは　３こ、１こで　Aクンを突き放しました。


　「よく踏ん張ったじゃない」　と言うと　「でも　やっぱりやりづらかったよね」と　テニプリ小僧。　

　「でもね　Aクンにしてみれば　なんで　テニプリ小僧とここでやらなくちゃならないんだよって　あなた以上にいやだったと思うよ　だから　その分も　そう　Aクンの悔しい気持ちも背負って　次からもっとがんばらなくちゃだよ」と言うと　「わかってる．．．」とテニプリ小僧。


　同時に　Vクンも残念ですが本戦2戦目を落としてしまい　明日はふたりそろってバックドローの2回戦となります。


　さぁ　気持ちを強く持って　明日もしっかりね！

　テニプリ父の様子もテニプリ小僧の様子も　落ち着いてきたので　その日の夜は　そんな小さなふたつのことではありましたが　テニプリ母にとってはとっても大きく　ほっと安心して眠りにつくことができました。　
いつも　このでっかい男ふたりに振り回されているテニプリ母です．．．ふ～。なんてね


　さぁ　明日もがんばってよ！　テニプリ小僧。

　急遽　Vクンのお母さんと出かけることとなったテニプリ小僧。　今回のNationalは　NJ州での試合です。　海よりの試合会場に到着したのは夕方．．．なんとか練習コートが取れて少し汗を流せたようです。


　ちょうど独立記念日の週末にかかり　しかも海沿いとあって　ホテル代はもの凄く跳ね上がっていましたので　最初の2日は　1時間弱かかってしまいますが　内地の方にホテルをとっておきました。　ですから　チェックインしたのは　もうすっかり寝る時間が近づいた頃だったようです。


　翌朝　試合前の確認も兼ねてテニプリ小僧に連絡を入れてみました。　声に元気がなく　不機嫌気味です。　どうやら　練習コートの確認などをVクンのお母さんが忘れていたらしく　全く練習をできずに試合に臨むことになってしまったようです。　ジョギングなどだけして　いよいよ1回戦となりました。


　SouthernセクションからのJ.Sクンが初戦の相手です。　最近16'sをplayし始めているようで　情報がほとんどありません。　あとで聞いたところによるとレフティで　コールに少々問題があったとか．．．。

　何かすっきりしない気分で臨んでしまったテニプリ小僧は　相手のコールにもイライラしてしまったりもしたらしく　しかも心配ごとを抱えたままの試合は　本人も全く納得のいくゲームができなかったようです。　３，４こで落としてしまいました。


　結果を伝える電話をしてきたテニプリ小僧の話し口調は　結果が結果だけに　なお更元気がなく　こんなことになるなら無理して送り出すんではなかったと　こちらも後悔してしまいましたが　ここはどうにかして踏ん張ってほしいと願うだけでした。


　もう1度のチャンス．．．テニプリ父は　ご飯もよく食べ　めちゃくちゃ普通にしているから　と　ふたりそろって楽しみにここから応援しているからがんばって乗り切って！と　伝えます。


　さて　バックドローにまわったテニプリ小僧．．．あとがない次の試合は　同じセクション　しかも　Coach　Vの教え子仲間のA.Bクンとの試合となりました。

　お互いになんでここで戦わなくちゃなの　と思ったことでしょうが　仕方ありません。やるっきゃないです。

　さぁテニプリ小僧　がんばって踏ん張れ！

コンソレーションは、それぞれのRoundで敗退した人がそれぞれの回戦に落ちてきますので、テニプリ小僧は3回戦に登場です。

この試合は1個1個で完勝したテニプリ小僧、さあ、次のRoundに進みます。

コンソレーションもこのラウンドに来ると、Playしているのは、シード選手ばかり。それはそうです。本戦ではベスト8が出揃っていますので、32人のシードの内、理論的には24人がコンソレーションに回って来ている計算です。

この日2試合目のコンソレーションは、風が吹いていたのもありますが、なんか乗らないテニプリ小僧が、最初の10ゲームを１－９でやりそごすという。何ともやる気のないテニプリ小僧でした。

見ているテニプリ父の怒りが試合後爆発したことはご想像の通りですが。。。。

気合を入れなおしたテニプリも、結局、セカンドを５－７で落として、この試合全日程が終了してしまいます。

Doublesは、雨での日程延期のため戦わずして中止となりました。残念無念です。

ということで、雨にたたられたフロリダ・オープンは、終わりました。大急ぎで荷物をまとめて、夕方5時の飛行機に飛び乗って、テニプリ父と小僧は、ワシントンDCに帰還となりました。

昨日はお昼前から降ったり止んだりした雨も、今朝は止んで、青空が見えるFort Myrysの各会場では、シングルスの3回戦の残りから入りました。

テニプリはシード選手同士の対戦となって、やっと強敵と呼べる相手が登場しています。

この日は本当に強風で、風上に立つと本当に有利です。あとで振り返ると、ふたりとも風上に立ったゲームを完全に制しています。このことにテニプリが気づいていれば、良いのですが。。。。

試合は一進一退を繰り返し、6オールのタイブレークとなります。一進一退はまさに風上の2ゲームをサーブ権に関係なく取ると言うところからきています。サービス・キープが続く試合では、試合は、１－０，１－１，２－１，２－２という風に続いて行きますが、この試合は風上キープですから、1-0,1-2、3-2、3-4、5-4、5-6と逆転につぐ、逆転の連続。６－６でTie-breakとなった時は、テニプリは風上に居りました。そこで、最初の6ポイントを４－２か５－１で乗り切らなければ勝ち目がないと見たテニプリ父は、「先リード！」の声をかけて、応援しましたが、２－０リードから、3本のUnforced Errorsに1本の相手のWinnerで２－４とBehindでコートチェンジを迎えます。いやな予感が見事に当たってこのTie-Brealを５－７で落としてしまいました。

セカンドセットも３－４まで風上キープで進みますが、風上にまわった8ゲーム目9ゲーム目を落として、３－６。

残念ながら本戦は3回戦で敗退となりました。

もうひとつ、コンソレーションという名の別のトーナメントが待っています。がんばれテニプリ小僧！

Fort Myersの街中にあるテニスクラブは、すべてと言ってよいほどクレーコートです。

夏場に夕立がある。雨の多い気候が影響していると思うのですが、確かに、表面に水溜りが出来てしまうハードコートでは実現できない利便性（水が浸透してしまう）は認めざるを得ません。ところが、そうした利便性を上回る雨が毎日降るものですから、浸透していくはずの雨水が、雨が降り始めた瞬間に浮き始めます。15時間の日照時間の中で、本当にきれいに日が差しているのが午前中の6時間ほど、8時間半ほどの午後の日照時間は毎日曇り空で、今にも雨が落ち込むという状況では、仕方がありません。

フロリダ･オープンの3日目は、朝8時からの試合を除いて雨で完全に流れてしまいました。

毎日雨が降るのは構わないのですが、降り始めはせめて午後5時以降の夕立と言うことにしていただきたい！と切に祈ります。

日程２日目の日曜日、朝方はどこの会場も順調に日程をこなして行ったのですが、午後からの雨で、２時以降に雨による日程の遅れがありました。

この日は幸いにして、１０時にスタートのテニプリ小僧です。
金曜日の夕方から練習しているPark Meadow Tennis Center（おんぼろテニスクラブですが、オーナーのGolden Retrieverが、ものすごくかわいくて、本当に毎日会いに行くのが楽しみでしょうがないワンちゃんです。

その名前の通り、Retrievingする（回収行動をとる）ことが、大好きですから、テニスボールがそこら中に転がっているテニスクラブは、Golden Retrieverの生育環境としてはまさにGolden（ぴったり）です。口にくわえたTennis Ballを座っている人に持って行っては、投げてもらうという行動をとります。子供でも、大人でも、だれかれ構わずです。オーナーがコートのLine Tapeの修理をしていると、その目の前で伏せをして、じっと作業を見つめる姿は、とても愛らしくて、終わると、尻尾を振って、オーナーについていく姿には、涙が出るほど美しい姿です。。。。（それに比べて、我が家のバロンくんは。。。）

まあ、ワンチャン話はこのくらいにして、このBlogは、テニスブログですので。。。

１０時に予定されていたテニプリ小僧の試合は、少し遅れで始まりました。今日の相手のＪａｋｅくんは、身長１８７－８センチ。長髪で、７０年代ロックファンの方ならよく覚えているかと思いますが、ピーター・フランプトン似のハンサムボーイです。（ファンの方、スミマセン写真がなくて）ちょっとルックスで負けているぞテニプリ小僧！テニスで負けるなよ！

試合は、第一セットも第２セットもOne Breakの差で、テニプリが逃げ切る展開となりました。

６－３、６－４でテニプリが勝ちましたが、いくつかの問題点が浮き彫りになりました。早速、修正を図るべく、Park Meadowに行って練習ということにしましたが、なにしろ日曜日の夕方５時半です、オーナーも居なくて、お掃除のおばさんが掃除中でした。コートは綺麗にブラシが掛かっていましたので、後でブラシをかけることを二人で誓って、テニプリと私の練習が始まりました。

１時間半。７時になって、お掃除おばさんが、クラブハウスの掃除を終えて、テラスエリアに出てきたところで、「もうすぐ終わりですか？こちらも終わりましょうか？」と聞くと、「いいのいいの」「鍵を渡すから締めて帰ってね！」ですって、なんとものんきな話です。まあ、取られそうなものは何も無いということなのでしょうけど。。。

結局、われわれのほうが早く帰ることになりましたので、鍵を預かって帰ることにはなりませんでしたが。。。いつものコート・フィー（５ドル、Playerのみ、Coachは無料）。ここを書いていると、横からテニプリが、「コーチって、誰？」ですって、失礼な！それじゃ訂正しますけど、「元コーチも無料！」ということです。

雨が上がると、さっと出来るこのPark Meadowのコートに比べて、主会場のコートは、綺麗ですが、水はけが非常に悪いのが極めつけの難点です。

天気予報は、これから、約１０日間、毎日、降水確率５０－６０％！先が思いやられます。

金曜日のお昼前にFort Myersという町、Tampa Bayよりもさらに150キロほど南に位置し、フロリダ半島の地図で言うと左サイド、大西洋側ではないほう、メキシコ湾側というのでしょうか、に位置している、歴史のある街です。早くからRetirement Communityとして発展した、City of Palmというその名前の通り、Palm Tree（パームツリー）が本当にたくさん植えられています。

そんなFort Myersに着いた途端、目にしたのは、さんさんと降り注ぐ太陽ではなく、降り注いでいるのは、雨！！！

練習をしようとたくらんでいたのですが、コート探しにまず大変な思いをして、あちこちに電話をして、小さなテニスクラブを見つけて、そこで1時間ちょっと練習し、初日の朝も雨が残って、会場のコートはびしょびしょ。8時の最初のラウンドが全部入り終えたのは11時近くになっていました。

テニプリ小僧の最初の相手は、いかにもユダヤ人という顔立ちとお名前のJ.G.くん。練習会場ではミスばっかりだったテニプリですが、落着いて、1個1個で料理して、1時間足らずでコートを後にしました。

今大会では、比較的高いシードがついているテニプリ小僧。相手は、シード選手との対戦で、緊張しまくっていたのか、最初のゲームでは、まだ、４０－３０でテニプリがリードしているところなのに、Gameと言い張って、なんだか自分から負けてくれたような最初の3ゲームでした。

スコアをつけているテニプリ父としては、何が起こったのか全くわからず？テニプリも「ゲーム！」と言い張ってドンドンコートチェンジするＪ君を何が何でも止めるインセンティブは全くないわけで（自分がゲームをもらえるのですから。。。）、にやにやしながら、それでも首をかしげて、こちらを見ながら、コートチェンジに応じておりました。

ということで、初日の試合はこれで終了。忘れずにDoublesのサインアップをしなければということで、今回のパートナーであるKenくんの試合会場に行って（試合会場は10会場に分かれています。なにせ、16歳と18歳の男女、４００人のPlayerが参加する大イベントですので、ボランティア（引退した感じのおじいちゃん・おばあちゃんが多いです）も１００人を数えるそうで、大変な大騒ぎです！）、落ち合った二人は揃ってDoublesのサインアップに行きました。

本日の日程はこれで終了！です。

　その日の夜は　洗濯物を仕方なく手洗いして　ドライヤーで乾かしたりしたテニプリ小僧．．．どうか荷物が出てきますようにと　諦めモードではありましたが祈りつつ　翌朝　試合会場へ。


　明け方に雨が降り　コートの状態がになるまで　少し待たされたようで　朝の練習をAクンたちと済ませてから　ゆっくり朝食を取り　１０時の試合がお昼近くまで待って試合．．．となりました。


　で　試合の結果詳細は　テニプリ父に任せるとして．．．


　あったんですよ！テニプリ小僧の荷物．．．
いったいどこを旅してきたのかわかりませんが　無事にフロリダへ到着　で　ホテルへと届けられたそうです。


　ふ～　よかったぁ　これで　着替えの心配もなくなりました。　下着からなんからかんから全部　新しく買わなくちゃならないのかと心配しておりましたので．．．。


　ということで　余計な心配事はなくなりまして　トーナメントに集中できますねっ！　よかったぁ。

　さぁ　がんばって！

　

　さぁ　そろそろ無事にテニプリ親子は　現地フロリダへ着く頃かしらと　連絡を待っておりましたら　テニプリ父からのテキストメッセージが．．．

　着いたよ！　

　．．．


　そして　すぐ次のメッセージが．．．


　荷物がない！


　
　えぇっ！


　で　電話して話をよく聞くと


　なんと　テニプリ父のスーツケースは無事だったのですが　テニプリ小僧のテニストーナメントバックが出てこないとのこと。　待てども待てども　やっぱり荷物は出てこない！　結局　どこへ行ってしまったかもわからない。

　結局　仕方ありません．．．　探し出してもらうことにして　諦めて空港を離れることに．．．


　中には　先日お話した　イチローくんも愛用の1万円近くするフィットネスパンツをはじめ　たくさんのテニスウエア　下着　靴下　粉末ポカリスエット＆クーラー　などなど　全てのテニプリ小僧のトーナメント必要グッズが　しっかり入っていおります。

　なんてこったぁ！！！


　助かったのは　テニプリ小僧の商売道具とも言うべき　ラケット一式のテニスバックは　機内持ち込みにしていましたので　シューズとラケットはあるから　試合には出れますが．．．（こんなことがあることも考えて　ラケットバックは　預けない　というのが鉄則です！）

　結局　どこへ行ってしまったかトラッキングをしていないということ．．．信じられません。　見つかりましたら　連絡＆お届けします　って　そんな暢気なこと言っていられないし　当たり前ですよ　必死に探してくださいよ　ほんと　いい加減にしてほしいです。

　てなことで　テニプリ小僧は　昨夜　ホテルで　手洗いのお洗濯．．．ヘヤードライヤーつけっぱなしで　乾かし攻撃したようです。


　ご存知のようにテニスウエアだって上下そろえるとかなりのお値段しますし　ＨＥＡＤのトーナメントバックだって．．．もう　もし無事に戻ってこなかったら　しっかり弁償してもらわないとですよね。


　かわいそうなテニプリ小僧．．．試合初日は　今大会でもらったトーナメントＴシャツで戦うしかないですね。


　テニプリ一家は　父をはじめとして　よく空の旅をしていますが　荷物紛失事件は　初めてです。　ほんと　めちゃくちゃ困りますね　いい加減にしろ！って言いたくなりますし　だんだんもう出てこないのじゃないかと　そんな気がしてきました。　目立つバックなんだけど．．．盗まれちゃったかな～。グスン。


　あぁ　いきなりのハプニングで始まりましたが　それでも　現地到着後　Ａクンたちと　無事に１時間半ほど練習もでき　いよいよ試合に臨みます。


　テニプリ小僧よ　テニプリ母だってがっくりこんだけど　めげずに　気にせず　がんばれよ！


　とにかく　１日も早く　荷物　返せぇ～！！！


　

　肌寒さは残るもののようやく晴れ間が出てきた翌日．．．テニプリ小僧は　気合十分　闘志に燃えて次の試合に臨みみました。

　結局　対戦相手は　4年ぶりの金髪シード選手くんとはならず　もうひとりのがっちりタイプの片手バックハンド選手です。

　風がずい分強く吹き　気温も下がってという朝のコンディションでした。

　ウォームアップを済ませ　いよいよ試合開始です。
第１ゲーム　相手のサービスゲームからでした。　テニプリ小憎　スタートよく早速０－４０とブレイクチャンスをものにします。

　そして　ブレイク狙っての次のポイントでした。　逆を付かれた形になって　テニプリ小僧がぐっと踏ん張って戻ろうとした動きをした時に　あっ　というような顔をして　右足をかばうような動きに。
そして　その球を追う事はできず　そこに留まってしまいます。　

　それから　相手に背を向けながら痛みをこらえているような表情になり　必死に右サイド太もものストレッチをしたり　右臀部に手を当てています。

　今の激しい動きで痛めたなと　すぐにわかりました。

　そのテニプリ小僧の行動の一部始終をじっと見つめる相手．．．テニプリ小僧に異常があったことにもちろん気付きます。

　いいスタートを切っていたはずなのに　ここからあれよ　あれよと　左右に揺さぶられ　踏み込んだり　踏ん張ったりができません。　相手は　ポイントが終わるたびに　痛そうに右足を引きずるテニプリ小僧をじっと見つめて様子を伺っています。
　で　結局このゲームは　そこから挽回されて相手のkeep。

　大丈夫かと心配しながらのテニプリ小僧のサービスゲーム．．．痛さをこらえているのに間違いはないのですが　もの凄い気迫で　時折　ストレッチしながらも自分のサービスゲームをラブゲームで守ります。

　今日も調子は間違いなくいいし　テニプリ小僧らしいplayを見せてくれています。　ですが　だんだん無理がきかなくなってきているのがわかります。　そして　見ているのが　本当につらく＆痛々しく　かなり心配になってきました。相手は　とにかくバックハンドに追いやっておいて　フォアハンドへ走らせるという作戦に出てきました。　ラリーの主導権を握ることができなくなっています。
これでますます激しい踏み込みを強いられ　もし　返せてもその後　コート内に戻ってくることができません。

　それでも本当によくこらえて戦っていました。

　第１セットは　そんな厳しい状況の中　１ブレイクされての３－６です。

　かなり痛みがきているのが見ていてもわかり　いつ棄権しても仕方ない　というか　もう無理をしないでくれたらと思いながらじっと見守っていました。

　第２セット．．．　それでもテニプリ小僧は諦めはしませんでした。　ようやくジャッジを見つけるとメディカルタイムを要求します。

　たったの３分．．．トレーナーの方が来るのも遅くなり　マッサージするには十分な時間がありませんと　ストレッチだけとなりましたが手当てを受けます。　　　　　　　

　このメディカルタイムは　残念ながらほとんど効果はなく　ますます厳しい状況に。　ただ　テニプリ小僧は　リタイアを最後まですることなく　くそ～！と　見事なパッシングショットエースなど　意地と根性を見せ戦い抜いてくれました。２－６でした。でもそれだけで十分でした。

　いい予感が本当にしていたのに　うまくいかないものだなと　テニプリ小僧がちょっとかわいそうにもなりました。

　この前のカリフォルニアでも　突然の手首の故障といい　今回の臀部の肉離れといい　大きな故障ではありませんが　ここからという時に　へし折られるような事件が起き　残念で仕方ありません。


