テニプリ小僧のアメリカテニス修行記 日本生まれ、アメリカ育ち、11歳でトーナメントテニスの世界にどっぷりはまり込み、12歳でSection No.1 Playerになり、14歳で全米３０位代に上がってきたテニプリ大好き、Flashyな、ド派手なテニスを愛する１５歳のテニス少年の「両親」のブログ。

　さぁ　大会３日目．．．本日の対戦相手は　もうひとつのSouthern．．．またもや手ごわい相手のひとつ　Southern　Aチームです。

　そして　今日の注目は　何と言ってもテニプリ小僧のうれしはずかしのミックスダブルスです。

　今日は　インドアコートの日。　中央が見学席で　両サイドのコートを１度に見渡せるので　そして　涼しいので　本当に応援者の私たちには快適な日であります。

　テニプリ小僧のパートナーはSちゃん．．．とってもかわいい女の子です。
　はじめまして　のふたりは　照れくさそうですが　やっとこさ届いたユニフォームをおそろいで着てがんばりました。

　Sちゃんは　お父さんが同伴されていて　私たちもはじめまして　で　いっしょに声援を送りました。

　　　　Sちゃんのサービスゲームです。


　テニプリ小僧は　そりゃもう　Sちゃんのカバーもしつつ　大健闘するのですが　ちょっとがんばり過ぎなところもあり（かっこいいところ見せたいんだろうなぁ～）思うように　ポイントが決まりません。　　何が１番凄かったかっていうと　相手の女の子です。　レベルがSちゃんとは違いすぎて　テニプリ小僧のちょっと遠慮気味？のサーブにも臆することないし　ビシバシ打ちまくってきます。　背も高い彼女が　パートナーの男の子をリードしており　ちょっとびっくりの対戦相手でした。　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　長身パワーの女の子のサービスゲーム

　う～ん　お互いのテニスも全く知らないままのふたりは　ちょっと遠慮も出たりして　残念でしたが　ミックスダブルスは負けてしまいました。

　まぁ　ミックスダブルスは　ポイントとして（ナショナル）カウントされずのお楽しみダブルスでありますので　ふたりが楽しめればOK ってことでいいでしょう。


　で．．．本日の結果ですが

　シングルス７、ダブルス４を取り　トータル１１ポイントで　初日のSouthernCへの惜敗の分を　Aチームから取り返しました。

　これで　２勝１敗．．．明日もがんばれ～

　つづく．．．

　


　

　大会２日目です。

　今日の対戦相手は　Florida　Bチーム、試合会場は再びスタジアムコート、お昼の試合となりました。　

　ほんの少し朝ゆっくりしてから　練習コートに集り　１時間汗を流してから　試合に臨みました。


　今日のテニプリ小僧チームは　お見事でした。Girlsシングルスを１個落としただけで　あと全て勝ち星をあげての大勝利です。

　久しぶりにDくんとダブルスやりました。　

　午後になると　ますます日差しがきつく　コーチも応援者も　選手といっしょに汗だくです。

　ところで　スタジアムでの試合となると　Coachにとっては　ひとつ大変なことがありまして　６試合のうち　必ず２試合を　スタジアムから１，２分離れたUpperコートで行われるために　コーチングの際　そのふたつの会場を行き来しなければならず　炎天下の中　大変な苦労をされていました。
　ですから　どうしても　片方のテニスサイトではコーチ不在となるため　「コーチはどこ？」とわが子がチェンジコートとなると　コーチを探して不満を漏らす親もいましたが　どう考えてもこれは　仕方のないことなのでした。

　Coachたちは行ったり来たりで大変．．．走り駆けつけては　選手にアドバイスしてくれているCoachたちに感謝でした。


　さぁ　これで　１勝１敗です。　チームの連帯感も少しずつ強くなってきました。　明日も　楽しみで～す。

　

Zonal初日の対戦相手は　SouthernCチーム。

　今回　Southernは　なんと６チームも送り出しており　かなり強いとの前評判です。

　一方　我がセクションは　特にGirlsが　とっても若く　１２歳、１３歳を含む１４ｓ＆１６ｓのランキングTOPのチーム。　女の子は　体の成長が早いこともあって　上手な子は　１６ｓでも　同じようにTOPの座にいて対等に戦います。
　そして　何度もお話しているように　わがセクションの男の子も　今の１５歳が大活躍、ランキングTOPから　ほぼ１２人で出場しているのですが　もうすぐ１６ｓからアウトの９月からハイスクール３年生となる１６歳選手は　１２人中３人のヤングチームです。

　
　さぁ　みんなで力を合わせて戦うぞ！Coach　V＆Rを囲んで
　

　まずは　ダブルス８ゲームの戦いから。
　初日から３日間は　２ペアがミックスダブルスを戦います。　そして　今日は　boysが続けてシングルス　その後　空いたところに　girlsシングルスが入るというスケジュールです。


　本日の結果は　boysシングルス　５、girlsシングルス　３、そしてダブルスが１の合計９　となり　強いSouternCに対し　９対９と　引き分けとしたのですが　みんな後で知ったのですが　ルールとして　ポイントタイの場合　ダブルスでのポイントが多い方が勝者ということになっており　う～ん　悔しいけど　引き分けながらも負けということになりました。テニプリ小僧も　もみ合ったのですが　Pくんとのダブルスを落としてしまい　ひとつのboysダブルスだけが勝てたというダブルスが足をひっぱってしまった日となりました。


　ドンマイ、ドンマイ明日も　がんばろうねっ！

　つづく．．．

　さて　昨日の話の続きですが　Zonalのミィーティングの後　必ず　まずチームの写真撮影が行われます。　毎年　どこのセクションもおそろいのジャケットや帽子、ユニフォームなどを着て　コーチと共にばっちし決めたかっこいい写真を撮るのですが　ここで　がっくりなのがわがセクション．．．。　

　前もってオーダーしておいたユニフォームが木曜日にしか届かないということで　選手全員がもらえたシンプルなトーナメントＴシャツを着て写るだけというなんともがっくりのチーム写真撮影となりました。




　で　翌日からZoanlの試合が５日間にわたって始まりました。


　テニプリ小僧は　Mid-AtlanticのAチームで出場。　Coach　V軍団仲間では　ジンボくんがいっしょで　VくんとJくんはBチームとうまく二つに分かれ、仲良しAクンもBチームでした。

　今年のわがセクションのコーチは　テニプリ小僧のコーチでもあるCoach　Vと　FカントリークラブのCoach　Rのふたりです。　毎日　チームAとチームBの担当を交替します。


　会場は　スタジアムテニスコートとUpperコート、そしてインドアテニスコートの３箇所があり　日によって移動しての戦いとなり　時間も　午前と午後の試合を交替して戦います。

　これがスタジアムコート　　



　こちらが　周りがフェンスで囲まれ　ベンチもない１番　応援者泣かせだったUpper　Courts　　　　　　　　
　　　　　　　　　　


　インドアコートは　もちろん冷房完備で　最高の環境です。

　初日は　テニプリ小僧たちAチームが午前中に　Bチームが午後にということで　まずは早起きでのスタートとなり　スタジアムコートでの戦いとなりました。

　つづく．．．

　ふ～　さすがにくたびれましたぁ。　Zoanlから戻りましたテニプリ母でございます。

　ちゃんと毎日　テニプリ小僧の試合報告はテニプリ父にしていたのですが．．．テニプリ父もお仕事とエンジョイシングルライフで忙しかったようですので　まとめてご報告させていただきます！


　えぇ～っと　話は２２日　出発日に戻しましょう。

　今回のZonalは　NC州Winston-SalemというところにあるWake　Forest　Univ.で開催されました。　レンガ造りの素晴らしいきれいなキャンパスで　話によるととても優秀な大学だそうで　テニスもDivision１クラスです。

　わがセクションのほとんどの選手たちはドライブで　会場入りをしました。　テニプリ小僧と母は　Coach　V軍団仲間のVくんちの車で　ジンボくんといっしょに６人（テニスママ３人も）まとまってGO!
　後ろは荷物いっぱいで　何も見えません状態でしたが　楽しくワーワーやりながら走りました。

