テニプリ小僧のアメリカテニス修行記 日本生まれ、アメリカ育ち、11歳でトーナメントテニスの世界にどっぷりはまり込み、12歳でSection No.1 Playerになり、14歳で全米３０位代に上がってきたテニプリ大好き、Flashyな、ド派手なテニスを愛する１５歳のテニス少年の「両親」のブログ。

　初戦敗退（メインdraw）をしてしまったテニプリ小僧とAntonくん．．．。　悔しさをダブルスに向けます。

　1度　去年のSuper　National　クレーコートでも対戦したことのあるD.Zくん　そしてC.RくんのNYコンビ（おそらく15歳）が　相手です。

　テニプリ小僧の興奮した電話の声．．．８－８でタイブレークにもつれこみ　タイブレークも９－７だったとのこと．．．必死の戦いで　なんとか1勝をあげたようです。

　根性の挑戦組．．．ダブルスは　Dくんも　いっしょに　辛くも勝ち　なんとか　全敗とならずにすんだようです。

　さぁ　NYへ向けて出発します。

　ダブルスパートナーの仲良しAくんとの１戦．．．　とにかく　フォアの調子が悪くとも　がんばるのみです。

　では　いってきま～す

　まだか　まだかと　NYで初めての16's　Nationalにチャレンジしているテニプリ小僧からの連絡を待った今日．．．　ずい分　遅れて試合が始まったらしく　夕方になって　やっとこさ電話がかかってきました。

　　さっぱり、きっぱり　「負けちゃった！」　と　テニプリ小僧。　またもや　ただ今　大改造中のフォアが　おかしくなってきちゃった．．．だそうです。　そっかぁ～　残念。

　それでもって　いっしょに行ったAntonくんも　負けてしまったとのこと．．．これまた　残念。　同じく　元ダブルスパートナーのDanielくんも．．．。　同セクション14'sからの挑戦3人組は　見事にやられてしまったそうです。　やっぱし　厳しいなぁ．．．。

　ええっ．．．ってことは？

　うわぁ～　テニプリ小僧とAくんは　明日のコンソレーションで　生き残りをかけて戦わなければならないんだぁ　そりゃ　ないよ～。いっしょに寝泊りして　ずっといっしょにいるふたりなのに．．．明日のwarm-upだって　ふたりでやるしかないよね、きっと。　今頃　ホテルで　どうしているんでしょう．．．明日の対戦相手同士だけど　いっしょに寝ているんだろうなぁ　ちょっぴり複雑しながら．．．。

　お互いに　もう1度の残されたチャンス．．．　必死ですよね。　これは　本当に気の毒だけど　勝つか負けるか　やるしかないですね。

　テニプリ小僧は　仲良し友だちには　どうも　気持ちで負けちゃうタイプなんです．．．。　ここは　しっかり気持ちを切り替えて　コートに立てば　仲良しとかなんとかは忘れて　誰とでも同じ強い気持ちで戦わなければですよ。

　テニプリ父と母は　明日の早朝　NYへ向けて出発です。　ふたりの試合にうまく間に合うといいのですが．．．。

　勝っても負けても　とにかくベストを尽くして悔いのない試合をやろうね。　がんばれ～　テニプリ小僧。　

　テニプリ小僧が撮った　2005年　US OPEN練習シリーズ最後の方は　キムちゃんです。

　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　結婚で引退してしまった彼女ですが　また　どこかで　しあわせな＆元気な姿を見せてほしいですね。

　なぜか　練習風景は　女子の選手ばかりでした．．．（女子専用コートだったんだのかなぁ～）
　とにかく　テニプリ小僧　ご苦労さん

　今日から始まる16'sの　Nationalトーナメント．．．今回は　テニプリ小僧は　テニプリ父＆母とではなく　友だちAntonくんといっしょに行くことになりました。