　すっかり気落ちしたテニプリ小僧を　「よく最後まで戦ったね」と迎え　大騒ぎして拍手して盛り上がる相手の親の横を去りました。


　これからやってくる大切な夏がいいシーズンになりますようにと　まず　このNationalからと期待していただけに　がっかりも大きかったのですが　ケガをしてしまった本人が１番つらいだろうと思うと　焦らせてもいけないし　ここはしっかり体を休め　またチャレンジし直すしかないですね。


　というわけで　今大会はこれで終わりとなってしまいました。

　元気を出して　テニプリ小僧。

　

　よしっ！　と気合が入ってきたのに　空は　またもや真っ暗になってきまして　とうとう雨が．．．。


　再び3時間遅れ　という知らせが入り　ホテルへ戻ります。　去年のこの大会は　暑い日の連続だったと聞いていたのに　肌寒いし　雨ばかりで．．．みんな　ぶっちん　ぶっちんと緊張感が切られる感じで　本当にこういう状況も困ったものです。


　結局　この日も雨で流れてしまいました。

　明日こそは．．．とお天気予報を確認しながら　テニプリ母＆小僧は　チーズケーキファクトリーでgetしたバナナチーズケーキを半分こ（いえいえ　テニプリ小僧が7割）して　気持ちを盛り上げて明日に備えました。

　翌朝もどんよりの曇り空．．．この大会は暑くなるだろうと構えていたのに　ヒンヤリ肌寒くスポーツタオルを肩にかけての観戦となりました。


　相手は小柄なレフティで　カウンターパンチャーです。


　今朝のテニプリ小僧は　テニプリ母のいい予感が的中！　見事なテニスを見せてくれまして　相手をとことん打ちのめしてくれました。

　６－０，６－１のミスの少ない　しかもテニプリ小僧らしい攻撃力を見せ付けるいい試合でした。　あっという間に終わり　余裕の笑顔です。

　ふ～よかったぁ！　元気が出てきて　テニプリ小僧のテニスが復活してきました。ますますもって　いい予感がします。

　さて　早く終わったので　次の相手の試合をしっかり見学。　相手は　とうとう３セットにもつれ込んでの長い試合をやっています。ふたりともテニプリ小僧と同じくバックハンド片手のパワーテニス．．．シードの金髪くんは　以前12歳のZonalナショナルチームテニスの決勝で対戦．．．テニプリ小僧の勝利となったその試合．．．テニプリ母が記念にプロのビデオ撮影があっていたので　試合後購入しようとしたら　先に彼に買われてしまったという（生ビデオ1本のみ売っておりました）エピソードがあった選手です。　その時　その業者の方から　「勝った方が通常買っていかれますが　時折　勉強のためにと負けた方も買われることがありますものね」　と言っておられたのを思い出します。
いやぁ　彼も随分大きくなって　テニプリ小僧と同じようなテニスを見せています。「4年ぶりかぁ　やってみたいね」　とテニプリ小僧。

　ふたりとも激しい打ち合いに　疲れも見え始め　たっぷりエネルギーkeepができているテニプリ小僧にとって少し優勢となるでしょうか。



　得意のスムージーを飲み準備万端！　次の試合を待ちます。


　この調子で行こうね　テニプリ小僧！

　気分を切り替えて　お昼の試合を待ちます。

　朝から　どんよりとした曇り空．．．肌寒いし今にも降りだしそうと思っていたら　その通り．．．雨になってしまいました。

　　　　　　すっかりコートはビショビショです。

　まずは　はっきりするまで会場近くで時間をつぶしました。　で　3時間遅れとの通達があり　それならとホテルへと戻り　軽くお昼寝をして待ちました。　その間も　雨はずっと降り続き　結局　夕方近くになってようやく晴れ上がりましたが　その日の女子の1回戦を終わらせることがやっと　という状態でした。
とうとう　それ以外の今日の試合の残りは　全て明日へ　と延期になりました。

　夕方から　そんなわけで　テニプリ小僧と母は　ご近所ドライブしてモールへ行き　ぶらぶらウィンドウショッピングをして　夕飯を食べて帰ってまいりました。

　明日も朝1番の試合です．．．どうかお天気になりますように！

　結果からお話しますと　テニプリ小僧はこの選手に負けてしまいました。

　ですが　テニプリ母の感想は　満足したわけではありませんし　やっぱり悔しいですが　何か安心をした　．．．というところでしょうか。


　とにかく　去年を思い起こしてもわかっていたのですが　本当にハイスクールテニスによる自己の練習不足を否定できない部分が　テニプリ小僧には今年も見られ　今までの経験からも　トーナメントへの導入部分が　精神的にもどういう感じでいるテニプリ小僧がいいかというのもわかっているので　正直　この様子では　と思っていました。


　試合は　本当に長い長い激しい打ち合いがあり　技の見せ合いもあり　気になっていた自滅とか　イライラをかかえたりしてのメンタル面からのダウンというのはほとんどなく　本当によく打ち合っていました。本当に痛恨のと言いたくなりますが　第１セットは３－３から１ミスの１ブレイクで落としてしまいました。　ただ　第２セットは　要所、要所を押さえれず　Mクンがオレンジボールの決勝で　スコアは物語ってないけど本当にすごいいい試合だったんだと　言ってたのを思い出したのですが　テニプリ小僧もそういう試合でありました。

　ですから　テニプリ母としては　テニプリ小僧に対してなんだか希望がもてたというか　変ではありますが　ほっと安心したわけです。　負けても気持ちがすっきり　とでも言いますか．．．。


　試合を終えて横にやってきたテニプリ小僧．．．もちろん黙ってがっくりしております。　そして　テニプリ母が　きっと怒っているだろうと想像していたようです。


　ここで　私は素直に「やられちゃったけど　思ったよりいい試合だったんで安心したよ。　もっとひどい試合見せられるのかと思ってた．．．」と笑顔で言うと

　「えっ　いい試合だったの？　これが．．．」とびっくりのテニプリ小僧。　思い切り怒りをぶつけられるか　がっくりを見せ付けられると思っていたのか　拍子抜けしたような顔で私を見ます。

　「うん　だって　昨日までの様子を見ていたら　こりゃ　このトーナメントに出すんじゃなかった　思い切り準備不足だったと　後悔していたもの」と言うと

　ちょっと安心したように「でも　やっぱりひどいよね」と　苦笑い。


　でも　その時　テニプリ小僧には　がっくりと落ち込む気持ちから解放され　うん？まだがんばれるぞ　という何か違う元気が生まれたように見えました。


　つくづく感じました。

　負けた時に　どういう言葉をかけてあげたらいいのか　本当に難しいことだけど　今回は　テニプリ小僧の落胆の気持ちを少し取り除くことができたと。

　つい　なんていう試合だったの　と怒りがちになってしまうというか　イライラをつい出してしまいがちでしたが（もちろん　内容によってはそういう言葉をかけねばならない時もあると思います）　特に　今回のこの場面では　自分でもこれでよかった　というか　本当に私の正直な感想だったので　それでよかったんだと。

　その後のテニプリ小僧は　重いものをおろしたかのように笑顔が戻り　次の相手となる試合を少し観戦し　しっかりと前向きにがんばる気持ちが出てきているようでした。


　そりゃ　がっかりしましたです　ほんとに．．．
けど　いい勉強をまたさせてもらいました。　今までもそうでしたが　わが子は　スーパーなんたらというような子ではなく　こういうところがあるのがテニプリ小僧．．．親としてそんなところの全て何もかも受け入れてやらねばいけないよねって。　ふ～　テニプリ母も　まだまだです。

　ということで　出直しバックドローでがんばろう！

　夕方から降りだした雨で　すっかり涼しくなり　今朝は　どんよりの曇り空．．．肌寒い朝を迎えました。


　朝7時からの練習を終え　いよいよ試合が始まります。

　　　　　　　　　　　　　　　　

　選手をコールする前に　ディレクターからの注意事項が伝えられます。


　実は　テニプリ小僧はとても大きなプレッシャーを抱えてこの試合に臨むことになってしまいました。

　テニプリ母は事前に　対戦相手となった選手のチェックをしていたので知ってはいたのですが．．．。

相手は　ランキング的には下位ではありますが　春の全米大会でも全米TOP10位台（大会時）をやっつけたり実力のある選手です。

　う～ん　今回もラッキーdrawではなかったなぁと思いながらも　そんなことどうしようもないことですし　そういう情報なら　なお更必要ないとテニプリ小僧には告げずにいたのですが　これが　ダブルスパートナーのVクンや　仲良しDクンからなどの連絡で　「すごい相手だぞ　強いぞ」と情報が本人に入ってしまって．．．


　練習不足と手首のケガの回復からの途中で　仕上がりが不十分なテニプリ小僧には　ちょっと欲しくない情報でした。


　テニプリ小僧が「今日の相手は　かなり強いんだってさ」と　ぼそっと言うので　「ふ～ん．．．　でも　やるしかないじゃん」と　こちらもぼそっと言い返し　「じゃぁ　こっちが挑戦者の気分でいいじゃん！」と肩をたたいて　しっかりやってきなさい　と送り出しました。


　で　昨日の練習からしても　いやな雰囲気を背負ったテニプリ小僧でしたので　これはミスの嵐になって自滅の道を辿るのだろうと思ったのですが．．．。

　最後の１時限だけ早退させて　ハイスクールからそのまま空港へ直行！　

　急いでランチを空港で済ませ　飛行機に乗り込みます。
　念のためにマスク持参で行きましたが　日本とは違ってそんな人誰一人おりません。　おかげ様で　まわりで咳やくしゃみをする人もいないし　なんとなく大丈夫かなと　時折ハンカチタオルを口に当てたりしたりもしましたが　あっという間にテニプリ小僧もテニプリ母も眠ってしまい　無事にアトランタへと到着です。


　レンタカーは　お願いしていた車より大き目のサイズの車になって　ラッキー！　持参したテニプリ小僧の編集したＣＤを聞きながらドライブスタートです。

　まずはテニストーナメント会場を目指しました。

　途中　橋の工事で行き止まり。　ＧＰＳの指示通り走ってきていたみんなのほとんどが同じ目に遭ったようで　あとで　その話ばかりになったのですが　みんなそこで一瞬　大変だ状態を経験して　そしてなんとか回り道しての到着．．．こんな時もＧＰＳさまさまで方向音痴な方のテニプリ母も無事に到着です。

　早速　ＪＴＣＣ仲間のＪクンとＡクンといっしょに練習です。

　気温はかなり高く　日差しも強く　すぐに汗だくになりました。　
あぁこの暑さ．．．　先が思いやられるなぁ　と思いながらの見学です。　今回　ＪＴＣＣの３人ともシードが付き　がんばりどころです。

　ただ．．．その練習を見る限り　とにかくテニプリ小僧の調子の悪さが目立ちます。　３人のラリーも　テニプリ小僧のミスで途切れる場面が多く　本人のイライラが既に出ています。　これはよくないなぁ　と　ちょっと気が重くなりながらも　どうか気持ちだけはポジティブでいてくれますようにと　見守ります。

　で　ここで　これまた運の悪いことに　汗でラケットが滑って手から離れ落としてしまい　ひびが入ってしまいました。　なんだかいやな感じがますますしてきます。

　どうかテニプリ小僧クン．．．うまく気持ちを切り替えてくれますように。


　やや落ち込みモードの練習ではありましたが　翌朝１番の試合ですので　さっさとホテルに戻り　食事を済ませ明日の準備をして　眠りにつきました。


　何のかんの言っても　とにかくやるしかありません。

　テニプリ小僧　がんばって！

　テニプリ小僧たちが　ステートチャンピオンペアを戦っている時　大の仲良しのJクン＆Dクンのベトナムペアも戦っておりました。　

　そうなんです。　とうとうこ２ペアがぶつかる日がやってきたのです。

　できれば　初対戦はもっと違うステージ（前回も　前々回も　決勝でやりたかったのに　大きな番狂わせが起こり対戦することはできませんでした）このバックドローの準決勝でつぶし合いしなければならなくなりました。

　朝から　短い休憩をはさみ　どんどん試合を入れていたのですが　お昼から女子の試合が間に入り始めました。　このため　バックドローの準決勝と本戦の決勝戦の残り３試合は　ずい分と待たされ　その間　すっかりこの４人は　いつものように楽しいおしゃべりで盛り上がって　すっかりくつろいでおりました．．．が　コールをされたその時から　そうです！　敵同士です。


　Coach Vはただ見守るだけです。


　予想通り　試合は　本当にどっちが勝ってもおかしくない　そして　とても見ごたえのある試合でした。　

　とにかく　実力ナンバー１の大きなライバルであるJクンとは　毎週Coach　V軍団練習で　いやというほどやっているので　テニプリ小僧＆Vクンの動きを誰よりも１番よく知っているので　やり辛い部分がいっぱいありますし　Dクンも　そのJクンからのアドバイスに従い　いい動きを見せます。

　もちろん　テニプリ小僧とVクンも　Jクンのことはよくわかっています。　ですから　そのぶつかり合いは　とても厳しいものでした。
　４人は　そろって大健闘しておりました。　ただ　強いて言えば　やっぱり今日のVクンは　エネルギー不足　という感じがして　Jクンのお母さんも　そう感じ取れたらしく　「なんだか　Vクンは元気がないねぇ」とVクンのお母さんに言っていました。
　いつもなら　アンラッキーなポイントやミスがあっても　簡単には落ち込まず　「よしっ！次だ」　と負けん気で吹き飛ばすのに　がっくり落ち込む表情を見せ　どことなく苦しそうな感じが伝ってきました。


　レフティのコースを鋭くつくJクンのサーブは　威力満点！　Jクンのサービスゲームをブレイクすることは　本当に難しいので　Dクンのサーブをブレイクすることに集中しているのがよくわかるのですが　セカンドサーブとなって　チャンスだ！と　思い切り　エースねらいで返すテニプリ小僧とVクン．．．これが　思い切りlongだったり　ネットに突き刺さったりで　う～ん　今　思えばそれが　献上のポイントになってしまい　もったいなかったなぁと思います。


　また　なぜか　この試合は　ネットインが多かったのですが　「くそ～　このネットのテープめ」　と言いたくなるくらい　Jクンたちにラッキーポイントをもたらし　テニプリ小僧たちにアンラッキーポイントをもたらしてくれました。　１点を争う試合でしたから　こんな負け惜しみのようなことは言いたくないのですが　つい　あれがなかったならなぁと思ってもしまいます。


　そうなんです．．．６－６から　とうとうそのラッキーポイントで　Jクン＆Dクンベトナムペアが１ブレイクを果たし　ゲームはそのまま。　必死に　ブレイクバックしようとがんばりましたが　そうはさせてもらえませんでした。

　６－８です。


　Jクンのご両親とDクンのご両親は　そりゃもう大喜び。　
テニプリ母とVクンのお母さんの肩をたたいてくれながら　とってもいい試合だったわね．．．とにっこりして　元気付けてもくれました。　もちろん　ほんとに　いい試合だったので　「そうね．．．」って　頷いたものの　テニプリ小僧＆Vクンと気持ちと私たちも全く同じで　とってもがっかりして悔しくて　そして残念でなりませんでした。


　ボケちゃってますが　見てやってください．．．試合後のがっくりのふたりです。

　わかるよ　その気持ち。　あとから　出来上がったJクン＆Dクンペアに　負けたくなかったよね　もちろん。　軍団仲間であるだけに　ライバル意識も強いですしね．．．。


　というわけで　テニプリ小僧とVクンは　バックドロー準決勝で　終わりとなりました。


　かなり落ち込んでますが　また　前を向いて　どうか頑張ってください　おふたりさん！


　

　バックドローにまわったテニプリ小僧とVクンですが　これまた　ほっと息をつくこともできない試合が　次々と続きます。


　今度は　HSテニスで　ダブルスステートチャンピオンとなった経験のあるシニアのFクン（MD州）とSクン（VA州）のペアです。
　ステートチャンピオンペアの登場


　ただ　州の違うこのふたりが　ダブルスを組んでみるのは初めて　それか　久しぶりではないかと思います。　ですから　それぞれの実力はどうであれ　とにかく　練習量の差で　ここはしっかり　テニプリ小僧とVクンにがんばってもらいたいと思います。


　　手前が　テニプリ小僧＆Vクンです！


　試合は　チャレンジャーであるテニプリ小僧とVクンの見事な動きに　さすがのチャンピオンたちが　びっくりしているようでした。　そして　気がつけば　あっという間にゲームが．．．といった感じでした。　特に　Fクンは　マジックハンドをもつダブルスの王と　私たちの間では呼ばれてた選手なのですが　その華麗なラケットさばきやナイスタッチのボールの処理の見せ場を作ることがほとんどできず　逆に　テニプリ小僧たちのコンビネーションの良さに圧倒されているようでもありました。　　
やはりこのレベルにくると　どうしても即席ペアでは　気の毒ですが難しいのかも知れません。


　結果は８－３．．．Coach　Vも頷くいい試合でした。　
そして　ダブルスとは言え　このFクンを倒せたのは　テニプリ小僧もVクンも　初めてのことでした。

　テニプリ小僧とVクンというのは（特に　Vクンの性格は）　みんなもそういう傾向があるかもですが　とにかく　チャレンジする試合の方が　自分たちの力をしっかり出せて　集中も切れることがないように思います。　そりゃそうですよねっ！　必死にがんばるしかないわけですから。　

　相手が誰であれ　どんな状況にあれ　常にこうあってほしいと思うのですが　なかなかですね．．．それが　簡単にできれば苦労はないわけで　まだまだ　ってところですね．．．。


　というわけで　前の試合を反省し　再びいい動きが戻ってきた気がしますけど　お次はどうなることでしょう。

　しっかり気を引き締めようね　おふたりさん！

　

　２回戦　ベスト８の戦いは　戦績１勝１敗となった長身Mクンと中国人Eクンペア．．．第３シードをやっつけて勝ち上がり　実力を見せ付け　波に乗っているふたりです。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　絶好調のE&Mクン

　テニプリ小僧とVクンも　いきなりやられた経験があるため　なんとなく苦手な相手ではありますが　前回のダブルスChampionshipでは　屈辱をはらし　１勝１敗引き分けとしましたから　今日もしっかりやってくれると思っておりました。
　　　　　　　ウォームアップ中です。


　ですが　ゲーム始まった途端　Vクンのミスの嵐です。　２本のダブルフォルト（１本は最後のポイント）もあって　簡単にゲームを献上してしまいます。

　顔にも体にも　そのがっくり感を出してしまうＶクン。何が原因かはわかりませんが　覇気がなく　動きが緩慢です。

　こういった状況で　勝つか負けるかのきわどい勝負をすることは難しいです。　必死に踏ん張るテニプリ小僧．．．励ましながらも　自分を追い込んでいき　２回目のテニプリ小僧のサービスゲームでは　今度はテニプリ小僧の方にミスが目立ち　サーブで決めようと意識し過ぎて　最後のポイントで　Ｖクンと同じようにダブルフォルト．．．いやな雰囲気を取り払うどころか　リズムをつかめず　ふたりの　またなのか　という苦手意識に包まれ　一方　相手は涼しい顔で　しかも　やる気マンマンを体中に出してぶつかってきます。

　根性で粘り　ブレイクポイントに達するもそれをものにできず　結局４－８で試合終了。　Ｍクンのお父さんが　大きな声で　やったぁ！と大喜びです。


　Ｖクンはがっくりのまま　いつもそろって戻ってくるのに　ひとり先にコートを離れてしまいました。

　何が要因なのかはわかりませんが　とにかく元気がなかったように思われ　Ｖクンのお母さんと　朝ごはんはしっかり食べたのだろうか　昨夜はちゃんと寝たのだろうか　と心配をしながらも　だとしたら自己責任だねと話し　次の試合の前もこれででは困る　ということで　むっつりしているＶクンにサンドイッチを食べさせました。