　　途中　昼寝をするジンボくんと坊主頭のテニプリ小僧。
　　　　　　　


　夕方５時からのチーム練習に間に合うようにとのことで　みんな次々に会場入り．．．テニプリ小僧たちも　ほぼオンタイムで会場に無事到着。　さぁ！　やるか　と言いたかったのですが　これまた　驚くほどのどしゃぶりになり　急遽　インドアでのミーティングだけとなってしまいました。

　というわけで　練習なしでその日は終わり　いよいよ明日からの試合に臨むこととなりました。

　その夜は　いっしょに行ったドライブ仲間３人＆３ママの６人で夕食をとり　明日からの必需品．．．水やゲータレードなどの買出しをして　ホテルへと入りました。　つづく．．．

三日坊主めくり状態で、Blogの更新が遅れてしまいます。どうもスミマセン。ZONALの試合はどんどん消化され、テニプリ母からの電話の報告もテニプリの試合のことはちょっとだけで．．．スミマセン言い訳がましくて．．．ということで、詳細は今晩帰宅したテニプリ母に任せます。何しろ、見てきた本人ですので．．．

そこで、今日は、自分のことを少し。

26日土曜日（何回目か出きるだけ忘れるようにしている誕生日でした、私の）と本日27日日曜日に、珍しく自分自身のテニスを楽しみました。Virginiaの高級住宅街McLeanにあるMcLean Raquet and Health Clubの会員の方々のTennis Meetingにゲスト参加してきました。

2時間の予定でしたが、2時間半たっぷりと汗を流して、4ゲーム先取マッチを4試合に最後は、ワンセットマッチ、Tie-Breakerにもつれ込む接戦を制しました。

自分のテニスは本当に久しぶりで、土曜日に知り合った方（同クラブの会員の方）に、早速今朝のHittingにも誘っていただき、これまた2時間、たっぷりと汗を流しました。こちらは、私とPartnerのインド系アメリカ人の方が、３個・６個（TieBreaker３個）で勝利しました。

サービスを一ヶ月間全く打っていなかったので、入る気がしなかったのが幸いして、全部スピンサーブに切り替えたら、それが功を奏して、サービスをほとんどkeep出来たのには、「発想の転換って、テニスにも必要だなぁ～」とつくづく思い知らされました。

ZONALの後半戦は、テニプリ母が明日からお届けします。今日は、さすがにくたびれて、もう寝たかなぁ～？

http://kaidono1fan.blog.tennis365.net/archives/day/20070828.html

の「古くて新しいコーチ」という記事です。その日には、昔の錦織くんの写真も載っています！

テニプリ小僧の父

テニプリ小僧とZONALは、いろいろな逸話に彩られた歴史があります。たったの２年ですが。。。

ひとつには、Mix、Doubles, Singlesを含めて、２年間負けなかった歴史。ひとつには、Singlesのほとんどを３セットで勝ってきたこと。ひとつには、Coach Vに「ここで３セットやったら、殺す！！！」と言われて、２セットで勝った思い出の試合。ひとつには、Coach Vとの不思議な関係が出来上がった、「パフ」を二人で並んで歌い出した事件（第３セットの０－３か０－４から逆転勝ちします）。。。。（この事件は、このBlogのどこかに書いたはずです。「パフ」か「Puff」で検索していただくとたどり着くはずです。

さて今日は、その思い出の「Puff the Magic Dragon（パフ）」を二人で並んで歌った２年前のZONALの試合の相手、Floridaの選手との再会・再戦ということになりました。相手の身長は随分伸びているようです。彼とは、今日、Ｄくんと組んだDoublesでも対戦し、８－６で辛勝しています。

果たして、また、「パフ」を口ずさまなければならない状態になるのでしょうか？

待つこと、２時間弱。

ストレートセット、４個３個でテニプリ小僧が、しっかりと勝ちを収めたという報告が入りました。高身長から繰り出す強力なサーブに苦しんだそうですが、ハードコートでは、テニプリが有利だったようです。これで、Singlesの連勝記録を１０に伸ばしました。

行け！テニプリ小僧！！！

今日は、時々さっと雨が降ったり、からっとやんだりの変な天気でしたが、おかげでクーラーなしで過ごせました。

仕事部屋のある地下は涼しいので、仕事がはかどりました。

昼は昨日の残りの、7種類の夏野菜カレー。

夜は、昼しっかり食べたので、軽く、冷やしてんぷらうどん。もちろん、冷やしたのはうどんです。てんぷらは、なすとマッシュルーム、いんげん、豆腐の４種類。「ヘルシーな」てんぷら“ひやし”うどんでした。

　　　　　
あんなにおいしかったのに、この写真ひどくまずそうに見えるのは僕だけでしょうか？

テニプリ小僧が大好きな団体戦の季節になりました。

季節というほど大げさなものではありませんが、7月の下旬は、各ＵＳＴＡのＳｅｃｔｉｏｎからＴｏｐ選手を集めたＴＥＡＭを編成して、ＴＥＡＭ対抗戦を行います。今回のＮｏｒｔｈ　ＣａｒｏｌｉｎａのＬｏｃａｔｉｏｎでは、カリブ海地域（実質的にプエルトリコ代表）、フロリダ、南部地区、中西部などの地域と、我々Mid Atlantic（中部大西洋岸地域）の５つの地域からの代表チーム12チームが集まっています。Mid Atlanticからは２つ、Floridaからは３つというように複数のTEAMがEntryしています。

テニプリがこの通称「ZONAL（ゾーナル）」が大好きなのは、12歳の時に出た12歳以下、13歳のときに出た14歳以下の二つの大会でまだ一度も負けていないからです。ぐずぐずとやっていた試合も早く勝ったり負けたりしたTEAM MATEの応援団が来ると（特に女の子）、途端に元気になって、ファイナルセット1個か2個で片付けたり、ファイナル０－４から挽回逆転勝ちしたりと、テニプリミラクルを見せてしまうので、人気者になるからです。

今回も、主戦場を18歳に移している二人以外の16歳のTOP JUNIORが12人、ほぼ全員そろってNorth Carolinaに来ています。この男女１２人ずつが、６人ずつの２つのチームに分かれます。過去、関係した２つの大会は、すべてMid Atlantic同士の優勝決定戦となりました。さあ、今回はどうでしょうか？

今回の試合形式は、男ダブ２本、女ダブ２本、MIX２本と男女のシングルス６本ずつの合計１８試合。今朝のテニプリは、先日のSuper ClayでDoublesをPlayしたPaul君とのDoublesからだったそうです。二人がどうも元気なく５－８でこのDoublesを落としてしまいます。これで連勝記録も途切れました。

しかし、引き続いてのテニプリのシングルスNo.3は、４個４個で、堅く勝ち。男子はNo.1のＤ君以外は勝って、５勝１敗。女子は苦戦したようで、結局すべての対戦の合計が９勝９敗だったのですが、セットカウントで、対戦相手の勝ちになってしまったようです。残念．．．

でもまあ、シングルスの連続記録は続いているぞテニプリ！がんばれ！！！

ということで、明日も頑張りましょう！

テニプリ小僧と母は、North Carolina州に遠征です。North Carolina州は、アメリカ東海岸の真ん中より下側、一番南のFlorida州からGeorgia、South Carolinaと3番目に位置します。私たちの住んでいるMaryland州からは、Washington DC、Virginia州を通過して約６時間弱のドライブです。

Coach Vの兄弟弟子（ちょっと言葉が古臭い？）のJimmy君の家に、同じく兄弟弟子のVan君、テニプリのそれぞれ本人とお母さんが一台の車（Mini Van）に乗って行く事になりました。何しろ、ガソリンが高いですから。。。

Jimmy君のうちのTiggerくん、コッカスパニエルがお出迎え。

　　　

カーリーヘアーでないので、ミニチュア・ラブラドルのような顔になっているのでお母さんのRosemaryに聞いてみると、床屋に行ったばかりとのこと。一回80ドルも掛かるようです！！！バロン、その点君は、グルーミングが要らなくて良かった！

　　　　それじゃあ、ご褒美に何かくれって！？

　　　テニプリが居ない日の定番メニュー、カレーライスを今晩は作りました。７種類の夏野菜（なす、いんげん豆、レッドピーマン、オクラ、ズッキーニ、トマト、マッシュルーム）が入った健康カレーです。ベースのカレー（たまねぎ１．３キロとにんじん）以外の夏野菜は、一回ごとに炒めて、カレーと絡めていただきます。

　　　