　既に　親なしで何度かトーナメントに行ったことはありますので　特に心配は．．．というより　だんだん　親離れ＆子離れのステップを踏み始めているといったところでしょうか。　本人は　親なしで行く時は　とてもうれしそうです。ただ、　うれしいのはいいのですが　自己管理がまだよくできてないので　トーナメント先で　苦労もあるようです。

　今回は　初日をAくんママと　2日目をみんないっしょに、　そして3日目以降を　テニプリ父＆母が　Aくんとテニプリ小僧といっしょにいることになりました。

　というわけで　早朝にNYへ出るので　テニプリ小僧は　昨夜からAくんの家に泊めてもらっておりまして　今頃は　ドライブ中だと思われます。

　つい　親がいないと．．．ということが　少しずつなくなってきているようですが　これから　だんだん　自分で．．．という機会を増やしていかなきゃかなと　思っているところです。　まぁ　まだまだ　本人たちだけで．．．ということは　現実問題としても　できませんが。（誰かが連れて行く　誰かと泊まらなきゃですから）

　今日の試合は　本人の報告でしかわかりませんが　さて　いったいどうなることでしょう。

　初戦を突破できたら　いいけどなぁ～。

　親はなくとも　がんばれよ！

　今日は　明日からのNationalトーナメントに向けて　テニプリ小僧といっしょに練習できたら．．．というAntonくんの希望を　Coach　Claudeにきいてもらって　いっしょにAくんも連れて　クラブへと行きました。

　テニプリ小僧のプライベートレッスンの時間も　相手がAくんとなって　かなり気合の入った良い練習ができました。

　テニプリ母も　ずっと練習を見ていたのですが　仲間であり　だけど　ライバルである相手との練習というのは　気合の入り方が違って　とても良い練習になりますね。　もちろん　これがいつもいつものことであると　だらけてしまう部分も出てくるのでしょうが　こうして　MくんやDくんとも　そうですが　時折　声を掛け合って　いっしょに練習することは　本当に良いことだと思います。

　ということで　Aくんも　汗だくのくたくたになるまで　走りまわされ　先輩たちとのポイントゲームもできて　ふたりとも　にっこり大満足の練習ができました。

　実は　このふたり．．．お互いに　1回戦を勝ち上がると　2回戦で戦わなければならないのです。　

　前回のChampionshipでテニプリ小僧が　5月のNationalではAくんが　接戦で勝っています．．．次はどうなるでしょうか

　いやぁ　そんなことを心配する前に　お互いに　まずは　初戦突破を目標に　がんばるのみですね　ダブルスもいっしょだし！

　たっぷり＆しっかり良い練習ができ　いよいよNYへと出陣です。　がんばれよ～。

　

　

　ハイスクールが始まって早々ですが　今日　テニプリ小僧は　欠席届を持って学校へ行きました。　明日からNYで行われる　L3のNationalトーナメントに出場するために　明日から2日間学校を休むからです。

　テニプリ小僧と仲良しAntonくんは　明日　16'sのNationalにいよいよデビューします。　32名の出場者枠に入れて　大喜びの反面、　学校側の厳しい反応に　ハイスクール生活でのテニスと勉強の両立の難しさを　早速感じています。

　学校側からは　今後　テニストーナメントで　何日休むことになるのか、今後の予定を知らせてほしいと言われました。　そして　学校側では　テニスでの欠席をどう取り扱うかを　検討しているとのこと．．．。

　今後は　かなり的を絞って　トーナメント選びをしなければならなくなりそうです。

　とにかく　高校サイドは　Nationalトーナメントレベルのテニスプレーヤーを初めて、しかも　Antonくんとテニプリ小僧のいきなりふたりを迎えたことで　色々と戸惑いがあるようです。　もちろん、　そんなフレッシュマンを大歓迎で迎えてくださっていますので　ありがたいことでもあります。

　同級生ですから　ふたりそろって同じトーナメントに出ることは　かなり多くなりますので　なお目立ってしまいますね．．．

　早速　Aくんとテニプリ小僧は　2日分の遅れを　帰ってきたらすぐに取り返すべく　make-upしなければなりません。　明日からのいない2日の間に　小テストなどが　なければいいのですが．．．。