　テニプリ小僧は　テニプリ小僧で　気分よく　というわけにはいかず　がっくりとイライラとで複雑しているようで　こちらもご機嫌悪し．．．同じようにサンドイッチを手渡し　あとは　Coach V に任せてそっとしておきました。


　なんとなく　ふたりの中には　まだ苦手意識が残っていたのかもしれません。　もちろん　容易な相手でないことは　十分に承知しているのですが．．．とにかくやっぱり負けたくはないですよね　誰だって。


　１試合目と２試合目の間に　いらない　などとは言わず　何かしっかり食べていたらよかったのではと　なんとなく　エネルギー不足　という感じもあったので残念でもありました。

　どうか気分を切り替えて　その苛立ちや悔しさを次へのエネルギーにしてほしいとそう思いながら　ぶっちょ面のふたりを見守っておりました。

　アウトドアコートでの試合が予定されていたダブルスChampionship１８'ｓでしたが　小雨が降る朝を迎え　インドアでの試合へと変更になりました。


　テニプリ小僧とVクンは　Mクンのエキシビションマッチのあと　そのままCoach　Vといっしょにクラブへ戻り　その日はまたCoach Vの家にsleep　overして　いっしょにトーナメント会場に入りました。

　テニプリ母もVクンのお母さんも　いっしょに試合会場へ入り　いよいよ試合が始まります。


　今日の試合の１回戦は　前回のダブルスChampionship１８'sで苦戦を強いられた　Aクン＆Kクンペアです。

　このAクンもKクンも　ハイスクールマッチのライバル２校のそれぞれ第２シングルスプレーヤー．．．ですから　Vクンを除く３人は　HSマッチでも強敵同士、そして　ダブルスという違う形ではありますが　ここでもまた　同じ顔ぶれで戦うことになりました。　


　　奥が　Aクン＆Kクンペア　Aクンは　HSユニフォームを着ての登場です。

　とにかく今大会は　簡単な試合なんて全くありません。　いきなり１stラウンドから　気の抜けない厳しい試合です。



　テニプリ小僧とVクンにとって　みんなのダブルスのレベルも上がっていく中　何度も何度も戦い続けているセクション内での試合は　ますます厳しい試合になってきています。　というのが　優勝を重ねる中で　みんなが　ふたりを倒したい　という強い気持ちを持って　研究を重ねてくるからです。

　Aクンは　テニプリ小僧とVクンの動きをよく知って　その弱点をつくことがうまい選手のひとりです。　

　お互いに　相手のどこをつけばいいか　自分たちのテニスをしながらも　考えてのplayが　激しい攻防となって続きます。

予想通りの展開．．．keepし合ったまま６－６となって　ここでとうとうブレイクすることが出来たのは　テニプリ小僧とVクンでした。　
そして　逆にプレッシャーもかかる中　冷静に　しっかり次もkeepして　８－６．．．やりました！

　一瞬たりとも気を抜くことのできない厳しい試合でした。　ふ～　楽な試合ではありませんでしたが　よくガマンして　最後の場面に　先に王手をかけれたことが　とても大きかった試合でした。

　さぁ　次は　いよいよシード選手との戦いとなるのでしょうか。　　

　うだるような暑さの中　アレルギー症状も出て　ちょっと集中力を欠いてしまった決勝戦．．．　もっと思い切り差をつけて勝ちたかった　というのが本音のテニプリ小僧とVクンは　ちょっと満足のいく試合ではなかったようですが　とにかく　チャンピオンにカムバックしました！


　試合終了！　優勝おめでとう　


　あまりの暑さに　すぐさまシャツを脱いだテニプリ小僧でしたが　みんなのリクエストに応え　着替えたシャツの上からまた着て．．．

　決勝を戦った４人で記念撮影です。


　で．．．　「お疲れさ～ん」　と解散しようとして
　あれれと　４人が気がついたのは


　勝ったテニプリ小僧と負けたJクンのトロフィーが同じ大きさで小さい方、　負けたMクンと勝ったVクンのトロフィーが同じ大きさで大きい方　ということで．．．

　こりゃ間違っているぞ　と大騒ぎ。

　だけど　プレートを読んでみると　テニプリ小僧のトロフィーは小さいけれど　ちゃんと優勝となっていて　Mクンのトロフィーは　大きいけど準優勝となっています。


　いぇ～い　ボクのは大きいぞ　ラッキー　と大喜びのMクン。

　そりゃないよ　とテニプリ小僧。

　審判が　あちゃ～　それは間違いだよ　ゴメンゴメン　となりまして．．．

　きちんとプレートを張り替えてくれたのでした。


　これが　交換前の間違いのトロフィーです。

　気がついてよかったねぇ。

　と　こんなおまけの笑い話つきで
ダブルスChampionship１６'s　見事　優勝で終わりとなりました！

　テニプリ小僧とVクン　おめでとう！！！

決勝戦の相手は、第１シードペアを破って波に乗るインド・メキシコ系のノーシードのペアか、黒人でばねの塊のようなJustin君と白人で根性の塊のようなTop Spinner、Michael君のペアのどちらかが上がってきます。

第一コートで先ほど準決勝を戦ったテニプリ・Ｖ君組みですが、その隣の第２コートでは、別の準決勝が続いて居りました。接戦の末、９－７と競り勝ったばねと根性のペアが上がってきました。

３時からの決勝戦となります。不敗神話を作れるか、ＩＳＵＳＨＩのピンクシャツ！

決勝戦がいよいよコールされます。

全身ばねのＪ君のサーブで始まったこの試合、最初の３本のファーストを入れてきたＪ君、まだ、ほかのPlayerに比べると小さいですが、ばねに加えて筋力もアップしてきました。ラケットをぶんぶんと振ってくるサーブに勢いが増しています。テニプリんい続いてＶ君もリターンをミスします。３ポイント目、チップアンドダッシュを見せてネットに詰めるテニプリですが、Ｊ君のすさまじいForehandにテニプリ、ラケットにボールを当てるのが精一杯。４０－LoveとＪ君のゲームポイントです。セカンドで珍しくネットに出たＪ君、Ｖ君のリターンしたボールをBackhandでボレー、これが二人の間をすり抜けて、Ｇａｍｅ！ＪとＭ君にとってはGood Startとなりました。

次のテニプリチームのサーブは、いつものようにＶ君から。ファーストをきちんと全部入れてくれるＶ君。ほとんど相手にバック狙いですが、Outwideにも正確なSlice Serveを持っていることをみんな知っていますので、むやみに回り込めません。このゲーム、前で動いているテニプリが、ボレーを珍しく２本ミスして足を引っ張りますが、４０－３０からのDrop-Angleボレーを見事に決めて、Ｖ君サービスキープ。１－１です。

次のＭ君のサーブは、Deuce三回を繰り返す長いゲームになりました。全て、テニプリがAdvantage Pointを作り出し、Ｖ君のサイドでUnforced Errorを犯してしまういやなパターンでしたが、３回目のAdvantage、４本目のGame Pointで思いっきりチップアンドダッシュして、怒涛のようにネットに詰めたＶ君。これをものにして、Ｍ君のサーブをBreak成功です。２－１。

次のテニプリサーブをしっかりKeepして、３－１。流れを作ったかに見えましたが、Ｊ君に再びＬｏｖｅでサーブをキープされて、いやな雰囲気に。再び回ってきたＶ君のサーブでＶ君のボレーにミスが３連発して、このサーブを簡単に落とします。３－３と試合は振り出しに戻ります。

追いついて調子に乗るべきＪ君とＭ君ですが、Ｍ君のサーブが不調です。明らかにＴｏｓｓが悪く、頭の後ろで打っている感じで、セカンドがクリーンにヒットすればオーバーし、へな猪口スピンが掛かれば入りますが、テニプリとＶ君のリターンの餌食になるという悪いパターンにはまって、このゲームを落とします。４－３。

次のテニプリサーブをしっかりキープして、５－３。さあ、まだ一ポイントも取れていないＪ君のサーブです。

サービス・リターンでのミスをなくし、リターンに集中し、そして、Ｍ君に触らせる、難しいＢａｌｌをＭ君に配給することに神経を集中したというテニプリとＪ君。後で反省会で、このことを話していたのですが、テニプリ父としては、「そんな事はじめから判っていただろ！何年あいつらとテニスしているんだ！」と、思わず言ってしまった分析でした。途中で気がつくほうが気がつかないより良いに決まっていますが。。。。
これを見事にＢｒｅａｋして６－３と試合の流れを決定付けます。。。。た、はずだったのですが。。。。今日のＶ君、全般的にちょっと元気がありません。後で、歯に衣着せぬ物言いで、愛されも憎まれもしているJason君のお母さんに、「今日はテニプリが一人で頑張っていたわね！Ｖは元気がないじゃない！」と言われて、むっとしていたＶ君。Ｊママには、いつもはらはらさせられますが、次のＶ君のサービスゲームは、その典型的なゲームでした。３度目のＤｅｕｃｅから痛恨のＤＦ！次のサーブの１ｓｔボレーも覇気がなく、Ｎｅｔして、このゲームを失います。６－４。

とたんに元気を取り戻したＭ君にサーブをキープされ、次のテニプリのサーブは、本当に重要です。ところが、最初のポイントは素晴らしいPassingでＭクンのラケットを弾き飛ばしたテニプリですが、そこからの４ポイントを連続して落として、このサービスゲームを落とします。ついに６オール。試合はどん詰まりで再び振り出しに。そして、相手のサーブは、最初の１０ポイントを連取されたＪ君です。いやな雰囲気が漂います。

しかし、ここでも、先ほどのＪ君のサービスゲームで見せた落ち着きをテニプリとＶ君は保っていました。手元のスコアシートには、「by M」の文字が、先ほどのＪ君のサービスゲームから、急に増えます。最初と２ゲーム目のＪ君のサービスゲーム、これらは、いずれもＬｏｖｅでキープされてしまったのですが、ここにはＭの文字は出てきません。全て、テニプリかＶ君かのミス、あるいは、サーバーであるＪ君が点に絡んでいます。Ｍ君が登場してから。Ｍ君の登場は７回。この間合計１２ポイントしかＰｌａｙしていませんので、作戦の変更は明白です。Ｍ君から２本Winnerも取られていますが、５本のミスを引き出したテニプリたちの作戦は見事でした。前に居るＭがTargetになっているとわかったＪとＭは、サービス権を持ちながら、二人が下がるという消極策を最後には繰り出しますが、これはＮｅｔ　Ｐｌａｙに長けたテニプリとＶ君には効きませんでした。Ｊ君のサービスゲームをＢｒｅａｋしたテニプリとＶ君。７－６と３たびリードし、Ｍａｔｃｈ　Ｇａｍｅを迎えます。Ｖ君のサーブです。

Ｔｏｓｓが低くなっているＶ君に、大きな声で「Ｔｏｓｓ！」と叫びたい気分です。

その気持ちがテレパシーで伝わったのか？テニプリがコートチェンジの際に耳打ちしたのかは定かではありませんが、このゲームのＶ君のサービスはぐっと良くなっていました。ネットでのテニプリは、生き生きと飛び回って、最初の素晴らしいＰｏｒｃｈ！３本目のＳｍａｓｈ　Ｗｉｎｎｅｒ！そして、Ｍａｔｃｈ　Ｐｏｉｎｔは、Ｊ君にミスをさせた素晴らしいボレー。。。。そうです。このゲームをＬｏｖｅ　Ｇａｍｅで制したテニプリとＶａｎ君の二人が、このＣｈａｍｐｉｏｎｓｈｉｐを制しました！

Ｄｏｕｂｌｅｓは共同作業ですから、二人とも絶好調で二人とも何でもできる必要はありません。今日の試合を見ていると、しっかりと分業が出来ている、良いダブルスに仕上がってきたなという印象を持ちました。昨年暮の１６歳のDoubles Championship優勝から１月の１８歳のChampoinship優勝、そして、今回の１６歳以下のChampionshipと、前回の１６才以下での苦杯（コンソレは優勝）をはさんで、３つのDoubles Championshipを優勝したことは二人にとって大きな自信になるでしょう。昨年の暮に再結成したテニプリ小僧とVan君のペアは、Juniorの大会に関しては、これで１６戦１５勝です。

頑張れテニプリ小僧とＶ君！

　さぁ　決勝戦にたどり着きました！　もう　やるっきゃないです。


　そして　決勝の相手は　第４シードのアスリートJクンとボルチモアのCoach　R軍団のひとり　Mクンとのペアです。テニプリ小僧＆Vクンペアとこのふたりの対戦は初めてです。



　真夏のような炎天下．．．３０度を越し　突然やってきた暑さに選手も親たちも　もうぐったりという感じになってきました。　しかも　テニプリ小僧とVクンは　アレルギーもあって　ちょっと苦しそうです。

　どうか　あともう一試合．．．しっかりがんばれ！


　で　こちらが決勝の相手　J&Mクンペア　


　そして　やっぱりこれだ　と汗だくになったカツオシャツから　今度は　ピンクSUSHIシャツで決勝を戦うぞ　と着替えたテニプリ小僧とVクン　＊このシャツで優勝した時の記事はこちら
　　　　　　　　　

　テニプリ小僧＆Vクン　前大会の屈辱をバネにチャンピオンの座を奪回できるでしょうか？

　いけいけ　テニプリ小僧＆Vクン　がんばれ　ピンクペア！

テニプリ母のカラフルなレポートのおかげで、盛り上がってきましたので、私の方はクールに白黒で、試合の報告をさせていただきます。

最近はPartnerのＶ君からサーブをはじめるようになったのですが、最初は、サーブの強烈な、テニプリがサーブを始めるようにしていました。

最初のゲームをBreakされることは少なかったのですが、サービスに目が慣れてくる、3ゲーム目、試合のスコアで言うと、４－４と競っている、あるいは、４－５でセットが掛かってくるゲームなどにテニプリサーブということが多くあり、サーブが早い分、リターンも早く返ってくるので、苦しくなるというのが一つのパターンでした。

私は、「Ｖ君からサーブさせたら。。。？」と何度も言っていたのですが、聞かないので、とうとう、コーチに耳打ちして、コーチに「Ｖからのサーブにしろ！」と言わせたのでした。そうしたら、ころころ変えて、最近は、リードしてから、自分のサーブでテニプリ小僧は気が楽になっているようです。

「ほら見ろ！俺が言った通りじゃないか！」と口には出して言いませんが、心に中で、思っているテニプリ父です。

さて、準決勝まで来ました。この大会です。今日は朝からＮＹに日帰り出張でしたので、書く暇もこのブログを読んでる暇もなかったので、テニプリ母が、2本記事を入れてくれていたことを知らなかったのですが、テニプリ母が一言「準決勝、書いてね！お母さん（テニプリ母にとっては「義理」）から、「どうなったの？」って電話があったわよ！！！」と言われてしまいました。

お待たせしました、準決勝です。

準決勝の相手は、かつてのPartnerで、Level 2のNationalで優勝を飾ったこともあり、そして、同じ学校のSchool Team MateでもあるAnton君と、身長が、あれよあれよという間に190センチに届くのではと思えるほど大きくなったJoe君の、ＡＪペアです。

かつて、このＡＪペアには何度も苦杯をなめさせられていた歴史があり、Doubles巧者のＪ君のネットへの詰め、上がったボールは必ず叩き込むＡ君のパワーは、優勝候補の実力そのものです。

試合は、そう決めていたと通り、Ｔｏｓｓに勝ったテニプリ組がサーブを選択し、Ｖ君のサーブでスタートです。立ち上がりが遅めのＡＪぺア、特にＡくんのエンジンの掛かりは遅いので、Ｖ君は丁寧にファーストサーブを4つ入れて、一本ＤＦもありましたが、このゲームをしっかりキープします。

次のＡ君のサーブは、5回のDeuce、16ポイントをPlayした大激戦の末、Ａ君がキープ。１－１です。

テニプリのサーブになります。このゲーム、ちょうど一時からで、太陽が真上に来ている時間ですので、セカンドのスピン系のサービスを打つときに太陽が目に入ったテニプリが、太陽を気にしながら打ったセカンドをFaultして、ＤＦスタート。しかし、その後のファーストをしっかり入れて、テニプリとＶ君がそれぞれNice Volleyを決めて、これをキープします。２－１とリードします。

第4ゲームは、Ｊくんのサーブです。Ｖ君もそうですが、Ｊ君もサーブにあまり威力がありません。コースで勝負してくるタイプです。テニプリが、１２０マイル近いサーブを繰り出すのに対して、Ｖ君は９０マイル、このＪ君も同じくらいのスピードでしょうか？今日は、しかし、コントロールに欠けていました。Ｖ君が良くコントロールされたファーストをリズムよくいれていたのに対し、ファースト入っては居るものの、甘く入ってしまって、テニプリとＶ君の厳しいリターンに、１ｓｔＶｏｌｌｅｙをＮｅｔ、サイドとバックにアウトを繰り返して、簡単にこのゲームを落としてしまいました。３－１です。

ここから、全員がきっちりとサーブをキープしていく流れが出来、この間、Deuceになったのが、２回だけ。しかし、７ゲーム連続キープが続くしまった試合になりました。

テニプリたちが４ゲーム。そして、ＡＪ組みが３ゲームをキープします。７－４です。

３回目のＪ君のサーブは、Match Gameのプレッシャーが掛かるゲームになりました。テニプリたちは、サーブが安定していて、しかも、得点応力の高いテニプリが前に居ることになる、Ｖ君のサーブが次に控えていますから、思い切った攻撃が出来ます。条件が整ったテニプリとＶ君。このＪ君のサービスゲームに猛チャージを掛けます。最初のポイントはＶ君の目の覚めるようなPassing。Ｊ君の出足を襲います。ここからの攻撃も見事でした。Ａ君のポーチを読んでいたＶ。あわてずに、しっかりとした突き球を繰り出して、Ａ君のポーチはネットに沈みます。０－３０。テニプリがＪ君のセカンドサーブを叩いて、Baselineぎりぎりに突き刺さるボールを打ち込み、顔が上がったＪ君のボールは、スピンだけ掛かった、ふわふわしたボールになって、ネットまで届かない、弱いボールになりました。０－４０と３マッチポイントです。ここで、Ｖ君、しっかり、Ｊ君のサービスをリターンして、Ｊのボレーミスを誘い、Ｇａｍｅ　Ｓｅｔです。

８－４と、Ｊ君のサービスを二つＢｒｅａｋしたテニプリ・Ｖ組みが圧勝したゲームでした。

次はいよいよ、決勝戦です！がんばれ、テニプリ・Ｖ君！

　実は　先日　日本へのの帰省ができたテニプリ母は　テニプリ小僧のリクエストにより　ユニクロへと行ってまいりました。

　そして　そこで　おもしろシャツを発見！

　正面は　このようにカツオが踊っていまして


　背中は　そうですっ！にんべんのロゴでございます。


　思い切りテニスとは無関係のシャツですが　日本っぽいのでおみやげにいいや！と　ジョークで買ってあげたところ　おふたりさんとも気に入ってくださいまして　この準決勝戦で着てくれたわけです。

　こちらが　にんべんペアのふたり　　

　そして　こちらがホワイトペアのAクン＆Jクン　


　近くでしっかりシャツを見てないみんなは　「Cool!」の連発。
　本当は　カツオなのに　「シャークのシャツだ　かっこいい」　と言われ　テニプリ母も　いちいち　「違うよ　カツオだよ　鰹節っていうものがあってね　その会社のね．．．」なんていうのが面倒くさいので　「なかなかかっこいいでしょ！」と　にっこりしておきました。


　さぁ　カツオパワーでいきますよ！

　