うーん、おいしい！！！え、何故、テニプリ小僧が居ないときの定番メニューかって？実は、一部のインスタントカレールーにはピーナツバターが入って居ります。それを確認しないで我々二人が作って食べさせたことで、ピーナッツにアレルギーがあるテニプリ小僧、かわいそうに、カレーを食べるたびに気持ち悪くなって、とうとう、すっかりカレー嫌いになってしまいました。

「うーん、おいしそう！食べたい！」という声が聞こえてきます。「ありますよ、１０人分作ったので！」「食べに来てくださーい！」　でないと、これから毎日カレーです！！！
　　　

テニプリ小僧の父です。

先週末土曜日から月曜日まで、私の高校の同窓会がNew Yorkでありました。

Yankeesの松井選手やUS Open期間中は数多くのテニス選手も訪れるという「レストラン日本」(52nd Street between Lexington and 3rd)を借り切っての会でした。

1回生から40回生まで、家族を含めて６０名以上の参加者と地元New YorkのCommunity Paperの取材があったりとにぎやかな4時間を過ごした後の2次会は、ＯＢの一人が経営するＮＹの空手道場（世界誠道塾）では、子供たちが飛び回って遊んでいました。

カメラをテニプリ母がNorth Carolinaに持っていってしまったので、写真がないのが残念ですが．．．

New Yorkは夏場は暑いので観光客が枯れる時期なのですが、今年は、Europeのユーロが強く、ドル安で、アメリカ観光ブームです。聞き耳を立てて、Time Squareを歩いていると聞こえてくるのは、欧州系、特に東欧系の言葉が非常に多くなっています。また、原油高で潤う中東系の観光客も多いので、英語がなかなか聞こえてきません。

私が定宿にしているホテルでも、すれ違う人、会釈する人、エレベーターに乗り合わせる人、すべて、東欧系。ロシア語を少しだけ理解しますので、ロシア人なのか、他の東欧諸国から来た人なのか、なんとなく判断できます。考えてみるとロシアも資源ブームで景気が良いわけですから、ロシア人の旅行者が多いのもうなずけます。

夏場がらがらのＮＹのホテルは今一杯です。値段も強気の設定が続いています。

　ここアメリカで　ジュニアBoys　最高峰のNationalトーナメントは　

　毎年８月第１週に　ミシガン州のKalamazoo（そのままカラマズーと読みます）で行われる
　National　Championshipです。
とても有名なトーナメントで　ジュニアテニス選手たちの憧れの大会でもあります。　地元では　テレビ放送もされ　扱いは　群を抜いて違います。

　先日　テニプリ小僧がplayしたFL州でのSuper　National　クレーコートに並ぶトーナメントではありますが　レベルはぐ～んとUPして　全米２００位以内でないと　とても出場資格はもらえません。　なぜなら　TOP１８０名ほどが出場できるこの大会に出場しないという選手がほとんどいないからです。

　１６'s＆１８'sのBOYSテニスの扱いは特別であることは　プロや大学への道が目の前であることから　必然的ではありますが　この大会に優勝することができた１８'sの選手は　なんとUS　OPENへの切符を手にすることもできます。

　このKalamazooの大会に出場することができた選手は　それだけでも難関を乗り切った喜びが大きく　また帰ってくると誰もが　こんな素晴らしい大会はないと　口をそろえて話します。

　で．．．

　ここのところ　厳しい結果で　苦しんでいるテニプリ小僧なのですが　Kalamazooへの切符を手に入れることができるのか　少々不安でしたし　出場できるとしても　今の調子で行くべきかと　悩んでおりました。


　それで　出場権獲得選手の発表がありまして．．．


　テニプリ小僧も　Kalamazooへと無事に行ける事になりました


　落ち込み気味のテニプリ小僧．．．それでもやはり　これは　うれしい　名誉なことなので　張り切って挑戦することにします。

　来年こそが本番となるのでしょうが　最高峰の厳しいKalamazooの世界をしっかり体験してきてほしいと思います。




　

２５６DrawというBig DrawのSuper Nationalは、Consolationも３セットマッチで戦うのは良いことなのですが、時間がどうしても掛かります。

１回戦をすべて終えるまでに、２日間掛かりますので、Consolation（敗者復活戦）は第３日からになります。今度もテニプリは朝早い８時からの登場です。相手は、現在全米ランクでは少しだけ格上のDZくん、ロシア人です。前に一度、そうそう去年のSuper National Clay Court１４歳以下のDoublesで戦って、テニプリとJoe君のペアが、辛くも勝ったそんな歴史が二人の間にはあります。

さあ、第一セットは、サービスのKeep合戦でスタートしたこの試合、最初のBreakはテニプリに起こりました。サービスからの早い攻撃をあせって、ミス１本。ＤＦ。また、攻撃に転じるところでミス。最後は、強気に転じたＤＺ君にしてやられて、Love Gameでサービスを落とす、悪いくせが出ました。ここから、競り合って、頑張るのですが、力及ばずで、３個で第一セットを落とします。

この試合は、College Parkのコーチ、ミーシャさんが、最初から最後まで見ていてくれました。私、テニプリ父もいろいろ話しかけて、テニプリの戦術の間違いや、技術面の弱いところ、気になるところをいろいろぶつけてみました。ミーシャコーチとは、意見が重なり合う部分が多くありました。例えば、サービスリターン。テニプリは正々堂々とベースラインにドンと構えて動きませんが、球足の遅いClay Courtでは、Big Serverのサーブも、Baselineから離れて構えれば、返球のChanceがぐっと増します。そんなことの積み重ねなのです。New Set of Ballsになったら、慎重に返球することに心砕く。そんなことなのです。テニスが上手くなるということは、テニスが強くなるということは。ファーストサーブを７割入れる人と、２割しか入らない人では、ＤＦの数が４-５個違うのです、この二人が例え８割入るセカンドを持っていたとしてもです。ファーストサーブを入れる。そんなことが、テニスを変える、強くするのです。不思議なことに．．．。

テニプリは頑張りました。そうなんです、良いPlayをしているのです。でも、競り負けてしまう。総Point数の違いは、多分３-４本です。２-３本ＤＦを余計にして、２－３本、簡単なミスを余計にしてしまうことが勝敗を決めてしまうレベルに達しているのです。ほんの少し、力が方に入ったために、Ballが走らない、相手を追い込めない、攻撃が不完全で、反撃にあうのです。

試合は、第二セットも４個で落とした、テニプリ。残念ですが、本大会、Singlesの全日程が終わってしまいました。

４－０とリードしたテニプリ小僧。このまま、スンナリと行かないのは、いつものことですが、さすがに４ゲームを逆連取されると参ります。

４－４からのテニプリサーブ。激しいラリーの応酬から、何度も何度も相手のBreak Pointをしのいだ、１０回目のDeuce、NetにつめるAKくん、ForeのLow Volleyをさせたテニプリ、AKくんのBallはテニプリのBack handに深く突き刺さります。テニプリこれを上手にコントロールして、AKくんのBackhand High Volleyをさせます。AKくん、このBallをもう一度Cross Court Deepにもどして、体勢を立て直し、テニプリのPassing Shotに備えます。テニプリのPassing ShotはDown-the-Lineへ。飛びついて返したAKくん、Fore VolleyはCorss Court Shortへ、テニプリ猛然とダッシュして、ForehandでDown-the-LineへのPassing Shot。再び飛びつくAKくん。Back VolleyはNetを超えましたが、Open Courtにコントロールできず、テニプリの方へ。体勢を崩していたテニプリ、これを何とか、Open Courtに収めて、久々のAdvantage Point。AKくんには、このPointを取り返して追いすがる力が残っていませんでした。５－４とテニプリが再びLeadです。

第２セット第１０ゲームは、Pressureを感じつつあったAK君のDFで幕を開けましたが、厳しいラリーの応酬は続きます。平均１５ラリーは続く長いPointを制したのは、テニプリでした。このゲームをBreakして、このセット３度目のBreakをしたテニプリが、セットカウントをEvenとしました。

さあ、第３セット、ファイナルセットです。

テニプリが所属するCollege ParkのCoachがこの試合をほぼずっと見ていてくれましたし、第３セットが始まる前の１０分間のBreakは、Coachが車をしっかり冷やしてくれて、冷房に当たりながら、しっかり話してくれたものと思っておりました。