　勉強とテニスの両立．．．　ふたりの行っているハイスクールは　かなり競争が激しいところなので　普通以上に厳しいことになりそうです。

　とにかく　がんばらなくちゃね．．．　今まで通り　学業が１で　テニスが２　　という姿勢でやっていくことに変りはないのですから．．．。

　

　2005　US OPENシリーズのお次の方は　ナブラチロアです。

　これは　どうやらテニプリ小僧は　練習風景を撮ることができなかったようですが　サインをしているところに出くわしたようです。

　　　　　　

　テニプリ母も　ナブちゃんの試合を見ることが何度かあったのですか　なんというか　やっぱり貫禄があります．．．彼女は．．．。　だって　すごい方ですものね


　　　　　　

　サインしている姿も　なんかカッコいい～って　感じです。

　　

　２００５年US OPENの練習シリーズの３回目は　このたび　ママになられたダベンポートです。

　　　　　　　　

　ご存知でしょうが　彼女は　めちゃんこ背が高いんですよね。
　　　　　　　　　　　　　　　　

　そして　練習が終わって　またもや　サインをしているところです。　　　

　　　　
テニプリ小僧　急接近！　サインもgetです。

　夏休みが終わり　いよいよハイスクール生活が始まったテニプリ小僧。　

　早速　初日から　宿題もあって　もちろん練習もしてで　あっという間の夜に．．．。

　ところで　テニプリ小僧も　例外なく　ティーンの間で流行っているサイトにいっては　あれこれお友達とやり取りしているのですが　つい約束の時間をオーバーして　ダラダラやってしまうことが多く　いつも　「もう終わりなさい!」　「　あと　もう少しだから」のやり取りが始まり　最後には　怒り爆発で　怒られてしまうことが多く　本人も　ブーブーの態度となってしまいます。

　それで　昨夜も　宿題も終わって　例のごとく　あーだこーだと　お友達にmailしていたようなのですが　またもや時間オーバー。　

　しかも　週末に　2本のラケットのストリングが．．．そして　昨日の練習でも　もう1本切れて　合計3本のラケットが切れたままの状態になっておりました。　つまり　テニプリ小僧は　ストリングを張らなきゃならないのに　コンピューターをやって　夜遅くなってきていたわけです。

　テニプリ母とテニプリ小僧の　もういい加減にしなさい　と　わかってるよ　のやり取りが　しばらく続いたかと思うと　隣の部屋にいたテニプリ父が　とうとう怒り爆発

　ドカッドカッと　部屋に怒り顔で入ってきたかと思うと　コンピューターのコンセントを思い切り引っこ抜いてしまいました。

　お友達へのmailが　もう書き終わるというところで　思い切り消されてしまったテニプリ小僧も　プッツン！

　テニプリ父は　誰がストリングを張るんだ　　何本張らなきゃならないんだ　　何を先にやらなければならないんだ
　そして．．．
　試合が近いのに　何やっているんだ
　と　怒鳴りつけておりました。

　そうなんです．．．　やることの順番が．．．ですよね。

　新学期早々　テニプリ父のカミナリが落ちてしまいました。

　　

　2005年のUS OPENで　テニプリ一家は　初めて　錦織くんに会えました。　Juniorの試合をじっくり見たのも　この時が初めてでした。

　Court９．．．朝1番の試合でした。

　　　　　　　

　まだ　この時は　錦織くんのことをよく知らずにいたのですが　とにかく日本人のジュニア選手だぁ！と　一生懸命応援したのを覚えています。

　　　　　　　　　　　　