　セクションTOP32名のみが出場できるダブルスChampionshipは　16drawで　1日トーナメントとなりますので　休憩をはさんで　どんどん進みます。


　いよいよテニプリ小僧＆Vクンペアは　準決勝に駒を進めました。


　上のブロックには　今大会第１シードのCoach　V軍団、セクションナンバー１Jクンと　元ナンバー１Dクンのベトナムペアがいたのですが　これがなんと　前回のテニプリ小僧とVクンのように　byeをもらっての登場で　いきなり初戦でノーシードペアに敗れるという大波乱が起こりました。

　Jクン＆Dクンのがっかり具合が痛いほどわかるテニプリ小僧とVクン。　大の仲良し＆いいライバルでありますから　互いに健闘して　できれば決勝で当たりたい　とそう思っていたのは　前回に引き続き今回も同じだっただけにびっくり＆残念した。　なんとも思うようにはいかないものですね。


　さて．．．で　セミファイナルの相手ですが．．．やっぱり　こうなりますね。　そうです。　それぞれの元ダブルスパートナーで　ＪＴＴＣ仲間のAクン＆Jクンのペアです。相手は第２シード　こちらは第３シード．．．第１シードがいなくなった今、これは実質上　決勝戦とも言えそうです。


　１２、１３歳の頃までは　このAクン＆Jクンペアに全く歯が立ちませんでしたがでしたが　去年の秋から復活し　練習に練習を重ねているテニプリ小僧とVクンのペアは　このふたりを寄せ付けない力の差を見せ付けれるようになってきています。　もちろん　決して気を緩めてはなりませんが　練習量の差を自信にして　今回もしっかりいきたいものです。


　
　　　　　　　　　
クラブハウスから　1番眺めのよいど真ん中に1番＆2番コートがあり　準決勝の2試合は　ここで行われます。

　おぉ～　テニプリ小僧とＶクンは　新しいお揃いシャツで登場です。

　　あれは．．．。

一日でAll Feed-inのBack Drawまでこなすので、約３０試合をこなします。男女ですので、５０試合強を一日で消化します。８ゲーム・プロセットマッチも、８－８からTie-Breakerともなると１時間を軽く越える試合になってきます。白熱した試合展開が期待できるテニプリ小僧たちの準々決勝の試合、対Edwin&Max戦は、試合の流れが大きく二転する。何だか、３セットマッチのような試合になりました。

まず、その第一セットの流れをつかんだのが、テニプリとＶ君のペアでした。気合がしっかり入っているのは、先ほどの試合とは二人の動きが全く違うことからも明らかでした。だらだら感が一切ない。すばらしい立ち上がりで、Ｖ君のサービスをLove Gameでキープし、私のつけているScore Sheetのコメント欄には一言「Solid！（素晴らしい！）」と書かれています。ＭクンのサーブもＥ君のサーブもそれぞれ３０でＢｒｅａｋして、テニプリのサーブもしっかりＫｅｅｐして、４－０とリードします。ここまでが、まるで第一セットをゼロで取ったような展開です。

緊張感が緩んだのか？Ｖ君のサービスのToss Upが非常に低くなって、ＤＦや強烈なリターンを食らって、サービスゲームを落とすと、流れが一転します。この後のテニプリ小僧のサービスゲームもDeuceから落とし、その次のＶ君のサーブも１５で落とすという惨憺たる状況。この間、Ｅ君のサービスゲームでもみ合いが見られた以外は、すんなりとサービスをキープされて、次の６ゲームを連続で落とします。これがまるで第２セットをZeroで落としたような感じで、４－６となります。

さて、第３セットではないのですが、ここで、テニプリがForesideを守っているＥ君に対して、センターにきっちり１ｓｔを入れて、Ｖ君の見事なポーチ、そして、30-Loveからの3ポイント目は、Ｅ君がセンターを警戒する中、今度は、Ｂｏｄｙに食い込むSlice Serveを繰り出したテニプリの作戦勝ちで、Ｅ君がサーブを返せず、40-Loveとリードします。ここで、すんなりLove Gameで終わらせれば、立派なのですが、ここからＤＦを連発。二個目のSecond Serveはネットのコードに当たって、大きく跳ねたためにフォルトになったのでテニプリとしては不運でした。これを決めなきゃ！と力んだのか、Ｖ君が次のボレーをネットして、Deuceになります。ここで、踏ん張ったテニプリとＶ君。Ｖ君のＳｍａｓｈが炸裂して、Advantageをつかむと、そのまま、Game Pointを握り、５－６と挽回開始です。次のゲームはＥ君のサーブです。Ｅ君の素晴らしいOutwideへのSlice Serveを必死に返したテニプリ、Rallyの応酬からＶ君の放ったボレーにＭ君が反応しきれず、まず、０－１５とリードします。しかし、Ｖ君の甘いリターンがポーチの餌食になって、１５オール。Ｅ君が今度はと放ったセンターへのサーブを読んでいたテニプリがリターンを沈めてすぐさま前に。相手のローボレーが浮いたところをすかさずつめてボレーで決めて、１５－３０と再びリード。ところがＶ君がリターンをミス。「Ｓｌｏｐｐｙ　Ｓｔｅｐ　ｉｎ！！」とコメントが入っています。次のポイントもテニプリがボレーでWinnerを取って、３０－４０とすると、今度は、相手のＥ君がNice Volley。再度、テニプリが決めて、Adcvantageを握ると、最後は、リターンを沈めてくれたＶ君に、「Thank you！」とばかりに飛びついたポーチが決まって、このゲームを取り、６－６－と追いつきました。

こうなると試合の流れは完全にテニプリとＶ君のものです。まるで第3セットをクルーズコントロールをセットして流して運転しているような安定感で、Ｖ君のサーブをキープし、
Ｍ君のサーブをBreakして、８－６で勝利しました。第3セットは、４－０で取ったような展開です。

４ゲームを連取し、６ゲームを連続で失い、４ゲームを再び連取するという展開では、見ているほうがイライラします。いい加減にしろ！テニプリ小僧とＶ！

まあ、そうは言っても、１１本のＷｉｎｎｅｒを決めたテニプリ小僧は褒めてやりたいです。

Mid Atlantic Sectionの男子Top１６組が参加した１６ドローに限定されたこの大会は、８ゲームプロセット（８オールからTie-breakとなります）で戦われます。

テニプリとパートナーVan君のペアは、この試合、第３シードを貰いました。優勝を狙える大会です。

１回戦は、中国系アメリカ人のペア。二人とも姓が同じＨ君で兄弟なのかな～と思っていたのですが、実際に会って見るとぜんぜん似ていないので、テニプリ母に、「兄弟じゃないの？」と聞いたら「何言っているの。違う州から来ているじゃない！」（母）「ドローをしっかり見ていないからそんなこと知らないよ」（父）と切り返す私。そんな具合に始まりました。

Ｖ君の到着が遅れて、練習コートに二人でだらだらと向かっていったら、主催者と大会審判に「ボールを拾って集まりなさい！」と言われて、結局１球も球を打てないままコートに入ったテニプリとＶ君。ピリッとしない試合展開で、４ゲームを失い、８－４で一回戦を勝ちます。

まあ、このラウンドはWarn Upくらいに考えているのかもしれませんが、次に控えているのは、前回のDoubles Championshipで苦杯をなめた、EdwinとMaxのペアです。こんなので大丈夫なのでしょうか。朝飯を食っている二人に、この試合の分析をいくつかアドバイスします。４５分ほどで次の試合が始まります。

がんばれ、テニプリ小僧。しっかりＶ君！

　さぁ　VA州Williamsburgへ向けて　家族そろって出陣です。　
　Wiiliamsburgと言えば　天皇皇后両陛下も訪れになった場所のひとつで　アメリカを体験できる観光地、そしてリゾート地です．．．今日のダブルスChampionshipも　そこにあるステキなリゾートクラブで行われます。

　我が家からは　ほぼ車で３時間．．．テニプリ父ドライブでしたから　ポリスカーのチェックをうまくすり抜けながら　２時間半ほどで到着。　朝５時半過ぎの出発で　途中から明るくなってきた　という早朝ドライブ．．．もちろん　テニプリ小僧は　初めから終わりまで　寝たままでした。


　今日の試合会場は　Kテニスクラブ．．．ホテル　コンド　ゴルフ　スパ　などなんでもありの中のテニスクラブです。

　そして　いよいよ今年初のアウトドア　しかも　Clayコートでの戦いとなります。

　テニプリ小僧にとっては　春のアレルギーとの闘いのシーズンでもあります。

　くしゃみ　鼻水　あちこちかゆい　で　集中力を欠き易き時でもありますが　今日はぜひとも　元チャンピオンとして　前回の屈辱をはらしてほしいものです。


　　こちらが　会場のKテニスクラブです。
　　　　　　　　　　
１５面のClayコートと　新しくできた６面のハードコート　クラブハウスもステキですし　ベランダに出て試合を観戦することができます。


　今週末は　思い切り気温が上がり　夏日になるとの天気予報。　さぁ　みんなあれこれの新しい環境にうまく対応できるでしょうか。


　でっかく　逞しくなった選手たちが勢ぞろい

　そして　コール前のジャッジからの話
　　　　　　　　暑くなりますから　たっぷり水分を取るように！


　いよいよ　激戦の『ダブルスChampionship１６'s』が　始まります！

　テニプリ小僧は　手首の痛みで　もうこれ以上　というところにまできておりましたが　翌日も棄権することなくplayしました。


　金星級の根性の勝利をおさめ　まだまだがんばりたい気持ちもいっぱいの中　なんでここに来てまでも．．．と　がっくりと言いますか　またですか　とつい言いたくなってしまうのですが　なんと　ダブルスパートナーのVクンが　次の対戦相手となったわけです。


　いよいよ日本を離れることとなったテニプリ母は　テニプリじいじいたちといっしょに　日本からの電話を試み　ようやくテニプリ小僧本人をつかまえることができました。


　この時　テニプリ小僧の手首のことなど　いっさい知らない私たち．．．どうして負けたか　とか　勝った試合はどんなふうだったのかという話は　時間もないしで全くせず　とにかく　
「昨日はすごかったね　Qクンをやっつけて波にのってきたんじゃない　この調子で　Vクンに遠慮せず　しっかりがんばれ！」
と　ひたすら　明るく声援を送りました。
　テニプリ小僧も　ケガのことは一切　私たちに言わず　「OK　わかったよ　がんばるよ」　との返事。

　きっとやってくれるだろうと　　なんでここに来てまでVクンとしなくちゃかねぇとは思いながらも　どちらかというと期待しながら電話を切り　あとは帰り着くまで　何も知らないままのテニプリ母でした。


　いつも　いつも　テニプリ小僧とVクンの試合は接戦です。　３セットには大抵なるし　タイブレークにもなるし　タイブレークでは　１８－１６なんていうのもありました。

　なのに　今回は　１，２こで　Vクンの圧勝です。

　Vクンには　大チャンスの試合でした．．．仕方ないですね。　そうは言っても　逆にやりづらい試合でもあったはずですから。


　こうして　テニプリ小僧のカリフォルニア遠征は終わりとなりました。


　で　テニプリ母が戻った日の夜に　彼もまたロサンゼルスから帰ってまいりました。


　よい結果が出せそうで　また出せなかったテニプリ小僧．．．ベストを尽くし　よく踏ん張ったと思うのですが　思わぬケガに泣くことになりました。


　残念だったけど　また出直しです。

　ご苦労様　テニプリ小僧。
　まずは　しっかり手首を治さなくちゃだね。


　

　テニプリ小僧とVクンのダブルスの次の対戦相手は　タイトル通りの　有力な優勝候補ペア　テキサス州のでっかいふたりとの戦いとなりました。厳しいdrawではありますが　こればかりは仕方ありません、なんせ　全米大会ですから。

　テニプリ小僧とVクンは　Coach　Vのところで　元大学テニス出身者たちと練習試合をよくさせてもらっていますので　パワーテニスとの戦いにも慣れてはいますが　これはもう　がむしゃらにぶつかるのみです。


　もの凄いラリーの応酬＆パワーのぶつかり合いだったそうです。　テニプリ小僧も痛みをこらえて踏ん張ります。お互いに一歩も譲らず　６－６となりタイブレークへ。　第１セットは　悔しいかな　あと一歩だったのですが　５－７となって落としてしまいます。

　そして　第２セット．．．同じく全く対等に戦います。　またすごい接戦．．．６－６となってタイブレークへ。　今度は　根性を見せ　７－４として取り返します。

　と　ここまでは素晴らしい試合だったのですが．．．

　第２セットで　その全てを出し尽くしたテニプリ小僧とVクンには　残念ながらもう余力が残っていませんでした。

　力尽きた．．．テニプリ小僧は　そう言いました。

　よく健闘したのですが　第３セットは　１－６とカムバックならずで終わりました。

　第１セットのタイブレークを落としてなければ　と　つい思ってしまいますが　このレベルともこれだけ戦えるテニプリ小僧とVクン．．．テニプリ小僧がベストコンディションであったら　と　それも悔やまれてなりませんが　とにかく精一杯やりました。やっぱり　Ｖクンには申し訳ない気持ちになります。

　残念でしたが　これで　テニプリ小僧とＶクンのダブルスは　終わりとなりました。

　ちなみにこのテキサスペアは　第１シードを倒すも　セミファイナルで負け　再度踏ん張り３位となりました。
　

　さて　テニプリ小僧ですが．．．　このあと　手首の痛みは　とうとう限界にきてしまったのでした。

　最初に　テニプリ小僧の名誉のために言っておくと．．．どうやら　手首の痛みが始まって（International　Championship）　彼は彼なりに　アイスしたり　他のトレーナーに診て貰ってテーピングもして　努力はしていたそうです。　すみません．．．彼の話は　どうもあとからわかってくることが多すぎて．．．。

　ですが　効果はほとんどなく　諦めモードで　移動した先のダブルスサイトにいた別のトーレーナーの処置が見事だったそうで　彼のマッサージのおかげで痛みが軽くなり　このトレーナーのおかげで　なんとか持ち堪えれた．．．ということだったそうです。

　つい　テニプリ小僧のことだから　痛いと言いながらも　何も施さなかったのではと　思い込んでおりました。


　さて　翌日　シングルスの生き残りをかけて　もう１度のチャンスをつかめるか．．．バックドローの試合となります。

　ここで　これまた予想外のことが起こり　なんと全米で　特に東海岸では　とっても有名な凄腕のQクン（全米３０位台）が　いきなり対戦相手として落っこちてきてしまいました。
　勝てば彼とすることになると思い込んでいたのは　テニプリ小僧だけではありません。　それなのに　負けての対戦か．．．とびっくり＆がっかりで　臨まなければならなくなりましたが　どうであれ　誰であれ　テニプリ小僧は　この試合に全てを賭けます。　手首が痛かろうがどうしようが　どうしたってこの試合にだけは　勝ちたい　それだけでした。

　相手となったニューヨークのQクンの方が　本戦１回落ちなんてしたことないでしょうから　かなり気持ちもダウンしているのか　それとも　くそ～ふざけるなよ　ともの凄く気合が入ってくるのか　こればっかりはわかりませんが　テニプリ小僧の気持ちはひとつ．．．生き残りたい　ただそれだけだったことでしょう。


　少しずつ手首の痛みが戻ってきてしまってはいましたが　テニプリ小僧は　本当によくがんばりましたし　正直言って　この結果にはテニプリ両親そろってびっくりいたしました。　なんと　このQクンを６－４、７－５で倒すことが出来たからです。　金星に近いこの勝利．．．なんとか生き残ることができました。


　まさかの勝利に　コーチや友だちから　よくやったと声をかけられ　痛みにギブアップすることなくがんばってよかったと思ったそうです。

　もしかしたら　Qクンは　諦めモードになっていたかもしれませんが　そこまで追い詰めることができたテニプリ小僧．．．よく粘ってくれました。


　本当は　これで休めたらいいのですが　夕方にはまたダブルスが待っています。　どうぞ　手首が持ち堪えてくれますようにと　祈りながら　試合を待ちます。

　がっくりした気持ちのまま　それでもやはり　ダブルスにも臨むべく　試合会場を移動します。

　テニプリ小僧とVクンの１回戦の相手は　同じイーストコースト　フロリダ＆ニューヨークのロシア人選手ペアで　なかなか手強い相手です。　


　待ち時間の間に　テニプリ小僧は　ダブルスサイトには　トレーナーがいて　選手のケアをしてくれていることに気がつきます。

　自分の手首も診てもらえるだろうかと　思い切って足を運び　そこで　痛みを説明すると　マッサージを入念にしてくれて　テーピングもしてもらえたようです。　


　するとどうでしょう。　テニプリ小僧の手首の痛みはぐっと軽くなり　気持ちも明るくなったそうです。

　で．．．試合です。

　Vクンも大喜び。　もちろん１００％のテニプリ小僧ではありませんでしたが　ボレーもサーブも打てるようになり　痛みを我慢できる範囲で　なんとこの大切な初戦を　ふたりの強い思いもplayに出て　お見事　６－３、６－２で　勝利を飾ります。


　よくガマンして戦いました。ふたりの強い気持ちからでもあったでしょうが　これは本当に　助かりました。　そこに　トレーナーがいてくれて　診てもらえたおかげです。

　こうなってみると　もし　シングルスサイトにも　トレーナーがいて（いたのではと　思うのですが）手当てを受けれていたなら　気がつかなかったのか　と少し残念でもありますが　いつもぼけっとしているテニプリ小僧．．．コーチはそばにいなかったようですし　連絡して　ああしてみたら　こうしてみたら　と言うこともできなかったテニプリ母としては　こうやって経験することで　今後　どう切り抜けていくべきかを自分で学ぶことができたのはよかったかもね　と思うと同時に　１勝の重さが　何よりも１番大きい全米大会で　起こってしまったこの出来事に　残念な思いも加わって　複雑しながらあとでこの話を聞きました。


　よかったぁ　あんなにがんばってきたダブルスなのに　テニプリ小僧のケガのせいで　１勝もあげれないでは．．．と　つい思ってしまうものですから。


　ということで　なんとかダブルス１回戦を突破です。

　ITF優勝を果たしたMクンをはじめ　JTCCの選手一行は　揃って　
次の大会　Easter Bowlへと移動します。　同じカリフォルニア州ですが　次は　Rancho　Mirageという所で行われます。

　今度は　１４'sと１６'sがいっしょに　年に４回しかないSuper　Nationalのひとつとして　
そして１８'sは　ITFトーナメントとして開催されます。


　どんどん話を進めたいと思いますので　前置きはこのくらいとして．．．

　残念ですが　テニプリ小僧のInternational　Championshipのダブルスから始まった手首の痛みは回復どころか悪くなってしまったそうで　１回戦、地元カリフォルニアの選手に　何もすることができず　２，０で落としていまいました。　

　日本へ着いて　実家に移ってから　やっとインターネットでチェックできたテニプリ母．．．　ここまでやられるとは　と何かあるのでは．．．とがっかりと同時に　心配が走ります。　負け方がひどいからです。

　　やっと思い切って学校を休んで　遥々CA州まで行ったのに　あれだけ練習したのに．．．。　いったい何があったのだろうと思いつつ　ただ　テニプリ小僧の携帯に　「諦めるな　最後までがんばれ！」　とメッセージを残すことしかできませんでした。


　さて　テニプリ小僧は　これで終わってしまうのでしょうか．．．。

　やりましたっ！　ついにCoach　V軍団＆JTCCでいっしょのMクンが　
ITF　International　Championship（１８'s）で優勝をしました。

　ずっとずっと破ることができなかった同じJTTCのTOP選手、同級生で第１シードのDクンを準決勝　３－６、７－５、６－２で破り　決勝ではE.Kingクンを６－３，６－４で倒し　堂々の優勝です。