しかしながら、後からテニプリに聞いてみると、「この調子でいけ！」「練習してきたとおりにやれば良い」というだけだそうで、対戦相手に合わせた戦術的なアドバイスはなし。これには少しがっかりしました。

第３セットのスタートから、少しずつテニプリのBallはOUTし始めます。狙いよりも３０センチずつOverしてしまうので、ballひとつかせいぜい２つアウトしてしまうのです。前にも何度もかかっているこの病気。３セット目に特有の病気です。そうです、第３セットには必ず新しいボールが用意されます。このボールは、ゲームの始めとは違って、Warm Upで使われることもありませんので、まさにFresh Open。非常に飛びます。さっきまで使っていた激しい打ち合いを２セット使ったボール、湿ったクレイコートで毛羽立ったボールとは、明らかに飛び方が違います。

後でテニプリに聞いてみても、なぜ、第３セットの始めにミスが増えたか、正確な理由を理解していませんでした。最初のサービスゲーム、１５で落としますが、失った４PointsはすべてUnforced Errorsでした。それも、すべて、１５-３０センチアウト。その分析が出来ていないのは、決定的なミスと言えます。分析して、どうしてアウトするかを理解していない人、ましてや、自分がアウトを連発してPointsを落としていることすら、試合後覚えていないようでは、修正の仕様がありません。まるで、最初のセットの再現のように、ファイナルセットを１個で落としてしまいました。

シングルスは、コンソレーションに回ります。

全米のTop３００番くらいまでにRankされている選手が出場できるSuper National Clay Courtですので、どの選手も強いのですが、テニプリの一回戦の相手は、現在１４歳で全米４位、１６歳以下のRankingでは８１位のAKクンです。

Tough Matchであることは間違いありません。

テニプリはしっかりとしたPlayを繰り広げていたのですが、長いラリーからBallが先に浅くなってしまうのがどうしてもテニプリという状況がなかなか打破できません。DFも少し増えて、第一セットを１－６で失います。

Ball一個でテニスしよう！そう念じて、テレパシーを送るテニプリ小僧の父。ファーストサーブの率が２０％以下では話になりません。何も全部エースを狙う必要も取れるわけもありません。「Clay Courtでの戦いを忘れたのか！」「あせるなテニプリ！」「Ball一個で、テニスをしよう」ありとあらゆるテレパシーを眼から送り続けます。。。。届いたのでしょうか。。。。

セカンドセットはテニプリのサーブからです。

ファーストサーブをきっちり入れてきたテニプリ。攻撃にも防御にもリズムが出来てきます。このゲームをKeepすると、次のAK君のサービスゲームで、15-40のBreak Chanceを迎えます。ここをスンナリトとは行かないのがテニプリですが、4つ目のBreak Pointを物にして、２－０とLeadします。第3ゲームはテニプリのサーブ。力の抜けた、ファーストサーブを入れて、これを間単にキープ。３－０。

第4ゲームは、長いゲームになりました。AK君から死に物狂いでこのゲームをもぎ取ったテニプリ、４－０。さあ、第5ゲームをしっかりサービスキープして、このセットの大勢を決めたいテニプリですが、。。。ここから、いかにもテニプリな試合展開になります。(続く）

Boca RatonはMiamiとPalm Springsの間にあるResort地です。

地図を広げてみると、Country Club, Golf Resort, Marina, Yacht Club,各家にPoolの付いた入り口で警備員が見張っているGated Communityの住宅街。。。

会場のBoca Westという住宅地は、広大なCountry ClubにGolf場、点在する住宅、テニスコートは手入れの行き届いたクレーコート、フロリダに多い、Green SandのClay Courtが何と４０面！！！ため息が出る施設です。

この大会は、テニプリ母が多分依然お話していたと思いますが、去年まで、私たちの地元の３つの会場を使って行われていた大会でした。３会場合わせても４０面を用意できないばかりか、３会場間の移動が、渋滞しだいでは１時間もかかってしまうなど、難しい大会ではありました。

USTAへのFeedbackで、この点は厳しく指摘されていたようです。ホテルも会場から結構遠くなってしまうことも、また、ひとつの会場近くには、十分なホテルの用意が出来なかったことも問題のひとつかもしれません。

まあ、移ってしまったのは仕方が無いですし、これだけの施設を見せ付けられると、私たちの地元のクラブ（会場のひとつは、テニプリ一家が所属しているPotomac Tennis Club）では太刀打ちできないことが明らかです。残念なのは、Clay CourtのTournamentというと、すべての試合がフロリダになってしまうことでしょうか。

ともかく、今日から、テニプリ小僧の試合が始まります。

　いよいよ現地での練習となったわけですが　通常ですと　コートを押さえ　移動はもちろんのこと　練習の相手だってすることになるテニプリ父＆母ですが　今回はありがたいことに　CPテニスセンターの一員となったテニプリ小僧は　本人も仲間と行動を取りたいし　コーチが全て見てくれるので　今日のテニプリ小僧の世話という世話はせずに済み　もっぱら　テニプリ父は　ホテルで仕事、　テニプリ母は　セミナー＆ミーティング担当で1日を終えました。

　テニプリ小僧は　たっぷりと　午前と午後に　MクンやVクンなどのみんなと練習、　朝から夜まで　食事もみんなと一緒にとり　既に明日の準備を終え　ぐっすりと寝ています。


　まぁ　会うたびみんな大きくなり　いつの間にやら　マッチョマンやら　ひげ男になって　私からすると　ずっと見上げて話さなくてはならない状態で　１２，１４歳のころのまだ幼い感じだったみんなが　すっかり青年になってしまい　自分もそれだけ年をとっていっているんだわ～と　がっくりきてしまます。　でも　とにかく　全米やNationalでしか会えないテニス仲間に会えるので　やっぱり楽しいですね。


　コーチと仲間といっしょに　いよいよ明日は　トーナメント初日を迎えます。

　後日　セミナーやミーティングの話は　付け加えていくことにしましょう。

　全米大会16'sへの初挑戦．．．　いったいどうなるでしょう。
　
　

　午後のフライトでしたので　テニプリ小僧は　朝のCPテニスセンターでの練習には行きまして　お昼で切り上げるようにしておきましたら　CPテニスセンターでまとまってコーチと向かう選手たちも　同じスケジュール、しかも　偶然にも　同じフライトで　ホテルは　便利がいいように同じのを選びましたから　全くCPの仲間といっしょに到着となりました。

　全米のいたるところから　大きなテニスバッグを背負った選手が　わさわさと集まってきています。

　無事にFL州への移動完了。

　昨夜は　地元のスーパーで　飲料水や果物を購入。荷物をひろげ　ゆっくりと休みました。

　明日は　テニプリ小僧はCP仲間と　まず　午前中にひと練習です。

　さぁ　明日から　う～んとがんばりましょう！

　１３日から始まるSuper　National　１６＆１８トーナメント。

　ジュニアテニスの世界は　何と言っても１６'s、１８'sは　特別です。　いよいよ　ここから将来のプロやカレッジテニスプレーヤーが出てくるぞと　それはもう　扱いが格段違います。

　このSuper　Nationalの１８'sで優勝したものには　ATPイベントメインドローのワイルドカードとして　playできるチャンスももらえます。


　
　さてさて　本当に競争激化で　かなり厳しい世界ではありますが　テニプリ小僧もがんばって挑戦してまいります。

　それでは　テニプリ一家　フロリダへ行ってまいりま～す。　どんな世界なのか　去年までの１４'sや１２'sの世界と　どう違うのか　しっかりこの目で見てきたいと思います。

　現地からの報告を　お楽しみに！



　

　

　いよいよフロリダ州で行われるSuper　Nationalの日が　近づいてきました。

　テニプリ小僧はいつものように　CPテニスセンターでの練習を終えると　今日は　あのMクンといっしょにVA州の方へと向かう地下鉄に乗り込み　最後にもうひと練習ということで　Coach　Vの　Fテニスクラブへ行きました。


　夕方のラッシュ時でしたがが　テニプリ母は　なんとか先に地下鉄F駅に到着。しばらくすると　テニプリ小僧とMクンが出てきまして　そこから　Fテニスクラブへとふたりを乗せて向かいました。


　去年　１４'sで　見事優勝し　全米ナンバー１となったMクンは　もう既に１６'sでも　その力をどんどん発揮．．．　もうすぐTOP１０入りで　今大会も　堂々のシード付きです。　ますます厳しい世界になってきたとは言え　Mクン　優勝候補のひとりです。