また　US OPENで　錦織くんに会える日がくるのを楽しみにしています。

昨日（日曜日）、初めて、長年友人として付き合ってきたCoach VinhにPrivate Lessonをお願いしました。Vihn（ビンと発音します）は、現在14歳で全米No.1のMitchell君を育てたCoachです。全米No.1を育てて、コーチとしての人気はうなぎのぼり、Coach Vihnはそれこそ大忙しですが、日曜日にもかかわらず、テニプリ小僧のためならと、時間を作ってくれました。

出会ってから3年。さまざまな機会で、間接的にCoachingを受ける機会がありました。昨年と一昨年の、USTA Zonal（団体戦）で、Coach Vihnは、Mid AtlanticのTeam Coachの一人として、テニプリ小僧のチームに優勝をもたらしたのですが、このとき、それからの関係を決定付ける事件がありました。

シングルスNo.2で出ていた一昨年のZonal、１２歳以下の部のことです。決勝に進出するためには、落とせない一戦で、テニプリ小僧はSplit setとなり、Final setも１－４とDownの局面で、Court Changeを迎えます。試合が残っているコートは減っていますので、Coach Vihnもかなり付きっ切りでテニプリ小僧を見てくれていましたが、Change Overの際、Team戦ですから、Adviceすることが認められていますので、テニプリ小僧の横に座ると一言二言、言葉を交わし始めました。するとどうでしょうか、肩を組んだかと思ったら、なにやら二人の肩がそろって左右に動き始め、何か歌を歌っているではありませんか？

後で聞いたのですが、歌っていたのは、Peter Paul & MaryというGroupが歌った名曲、Puff the Magic Dragon（日本名「パフ」）、でした。このPuff、隠語で麻薬（大麻）のことというのは、Meet the Parentという映画でもネタになっていますが、それはともかく、ここでのその「麻薬」の効き目は抜群でした。Pressureで非常にかたくなってミスを重ねていたテニプリ小僧を見事にリラックスさせ、ここから5ゲームを、まさにMagicのように連取させることになるのです。Change Overのわずか一分あまりの間の、それも半分以下の時間ですから、多分、一番を歌い終わったか終わらないかくらいだったのでしょうか？
ちなみに、歌詞はこう続きます。
Puff, the magic dragon lived by the sea
And frolicked in the autumn mist in a land called honah lee,
Little jackie paper loved that rascal puff,
And brought him strings and sealing wax and other fancy stuff. oh

Puff, the magic dragon lived by the sea
And frolicked in the autumn mist in a land called honah lee,
Puff, the magic dragon lived by the sea
And frolicked in the autumn mist in a land called honah lee.

ともかく、この日から、Puff the Magic Dragonは不思議な力を持った歌になり、Coach Vihnとの不思議なつながりが始まりました。

　練習風景　第２弾は　エナンのお隣で　練習をし始めた　シャラポワです。

　　　　　　
　しっかり準備体操＆ストレッチから　やってますね！　ひゃぁ～　やっぱり　足が長いです。






　　　　そして　テニプリ小僧は　ちょっと移動して　マリアちゃんが打っているところを　何とか　カメラに収めました。

　ファンがいっぱいで　苦労したんだよと　興奮気味にテニプリ小僧が報告してくれていたのを　覚えています。

　エナンと同じくパンツ姿のマリアちゃんでした。　

　今度は　2005年のUS OPENの写真をいくつかご紹介します。

　この年は　テニプリ小僧が　ひたすら練習コートに張りつき　練習風景を見ては　写真を撮り　サインももらうぞ　と　ひとりでがんばった年でした。　ですから　テニプリ父と母は　スタジアムで　別行動でした．．．

　まずは．．．エナンの練習の様子です。

　　　　　　　　

　　それから　この写真　
　よく見てください。　向こう側で　warm-upを始めているのは　マリアちゃんです。

　ということで　これが　エナンが練習を終わって　サインをもとめられているところ。
　　テニプリ小僧　我慢の張りつきで　大好きなエナンに会え　サインももらえたのでした。