　これでもうITFランキングも４３位となり　間違いなくフレンチオープンやウィンブルドンに出場できることとなりました。

　いやぁ　すごいなぁ～。　必ずやってくれるんですよね　Mクンは．．．。　


　Mクンが　ずっと倒したくても倒せずにいたDクンを破った時には（オレンジボールの優勝と準優勝のふたりでもあります）　さすがにDクンは大怒りで　あとでラケットをグチャグチャになるまでたたきつけていたそうです。　コーチやテニプリ小僧たちは　仲間同士の対決でしたから　そっとしていたそうですが．．．。

　また　Mクンの決勝戦は　テニプリ小僧の話によると　なんとそれは恐ろしいほどの打ち合いで　同時に行われた女子の決勝の決着がついた時には　まだ３ゲームぐらいしか終わっておらず　第１ゲーム、第２ゲームで　それぞれdeuceを８回、１０回とやったそうで　２ゲームに１時間かかるほどの戦いだったそうです。

　それにしても　次々と自己の目標をクリアしていくMクンは　凄すぎます。　あのMクンが．．．と　本当にびっくりです。

　Coach　Vも　それはもう大喜び。　こうなったら　みんなでウィンブルドンへ応援に行きたいな　なんて言い出しています。


　おめでとう！　Mクン．．．
　そろそろ　サインをもらっておかなくちゃかなぁ～。

万全でないテニプリ小僧と共にがんばらなくてはならないVクンに　いよいよ試合となってウォームアップを終えた時に　なんとベンチ周辺にいた蜂にお尻をさされるというアクシデントが起きます。

　痛さをこらえ　チェンジコートとなっての休憩のたびに　Vクンは　ベンチに座れず立ったまま過ごす　という状態で乗り切ることになってしまいました。


　テニプリ小僧は　手首に走る痛みのために　サービスリターンはチョップしか出来ず　ボレーやパワーサーブも打てません。

　Vクンに申し訳ない気持ちいっぱいのテニプリ小僧．．．必死に踏ん張りますが　やはり無理がありました。　結果は　４－６，３－６で終わりとなりました。

　せっかくのRクンたちとの試合．．．テニプリ小僧は　がっくりで　Rクンに言葉をかけることもできなかったとのこと。　


　蜂にさされたVクンは　アクシデント続きにきっと悔しくてイライラしていたことでしょうが　それでも　テニプリ小僧のことを受け止めてくれていたようです。　こういう時　ダブルスは　自分だけでなく　パートナーにも迷惑をかけるので　本当につらいところです。

　申し訳ない気持ちいっぱいで　このInternational　Championshipを終えることとなりました。

　あとは　ただひたすら　移動して次に始まる全米大会、イースターボールには　手首の痛みが治りますようにと　祈るばかりでした。

　ここから　テニプリ母は　日本へと入り　テニプリ小僧としばらく連絡が取れない日が続きました。

　次は誰と戦うのか　テニプリ小僧はどうしているのか　など　全く知らないままでした。


　実は　第４シードをやっつけて勢いづきたいところだったのに　翌日の朝　起きると　テニプリ小僧は　自分の右手手首に痛みがあることに気がつきます。　昨日の戦いからきているのか　何が原因かはわかりません。大丈夫だろうとそう気にせず　朝の練習をしてみたら　残念ながらかなり痛みを感じたそうです。　ここで　黙っているのはよくないと　Vクンにそのことを告げ　それでももちろんがんばるからと．．．。　


　次の試合．．．テニプリ小僧が　いつかぜひ試合できたら．．．と楽しみにしていたもうひとりの日本人．．．１４'sの元全米ナンバー１　Rクンのペアとの対戦となったのです。　フロリダからカリフォルニアへ引越しした同級生の日本人Kちゃんとは　何度かの対戦をはさんで　もうすっかり仲良しになり　本当に少ない日本人のテニス友だちができ　Super　Nationalで会えるのをいつも楽しみにしているのですが　このRクン（カリフォルニア在住）とは　なかなかトーナメントでも同じになることはなく　１度　アリゾナのSuper　Nationalで見かけれただけだったので　やっと試合ができると　きっと最初の戦いはかなり緊張もするでしょうけど　これからこれをきっかけにして　友だちになれたら　と思っていたことでしょう。実現できませんでしたが　ダブルスやってみませんか　と声をかけてくださったこともありました。


　ということで　残念ですが仕方ありません。　だけど　棄権はしたくありません。　テニプリ小僧はVクンのためにも　Rクンとの試合に痛みをこらえて臨みました。

　さぁ　いよいよラウンド１６．．．シードペアとの戦いです。　テニプリ小僧とVくんは　第４シード、かなり手強い　テキサス州＆ワイオミング州のペアとの対戦となりました。


　どういう試合だったのか．．．本当に横で観戦したかったのですね。　なんとっ　この強豪を３セットにもつれましたが　やっつけることができました。


　第１セット．．．２－２から　ふたりはものすごく集中してたと　テニプリ小僧。　そこからビシバシ攻撃で６－２と勢いよく取ります。

　第２セット．．．同じく２－２から　今度は　ふたりとも集中力を欠いてしまったと　テニプリ小僧。　全く逆のパターンで　２－６と落としてしまいます。

　で　１０ポイントゲームの第３セット。　ふたりは互いに　「集中しろっ！」と声をかけ合います。　きっと苦しかったでしょうが　１０－６として　第４シードから勝利を奪ったそうです。

　もちろん　試合直後のメッセージは

　「２，２，１０－６de　katta」　だけでした。

　う～ん　よくやったなぁ。

　まだ生き残れてますよ！　がんばれぇ。

　だんだん調子も上がってきたのですが　この後　残念なことにテニプリ小僧は．．．。　

　ふたりとも　惜敗してしまったシングルス．．．あとは　ダブルスしかないテニプリ小僧とＶクン。

　悔しい思いをぶつけてダブルスにかけます。

　１回戦の相手は　カリフォルニア＆ジョージア州の選手ペア．．．さてさて　どうなることやらと結果を楽しみにしておりました。


　またもや東海岸時間で言うと　夜中になろうという頃　テニプリ小僧の携帯から短いメッセージが入ります。


　「０，１ko　katta」

　　６－０　６－１で　勝った．．．ってことです。

　思い切り圧勝したようです！

　なかなかやるじゃん
　「nakanaka　yarujyan　ashitamo　ganbare！」

　そう返事をしておきました。

　ということで　ダブルス１回戦　突破。　よかったぁ～　はるばるカリフォルニアまで行ってるんだもの．．．明日も試合が続きますよ。


　いけいけ　テニプリ小僧＆Vクン！

　さてさて　試合の詳細は全くわかりませんが（なんせ　テニプリ小僧の電話報告は　短い簡単なものですから）　１回戦．．．かなり健闘したようですが．．．スコア５－７、４－６で惜しくも負けてしまいました。

　メインスタジアムの次に大きいと思われるスタンド付きのコートだったそうで　次々に空いたところに上から順に入っていくのではなく　それぞれのコートに入る試合が決まっており　テニプリ小僧はそのスタンド付きのコートで組まれている最後の試合だったそうです。

　そのテニプリ小僧の対戦相手の名前ですが　思わず皆さんに教えたくなります．．．だって　テニスすることをもう決めていたのでしょうか．．．エースくんと言います。

　１８'sの全米TOP選手の中に　以前も紹介しましたが　テニース（テニス）クンという選手もいますが　これってなかなかない名前ですよねっ！

　テニプリ小僧に　もしそんな名前をつけるなら　ドロップくんとかになるのでしょうか．．．

　そのエースクン相手に　こちら東海岸時間で　夜の１０時半に入り　終わったのはなんと夜中１２時を過ぎておりました。真夜中のテニスだったわけです。

　あれこれ試合内容は聞きませんでしたが　テニプリ母は　「うわぁ～夜中の試合になっちゃったね　ご苦労さん！　残念だったけど　いい試合だったんじゃない？」と　テニプリ小僧を励ましておきました。　惜敗だけに　そして　１回勝負のトーナメントだけに　悔しい気持ちもいっぱいでしょうが　仕方ないですね。

　で　ダブルスパートナーのVクンも残念だけど　こちらも惜しかったなぁ．．．４－６，５－７と順番が違うけど同じスコアで負けちゃったそうです。　これまた　悔しいね！

　そして　１番貧乏くじだったAクンは　２，１個で　やられてしまいました。ご苦労様！

　他のJTCCのメンバーもやられてしまい　あとはダブルスだけどなりました。


　こうなったら　テニプリ小僧＆Vクン　ダブルスで燃えようぜ！

　なんとか１勝を果たすべく　明日からは　ダブルスに全てを賭けます！

　

　

　カリフォルニアのテニプリ小僧．．．いったい誰と戦うことになるのやらと　Drawの発表を　ドキドキで待っておりました。

　ようやく前日の夜に発表となりまして　チェックしてみますと．．．

　あちゃちゃぁ～の　また　赤い字のお名前の選手．．．そうです　シード選手に当たってしまいました。
　相手は全米２０位台のボルグと同じ名前のBクン．．．わがセクションとご近所ですしDくんと仲良しなので　よく情報が入っているのですが　お父さんがテニスコーチで　小さい頃からテニスの英才教育を受けてきた選手で常に全米TOPレベルです。　ちょっとぽっちゃりクンだったのですが　ここへきてぐっと背が伸び　身も引き締まり　実力もグングンついてきています。　確か　地元にはほとんどいい競争相手がいないので　フロリダだったでしょうか．．．移動して練習をしていると聞いています。

　１度１４'sNatioalで　ダブルス準決勝であたり　テニプリ小僧は接戦で勝利をものにしましたが　シングルスは初めてですし　こりゃかなり厳しいdrawです。


　でも　それに比べて　Aクンなんて　いきなり第２シードＳクンと対戦となり　もっとお気の毒です。　以前　テニプリ小僧が　忘れもしない　本当に最高の試合をやって　「座布団が飛んだ！」と　記事にも書きましたが　このSクンを１度やっつけたことがあるので　Aクンにも　決して諦めるなと励ましたそうです。　っていうけれど　やっぱりかなり厳しいよなぁ～。

　で　いよいよ当日．．．　当たって砕けろ精神で　とにかくがんばろうということで　会場に向かうと　なんと　Drawに変更が．．．。

　えっ　それじゃぁ誰と？　となりましたら　これまたこんなことあり？の赤い字のお名前の選手．．．そうですっ　やっぱりまたシード選手との戦いです。今度は全米ランキング４０位台の選手との対戦です。　う～ん　少しは希望が膨らんだかな．．．

　で　なんとダブルスパートナーのVクンは　最初はいいDrawだったのに　変更後はこちらもシード選手との戦いになってしまったし　みんなに変化があったのに　Aクンは変らずで　やっぱり第２シードのSクンとの試合です。

　運がついてないねぇ．．．の３人坊主．．．

　でも　drawばっかりは　どうにもできませんし　それをぶち破ってこそ　ですものね　やるっきゃないです。　

　この大会は　バックドローがないので　１回勝負．．．苦しいけど　しっかりぃ～！


　ということで　トーナメント始まりました！

　第３セットです。

テニプリ小僧　ちょっと気が緩んでしまったのかいきなり１回ダブルフォルトもしてしまい　０－１とブレイクされます。

ジンボくんもジンボクンでやや硬くなっており　deuce２回にもつれ　テニプリ小僧の反撃に苦しみますがなんとかkeepで０－２です。

テニプリ小僧　今度はしっかりkeepし　しかも　再び大反撃でブレイクバックして２－２に。

そこから　ふたりは１歩も譲らず　再び激しい攻防を繰り広げ　keepし合って４－４と競り合います。

ここからです．．．すごい緊張が襲ってきます。　テニプリ小僧　間の開け方が．．．と思ったらやっぱりのダブルフォルト　そして　なんと１５－４０とジンボクンのブレイクポイントを迎えてしまい　ここで　またやってしまいましたのダブルフォルト．．．献上です。　あぁ～　４－５となってしまいました。　なんでぇ～と　こんなにいいゲームをしているのに　このゲームは本当に悔やまれてなりません。

　さぁ　ジンボクン　テニプリ小僧を倒せるか。
両者ともすごく力が入ってしまっています。
まずは　テニプリ小僧のバックハンド．．．力入りすぎて　long、１５－０
今度は　ジンボクンの３本目、同じくものすごく力入りすぎでlong、１５－１５
ここからのポイントは　ジンボくんのお父さんの大好きな言葉．．．too　good!が連発でした。

ジンボクンの見事なサービスエースで　３０－１５

やりましたっ！　テニプリ小僧のスライスドロップ．．．ジンボクン　拾えません。３０－３０

次のポイントは　このゲームで最高レベルの激しい長いラリーを見せてくれました。そして最後に　ジンボクンのグレートハッスルで　かなり足にきているにもかかわらず　テニプリ小僧に振り回されても最後まで諦めず　走って走って体勢崩しての必死に返すパッシングショットが見事にテニプリ小僧を抜きました。４０－３０

もう１度　激しい　長い打ち合いです。　今度は　テニプリ小僧のフォアハンドが突き刺さりました。　deuce！

ここで　ジンボクンのセカンドサーブを　もらった！と　テニプリ小僧　まわりこんでのフォアハンドで　思い切りたたきつけます．．．が　わずかにlongで　アドインに。　ジンボクン　マッチポイントです。

ジンボクン　素晴らしい1stサーブでした．．．Tをめがけて打ち込み　テニプリ小僧　必死に飛びつき返しますが　その返ってきた球を　ジンボクンは　全ての思いをぶつけて打ち込みました。

うわぁ～　素晴らしい試合でしたぁ。　特に　ジンボクン　今日は　やっぱりジンボくんの日だったと思いました。


ふたりは　最高の笑顔になり　握手をしたあと　抱き合っておりました。
　　　　　　いい試合でしたよ～　おふたりさん！

「おめでとうございます！」　とジンボパパと握手しようと手を出すと　「いやぁ　どうもありがとう．．．ちょっと待ってね」　と　必死にジンボママに携帯テキストを打つその手が　震えてなかなか打てずにいるジンボパパ．．．

思わずその手を握って「外に出て電話しなくちゃですねっ」て言うと　「そうだね　かけるほうが早いね」と　にっこり。

　大健闘したふたりを迎え　第３セットをものにしたJクンとそのご両親もいっしょに　Coach　V軍団みんなで　大盛り上がりしました。

　試合後の3人．．．

　　やったぜぇ～！　テニプリ小僧！　

　　あれっ　オレは負けちゃったんだよな．．．ガクッ。


　　やったぜぇ～！　Jクン！　軽いなぁ　Jクン。

で　次は．．．

　いやぁ　オレはいいよ　と　ジンボクン

　テニプリ小僧とJくんで　大丈夫だよ　と言うんだけど　遠慮しておくよ　と　逃げちゃいました。

　この後　試合報告をCoach　Vにしますと　Coach　Vは　こう言いました。

テニプリ小僧には悪いけど．．．このトーナメント　そして　この試合．．．He deserved to win.　と。

そうです　よく決勝戦のあと　準優勝となった選手が　優勝した選手を称えて言う時に聞きますが　これだけがんばったんだから　勝ちにに値する　といった感じでしょうか。

　実は　ジンボクン（ジュニア）は　翌日に希望するある大学のテニスコーチとの面接が予定されており　どうにかしていい結果をもって　その面談に臨みたかったという　強い強い思いがあったそうです。

テニプリ小僧は　ラッキー不戦勝であがってこれたわけですし　こうあるべきというか　これで本当によかったと思いました。

　ジンボクン　おめでとう．．．よくがんばりました！
　　

　さぁ　Coach V軍団仲間のジンボクンとの試合です。

　今日のジンボクンは　ここに到る道のりで接戦につぐ接戦を　そして上位を破って勝ちあがってきただけに　今までとは違う自信に溢れたいい顔をしています。

　さて　テニプリ母とジンボパパは　いつものように仲良く並んでふたりを見守ります。　今日のジンボパパは　　ジンボママにゲームスコアを報告すべく　奥様への携帯メッセージ送信に大忙しです。

　それで　この試合．．．ですが


　　やっぱりそうなりますか．．．の想像通りの試合でした。

　またふたりは　かなり激しい打ち合いをし　コートの端から端　そして前後と　フルに走り回って　本当に見事なポイントをたくさん見せてくれました。　もちろん　豪快サーブ対決もありました。


　で．．．ですね

　そうなんです。　ジンボくんがまず６－４で第１セット　そして　第２セットはテニプリ小僧が同じく６－４で取り返し　１対１と手に汗握る試合となりました。


　　１－１となって　第３セット前のテニプリ小僧とジンボくん

　で　お隣のJクンも　同じく第３セットに突入です。

　あっちもこっちもドキドキですが
　みんな最後の力を振り絞り　精一杯がんばるしかないです！

　これが最後だ　テニプリ小僧　しっかり～。

　翌日　朝の試合を勝ち残った（バックドロー）のは　Caoch　V軍団仲間のJクンとジンボクン。　ふたりともよく頑張りました。　で　ラッキーチャチャチャのテニプリ小僧とでっかいシニアのKクンの４人となりました。


　で　誰が誰と戦うか．．．と言うと　またもやテニプリ小僧とジンボクンが戦うことになったわけです。　ジンボクンとの対戦もこれで何度目でしょうか。　前回のChampionship１８'sでも　このふたりは戦ったばっかりです．．．。


　それでも　これが今大会最後の試合．．．３人はとってもいい気分！　もちろんそれを知ったCoach　Vも大喜び。　テニプリ小僧が　冗談で　「ジンボクンも棄権して　ボクは最後まで残りました」　というと　嘘だろと　びっくりしてましたが　すぐジョークとわかり大笑いしてましたけど。


　今までジンボクンとテニプリ小僧の戦いは　結果的にはテニプリ小僧がジンボクンを揺さぶって　ジンボクンのスタミナ切れとか　足の痙攣とかもあったりして　長い試合になりテニプリ小僧の勝ち　というパターンがほとんど。ジンボクンは　まだテニプリ小僧に勝ち星はありません。

　今回ここまで勝ち残ったジンボクン．．．今度こそ！と　テニプリ小僧の前で　塩を取らなくっちゃ！（痙攣防止に塩分を取る）と　ゲータレードに塩を入れ　まずい顔をしながら飲んでみせます。　すると　テニプリ小僧が　砂糖を持ってきて　こっちの方が美味しいよ　とおふざけしておりました。　ジンボクン　気合十分です。

　　　３人で試合前に腹ごしらえ　テニプリ小僧は　いつものスムージー飲んでます．．．ぷっ。


　さぁ　準備はいいですか？　最後の最後ですからねっ　思う存分　戦ってください。

　ということで　３人は　そろってコートに入り　Kクンもやってきました。
　　　　お隣のコート同士で　ベンチが並んでおります。


　いよいよバックドロー最終戦です！

　ちょっとリラックスタイムを楽しみながら　明日はバックドローにとうとうシード選手が落ちてくる日．．．　明日の対戦相手を知るべくテニプリ小僧は試合観戦をしておりました。


　TOP１０同士のシード選手のつぶし合いは　やはりランキング下位のTクン（ジュニア）の方が負けてしまいました。やっぱりねと　これもまた予想通り．．．テニプリ小僧の明日は　もちろん厳しい戦いとなりそうですが　戦い甲斐のある試合となりそうです。