　今日は　テニプリ小僧の　試合前　最後のプライベートレッスンの日でしたが　Mクンが相手になってくれることになり　思い切り　試合をして　調整点を探したりしました。

　Mクン　今度はどこまでいくでしょうか　


　テニプリ小僧も　がんばれよ　


　Mクンとの１セットマッチは　CPテニスセンターでも今日　戦ったらしいのですが　その時は　１－６で思い切りやられたらしいのですが　ここでは　何か吹っ切れたようにがむしゃらに戦い　テニプリ小僧４－６で　とても良い内容の試合をし　健闘しておりました。


　その後　Coach　Vからのレッスンとなり　それを終えると　また　Mクンと　パターン練習をし　汗だくの腹ペコペコになるまで　２時間ちょっと練習し続けました。ふたりとも　なかなかの体力ありますっ！


　さぁ明日は　Mクンも　テニプリ小僧も　FL州へと出発です。


　どんなトーナメントになるのでしょうか。

　暑さに負けず　がんばろうね！

　今月の２３日より　USTA　ZONAL　というNational　選抜チームテニストーナメントが行われます。

　わがセクションは　小さいセクションなので　TOPからBoys12名、Girls12名が選抜され　２チーム作って送り出します。　もちろん　もっと大きなセクションは　３チーム、４チーム送ることもあり　機会もぐっと大きくななっています。

　去年ギリギリの補欠になり　結局チャンスを逃してしまったテニプリ小僧．．．今年は　しっかりメンバーに入りました。

　しかも　Coach　V軍団の４人、Vクンは　TOP１０の選手が　ひとり不参加となって　滑り込みでしたが　そろって選抜チーム入り。　ひとりの不参加だけで　ランキング１３位までの他の全ての選手が出場します。　選ばれた１２名の中に　教え子４人が入ったわけですから　Coach　Vも鼻高々です。

　で、それじゃあ　行かないわけにはいかないなと　うれしいことにCoach　Vもチームコーチに．．．テニプリ小僧の１２'s、１４'s　両方のZoanl出場の時も　Coach　Vが　チームコーチだったので　テニプリ小僧も　大喜び！

　現在の１６歳選手をほとんど追い出し　１５歳のテニプリ小僧同級生が　すごい競争をしている我がセクション１６'sグループですが　テニプリ小僧の仲良し選手ばかりなので　こりゃもう　めちゃくちゃ楽しくなりそうです。


　さぁ　FL州での全米大会から帰ったら　休む間もなく　NC州へと行くことになりますが　テニプリ小僧の１番好きなNationalトーナメントですから　ここはひとつ張り切って　チームのために　セクションのために　頑張って欲しいと思います。


　さて　１２人の選手が　どう２チームに分かれるか．．．テニプリ小僧は誰といっしょになるかも　楽しみですっ！

　がんばれよ～みんなぁ．．．。

　１８'s　ダブルスChampionship　準決勝、８－８になってのタイブレークとなりました。

　テニプリ小僧からのサーブです。

　思い切りコートの外へ追い出す厳しいサーブでした。　リータンのTクン　体勢を崩しながら　ようやくリーチして返しましたが　球は思い切りコートの外へ吹っ飛んでいきました。がっくりのTクン　悔しそうです。

　ナイスサーブ！　と　Hクンのお父さんと喜ぶと　ここで　いきなりJクンが　アウトだったと　言い始めます。　レイトコールの上　かなりきわどいコールです。　Tクンはplayをしてしまったのに　Jクンのコールは　遅すぎます。　　

　えっ　とテニプリ小僧とHクン．．．ですが　「なんだ　文句あるか」　と　年下選手の言うことなど　無視　という感じです。

　実は　ここにくるまでに既に　何本かそりゃないよというコールがあったもので　Hクンお父さんのRさんは　珍しく　もうガマンがならんと　怒って席を立ち　審判を呼びに行きました。


　Rさんが　こんなことをするのも初めて見ましたが　Jクンが　こんなコールと態度をテニプリ小僧たちに取るもの初めてのことです。

　審判が　横に立ちましたが　もちろん　この１点が　取り消されたり　やり直しになるわけもなく　０－１で諦めるしかありません。

　そこから　相手ペアのサーブが２本　Hクンのサーブも１本ミニブレークされ　１本返すものの１－５で　チェンジコートとなりました。


　もう無理なのか　と　かなり厳しいなと見守っていますと　Tクンにミスが出たり　テニプリ小僧とHクンのナイスプレーが続き　なんと　６－６へと粘りのカムバック！
　
　Rさんと　そうだっ！　この調子だと　力が入った次のポイントでは　Jクンネットで　なんと　７－６マッチポイントとなりました。


　しかし　Hクンのボレーが　ワイドで　７－７、　今度は　テニプリ小僧とHクンの間を見事に抜くJクンのエースで　７－８とひっくり返されて　相手のマッチポイントになってしまいました。

　踏ん張れぇ　テニプリ小僧とHクン。


　ここで　またもや　有難いことに本日ミスの多いTクンが　フォアのダウンザラインをネット。　８－８です。

　次のポイントは　必死に飛びついたテニプリ小僧のバックハンドボレーで返ってきた球を　Tクンが　先ほどのミスを取り返すように　思い切りフォアハンドクロスで　コーナーに突き刺しました。８－９で　再び相手のマッチポイントです。

　そして次は　う～ん　こんな時に　と言いたくなりますが　１番恐ろしいJクンサーブです。　Hクン　どうか　返せますようにと祈る中　思い切りパワーの　しかも　凄いスピードで　上から叩きつけてくるようなサーブが　センターへ．．．Hクン　必死に腕を伸ばし　横に飛びましたが　ボールに触れることはできませんでした。見事なエースでした。


　Yes!　ガッツポーズのJクン。　　肩をがっくり落としたHクン。　８－１０で　第１シードペアが勝利をものにしました。

　あともうちょっとだったのにと　本当に悔しくてたまらない様子のテニプリ小僧とHクン。

　Rさんとも　悔しいねぇ～と苦笑いでした。

　３，４位決定戦は　今回はないということで　ここまでで　テニプリ小僧とHクンの挑戦は　終わりです。

　第１シードのJクン＆Tクンを苦しめることができたけど　肝心なところで　リード役のミスの少ないJクンの方に球が集ってしまったりして　Tクンを攻め切れなかったことが　残念です。　そして　テニプリ小僧とHクンは　どっちかがミスすると　次のポイントをもう片方もミスするという　連鎖反応が何度かあって　続けて２ポイント落とすというパターンがちょっと多かったことも　反省でした。


　ですが．．．　よ～く健闘できました。

　また　機会があったら　いっしょにやろうねってことで　Championshipダブルス　１８'sは　準決勝で終わりました。

　お疲れサマ　Hクン＆テニプリ小僧！

　準決勝戦が始まりました。

　おそらく相手は　そうてこずることもなく　決勝へと駒を進めれると思っていたことでしょうが　テニプリ小僧とＨクン　ナイスチームワークで　引き離されることなく　しっかり戦っています。

　しかも　なんと先に　ブレイクしたのは　テニプリ小僧とＨクンペア。　４－４から　５－４とします。　　　　　

　Ｒさんと　次が大事だよね　安心しないで引き離さなくては　と見守っておりました。　ところが　やはり　相手は　ナンバー１。先に　ブレイクしたなぁ　と　許すわけはいかないと　特に　Ｊクン　パワーショットをボレーヤーにぶつけてきました。　必死に返すも　よそへ飛んでいってしまったり　やっと返せた球を　思い切り叩きつけられ　こらえようとしたのですが　ブレイクバックされてしまいました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　

　そこから　勢いづく先輩ペア。　５－７として　リードを奪います。　

　もうだめかと　元気を失いかけているふたりでしたが　相手のちょっと気の緩んだところを　諦めないでしっかり引き離されないようついていきました。　励まし合いながら　ブレイクをもう１度成功させ７－７と追いつきました。

　そこから　相手がkeepして７－８　先に相手にマッチポイントがきます。


　マッチポイントはdeuceを挟んで　２回ありました。

　１本目は　テニプリ小僧の見事なアングルボレーでしのぎ、　もう１本は　Hクンお得意のバックハンドクロスで　食い止め　逆に　アドインから　Tクンが　フォアのダウンザラインを　思い切りネットに突き刺してしまいました。