　今日　テニプリ小僧は　お互いに今週末は　トーナメントもないしと　Mitchellくんと練習をしました。

　この前のテキサス行きの前日に練習してから　会ってなかったので　ちょっと久しぶり．．．　いやぁ　話のほうがしたくてたまらないふたりですが　それでも　約1時間半　しっかりいい汗をかきました。

　何も変わらないふたりですが　終わってから　ふと　テニプリ小僧．．．　「ぼくさぁ　今日　全米ナンバー１と練習したんだね．．．」と　しみじみ。

　そうなんですっ。　Mくんは　フロリダのSuper　Nationalで　見事優勝をし　同セクションのずっとナンバー１だったDくんを抜き（しかも　Dくんは　エイジアウト）　Mくん現在　１４'s　Nationalランキング　ナンバー１なのです。

　そんなMくんも10月には　エイジアウト．．．既に　Nationalでも　16'sをplayし始め　いよいよ　本格的に戦いの場は　16'sへとなります。

　お互いに　ハイスクールも始まるし　勉強にテニスに　これからも　どんどん　がんばってほしいですね。

　

　

　2006年のUS　OPEN　最後は　やっぱり．．．って　テニプリ一家も　これは決して忘れることができません。

　アガシの引退試合です。

　なぜ　こんなにもラッキーに　ナダールやらナルバンディアン、サフィン　ましてや　ロジャーに　ブライアン＆ブラインが　見れたかというと．．．

　雨天のせいもあったのですが　Arthur　Ashe　Stadium（1番大きなスタジアム）では　アンディやマリアちゃんの試合をはじめ　そうなんです！　アガシの試合があっていたわけです。

　テニプリ一家は　隣から聞こえてくる　ウワァ～とか　オォ～という歓声を気にしつつ　電光掲示板に時折出る　試合経過を　見つめていました。

　だけど　みんなの”今日も勝ってくれ～”の願いが叶わず　とうとう最後の瞬間がやってきてしまいました。

　アガシが負けてしまったのです。

　その試合結果を見た時　大きなどよめきが起こり　みんなの表情が　とても重くなりました。

　それから　感動の瞬間が．．．。　

　隣のスタジアムのアガシに向けて　みんなが　そろって拍手を送ったのです。　私も　なんとなく涙がこぼれてきそうになりつつ　必死に拍手をしました。　アガシに届きますようにと．．．　ありがとう　ご苦労様の気持ちで．．．。

　試合を見ることはできませんでしたが　アガシの引退が決まった瞬間　隣のコートで　拍手を送ることができたこと．．．　この日は　このことでも　忘れることのできないUS OPEN　となりました。

　記念に買った　翌日のアガシの記事が載った新聞です。

　会場入り口近くには　有名選手の等身大写真が　ずっ～と並んでいたのですが　テニプリ母は　もちろん　アガシといっしょに写って帰ってまいりました。

　今年は　もうアガシがいないのかと　思うと　とっても寂しいですね．．．。

　えぇっと．．．　あとはですね。

　　　　

　サフィンに会えました。　途中　怒ってラケットを　投げちゃうシーンも　ありましたが　パワーは　やっぱりすごかったですよ。　

　そして　この方．．．　ナルバンディアンです。

　本当に　去年は　雨天のための調整が　ちょ～ラッキーdayを　作ってくれて　1日中じっと座っているだけで　次々にTOP選手の試合が見れて　最高でした。

　今度は　ダブルスナンバー１の　ブライアン＆ブライアンです。ダブルス大好きテニプリ小僧は　大喜びで観戦。

　試合終了後のインタビューです。


B&Bは　本当にファンを大切にしてくれる選手たちなのです。　この日は　夜最後の試合で　終わった時は　かなり遅い時間になっていました。　最後までありがとう！　ということで　いつも以上に丁寧に　なるべく多くのファンに　サインをしてくれていました
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　