　よし！　対戦相手もわかったことだし　そろそろホテルに戻ろうか　と　思い始めたその時です。


　明日の対戦相手であるTクンが　テニプリ小僧のところにやってきてこう言いました。

　「おい　テニプリ小僧　ゲームやるぞっ！」


　えっ？


　「試合は　明日だよ」　とテニプリ小僧が言うと

　
　「もう帰らなくちゃならないんだ　ハイスクールテニスをミスするわけにはいかないんだ」　とTクン。
　Tクンは　ある私立ハイスクールのテニス奨学金生なのです。　そして　明日はハイスクールマッチのある日で　どうしても休めないそうです。


　えぇぇぇぇっ　ってことは．．．


　びっくりですよ　またもや　棚からぼたもち　ですよ！　なんと　テニプリ小僧　２戦続けてラッキー不戦勝です。　しかも　Tクンは　ちゃんと１ポイントゲームもしてくれました。

　　　Tクンとの１ポイントゲームです。


　　　こんなことってあるの？　とびっくりのテニプリ小僧


　実は前回のChampionship１８'sでは　Coach　V軍団のJクンにも同じことが起こり　そんなこともあるもんだ　ラッキーだなJくんは．．．とみんなで言ったのを覚えているのですが　なんと　今度はテニプリ小僧にも同じことが起きたわけです．．．
もうずい分テニプリ小僧もトーナメントをplayしてきましたが　２連発は初めてでした。


　Jクンがニヤニヤしながら　「どうだい　ラッキーもたまにはなくちゃね」とテニプリ小僧をつついておりました。


　ひぇ～　ってことは　明日の朝の試合もワープして　バックドロー最終戦へと臨む事になるわけですよ．．．すっごいね！


　てなことで　棚からぼたもち２連発初体験で　テニプリ小僧は　最後の試合をがんばります！

　う～ん　あすの朝は　早起きしなくていいことが　何よりうれしいテニプリ母です．．．ふふふ。

　

「さぁ　気合を入れて次もがんばるぞ」と　ランチを終え　テニスクラブに戻り　まずは　先にテニプリ小僧を車から降ろし　そのあとゆっくりテニプリ母はパーキングしてから　クラブへと．．．と歩きだすと　テニスクラブのドアから　テニプリ小僧がまた出てきました。

　あぁ～　また忘れ物かい　といやな顔をしてみせると　テニプリ小僧が　真面目な顔をして近づいてきます。

　「何？」　と聞くと

　途端に真面目顔が　にんまり顔に変り　「相手がデフォったよ！」　とテニプリ小僧。

　次の対戦相手は予想通りのHクン（ジュニア）だったのですが　朝の試合を勝ち　今度はテニプリ小僧　となったところで　背中が痛いということで棄権をし　テニプリ小僧が戻ってくるのを待つこともなく　既に帰ってしまったということでした。


　わがセクションで　一匹狼タイプのHクンとは　もう何回も対戦してきましたが　必ず第１セットが終わるとトイレに行ったり　タオルを口にくわえたり　試合中には独り言の連続　という面白い癖のある選手です。　セクションTOP１０のひとりであるそんな手強いHクンをようやく去年のChallengerでやっつけたテニプリ小僧は　今度もがんばるぞ！と気合十分でした。



　一方　Hクンは　棄権してテニプリ小僧に勝ちを譲るのが悔しかったのでしょう．．．通常　棄権をする際には　試合を成立させるべく　形だけの１ポイントマッチをして終わりとし　負けを認める儀式のようなものをしますが　Hクンは　それをすることなく帰ってしまったので　テニプリ小僧に　自己がもつポイント（TOP１０の選手が敗れた場合は最大ボーナスポイントを相手にあげる事となっています）をあげずに帰って行ったわけです。

　この行動に対し　みんな「こういうのって　やっぱりHクンだよね．．．」と口をそろえて一言。

　まっ　それでも　こんなことめったにないですし　Championship１８'sでの１勝ですもの．．．儲かった気分のテニプリ小僧。　今日の勝ち残り組に１番入りです。


　で　明日の試合予定を見ると　お次は朝１番．．．たまたまテニプリ小僧のカウンティは　明日はNo School Dayとなっているので　そういうことならと　出費は増えますが　うれしい誤算でもう１泊することとなりました。


　ということで　テニプリ小僧クン棚からぼたもちの巻　でございました！　

　テニプリ小僧の次の試合の話の前に．．．

　今大会についている審判（白髪の年配のおじさん）はとても厳しい方で　選手たちの言動に対して　かなりと言うか（本当はそうあるべきなのでしょうが）ここまで厳しい人はいないな　と言うほどチェックをし　選手たちのコールやボールがインかアウトかということはそっちのけで　マナー重視！　というタイプの方でした。

　実は　初日に同じCPテニスセンター仲間の同級生Jクンが　相手のコールにかなり不満を持ち　文句を言ったらしいのですが　この言葉がちょっと感情的になって過ぎてしまったようで　その瞬間　この審判から　即刻「失格」を言い渡され　トーナメントからはずされてしまうという出来事がありました。

　Jクンの対戦相手は　セクション内でちょっとコールに問題があると噂されているタイプの選手ではあったのですが　温厚で普段はマナーの良いJクンが　どんな態度で何を言ったのかは　その場に居合わせなかったのでよくわからないのですが　Jクン　シード選手相手に大健闘中だっただけに　気持ちもか～っとなってしまったんでしょう。　とにかく厳しい判断を下され　こちらでいう　drawにDQという文字が入る　Disqualify　となってしまいました。

　ちょうど私たちが外から戻ると　Jクンのお父さんが険しい表情で会場を後にして出てこられたところで　「どうでしたか？」と声をかけると　かくかくしかじかだったと　怒りを現されており　その話を聞いてこちらもびっくりしました。　もちろん　Jクンのお父さんは　そういう態度をとってしまった息子に対して怒っておられたのですが　あまりの厳しい判断にも　きっと不満があったことと思いました。


　それで　トーナメント２日目の朝には　選手をコールした時に　この審判は　紙に書き並べられた　言ってはならない「ｆ」とか「ｓ」で始まる言葉など６つぐらいの言葉を選手に見せ
　「もし　こういった言葉を発したら　失格となりますから」　と　厳しい口調で説明されておりました。


　で．．．それで．．．なんですが


　テニプリ小僧と同じハイスクールのAクンなんですが　これがまた　私たちはその場にいなかったのですが　第１セットを予想外に競ってしまい　５－７で落としてしまい　つい満足できない自分のplayに　思わずポロっと　言ってはならない言葉のひとつを口にしてしまったそうなんです。　そうなんです、相手に向けて言ったわけでなく　自分にです．．．何やってんだ　みたいな感じで．．．。


　ですが　これをちょうど横でしっかり聞いてしまった審判は　なんと　Aクンに対しても「DQ」を言い渡し　Aクンもまた　このトーナメントからはずされてしまいました。


　言ってはならない　と言われたわけで　ルールはルールだものね．．．とAクンのお母さんは　仕方ないわって顔をされてましたが　Aクンの方は　ちょっと呆れたというか　これで？って感じで　冗談だろって　怒りたいような顔で帰っていきました。


　まずは　選手に対して注意　から　というわけにはいかなかったのかな　とあとでみんなで話したことだったのですが　DQは　しっかり減点となりますから　本当に注意しなくてはなりません。


　ということで　いっしょにがんばっていた１６'sからの挑戦者であるJクンとAクンがいなくなってしまうという事件が　このトーナメントではありました。

　改めて　しっかり肝に銘じてplayしなくちゃですね．．．。

　第２セットです。

　この試合．．．第１セットも１本しかなかったダブルフォルト．．．やりましたっ！　第２セットでは　ダブルフォルトなし！で戦いました。
特に　テニプリ小僧のサービスゲームの第６ゲームでは　２度のdeuceありでの１０ポイントにわたるやや長いゲームとなったのですが　全て1stサーブを入れるなど　テニプリ小僧にしては　サーブがとても安定している試合をやってくれました。

　第１ゲーム、いきなりRクンのサービスゲームをブレイクしてgoodスタートを切りましたが　Rクンもなにくそ！と　その後すぐブレイクバックされ　そこから　３－３まで　互いに譲りません。

　第７ゲームで　テニプリ小僧　　相手のミスをうまく誘い　ここでまたブレイクを成功させます。

　その後　激しい攻防が続き　互いにkeepし合い　５－４と１リードで　テニプリ小僧のサービスゲームを迎えます。

　このゲームは　見事でした。　全てが　ナイスサーブに始まり　サーブの効果バツグンで　危なげなくきっちり４本で決めました。

　６－４で　テニプリ小僧　第２セットも取り　Rクンを倒しました。

　よしよし！　これで　Championship２勝です．．．


　で　次の対戦相手は　おおよそ誰になるか予想は立ちますが　テニプリ小僧が試合を終えた時は　まだそちらの試合はplay中。　　結果がちょっと気にはなりますが　テニプリ小僧は　お先に腹ごしらえをしなくちゃ　ということで　次の相手が誰になるかは見とどけずに　一旦　クラブを離れ　ランチを食べに出かけました。

　多分．．．いやぁ　絶対　あいつだよね．．．　また　やらなくちゃだな　と思いながら　テニプリ小僧は　やってやるぞ～！と　気持ちを盛り上げて　ランチをモリモリ食べてやる気マンマンで　戻ってまいりました。


　　お次の試合もがんばるぞ！

　今回　初戦で戦った最強選手Jクンと言い　１６'sでいっしょに戦っているMクンと言い　おっそろしいほど長身の選手が何人かいますが　本戦から落ちてきた次のテニプリ小僧の対戦相手のRクンも　やはりすっごくでっかい選手です。　体格もいいですし　やはり身長差は２０センチ以上あると思われます。　こうなるとリーチは長いですし　サーブは上から落ちてくるようです。


　Rクンもシニア選手で　進学するD大学のシャツを着ていました。　ご両親ともこれまた大きく　テニプリ母は　小人の気分です。


　久しぶりの対戦です．．．初めてではなかったと思いますが　とにかく覚えてないほど対戦はずっとありませんでした。
　　
すみません．．．ボケボケですが　これがDくん。　すっごくでっかいので　屈みこんでの構えさえも　めちゃんこ大きいです。

　今朝は　同じホテルに泊まったCoach　V軍団のJクンや　ハイスクール仲間のAクンとしっかりwarm-upもでき　準備OKです！　

　第１セット

　テニプリ小僧のサーブからです。落ち着いて　いいスタートでした。１－０

　Rクンのサービスゲーム。　恐ろしいほどのサーブですが４回のdeuceにもつれこみ　テニプリ小僧　粘ります。　が　最後には　思い切り外への豪速ワイドコースサーブをくらい　次のショットを逆に決められ　続くサーブもパワーサーブ．．．必死にラケットにあてるもはじかれてしまいました。１－１

　そこから４－３までは　しっかりkeepし合ってお互い譲らず。

　次のRクンのサービスゲームで　テニプリ小僧が３０－４０とジリジリ攻め　ブレイクポイントにたどり着きます。　すると　いやなプレシャーを感じたのか　Rクンの武器であるサーブがダブルフォルトに。　やりました！５－３とリードします。

　続くテニプリ小僧のサービスゲームは　素晴らしい出来でした。　２ポイントはナイスサーブで　Ｒクン　リターン失敗。　あとの２ポイントは　テニプリ小僧のお見事ショットで決めました！

　６－３で　第１セットを取りました。

　いけいけ　テニプリ小僧！

　さぁ誰もいなくなってしまいましたが　Cクンとテニプリ小僧は　第３セットに突入です。

　第３セット
　
テニプリ小僧からのサービスゲームでスタートです。　互いにkeepし合い　２－１としてチェンジコートします。

次の第４ゲーム．．．Cクンが４０－３０としてから　決めたと思ったはずのCクンのスマッシュを根性で走り飛びつきテニプリ小僧が必死に返し　びっくりしたCクンが　逆に返せずdeuceとなります。
そして　そこから２本　テニプリ小僧は逆を付いてのダウンザラインのフォアハンドエース、その次は　アングルショットでCクンを完全に外へ追い出し　ブレイク成功！３－１

テニプリ小僧はきっちりkeepし４－１で　次の第６ゲーム。　３０－３０から疲れが足にき始めているようなCクン．．．テニプリ小僧にラリーの主導権を握られ　振り回されて最後に痛いミス．．．が続けて出てまたこのゲームを落とします。５－１

さぁ　テニプリ小僧のサービスゲーム！　ここでは　Cクンがもの凄い粘りを見せます。　deuceとなってからのテニプリ小僧の強烈ファーストサーブに負けることなく　ダウンザラインのサービスリターンエースを取り勢いを取り戻します。　次のポイントは　もの凄い激しい打ち合いでした．．．力に圧されてあげてしまったテニプリ小僧の返球をCクン　怒りをこめてのパワースマッシュ！！！　Cクンも　ここでブレイクを成功させます。５－２

こりゃやばいぞ　と少しドキドキが激しくなってきた第７ゲーム。ここでふと　コートの横にある時計を見たら．．．
　　　　　　もうすぐ９時になりそうです。

王手をかけているテニプリ小僧．．．今度こそ終わらせてほしいと願います。
気合を入れなおして　テニプリ小僧は見事にCクンを振り回します。　さすがにCクン　力尽きて返せず１５－３０。
そして　呼吸を整えきれず　ダブルフォルト．．．１５－４０。
テニプリ小僧にいよいよマッチポイントです。

ここで　テニプリ小僧　フォアハンドがすっぽ抜けて　ワイドしてしまい３０－４０。　こりゃ　しっかりしろ！　とテニプリ母は心の中で叫びます。

Cクン　しっかりファーストサーブを入れますが　テニプリ小僧のパワーサービスリターンに圧され　くそ～っと思い切りクロスへ返しますが　これがネットに突き刺さってしまいました。

はぁ～　終わりましたぁ。
テニプリ小僧　６－２で　第３セットも取り　勝ち残りを決めました。　ふ～。

　　　　　最後の握手をするふたり。


　いやぁ　Cクンのガールフレンドには悪いなぁと思いましたが　テニプリ母もぐったりですので　お泊りになって　ほっとしました。　そして今回もまずはChampionshipの大事な大事な１勝を無事にあげることができました！

　ジャッジの方も「やっと終わりましたか．．．」とお疲れのよう。　そして　すぐに「では　また明日ね．．．」と　さっさと引き上げていかれました。


　慌ててJクンお父さんに連絡をし　同じホテルを取ってもらい　急いで夕飯を食べ　夜１０時過ぎのチェックインで　バッタンキューで　眠りました。

　明日もがんばらなくっちゃね！

　第２セットです。
　今度はCクンからのサービスゲーム。　お互いにkeepし合って　２－１となった時には　他の全ての試合が終了。
静まりかえったテニスコートとなり　ふたりの打ち合うボールの音だけが響くようになりました。
　　
　引き続き激しい打ち合いの中　２－２の次のCクンのサービスゲームで　テニプリ小僧にブレイクチャンスが訪れます。　１度deuceにされたものの　見事なフォアハンドのパッシングショットを決め　アドアウトで再度ブレイクポイントとし　最後は決めに出たCクンの強烈フォアハンドがワイドしてしまい　テニプリ小僧３－２でリードします。

　そこからまた激しい攻防が続き　互いに譲らずで５－３となりますが　次のCクンのゲームを　テニプリ小僧が強気の見事な攻めで　立て続けに３本決め　Cクンを追い詰めます。　ここで　根性のCクンが　体勢崩しながらも　くそぉ～っの強烈エースを１本決め　１ポイント返しますが　次のポイントでのテニプリ小僧のサービスリターンは　もの凄い角度でアングルショットが決まり　Cクン必死に走るも返すことができませんでした。

　やった！　第２セット６－３で　取り返します。


　あぁ～ってことは　第３セットですよ！

　もうふたりの他には　テニプリ母とCクンのガールフレンドとジャッジしかいません。　

　し～ん　と静かな会場で　しっかり集中を切らさぬよう頑張りぬくだけです。


　さぁ　テニプリ親子は帰ることになるのか　残れるのか　いよいよ第３セットに突入です！
　　　
　　　

　テニプリ小僧の次の試合がコールされたのは夕方６時半過ぎでした。

　Championship１８'sは　本戦もバックドローもしっかりフルセット（３セット前の休憩はありませんが）を戦います。激しい試合の続く中　３セットにもつれ込む試合も多く　１回戦のJクンとの試合でさえ２時間ほど遅れて入りましたから　最後の方に組まれていたこの試合が夕方６時半になってしまったことも仕方ありません。


　Caoch　V軍団仲間のJクン一家がしっかり勝ち残り　テニプリ小僧と今夜はお泊りになれるといいなと応援をしてくれてはいましたが　あまりにも遅くなりそうなので　先にホテルへ行ってもらうことにし　一方　テニプリ母は　ホテルをまだ押さえることはしないで　この試合の結果によって．．．とすることにしておきました。


　テニプリ小僧の対戦相手はシニアのCクン．．．WF大学への入学が決まり　あとは卒業だけとなって　かわいいガールフレンドがいっしょに来ていました。　テニプリ小僧タイプのテニスをする選手で　きっと接戦になると思われます。互いに　どうしても１勝を　と思う気持ちがバックドローの初戦をかなりタフにしますから　最後のチャンスをかけてむき出しの戦いとならざる終えません。


　なんとか生き残れるか．．．テニプリ小僧。


　第１セット

緊張もあって　いきなりdeuceから最後ダブルフォルトをやってしまいゲームをあげてしまいます。０－１

１－２となってから　Cクン３０－４０で　テニプリ小僧にブレイクチャンス！　ここで　なんとCクンもダブルフォルトを．．．２－２

そこから　だんだん激しい攻防となり　息もつけない試合展開に。　互いにkeepし合って５－５、６－５、６－６となって　最初からタイブレーク戦ともつれます。

テニプリ小僧　攻めに攻めますが　最後の３ポイントが　全て惜しくも決まらずネット！　結局タイブレーク４－７で　Cクン７－６と第１セットを取ります。　ふ～。


　あぁ　この調子だと　今夜はずい分遅くなることを覚悟しなければ　と思いました。　ただただ　夜中のドライブ３時間は　できることなら遠慮したく　どうかテニプリ小僧　踏ん張ってくれと　祈っておりました。


　この時点で　お友だちに連絡．．．田舎の奥にある感じのカントリークラブなので　レセプションが悪く　真っ暗の外へ出て行き　電話しなくてはなりません。とほほほ。　　で　帰ることになってもあまりにも遅くなりそうなので　バロンはお友だちにお迎えにきてもらって　引き取っていただきました。　ふ～。

　さぁ　気を引き締めて！　第２セットですよ！

　さて　テニプリ小僧の次の試合の報告の前に　会場の観戦席で　ご家族といっしょに来ていたちっちゃなちっちゃな応援者．．．ではなく　応援犬を発見！

　きゃぁ～　ちっちゃくって　めちゃくちゃかわいい！と　みんなに囲まれ人気者。　でも　さすがにパピーちゃんですから　もうお疲れのようでだっこされたままクークーおねんねです。　
　　　　　　　ぐっすりおやすみ中です！


　チワワのパピーですよ。　かわいいですね。　このサイズならこうしてトーナメントに連れてきてもOKですよね。

　いやぁ　うちのバロンくんなんて

　　　　　　　こちらもおやすみ中！

　こうしていびきもかきますからね．．．


　　　ちょっと　寝てるところなんて　撮らないでほしいなぁ！

　


　で　うちのバロンくんなんですが　もちろん　お留守番しております。

　今回は　テニプリ小僧には悪いのですが　タフなトーナメントだけに　その日でお帰りくださぁい　ってことも考えられるので　もしものうれしい結果になった時にだけ　バロンはお友だちところに引き取っていただくことに．．．。