　やりました！　８－８です。


　カモ～ンと　叫ぶふたり。

　私たちも　Yes!　と　ニンマリ。

　よしよし　タイブレークに突入です。

　気分はのりのりのテニプリ小僧とHクン。

　ふたりで　日陰に休みながら　やる気たっぷりです。


　準決勝は　予想通り．．．今大会　ナンバー１シードのJクン＆Tクン　ペアです。　ふたりとも１８'sのTOP選手．．．Tクン相手のダブルスは　これが初めてですが　Jクンとは何度か戦ったことがあります。　全て　やられましたけど．．．とほほ。


　実力的には　もちろん　ぐっと相手のほうが上ですが　テニプリ小僧もHクンも　失うものは何もありません。　チャレンジャーとして思い切りぶつかってみるだけです。

　どこまで　食らいついていけるでしょうか。

　すっかり　日が照って暑くなってきましたが　Hクンのお父さん　Rさんのでっかいゴルフ傘の中に入れてもらい　応援準備もばっちりです。

　さぁ　強豪ナンバー１ペアに　挑戦ですっ！

　１８'s　Championshipへの挑戦が続きます。

　今度は　Gクン＆MクンのVA州ペアとの対戦です。

　強烈なMクンのサービスゲームは　なかなかブレイクできませんし　Gクンのサービスゲームの時は　そのがっちりとした体格と身長で　テニプリ小僧たちに思い切り威圧感を与えながら　長いリーチでのブロックという感じで　飛びついてきますが　Hクンもテニプリ小僧も　ネット際のplayは負けません。

　パワーに圧されながらも　うまくチャンスを切り開いてききました。


　　　　　外に移動してのダブルスQF

　一瞬　相手のカムバックなるかという勢いに圧されそうになりましたが　うまく踏ん張りました。　８－５で　テニプリ小僧とHクンの勝利です。


　ダブルストーナメントは１日トーナメントですから　まだ続きますよ！　気を緩めず　いきましょう。

　byeをもらったテニプリ小僧とHクンは　それでも　他の１st.Rdの時間といっしょにplayしたので　次の試合までの空き時間が　たっぷりもらえました。

　正午が　次の試合時間の予定になっているので　腹が減っては戦は出来ぬってことで　４人で出かけて早めのランチを取ることにしました。

　そして　戻ってくる頃には　お日様がさし始め　外でplayできるようになってきました。


　食事から戻ると　ちょうどみんなが　外への移動を行っているところでしたが　一旦インドアへ入ってみるとちょうど　次の対戦相手はどっちになるかが決まる試合の真っ最中でした。


　両方とも１７歳ペア．．．Aクン＆Sクンは　MD州ペア、　よく知っている先輩です。　もう一方のGクン＆Mクンペアは　VA州ペアです。

　ものすごい接戦で　８－８となり　タイブレーク突入となりました。

　ここで　今大会　１，２番ぐらいの背の高さ　そして　体格がっちりのMクンのスーパーパワーサーブとフォアハンドが　効き目発揮です。
　両方の父兄の応援が熱くなる中　タイブレークをGクン＆MクンのVA州ペアが　制しました。


　よ～し、　次は　パワーと高さとのの戦いです。

　すっかり　標準サイズになってしまったテニプリ小僧．．．Hクンは　そのテニプリ小僧よりも低いですから　この小柄コンビは　ジャンボMクンのパワーに吹き飛ばされないようにしなければなりません。


　そして　次の試合からは　外で．．．ということになります。

　いけいけ　テニプリ小僧＆Hくん！

　

　７月最初のトーナメントは　Championship１８'sへの挑戦です。　今回は　ダブルスOnlyです。

　Aクンは　ひと休みするということで　テニプリ小僧は　久しぶりに１歳上のインド人系Hクンと組んで出ることにしました。

　このトーナメントでも　またもや話題の人となってしまったテニプリ小僧。　１８歳グループの選手や　父兄の方たちから　誰かと思った　びっくりした　と　声をかけられ　あのNobu先輩からは　「なんじゃ　その頭は」　と　笑われてもおりました。


　Hクンとのダブルスは　１年ぶりぐらいでしょうか。　この前のNAVYのプログラムで　いっしょに練習はしましたが　試合は　本当に久々です。


　トーナメント前日には　しっかり練習試合もやったふたり．．．テニプリ小僧との久しぶりのダブルスに　Hクンも張り切ってくれています。


　本日の試合は　VA州Fredericksbergの　Mary　Washington大学で　行われます。　ここから　車で　ハイウェイを飛ばし　渋滞さえなければ　約１時間半ほどで着きます。


　byeをもらったのですが　試合時間は朝一で　Hクンのお父さんと約束して　６時過ぎには家を出て　途中連絡を取り合いながら　目的地へ。　待ち合わせして朝ごはんをいっしょに．．．ふたりにしっかり食べさせている間　お父さんのRさんには　作っていったサンドイッチを分けてあげました。

　残念なことに朝から　思い切り雨になってしまったのですが　有難いことに　インドアもありますので　まずは　インドアでの最初の試合となりました。


　相手は　ボルチモアのCoach　R軍団のふたり　Aくん＆Aくんペアです。

　最初の３，４ゲームは　久しぶりの試合に　ちょっと硬いplayのテニプリ小僧とHクン。　逆に　Aクン＆Aクンは　伸び伸びplayできていまして　接戦になってもつれておりました。

　しかし　３－３から　いよいよふたりのエンジンが掛かり始め　加速していきます。　気がつけば　そこから　１ゲームもあげることはありませんでした。　
そうでした．．．テニプリ小僧とHクンは　元　１４'s　National銅メダルペアでしたものね。

　８－３で　最初の１勝をしっかりあげました。

　テニプリ小僧とHクン　この調子だよ！
　

　テニプリ小僧の坊主頭は　案の定　行くとこ　行くとこで話題になっておりますが．．．。

　実は　独立記念日の休日を利用して　Coach　Vが　テニスクラブで　Fund　raisingのためのテニスpartyを主催。


　この資金集め　というのは　この国では　学校でもよくありますし　色々なやり方もありますが　今回のテニスfund　raisingは　なんと　テニプリ小僧をはじめ　ジンボくん、Vくん、Jくんの４人と　黒人の女の子などのもう４人の　今　テニスをがんばっているマイノリティのジュニア選手のために行われたもので　Coach　Vが　ボクの教え子がこんなにがんばっています　と　各選手のバイオ紹介ではないですが　ボードに　テニプリ小僧から始まって　今　現在のランキング、戦績　目標　などを　写真と合わせて紹介。


　タイコミュニティの皆さんが中心になって　BBQやら　バンドが入って　ダンスpartyなどをして　皆さんから寄付を募りました。


　そして　この応援資金をもらえる選手たちが　前に呼び出され　ひとりひとり紹介を受けます。

　タイコミュニティですから　まず　タイ人であるVくんから．．．そして　テニプリ小僧と　次々に呼ばれ　ありがたいことに　皆さんからのご支援金をいただきました。


　その後　テニプリ小僧たちは　Coach　Vとみんなで　おそろいのタイコミュニティシャツを着て　円陣を組み　声高らかに　気合を入れます。

　といいますのも　感謝の気持ちをこめて　集まってくださった方にお返しとして　テニスの相手をするからです。

　まずは　２歳ぐらいのおちびちゃんから．．．。　誰としたいですか　と聞くと　Vくん！　と言います。

　まずは　Vくんが　お相手。　もし　やっつけれたら　子どもたちは　ごほうびをもらえます。

　次々に子どもも大人も参加。

　ナショナルランキング選手たちを相手に　みんな大喜び。


　テニプリ小僧も大人気で　坊主にもなったし　何度も　呼ばれておりました。

　Jくんの妹も　お兄ちゃんにチャレンジしたり　元　全米ナンバー１のMくんも　もちろん　Coach　V軍団として参加していたのですが　Mくんのお父さん（執筆家で　スポーツマンというタイプではありませんが）息子に挑戦しておりました。


　食べて　飲んで　笑って　踊って　テニスして．．．なんて　楽しいpartyだったことっでしょう。

　最後には　独立記念日の花火を見ながら　お開きとなりました。

　このpartyを主催してくださったCoach　Vには　本当に　言葉では表せないほどの感謝の気持ちいっぱいです。　そして　応援してくださる皆さんがいることに　テニプリ小僧たちは　一生懸命　応えるべく　がんばらなくてはなりませんね。