　そして　いよいよ　テニプリ母に　テニプリ小僧が　サインをもらえるところを写真に撮れるチャンスも　訪れたのでした！

　　赤いウインドブレーカーを広げて順番を待つ　テニプリ小僧。

　　やったぁ～！！Bob&Mikeの両方から　サインもらったよ　

　この赤のアディダスのジャケットは　シングルスナンバー１の　ロジャーと　ダブルスナンバー１の　ブライアン＆ブライアンから　サインをしてもらえたので（写真をクイックすると　3人のサインが見えるかな？）　テニプリ小僧はこれは　ナンバー１ジャケットだよ！と大喜び。
　もちろん　テニプリ小僧にとっての　ちょ～お宝でございます。

　

　ロジャーの次は　やっぱりナダールです！

　まず　朝OPENと同時に入り　すぐスタジアムに入りましたら　練習をしているナダールに　ラッキー！で　会えました。

　コーチ＆おじさんのトニー　と　ナダールが　練習を終えて　話しているところです。
　　　　　

　練習の時は　あの長めのパンツをはいてないので　足が思い切りでている感じがして　なんだか変？だなって　思ってしまいました。

　そして　いよいよ　試合．．．。

　　　　　　　　　
　　　　　　　　

　赤と黒のナイキウエアが　バモース！っていう感じ（どんな感じ？）で　よく似合ってました。
　
　前日の雨での調整で　ロジャーとナダールの両方に　会えちゃったこの日は　今までの中で　ラッキー＆ベストのUS　OPEN　dayでした。
　　

　さて　いよいよUS OPENが始まりますね。

　ラッキーなことに　NYへならドライブOKで行けますので　テニスファンのテニプリ小僧一家は　2000年から毎年観戦に行っておりますです。

　ということで　今までのハイライトではないですが　US OPENでの思い出を　少しご紹介いたしますね。

　まずは　去年！(2006年)　

　なによりもまず　やっと　念願のロジャーに会えました。


かっこいい黒のジャケットを着て　warm-up。

　　なかなか上手く撮れないけど．．．ロジャーのサーブ。

　　　　　とにかく　フットワークのその軽やかな動きは　何か　踊っているようでもありました。


　　　チェンジコートでの休憩タイム

　　後姿も　かっこいい！

　　試合が終わって．．．　インタビューに答えてました。

　そして　この試合の後　何よりも忘れられないのが　テニプリ小僧が　なんと　ロジャーのサインをgetできたことです。

　やっぱり　ロジャーは　最高でした！
　

　実は　今回のフロリダでのSuper　Nationalの時に　プロのカメラマンが　テニプリ小僧の写真も　撮ってくれていて　それが　なかなかgoodだったので　注文をしました。

　２年前のSuperでも　購入したのですが　その写真のテニプリ小僧は　まだ　なんとなく幼い顔つきで　体つきも細かったですが　今回のは　ちょうど　ノースリーブを着ていたこともあって　腕の筋肉もはっきりで　なかなかたくましい感じで写っていました。

　ちょうど　日本で買った　必勝はちまき（黒）をしていた日なので（いやぁ～　目立ってましたけど．．．）
こりゃあ　珍しくていいかもと．．．２枚多く注文しまして　日本の両方のおじいちゃん＆おばあちゃんに　プレゼントすることにしました。　孫が　こんな格好して　こんな顔して　テニスしているのか．．．と　見て喜んでもらえたら　うれしいですね。

　それにしても　さすが　プロ．．．ですよね。　みなさんにご紹介できないのが　残念なのですが　あのカメラで　あの距離で　しかも連写ですから　テニプリ母のおもちゃに近いカメラで撮った写真とは　比べ物にならないです．．．ははは

　写真は　ポスターになったり　マグカップにもなったりと　色々な形になるわけです。

　もし　テニプリ小僧が　お見事のすっごい試合をして　優勝．．．なんてことにでもなったら
　そりゃ　でっかいポスターを奮発してオーダーしちゃうかもですね．．．

　まぁ　そんなことを夢にみながら　しばらくは　今回の写真をフレームに入れて　飾っておきますね．．．テニプリ小僧。
　

　