　はてさて　テニプリ小僧もですが　バロンもそろそろ夕飯タイムが近づいてきておりますし　いったいふたりの運命はどうなることやら．．．


　

　　
　　　　

　ITF　TOP１００に入り、全米TOPレベルの仲良しMクンの試合から想像してみても　どう考えてもテニプリ小僧にとって　今回のJクンとの試合は　どのくらい持ちこたえれるか　ということしかないのはわかっておりました。どのくらいコートにとどまれるか　ってことです。ははは

　ものすごい長身のJクンは　細くて折れそうな感じさえするのに　その打ち放つボールの速さ　パワー　そして深さは　ものすごいものがあります。　お父さんが大学テニス出身のようで　小さい頃から　何回も何回もひたすらフィードされるボールを　クロス、ストレートとマシンのように打ち続ける練習をしてきたそうです。（今もなお）　　どんなに揺さぶられようとも　見事なショットを打ち返してきますし　しかもショートボールが返ってこようものなら　おっそろしい威力の球がエースを狙って打ち込まれ　タッチすることも難しいほどです。


　　　　　最強選手Jクンとの試合です。


　で　結果は　２－６，１－６でした．．．。

　残念だったのは　試合時間が昼過ぎ最後の試合で余裕があったのですが　前日からの雨で　予定していた同じハイスクールのAクンとの朝練習が外でできず　何も練習なしでいきなり試合になってしまったこと。　日本に出張中のテニプリ父からは　warm-upのつもりで　特に最初の３ゲームは　とにかく意識して長くラリーするようにと言われていたのですが　相手はJクン．．．それをさせてはくれませんでした。　また　テニプリ小僧の武器のひとつであるサーブの調子もつかめぬまま　試合がどんどこ進んでしまったことです。


　それから　Jクンの打ち出す球の威力に圧され　下がらないテニプリ小僧なのにベースラインからどんどん後ろに下げられてしまうわけで　結局　返すボールがショートになっていってしまいます。　そして　左右何度かスピードのある球で振られれば　端から端へとさすがに追いつけなくなってしまいました。


　ですが　それでも　みんなから　「うぉ～」と歓声があがる素晴らしいバックハンドのパッシングショットエースが決まったり　Jクンもびっくりの威力満点のセカンドサーブエースも何本か決め　テニプリ小僧も必死によくがんばりました。


　３つ取れたうちのひとつのテニプリ小僧のゲームでは　合計２２ポイント、８回のdeuceを挟んで　ようやく自分のサービスゲームを死守　一生懸命　苦しみながらも踏ん張る姿も見せてくれました。


　いやぁ～　それにしても　１８'s　全米TOPとは　こんなレベルなんだと痛感です。　　このJクン．．．確か　今月１７歳になるはずですから　１８歳最後にはどこまでいくのか楽しみですね。


　で　先にJクンのことを申し上げておきますと　今大会ナンバー１シード、シニアのこれまたJクンと言いますが　決勝戦で　彼をたった２こ，２こでやっつけ　文句なしの優勝を果たし　前回に続いての連勝で　見事　わがセクション１８'sランキング１位となりました。　すっごいなぁ～。


　さぁ　がっかりもしてられません。
　テニプリ小僧は　ここからが勝負ですよ、　生き残りをかけて　バックドローへとまわります。

　踏ん張れ　テニプリ小僧！

　わがセクション最高峰のChampionship18's出場権を手にしたテニプリ小僧は　次はTOP２０位ぐらいを目指して（選抜のTOP32名の枠には入りましたから）少しでもいい結果が出せれば．．．とがんばります。

　今回はVA州Richmondに近いHカントリークラブでの試合です。Championshipも今回まではインドアハードコートです。

　先週のChampionship16'sに続く大会．．．やる気を盛り上げて迎えたDrawの発表．．．

　NO!!!　ひぇ～そりゃないよの対戦．．．誰も彼には敵いません．．．現在　18'sセクションナンバー２　ですが　実際はナンバー１のJクン。　　今度のChampionshipで　もちろん連続優勝を狙い　そしてTOPの座を狙っている凄腕の素晴らしい選手です。　シニア選手を相手にせず　ダントツの強さのジュニア選手です。　そのJクン、今大会第２シードとのいきなり対戦です。

　かわいそうな　テニプリ小僧．．．
前回もですが　今度もまたもやいきなりシード選手に　しかも　最強選手に当たってしまいました．．．
ですが　同価値のコンソレーションでもう１回のチャンスもありますし　はてさて　テニプリ小僧は　このスーパーJクンを相手にどのくらいやれるのか　いい経験となりますし．．．ねっ　とにかくやるっきゃないですよ　吹き飛ばされ方も見ものです。ぷっ。


　ということで　Championship１８'sの報告始まりまぁす！

　テニプリ母からの報告に戻ります。

　ほとんどの試合のレベルの高さに驚くばかりのChampionshipトーナメントでした．．．
わがセクションのこのエイジグループは　力の差とか　drawによる運、不運とかも　もうそういう問題でなくなってきており　誰がどう勝っていくか予想がたたないほど均衡した選手たちばかりに育ってきています。　特にTOP15位ぐらいまでは　全く差がなくなってきました。そんな中であっても　明暗を分けざる終えないのは　勝負の世界ですから仕方がありませんが　観戦していて苦しいほどでもありました。


　テニプリ小僧も　元ナンバー１のDくんにやっと前大会で勝ち　今回もいけるか　と思いきや　再び襲う恐ろしいほどの緊張に　とにかく伸び伸びと試合ができず残念でした．．．が　その後のアスリートJクンとの試合では　今度こそ！と思い切り素晴らしいplayを見せてくれ　コーチでもあるJクンのおじいちゃんからは　「すごかったなぁ　今日のテニプリ小僧は．．．」と　いい試合内容だったと言葉をかけてもらいました。


　このJクンとの試合をがんばっている時　横でダブルスパートナーのVクンが　テニプリ小僧の前ダブルスパートナーであったハイスクール仲間のＡクンと試合をしていましたが　互いにがんばろうの効果がバツグン！　Ｖクンは　今までＡクンを倒せたことはなかったのですが　テニプリ小僧の得点を見ては　くそ～ボクだって　と必死にがんばり　なんと初めてＡクンを倒すこともできました。さすがにAクンは　がっくりでした。

　その後　コンソレーションの最終戦でふたりは戦い　存分に力をぶつけ合い　いつものようにタイにもつれこみ　ドキドキ＆ギリギリの試合を見せてくれました。　終わった瞬間には　にっこりして肩を抱き合い　握手をしたことは言うまでもありません。　テニプリ母は　いつもこのふたりの試合を見終わると涙してしまいます。　もちろん　テニプリ父と同じで　とっても悔しかったですけど．．．。


　これが　それぞれの最終戦で素晴らしい試合を見せてくれた清々しい顔の６選手の姿です。
　　　　　　　　　　　

　向かって左から．．．
　もうおわかりのように　めちゃんこでっかいＭクン
　テニプリ小僧のダブルスパートナーでもあるＶクン
　決勝で負けてしまった元ナンバー１のＤクン
　Coach V軍団仲間　ナンバー１で優勝のJクン
　ご存知テニプリ小僧
　Mクンに惜しくも敗れたAクン


　みんな本当によくがんばりました！　お疲れさまぁ～。

　このあと　仲良しアジア4人組は　Dくんのお母さんの運転する車にギュギュウで乗り込み　しゃべって　そして　寄り添いあって眠って　お楽しみのアウトレットにちょこっと寄って　長い長いドライブを楽しんで帰りました。

　このいなかぁ～のWV州のテニスクラブへ来ることも　もうないと思いますが　いい思い出がまたひとつできました。


　選手も親も　本当にみんなお疲れ様でした！

結果を先に申し上げますと、テニプリは７－１０でこのTie-breakerを落として、この試合を落としてしまいます。

残念ではありますが、仕方ない。第一セットをあのような形で落としたことが問題の全てですから。

さあ、このSuper-Tie-breakerは文字通りの「Super」なすばらしいの一語に尽きる戦いぶりでした。

第２セットの後半戦、Winnersの嵐を降り注いだテニプリに、心のスキがあったかもしれません。出だしのポイントは、ApproachしてNetに出るチャンスにDrop Shotを見せて、これがNetしてしまいます。０－１。次のポイントは、テニプリのSuper Down-the-Line shot！１－１。Ｖ君がネットにつめた３ポイント目は、力の抜けた良いVolleyでテニプリの強烈だけどちょっと浮き気味のPassing Shotを丁寧にCross Courtに決めます。Ｖ君のＷｉｎｎｅｒで１－２（テニプリから数えます）。テニプリにサーブ権が戻ってきて、ファーストを入れたテニプリが３本目で強烈なＣｒｏｓｓ　Ｃｏｕｒｔを決めて、またＶ君触るも返せず、Ｆｏｒｃｅｄ　Ｅｒｒｏｒ。２－２。ここで、テニプリ、再び、Ｃｒｏｓｓの好ショットから、大きく開いたＣｏｕｒｔにＷｉｎｎｅｒ。３－２とします。
サイドが変わって、Ｖ君のセカンドサーブは、Ｏｕｔ　Ｗｉｄｅへの高速スライス。これがＡｃｅになり、３－４。
ここまで、７ポイントを戦って、Ｕｎｏｆｒｃｅｄ　Ｅｒｒｏｒｓが１本だけ、５本のＷｉｎｎｅｒｓと１本のＦｏｒｃｅｄ　ｅｒｒｏｒというHigh Levelな試合展開の息を呑んで見守ります。

ここで、テニプリにとって不運だったのは、強烈なForehandのWinning Shotがネットに上端に当たって大きくはね、Backout！４－４となるはずが、３－５と放されていしまいます。

次のテニプリのセカンドサーブを叩いて前進したＶ君、Volley対Ground Strokeの３－４球の応酬から、最後は、Back volleyをアングルに決めました。また、Winnerで３－６。Ｖのサーブに腰が引けた状態でリターンしてしまったテニプリ、これをアウトして、３－７とピンチです。

Pressureが徐々に高まっているのはＶ君も同じです。ここでＤＦを犯して、４－７。

テニプリのサーブは、ここに来てトスが再び後ろに来ています。いやな予感がします。コメント欄には、「トス！」「トス！」と何度も書かれています。ファーストが入っているのでまあ良いのですが、トスが後ろ過ぎて、しっかりとボールをＨｉｔで来ていません。サーブに明らかに力がありません。コースも、甘くなります。深く帰ってきたＶ君のリターンで、ラリーの主導権を握られたテニプリ、数回のラリーの応酬からＶ君に上手に逆を衝かれて、また、Ｗｉｎｎｅｒで、４－８です。

後がなくなったテニプリ果敢な攻めに転じます。依然としてトスが悪いので、サーブは威力がいまいちありませんが、Ｃｈａｎｃｅを作って、前に出たテニプリ、スマッシュを決めて、５－８。次の２本は、Ｖ君に「力み！」のコメントが入っています。ＳＯとＡｐｐｒｏａｃｈが少しＬｏｎｇで、７－８とテニプリが追い上げます。

ここでテニプリのサーブですから、実質的にはタイです。

まず、一ポイント目。テニプリのファーストが入りますが、相変わらず、トスが後ろで、サーブの威力が２-３割減。長いラリーの末、強烈なＦｏｒｅｈａｎｄでＷｉｎｎｅｒを奪ったのはＶ君でした。７－９。

そして、トスの心配が最後に出てしまった、７－９とＭａｔｃｈＰｏｉｎｔからのテニプリのサーブ。トスが後ろで、これを体が自然に修正することでサーブを入れていたのですが、修正が過ぎて、ボールを巻き込んだようになって、ファーストはnetへ、最初のサーブをNetすると、今度は、ネットを越すように大きく打とうと体が修正を図るのですが、どれだけ大きくというのが難しいのがテニスです。セカンドをやはり後ろに上げたトスから、今度は大きく打ちすぎたテニプリのサーブは、サービスラインを３０センチ以上超えて、試合が終わりました。

終わりが残念でしたが、Winnersが８本あり、Forced Errorsを誘う強烈なShotの連続であったこのTie-Breaker、結果を除いて、これまで見た最高のTie-breakerであったと思います。勝っていればもっと良かったのは言うまでもありませんが、。。。。ちなみに１７ポイント中、私がUnofrced Errorsとしたのは、７本。Winnersは、触れて居ないShotですから、議論の余地がありませんが、Forced errorsの２本とあわせて、１０本が、Positiveな終わり方をしたポイント、７本がUnforced Errorsで、そのうち２本がＤＦですから、いかにレベルの高い戦いだったかがわかります。

それにしても、勝てなかったのは、本当に、、、、




悔しーーーーーーーい

Van君は、何しろテニプリが初めて出たトーナメントで、テニプリを下した、そして、その後、５回連続で苦杯をなめた相手です。

タイ人のご両親もVan君も、みんなよい方で、本当によい友人同士なので、そして、最近はDoubles Partnerとしてがんばっていますので、このような形で戦いたくないのが本心です。

今回の大会で、第３シードを貰っていたＶ君ですが、残念ながら２回戦で敗れました。Ｔｏｐ１２くらいのレベルは本当にどんぐりの背比べで、誰が勝ってもおかしくない状況です。ですので、Ｖ君が２回戦で敗退してコンソレーションに回ってきても、８人のシード選手のうち、３人が２回戦で敗退したのもわからない話ではない非常に接近した状況です。

２回戦で、テニプリが破ったＭＡＸ君は、結局、コンソレーションのテニプリと同じところまで来ています。本大会で、Ｖ君を破ったAlex Ｓ君を破って、コンソレーションのファイナル進出（最後のファイナルは時間の関係で出来ません）を果たします。Ｍ君がＴｏｐ　１２位の選手ですので、本当に力の差が少なくなっています。

さて、１６度目のＶ君との戦いに話を戻しましょう。

この試合のScore Sheetを今見返すと、第一セットになんと「力み！」とか「Tight!」とか、「Relax!」という言葉が多いことでしょうか？まるでＤ君との、準々決勝の第一セットと同じです。本当に自分一人で、相撲を取って、徳俵につまずいて、土俵下に転落している力士です。２３個のＵｎｆｏｒｃｅｄ　ＥｒｒｏｒｓもＤ君戦と似たり寄ったりの数字です。このファーストセットを２個で失います。

隣のコートでもＭａｘ君がＡｌｅｘ君を２個でやっつけています。

さあ、第２セット。Ｄ君との戦いとの違いは、ここですっかり気持ちを入れ替えたことです。最初の３ゲームにＵｎｆｏｒｃｅｄ　Ｅｒｒｏｒｓがゼロ。Ｖ君が合計８個犯して、サービスを２個Ｋｅｅｐして、一つＢｒｅａｋ。この間落としたＰｏｉｎｔがたったの二つ。すばらしい立ち上がりです。合計５本のＷｉｎｎｅｒｓと手がつけられません。セカンドセットは、なんと。「力み！」というコメントはわずかに一つだけ。そして、Ｕｎｆｏｒｃｅｄ　ｅｒｒｏｒｓがなんと５つだけ、しかも、Ｗｉｎｎｅｒｓが１４本というすばらしい内容でした。今大会で最高のテニスをこのセットで見せてくれました。２個でこのセットを取り返します。

さあ、Super Tie-breakerで雌雄を決します。

隣のコートを見ると、今度はAlex君がMax君に対して、２個で取り返し、コンソレーションの最後のラウンドの両方のコートが２-６、６－２と同じスコアで推移しています。

さあ、最終決着のSuper Tie-breakerが始まります！

コンソレーションに回ったテニプリ小僧。コンソレーションもシード選手が三人落ちてきていますので、最初の試合で当たるのは、今大会第４シードのJUSTIN Cクン。ゴムまりのようなばねと鋼のような腕力を持つ、黒人特有の跳躍感・躍動感のあるテニスをする選手です。

このＪ君とは、ものすごい打ち合いになるのが普通ですが、２度のTie-break（Final Set）負けと、競るのですがここ三回残念ながら勝てていません。

昨日の反省を昨日のうちにして、「自分で負ける」ことのないように、長いラリーを厭わないテニスをしようと送り出しました。

昨日、第一セットで２５本、第二セットで２３本あった、テニプリのUnforced Errorsは第一セット１０本。第２セットは２９本と増えましたが、７－５までもつれた上、両者で合計１９本のWinnersが飛び出すものすごい打ち合いで好試合であったこと、相手が３０本のUnforced Errorsを犯して、均衡した試合であったので、この増加も仕方ないと思うのですが、ぼんやりとした無駄なミスはコメント欄を見返しても、「Rush！（急いでいる！）」とか「Careless（不注意！）」とかといったコメントが特に目立たないのは、好試合の証拠です。

第一セットは、「無駄のないすばらしいセット！」とコメントが入ったように、すばらしい戦いぶりでした。長いラリーをことごとく制して、Return Missがたったの３つ。Ｊ君の強烈なサーブを２度Ｂｒｅａｋして、６－２で制して、この大会で一番のすばらしいセットでした。

さあ、２個･５個で久しぶりにＪ君を破ったテニプリ、次の相手は？なんとDoubles PartnerのVan君です。実に、１６度目の戦いになります。

行くぞテニプリ！

第2セットは、だいぶ落ち着いてPlayしているテニプリでした。しかし、最初の3ゲーム、第一セットからのモメンタムをそのまま引きずってしまったのが、何とも残念でした。

最初の2ゲームで、やっぱり、3個と4個のUnforced Errorsを犯してしまい、ゲームを献上します。Ｄ君のサービスゲームである第3ゲームでは、自分のミスは一個だけだったのですが、３０オールから、Ｄ君のＮｅｔ　Ｐｌａｙが冴え渡り、２本のＷｉｎｎｅｒｓを取られて、０－３となります。結局最初のこのＢｒｅａｋが後々まで響いて、３－６でこのセットを落としてしまいます。

空回りしている。ボールをしっかり捕らえて打っていない。だから、ラリーを制することが出来ていないというのが全体の印象でした。第一セットを、自らのミスの山で失った反省は、もちろん見えているのですが、何でかな？の分析が不十分という話を試合後しました。

１個３個の敗戦は、前回２個３個で勝ったことへのきちっとしたリベンジを果たされた格好にないましたが、セカンドセットの後半は、テニプリが終始押し気味で、Ｄ君がよくこらえた展開でした。

次につないでいこう、テニプリ小僧！チャンピオンシップは、敗者復活戦があります。これもハイレベルな戦いになりますが、同じポイントで報いてくれます。がんばるぞ！テニプリ小僧！

昨年のこの大会で準優勝して、大きなPointを得ているDaniel君と、昨年この大会をお休みして日本に帰っていたテニプリとでは、背負っているものが違います。

Ｄ君は、是が非でも、準決勝に駒を進めたい！という思いが、Playに非常に良く出ていました。元気一杯。これをへし折ることができるかが、テニプリに課せられた課題でした。

第１セット、テニプリは、自ら選んだサーブで、いきなりのＤＦ。その後、最初の２ゲームで、合計８個のUnforced Errorsと自らが課した相手にPressureを与えて、相手を倒そうという気持ちが空回りしている様子が見えます。