　素晴らしい経験をさせていただきました。

　Coach　V軍団は　Mくんに続くべく　これから　ますますがんばります！

　寄付をしてくださった全ての皆さんに　本当に感謝　感謝の　テニプリ小僧たちです。大切に　そして　テニスにもちろん　遣わせていただきたいと思います。

　さぁ　ますます　気を入れ替えて　がんばらねば．．．。

　どうやら　テニプリ小僧とAクンの間では　冗談混じりではあったようですが　もし負けたら　頭を丸めよう　といったような話をしていたらしいのです。　が　Aクンは　もちろん　そんな気は全くありませんでした。


　しかし　テニプリ小僧は　あまりにも納得いかずの悔しい敗退に　突然　決意したようで　私に　ホテルに戻る前に　ヘアカットをしたいから　どこでもいいので　寄ってくれと　言い出します。　Aクンも　切れよ　切れよ　とテニプリ小僧に　言い始める始末。


　私は私で　びっくりしまして　試合前から宣言していたなら　やるしかないねと　納得もしたのですが　　テニプリ小僧は　必死のplayをしたわけだし　正直言って　この試合に限っては　Aクンには　もう気力がなかったことが大きく　残念な材料でもあったのですから　　本人がそこまで　責任を感じてする必要はないのではと　一瞬思ってしまいました。


　どうして　なんで　と言う私に　もういいんだ　切るんだと　言い張るテニプリ小僧。　横で　面白がっているAクンにも　つい　少しイラだってしまい　ダブルスなのに　ひとりが責任を取るのは　どうかしら　とちょっと言ってしまいました。


　ロシア人のAクンには　「頭を丸める」とうことの意味自体が　同じように解釈できるわけもなく　私がひとり　重く受け止めているだけで　どうして　テニプリ小僧のお母さんは　不機嫌なんだ　なぜ　切ると言っているテニプリ小僧に　切らせないんだ　という不思議そうな顔をしています。　　そうなのです．．．あれこれ言って説明してみても仕方のないことなのでしょう。


　よくよく考えれば　思いきり納得のいかなかった残念なトーナメントだったし　テニプリ小僧が　切る　と男らしく言っているのだから　それでいいか　気持ちを改める為にも　と　思い直し　ちょっと　納得のいかない部分の気持ちをぐっと抑え　テニプリ小僧のしたいようにさせることにしました。


　で．．．

　ヘアカットやさんへ　到着。

　いよいよ　髪を切ります。覚悟はいいですか、テニプリ小僧。　　


　Aクンのリクエストに応えて　ちょっとふざけて　一瞬　モヒカンにしてみたりして
　　　　　　　　　　　


　横に座って見ているAくん　


　こうして　生まれて初めて　テニプリ小僧は　頭を丸めたのでした。

　きれいさっぱり頭を丸め　と言っても　剃ったわけではありませんし　夏のヘアスタイルには　もってこいでしょう。　ちょっと　息子の坊主頭を　生まれてから今まで　見たことがなかったので　ショックもありますが　これでよし！　気分一新　しっかり出直しです。


　日本にいるテニプリ父見てますか．．．　これが　息子の坊主姿ですよ。

　こうして　坊主になったテニプリ小僧とならなかったAクンを連れて　無事に　９時間ドライブを再びしまして　帰ってまいりました。

　夏本番．．．　気を入れ替えて　がんばろう！

　翌日　テニプリ小僧は　ダブルスだけであるのに対し
Aクンは　対戦相手のケガで簡単に制することができた試合の後　１０ポイントにもつれた接戦を見事に制して　なんと　もうひとつ、３試合をこなさなければという　ハードスケジュールの日となってしましました。

　Aクンの快進撃は　見事だったのですが　３試合目は　とうとう第３シードとの戦いとなり　力及ばずで　Aクンもこれにてシングルスが終わってしまいました。


　ずっとこのブログを読んでこられて　Aクンのことを　だいぶわかっている方には　ここで　もう想像がつくかと思いますが　彼は　長く持ちこたえれられない疲れに弱いタイプ。
　今日のスケジュールが　勝ち進むと　３試合となって　そこから　夕方にダブルスをふたつと　聞いた時には　これは　かなり難しいことになるなと　私自身も思っておりました。


　案の定　３０分の休憩を挟んでの　ダブルスとなったのですが　テニプリ小僧の気迫に　Aクンもがんばろうという気持ちで　臨んではいるのですが　ダブルフォルトやアンフォースの嵐、　雑なplayで　少々投げやりになっている状態です。　もちろん　このレベルにきては　とても勝ちをものにすることのできる内容ではありません。


　疲れて動きの悪いAクンをカバーしようと　テニプリ小僧は　もう必死のplayでがんばっておりました。　しかし　ダブルスは　ひとりで出来るものではありません。　諦めモードに入ってしまっているAクンを鼓舞しつつ　テニプリ小僧踏ん張りますが　やはり　カムバックはできませんでした。


　私がこんなことを言うのもなんですが　ここまで差がつけられてやっつけられる相手ではなかった、接戦にはなるであろう　と思う相手だったのに　結果は　全く振るわずで　１－８で終わってしまいました。


　がっくりしきってしまったテニプリ小僧。　表情がかなり険しく　あぁ終わった　とほっとしている感じのAくんに比べて　納得しきれないような　やるせない顔をしていました。


　そして　テニプリ小僧は　このあと　私をびっくりさせることになります。　

　初日．．．Aクンも　２回戦で黒星

　結局　Kくん、Eくんといっしょにアウトとなってしまったテニプリ小僧と　AクンとJクンが１勝１敗でコンソレに　となってしまった　わがセクション．．．さすがにみんながっくりです。


　それでも　もうひとつ．．．ダブルスが待っています。

　コンソレに入ったAクンは　相手の棄権で　ラッキー勝利！　次の試合へと駒を進め　気分よく　しかも　体力十分で　その日のテニプリ小僧とのダブルスに臨みました。

　相手は　お兄ちゃんがTOP選手のシカゴのB兄弟が　絶対勝ち上がってくるだろうと思っていたのを　接戦でぶちやぶって上がってきた　地元ケンタッキーと　テネシーからのダブルスです。

　テニプリ小僧の気迫は　見事なものでした。　Aクンだって　気合十分です。　いつもなら　あれこれ話しながら　playするふたりですが　今日は　クールに目だけで合図を送っているふたり。　　手をたたきあうことはしても　言葉はほとんど交わしません。


　ふたりの気迫は　相手をしっかり威圧し　play内容も見事でした。

　８－０の完全試合でした。　

　試合終了となって　いつもに戻り　思い切りにっこりのふたり。　ちょっと　どうしちゃったのって　心配するほど　静かだったふたりでしたが　CPテニスセンターでの練習を通して　こういうふうにplayするのもいいぞと　変えてみることにしたそうです。


　よかったぁ～。　今夜は　ぐっと明るい気持ちで　夕飯が食べに行けそうです。


　

　テニプリ小僧の第２セット．．．

　髭男クンにコンタクトを取った男性を追い出してからも　モヤモヤした気分が続いてはいましたが　ただひたすら　試合を見守ることに集中しておりました。


　一方で　Aクンは　１回戦を勝ち　次の試合までがずい分長い待ち時間となっていたので　本人の希望もあって　ホテルへ連れて帰り　待機させておりましたが　そのAクンから連絡も入り始め　時間が少しずつ気になり始めておりました。

　テニプリ小僧の試合が　ずい分遅れて入ったこともあったのですが　この第２セットが　かなりの長い接戦となり　テニプリ小僧リードで５－４となった時には　そろそろ　Aクンをお迎えに行かなくては　という時間になってしまいました。


　Aクンの試合も　間違いなく予定時間より遅くなるということは　予想できるとは言っても　試合予定時間となっている時間に　会場にいないということではいけないと思うと　テニプリ小僧の大事な場面であるとわかっていても　Aクンに対して　もし　お迎えが遅かったせいで　ミスしてしまったなんてことになってしまってはならないと　そのことの方を優先させなければと思いました。