　いよいよ新学期が　来週月曜から始まります

　そうですっ！　テニプリ小僧も　いよいよハイスクール生の仲間入りです。　早いのぉ～と　母は　ちょっぴりしみじみしておりますが．．．。

　で．．．今日は　新１年生とは呼ばず　９年生ですが　新入生のためのオリエンテーションがハイスクールである日。

　昨夜　仲良しAntonくんから電話があり　「Sleep　overにおいでよ！　それで　明日いっしょに学校へ行こうぜ。」と．．．。（Aくんの家からは　徒歩でハイスクールへ行けます）

　まっ、　一応　まだ夏休みですし　いっしょにどうせ早起きして　学校行かなきゃなんだから　それもいいかな　と　OKしてあげまして　昨夜　夕食後　お風呂も入ってから　Aくんの家にsleep　overに　テニプリ小僧は行きました。

　ハイスクールは　ミドルスクールより　ほぼ１時間早く学校が始まり　これから４年間　テニプリ小僧といっしょに恐怖の早起き生活が　始まります。　しかも　ミドルより　やっぱし１時間ほど早く帰ってくるので　もう　帰りは幼稚園並みです。

　そんなこんななんですが．．．とにかく　今朝　Aくんとテニプリ小僧は　オリエンテーションのために学校へ仲良く行かれた？と思います。（まさか　寝坊してないよねぇ）

　どんな先生や新しい仲間に会ったでしょうね～。　感想を聞くのが　楽しみですっ！

　

　テニプリ小僧は　今月末　NYで行われるNationalトーメントで　１６'sに初挑戦します。

　セクションでは　１６'sをもう既にplayし始めていますが　さてさて　Nationalレベルでは　どうなるでしょう。

　実は　申し込んだ時は　選抜３２名のトーナメントですから　かなり厳しいかも．．．と　あきらめ気味ではあったのですが　
仲良しAntonくん、Danielくんといっしょに出場権をもらえました。

　今回も　ダブルスは　Aくんとやってみます。

　３２名の顔ぶれは　結局　１５歳になってエイジアウトしたばかりの　つい最近までの１４'sのTOP選手ばかり．．．。　こりゃぁ　レベル３とは言っても　侮れません。　ハードルは　かなり高そうですが　デビュー戦は　毎度のことながら　しんどいものです。　とにかく　出場資格をgetできただけでも　やったぜ！の気持ちで　ただ思い切りやってみるだけです。

　そして　本日　シード選手の発表がありました

　我がセクションからは　ふたりの選手にシードが付きました。　彼らは　１６'sのセクションランキング５位と１２位の選手です。
　このトーナメントの第１シード選手が　１６'s全米ランキング５０位台の選手となっていました。


　さぁ～　まずは　１勝を（本戦、コンソレ　どっちでもいいから）目標にがんばってみましょう。

　緊張しないで　伸び伸びやれるといいんだけどなぁ。
　がんばってね、テニプリ小僧。

　

　

　テニプリ小僧が　ただ今　一生懸命練習していることがあります。

　テニスもですが、他にも　今　がんばっていることがあります。

　実は　コンタクトレンズ．．．なんです。


　前から　視力が落ち始めていたのですが　ハイスクールスタート前に　視力検査を再度受けましたところ　勉強の時には　めがねくんにならなければ．．．ということになってしまいました。う～ん

　それで　テニス．．．の時は　どうするよ？と　なりまして　やっぱり　しっかり球が見えてなきゃさぁ～　ということになり　テニプリパパのお友だちが　コンタクトしたら　ぐっとテニスも良くなった　なんて話もするもので　ここは　ひとつ　tryしてみますか．．．となりました。

　まぁ　要領得るまで　どうしてこう難しいのでしょう．．．。　テニプリ小僧は　ずっと　鏡の前で格闘しております。　おめめも　ちっちゃい方だしなぁ～

　練習して　ちゃんとできるようになって　OKが出たら　いよいよ　テニプリ小僧くんのコンタクトを作ってもらうことになります。

　コンタクトしたら　パッチリおめめになって　よく見えるようになり　ほほぉ！　テニスも良くなったじゃん！　なんてことになると　そりゃぁうれしいですけどね。どうなることやら．．．。