Score Sheetのメモ欄には、「力みすぎ」「急ぐな！」と走り書きがされています。

うーん、気持ちが入っているのですが、声も出して頑張っているのですが、ミスの山が築かれていきます。

結局、サービスがキープできたのは一回だけ。サービスエースを含めたLove Gameで圧倒した、第３ゲームだけでした。１－２と盛り返して。さあここからと思わせた、そのゲームだけでした。この後、Ｄ君がしっかりＫｅｅｐしたあとの、テニプリサーブは、１４ポイントをＰｌａｙした長いゲームの末、落とすのですが、象徴的なのは、サービスエースを含むＷｉｎｎｅｒｓ３本と、相手にミスを強制的にさせるＦｏｒｃｅｄ　Ｅｒｒｏｒｓを誘ったポイント２本があったのですが、Ｕｎｆｏｒｃｅｄ　Ｅｒｒｏｒｓを８本してしまったテニプリが、このサーブを落としてしまいます。１－４です。１－５からのサービスゲームも１０ポイントをＰｌａｙしましたが、Ｗｉｎｎｅｒを２本取る傍ら、やはり４本のＵｎｆｏｒｃｅｄ　Ｅｒｒｏｒｓで、これをＫｅｅｐ出来ずに、１－６とファーストセットを落とします。

結局、このセット、９本のＷｉｎｎｅｒｓを奪う中（相手は２本だけ）、２５本のＵｎｆｏｒｃｅｄ　Ｅｒｒｏｒｓを犯してしまったテニプリが自分でマケだセットでした。

コート上のベンチで考え込んでいる（ように見える）テニプリがこれに気づいて、第２セットを取り返してくれるでしょうか？

ガンバレ、テニプリ小僧。落着いて行こう！

２回戦は現在売り出し中、Doublesでは一回負けたこともあるMax S君との対戦です。最近、急速に成長して、テニスも身長もまさに「最大」というその名の通りになってきています。身長差が２０センチはある感じです。サーブはまるで二階から落ちてくるような感じです。最近はTop１０の選手を苦しめる存在になって来ています。

さあ、「最大」という名を持つ男をどう退治するのか？ ２回戦が始まります。

いつものようにテニプリのサーブで始まったこの試合は、テニプリの気合がＭ君を圧倒していきます。いつものCarelessなReturn Missが影を潜め、団子で取った第一セットは、Return Missが１個だけ！それもＭ君がサーブに工夫して、それまでのフラット系の早い第一サーブから、大きくバウンドするスピン系のサーブに変えたため、テニプリのタイミングが大きく狂わされたためでした。

セカンドに入って、最初のサービスをしっかりＫｅｅｐしたテニプリ。第二ゲーム、Ｍ君がサーブを工夫して、テニプリのリターンミスが少し増えてきます。このゲームに２つのリターンミスをしたテニプリが相手のサービスキープを初めて許します。ここから均衡状態に入ります。

２－２まで、キープ合戦で進んだこの試合。凡ミスは全くなかったのですが、Ｍ君の素晴らしいＰｌａｙが炸裂した第５ゲーム、テニプリのサーブをＢｒｅａｋして、２－３とＢｅｈｉｎｄに。すぐさま自分のサーブをＫｅｅｐして、２－４です。

第７ゲームは、テニプリが二つのBreak Pointsを背負ったものの、素晴らしいサーブで切り抜けると、Ｍ君のサービスを気合でＢｒｅａｋ。４－４と追いつきます。

ここからのテニプリの気合は素晴らしいものでした。自分のサーブを気合でキープすると、最後は、自分のサーブなのにＭ君に白旗を上げさせるような、素晴らしい気合とＰｌａｙでＢｒｅａｋして、このセットを６－４でとって、この試合を制しました。

さあ、Ｂｅｓｔ　８進出です。また、親友のDaniel君との戦いになります。それいけ、テニプリ小僧！

さあ、「Ｓｈａｋｙ（危なっかしい）」と言われたテニプリ小僧です。第２セットは立派にやっつけてくれるのでしょうか。。。そして、第３セットの代わりの、Ｓｕｐｅｒ　Ｔｉｅｂｒｅａｋｅｒをものに出来るのでしょうか？レポートは続きます。

新しいScore Sheet(スコアー・シート）の良いところは、１ポイントごとに、１行を割り当てているので、１ポイントごとに書き込める。ゲームが終わったら、実線を引いて、ゲームカウントを書き込みます。１－５０のポイント番号を振ってあるので、今、何ポイントをPlayしているのかがよくわかります。ポイントをどう取ったか？、どう失ったか？、ラリーの内容、ポイントの最後が、フォアハンドかバックハンドか？どのストロークでWinnerを取ったのか、Missをしたのか、自分からしたミスか、相手に追い込まれて、ミスをさせられたのか？オーバー、ネット、サイド、どこにミスしたのかが、跡で分析できるようになっています。

第１セット、４６％だった１stServiceのパーセンテージは、第２セットと最後の１０Point Tie Breakerで５７％に上昇し、１２個もあったReturn Missは、同じく第２セットと１０Point Tie breakerで４つに減ります。第一セット、７個対１０個と負けていたWinners（触れないで決まったショット）の数も、積極的に攻撃をはじめた後半戦では、１０個対６個と立場を逆にします。

歯軋りしたくなるほどふがいなかったテニプリとは打って変わって、第二セットとSuper Tie-breakerはしっかりした、テニプリらしい戦いぶりでした。

結果を申し上げますと、セカンドセットは、６－２で取り返し、最後の雌雄を決する１０PointsのSuper Tie-breakerは、１０－７で取り、テニプリが勝ちました。２回戦はもっとタフな相手が上がってくることでしょう。どうなる、テニプリ小僧！ガンバレ、テニプリ小僧！

さあ、今日から３日間の予定で、Mid Atlantic Sectionｎ最高峰、Championship Tournament（チャンピオンシップ・トーナメント）が開催されます。

会場のTennis Clubは、２年前に日本からボロテリにテニス留学に来ているＹ君と一緒に来たところで、まだ、アメリカン・フードに慣れないＹ君のために、ご飯を炊きながら、ホテルに滞在したところです。このテニスクラブは２年前は出来たばかりでしたが、今でも、ぴかぴかに綺麗です。経営的にやっていけるのでしょうか？心配してしまいます。

地元のWest Virginia Universityの女子テニスチームが練習に使っているようです。Team Memberの写真が飾っておりました。少々、控えめですが。

さて、今日の最初の試合は、Juniorの１０歳以下からずっとTopでやっている、非常に堅実なプレイスタイルのPhilip N君です。

テニプリサーブで第一セットスタートです。

今日から、新しいScore Sheetをつけることにしていまして、使い心地が楽しみです。

さて、第一ゲーム。Score Sheetを見返してみると、なになに、２つのファーストサーブが入って、セカンドが、２こ入り、ＤＦが二つと、悪い絵文字を入れるだけ入れたくなる気分です。でも、結局、このゲームをキープして、１－０とスタートしました。

相手のＰ君の次のサーブは、１２ポイントを戦う長いゲームになりました。相手の２つのＤＦを生かせずＫｅｅｐを許し、１－１。

一進一退のゲームは、６－６のTie-breakでの決着となりました。

ここでテニプリのShakyさが出て、このTie-breakを１－１からの３ポイント目から６ポイント連続で落として、第一セットを失います。Game Countは６－７です。

ここで、口うるさいおばさんで有名なＳおばさんが一言、「テニプリは、トーナメントの最初の試合がいつもＳｈａｋｙ（危なっかしい）よね。」
私とテニプリ母、「へへぇ～」と作り笑いを浮かべながらも「そんなことみんなの前で言わなくても良いじゃない！分かっているのだから！」と心の中で叫んでいるのでした。どうにもこのおばさんとは馬が合いません。

続いて、第二セット。テニプリしっかりしてくれよ！！！

最近、テニプリ母かテニプリ父のどちらかか、あるいは、コーチと遠征に行くことが多くなっていたテニプリ小僧です。３人で飛行機に乗れば２人よりお金が余計に掛かりますし、テニプリ父がアメリカに居ないことも多かったせいでもあります。また、コーチと行っているほうが楽しいテニプリが、親抜きのトーナメントを好んでいるというのも理由の一つです。

いずれにしても、しばらくぶりの３人での遠征は、昨日のハイスクールテニスの試合後、食事をしてからの３時間強のドライブで、Mid Atlantic Sectionの一番端っこでめったにTournamentを開かないWest Virginia（われわれの属するMid Atlantic Section（中部大西洋地区ということでしょうか日本語で言うと）には、ワシントンＤＣ、メリーランド州、バージニア州とこのウエスト・バージニア州が含まれます）にまで来なければいけないわけです。

３時間半道のりを、少し飛ばして、３時間で到着したのですが、最後の最後に、道を間違えて、３０分余計にうろうろして、結局１０時半にホテルに到着しました。この間、３時間は寝ていたテニプリ。「さあ着くよ」と起こしたところ、道に迷ったものですから、「また、道に迷ったの～」とポツリ。「うるさい！３時間寝てたくせに！」は、運転していたテニプリ父でした。

　バックドローの決勝です。

　次の相手も　初めて対戦するダブルスペアでした。

　Caoch　Vも　あとから行きますから　とほとんど試合を見ず　後半戦を覗きにきた程度。　ふたりは　少し疲れと　集中力を欠きそうになったところがありましたが　

　ここはしっかり　前Championの意地　を見せてくれました。


　８－６で　最後かなりもみ合いましたが　ゲーム終了！

　バックドロー優勝です。


　汗してコートから戻ってくると　去年いただいたトロフィーを　やはりこのふたり、Jクン＆Dクンが手にしており　ご両親に囲まれてビッグスマイルのふたりと会います。


　バックドロー優勝の喜びを感じるどころか　また　そこでふたりは悔しさがこみ上げてきたようで　そこには笑顔はありませんでした。


　トーナメント終了後　４選手とCoach　Vとその親たちみんなで　そこにもあるトロピカルスムージーカフェ（テニプリ小僧だけでなく　みんな大好きです）へ　それぞれの優勝を祝って立ち寄り　これからの４時間ドライブ前の腹ごしらえをしたのですが　明暗を分けたふたつのペアの雰囲気は　最後まであまり変ることなく　テニプリ小僧とＶクンは　とても静かでした。

　帰りも　テニプリ小僧とＶクンは　Coach Vといっしょに　そして　テニプリ母は　Vクンのお母さんと帰り　Caoch Vの家の近くのハイウェイの出口近くで待ち合わせ．．．それぞれの帰るべき所へ帰る　ということにしました。

　さて　先に着いたテニプリ母とVクンのお母さん．．．どんな顔して帰ってくるかしらと　待っておりますと　３０分ほど遅れて３人も到着。　途中で　また　お腹がすいたと　食事をして帰ってきたようです。


　車のドアが開いた途端　ふたりの笑い声．．．降りてからも　ワーワー言って　もうすっかりいつものふたり。

　Vクンのお母さんが　Coach　Vにどうやってふたりのご機嫌はよくなったの?と聞くと　食べさせればOKだよ！と　冗談を言って笑わせておりました。


　帰りの道中で　しっかりすっきり気持ちを切り替え　前を向いてまたがんばろうといういつものふたりに戻れるような話は　ちゃんとできたようです。


　これもまた　いい勉強です。　大きなプレッシャーに負けず　これからもまたがんばろうね！

　というわけで　無事にダブルスChampionship１６'sは終了。

　やっと　テニプリ小僧に　トーナメントなしの週末がやってきます！　本当に１月から毎週　よくがんばりました。

　お疲れ様！

　

　スピードガンの存在に気がついてからなので

　それがこの試合での１番速いテニプリ小僧のサーブだったのかどうか．．．

　は　定かではないのですが．．．


　テニプリ母が　カメラを構えたテニプリ小僧のサービスゲームでは

　まず　この速さ

　　

　１１９マイル．．．約１９２キロぐらいでしょうか．．．見事に決め


　そして　その後


　観戦していた人から　うぉ～　という声がもれたのは　このサーブ．．．


　テニプリ小僧のスピードサーブは　その時．．．

　　　


　ひぇ～　びっくりしました。

　１２３マイルでした。

　ってことは　約１９８キロです。

　このサーブはわずかにlongでしたが　次には　


　１２２マイル

　のサーブを決め　この試合の中で　おそらく１番豪速サービスエースだったと思われます。

　速いサーブとは思っておりましたが　試合中にこの速さのサーブを打っていたんですね．．．ほほ～。


　アンディ　ロディックの世界最速サーブの記録は１５５マイル、約２４９キロです．．．それって　恐ろしい速さですね　やっぱり。　テニプリ小僧のサーブなんて　へへへ　ってところなんでしょうが　それでも　テニプリ小僧さん．．．ジュニア選手としては　なかなか速いサーブを打っているんだと　Coach　Vと驚くやら　にっこりでした。



　で　試合のほうですが　これまた危なげなく　８－３で勝利！

　コンソレ優勝に向けて　もう一試合．．．


　いけいけ　テニプリ小僧＆Vクン！


　　　　　　　

　次のテニプリ小僧とVクンの試合がコールされました。

　相手は　Cクン〈テニプリ小僧が優勝したChallengerのあの初戦．．．苦戦を強いられた）とTクン（パワーサーブが武器です）との対決になりました。

　コートは　ナンバー１コート．．．です。

　さぁ　次もしっかりいくぞ！

　　　レフティCクンのサーブです


　さて　ゲームが始まり　ふと横にあるスクリーンに目をやると　その横には　数字を映し出す電光掲示板が．．．

　そうです．．．このOD大学のナンバー１コートには　なんと　スピードガンが設置されているのです。

　ほほ～っ　と　Coach　Vとにんまり。

　ってことは

　テニプリ小僧のサーブが　どのくらいなのか．．．

　さぁ

　テニプリ小僧のサービスゲームに注目です！


　

　落ち込みモードどっぷりだったテニプリ小僧とVクンでしたが　バックドローでの対戦相手が　決勝でやり合いたかった強敵ライバルJクン＆Dくんが５個落とした相手とわかって　やる気を奮い起こします。

　コールされてコートに向かうその瞬間まで　ふたりは　ほとんど言葉少なく　むっつり表情のままでしたが　そこには

　　　　次を　見ていろよ　

という気迫がしっかりと出ていました。



　すごい反撃というか　相手が気の毒なほどでした。

　テニプリ小僧とVクンは　別人のようなplayで　

　完全試合　８－０で　相手をたたきのめしました。


　やったぜ！　

　この調子！　悔しさを吹き飛ばして　前を向いてがんばれ！

　

　２連覇をかけてのテニプリ小僧とVクン．．．

　やる気はもちろんバリバリでしたが　同時に　もの凄いプレッシャーも感じているふたりでした。　

　ただでさえ　ややスロースタートのテニプリ小僧とVクン．．．実は　byeをもらっての登場で　みんなよりは少し朝はゆっくり出来たとは言え　対戦相手は　既に１戦を勝ち進んできている．．．ダブルスは８ゲームですから　ほどよい　というより　完璧なウォームアップ（結果は８－１）ができている状況だったわけです。　

　そうなんです．．．ここに　落とし穴があったわけです。

　それに対し　テニプリ小僧とVクンは　現地に早朝起きしての当日入りで　インドアでのウォームアップもできないまま　軽く１０分ほど外のコートで済ませただけで試合に臨みました。


　Coach　Vも　このダブルスChampionshipは　１２'sと１６'s　しかも　男子も女子もいっしょに行われているので　テニプリ小僧たちのウォームアップより　すぐさま　他の自分の教え子の試合を見に行ったとのこと．．．それはそれで　当然のことで　何の文句もなかったのですが　あとで私たちに　Coach　Vは　それはちょっと私のミスでもあったと．．．。


　そうなんです。　十分なウォームアップができてないテニプリ小僧たちは　相手が　打倒！前チャンピオンをもとに　絶好調のplayをする中　緊張もしてしまいリズムがつかめず　ミスが大切な場面で続き　接戦を強いられてしまい　あっという間の８ゲームは　とうとうタイブレークへと突入してしまいます。

　押せ押せムードの挑戦者ペア　EクンとMクンは　どんどん勢いを増し　おそらく最高の出来　という試合だったと思います。

　オレンジシャツの前チャンピオンペアのふたりは　焦りもでてしまい　最後は　Vクンが　サーブリターンをしっかり返すも　やや短く　それをもらった！Mクンが全ての力をこめて　強烈フォアダウンザラインを打ち込みました。　テニプリ小僧は　来たな！とネットに飛びつき　ハイボレーを試みますが　その威力にボールは　はじかれてしまいました。

　残念です．．．タイブレークも緊迫の接戦でしたが　５－７　ゲームカウント８－９で負けてしまいました。


　その後のふたりの落ち込みは激しく　いつまでたってもベンチを離れず　天井を仰いだまま座り込んでいました。

　そして　ようやく戻ってきたふたりを　Coach　Vもかなり厳しい顔で迎え　長めのミィーティングをしていました。

　思いが大きかっただけに　必死にがんばってきていただけに　その落胆は本当に大きかったのですが　ここは　いい経験をしたと反省をして　バックドローでその悔しさをぶつけてほしいと思います。

　まだ　終わってないぞ、テニプリ小僧とVクン。
　気持ちを新たに　がんばろう！

　さて　試合の日はサマータイムへ変更という日．．．朝の５時起きは　昨日までの４時起きを意味します。

　テニプリ小僧もVクンも　Norfolkという車で４時間近くかかるVA州の海に近い町へ　Coach　Vと思い切り早起きして出発です。

　あとを追うように　Vクンのお母さんとテニプリ母も　７時待ち合わせでいっしょになって出かけます。

　到着したら　ちょうどばっちしのタイミング！　テニプリ小僧とVクンが　コールされてコートに入り　ウォームアップを始めていました。

　初戦の対戦相手は　予想通り．．．前回のテニプリ小僧とVクンが優勝したダブルスChampionship１８'s　バックドロー優勝の中国人EクンとMクンのペアです。　
このふたりも　その時が初めてペアリングだったのですが　本戦で落とすも　バックドローで　試合ごとに息も合うようになり　どんどん勝ち進み　コンソレ優勝という見事な結果を出しました。　特に長身のMクンは　最近ものすごい勢いで伸びてきており　前回のChallenger１６'sで　テニプリ小僧が優勝した時に　Ｄくんにこそ負けましたが　３位決定戦では　お見事　第２シードだったＡくんを倒しました。

　これは　要注意ですよ！

　ところで　テニプリ母もＶくんのお母さんも　びっくりしたのですが　今日のテニプリ小僧とＶくんは　持ってもいないシャツをお揃いで着て登場です。

　　　　　　　　オレンジ色のシャツなんて　ふたりとも持ってないんだけど


　あとでわかったのですが　Coach　VのところにSleep　overしたおふたりさんは　そこで見つけたCoach　Vのシャツを「お借りしまぁ～す」と　なったそうです。


　さぁ　試合です．．．

　実は　この試合には　大きな落とし穴がありました。　つづく．．．

　テニプリ小僧．．．初戦は　本当に苦しかったけれど　そこからの立ち直りは見事でした。

　さて　ここNewport　Newsのディレクターであるカーネルおじさんは　雪降りでもありましたし　カゼをまたこじらせてはと最終日もお休みでしたので　表彰式は　カーネルおじさんの息子さんからでした。

　　　　　「いい試合でしたね！」　と言われ　にっこりのテニプリ小僧。


　そして　去年と同じように　ふたりでハイポース。
　　　　
　さすがに　Dくん　笑顔は見せれなかった．．．です。



　さてさて　帰りは雪道のドライブです．．．
　

　つい　うれしい気持ちで飛ばしちゃいそうになりますが　　ドライブ慎重に帰ります．．．
お疲れ様でしたぁ～。

　　

　決勝戦　第２セットです。

　テニプリ小僧のサービスゲームで　再びスタートです。　どうスタートを切れるか　「息を抜くな　だけど　硬くなるな」　と祈りながら見守ります。　最初のポイントは　見事にコーナーに突き刺し　そしてスライス、で　最後にdropショット．．．あれこれ見せてくれました。１５－０。　そこから　３本はDクンにミスが出てしまい　ラブゲームでのスタートとなり