　本当につらいところでしたが　折りたたみイスをたたみ　荷物をまとめ　１番大切な場面で　いなくなることを許してね　とテニプリ小僧には　申し訳ない気持ちでいっぱいながら　諦めてAくんのお迎えにその場を去りました。

　こういう状況になると　本当に　わが子以外の子を引き受けたことを　少々後悔します。　お世話をするつもりでは　もちろんいるのですが　やはり大変です。

　Aクンは　ご両親がなかなか　トーナメントへ連れて行ってあげれない家庭で　しかも　テニプリ小僧とは　ダブルスをはじめ　何もかもいっしょですから　つい　引き受けてあげるのですが　さすがに　今日のこの場面では　つらいところでした。


　どうか　行って帰ってくる間に　第２セットを取り　１０ポイントタイブレークを勝ち残ってほしいと祈りながら　車を走らせておりました。




　戻ってみると　試合はもちろん終わっており　芝生の上に　タオルを顔にかぶせて　寝転がっているテニプリ小僧がおりました。


　５－４から粘られ　５－５、そして　そこから　見事に崩れ　５－７で負けてしまったテニプリ小僧でした。


　Nationalに出場するようになって　１勝もできなかったことは　１２歳の時　初めて１４歳NationalにMくんといっしょに挑戦し　いきなり　第３シードにあたり　吹き飛ばされ　コンソレでも　１４歳のでっかいパワーに圧され跳ね返せなかったことが１度だけあったのですが　その試合以来です。　


　最後を見ることができなかったので　何とも言えなかったのですが　今日のテニプリ小僧には　苦しい場面を乗り切っていく自信がないばかりに　答えも厳しいもので終わってしまったようです。


　しばらく　声をかけずにそっとしておきました。　本人が　１番つらいところでしょうから．．．。

　
　長いトーナメント選手生活．．．こんなこともあるでしょう。　大切なのは　こういう苦しい、悔しい　思いを忘れずに　次のバネとすることです。


　残念だったけど　テニプリ小僧は　アウトとなってしまいました。

　テニプリ小僧　髭男くんの試合が始まりました。

　本人は　一生懸命リズムを戻したいと　前向きにplayしているのが見てわかります。　なのに　ちょっとロング、　ちょっとワイド　になってしまっています。　テニプリ小僧の調子が悪いことは　相手にもすぐわかります。　髭男くん　波にますますのり始めます。

　見事に０－５までダウン．．．もう　失われた自信は回復しそうにありません。

　少しカムバックするも３－６で　第１セットを落としてしまいました。　

　この試合　コートとコートの間に　観客用の３段ベンチが　設置してあります。　あまりにも　コートに近いので　遠慮して　コートの外から　見ていたのですが　ひとりの男性は　そこに座って観戦しておりました。

　あとでわかったのですが　その人は　髭男くんのお父さんか　コーチ　または　お友だちのお父さんだったようです。

　２セット目が始まる時　一旦　コートの外に出てきたかと　思うと　この髭男クンから　コートの出入り口のところで　ウォータージャーを受け取ります。　それで　この男性は　髭男くんの関係者とわかったのですが　水を汲んできて　渡すときに　また　フェンス越しに　ふたりは　コンタクトを取り　そこで　はっきり　クロスにもっと振って打て　といったことと　バックハンドが　なんとかかんとかと　言っているのが　しっかり聞こえました。

　そういった会話をしてジャーを渡したあと　何気なく振り返った男性は　背後に私がいたことに　ここで　初めて気がつき　やばい　と言った表情に変ります。


　しかし　そのまま　また　コートの中に入って行き　今まで座っていたベンチに座りました。


　私は　とにかく　その人をにらみ続けました。　これ以上　背後からまで　何かアドバイスをさせたりはしない　と　私は見ているぞ　という感じで　サングラスもはずし　睨み続けてやりました。


　すると　私の視線が痛いほど感じるのでしょう。　立ち上がったかと思ったら　ゲームの切れ目に　とうとう外へ出てきました。


　ずい分　悩みました。　ひとこと　言ってやろうかと　思いました。　あなたがしたことは　この選手を失格にさせることなんですよと．．．。

　でも　ぐっとこらえ　その代わり　ただただ　よこを通り過ぎるこの男性をひたすら睨み続けてやりました。　なんだ　と言われたら　言ってやると　それだけは決めていました。


　それから　その男性は２度と姿を現すことはありませんでした。

　許せない　気持ちがいっぱいでしたが　彼をコートから　追い出すことはできたと　審判がそこにいなかったのが　残念ですが　これで仕方ないと思いました。

　審判に言って　ゲームを止めるべきだったのか　未だに悩んでいますが　審判は目撃していないので　注意で終わるであろうと思うと　テニプリ小僧と髭男くんに　何のプラスにもならないと思い　ゲームが終わるまでガマンすることとしました。


　今まで　トーナメントを色々と経験してきましたが　そして　色々なタイプの親が（同伴者）いましたが　こんなにはっきり違反をしているのを見たのは　初めてで　本当にショックでした。

　許せないことでした．．．。

　すっかり気を落としてしまっているテニプリ小僧。

　同じくセクション仲間のＫクンも　まさかの敗北。Ｅクンも負けて　お天気と同じように　なんとなく雲行きがよくありません。

　
　それでも　チャンスはもう１度ありますから　ここが踏ん張りどころです。

　コールを受けて　デスクへ行きますと　相手は　なんとあごも口周りも　モジャモジャに髭をはやした選手でした。　すっかりコーチだと信じきっておりましたが　このミシシッピから来た髭男くんとの戦いとなりました。


　テニプリ小僧が　すっかり自信を失い　どうしていいのか迷っているのがわかるのですが　とにかく　しっかり向き合って　戦ってほしいとそう願いながら　送り出しました。

　　踏ん張れ　テニプリ小僧！


　

　遅れて始まったテニプリ小僧の１回戦．．．

　相手はシカゴから来た体格のがっちりした選手。ものすごい強風の中の試合となりました。

　２－２とkeepし合ってからのテニプリ小僧のサービスゲーム。　競り合いながらも最後のポイントをダブルフォルトで失い　２－３ダウン。

　ここから　リズムがどんどん乱れていくテニプリ小僧。相手は　ロングラリーでゲームの展開を作っていくタイプ。　それに付き合いたくない今日のテニプリ小僧。　急ぐがゆえに　ミスで自滅し始めます。　とうとう２－５ダウンになってしまいました。

　テニプリ小僧の調子が戻る気配がありません。　どうにかしたい一心から　スライス　ドロップ　チョップ　など　何でもやってみるテニプリ小僧。　こういった驚きをとることで　なんとか２ゲームカムバックしますが　それも長くは続きませんし　本来のテニプリ小僧のテニスではありませんから　迷いがみられます。　結局　deuceにまでもつれこんで粘りましたが　反撃もそこまでで　４－６と第１セットを落としてしまいました。


　続く　第２セット。

　調子は戻ってきたか　と　思わせる勢いでの　ラブゲームでまず　１ゲームリード。　続く第２ゲームは　強風の中　サーブリターンに苦しみ　３本続けてリターンに失敗。　でも　そこから　見事にカムバックして　ブレイク成功。　２－０です。

　ここは　３－０として　しっかり引き離したいところだったのに　詰めがあまく　自分のミスと　サービスの調子が急激に悪くなり　ダブルフォルトが出て　ブレイクバックされてしまいました。

　苦しい試合が続きます。　自分のリズムが　戻ってくることはないまま　互いに引き離されることなく　５－４となります。

　セットポイントが　３回ありました。　１本は　完璧にもらったという短いロブでした。　なのに　自信を完全に失っているテニプリ小僧のスマッシュは　ネットへと突き刺さり　相手の大きな声での　カモーン！　で　本人は　肩をがっくり落とします。

　５－５から　５－６とされ　意地で　６－６にたどり着き　タイブレークとしましたが　テニプリ小僧の本来の力　テニスは全くできず　結局　タイブレークを落として　自滅に近いこの試合を終わりました。


　朝の練習も　調子はＯＫだったのに　恐ろしいほどの崩れ方でした。　テニプリ小僧らしく　しっかり叩くテニスが出来ず　振り切れてないスイングに何が起こったのか　どうしてしまったのかと．．．。

　最近のテニプリ小僧の　試合となると起こるこの現象に　ただただ　いっしょになって不安と心配で　苦しい気持ちでいっぱいになるテニプリ母でありました。