　とにかく　ただ今　コンタクト練習中です！

　Challenger１６'sのダブルス決勝戦。

　相手は　やっぱりテニプリ小僧をコテンコテンにやっつけてくれて　その後も同じペースでまっしぐら．．．余裕のシングルス優勝のJohn.Cくんと　１５歳のPaul.Bくんのペアでした。

　１４'sからのチャレンジペア、Antonくんとテニプリ小僧．．．　どうにかして　このでっかい壁を突き破りたいところです。


　Aくん＆テニプリ小僧の作戦としては　やはりPくん狙い。　どこかにチャンスがあるはずと　とにかく必死についていきます。　２－３から　３－３そして　４－３と逆転して　リードすることができたのですが　ここから　またひっくり返され　４－５から５－５、５－６となって　チェンジコート。　

　Aくんのお母さんといっしょに　次のゲームだよね．．．もし　６－６にできれば　チャンスはまだあるよ．．．と祈りつつ応援していました。

　４０－１５で　ゲームをものにできる２回のチャンスがあったのですが　相手もそうはさせぬと４０－４０へ．．．　２回のdeuceからのチャンスも　結局ものにできませんでした。

　５－７から．．．　そうなんです．．．怖ろしやぁ～　Jくんのサーブです。

　長身のものすごい上から打ち込んでくるサウスポーの強烈サーブ．．．　テニプリ小僧もAくんも　返すのに必死．．．　コースも鋭いので　返せても　パートナーのPくんが　しっかりボレーで　打ち込んできてしまいます。
　ラストポイントは　Aクンに対してのサービスエースで　終わりました。

　うひゃ～　こりゃ　敵わないなぁ～と　苦笑いのふたりでした。それでも　このペアから５ゲーム取ったのは　上等だよと　慰め合ってもおりました

　試合後　テニプリ小僧は　Jくんから　「今度はずい分　ましな試合だったじゃないか．．．」と　笑顔で話しかけられていました。

　今大会のダブルス優勝ペアと　準優勝のペアです。

　左から　Antonくん＆テニプリ小僧ペア、　シングルス、ダブルス優勝のJくん＆Pくんペア

　いかに　みんなが大きいか．．．　テニプリ小僧も　身長１８０ｃｍくらいに　ならないかなぁ～。

　とにかく　どうも　お疲れ様でした。

　さて　準決勝にたどり着いたAntonくんとテニプリ子憎ペア。

　相手は　Aくんもテニプリ小僧も　まだ１度もシングルスで倒したことがないHyden.Wくんと　今トーナメントのRd.32でテニプリ小僧と１６－１４までの長いタイブレークを戦ったJustin.Cくんのペア。

　Jくんは　テニプリ小僧に　ダブルスで　どうにかしてリベンジをしたいし、　Hくんは　とにかく白星更新を　ぜひダブルスでもしたいところで　燃えに燃えています。

　一方　National優勝ペアでもあるAくんとテニプリ小僧．．．。　Hくんとは逆で　ダブルスで　まず　とにかくやっつけたい思いがいっぱいです。

　根性と意地のHくんは　自分のサーブと時は　ものすごいパワー＆コースのサーブで　テニプリ小僧とAくんを退けますが　あまりダブルス経験のないふたりより　テニプリ小僧とAくんのダブルスコンビの方が　技や動きで　勝っていました。

　お見事８－３で勝ち　いよいよ　決勝戦へと　進みます。

　やったぁ～　Hくんをダブルスだけど　初めてやっつけたと　大喜びのふたりでした。

　さて　決勝戦は．．．　やはり彼と．．．でしょうか。　

　2試合目．．．QFの相手は　Edwin.ZくんとSpencer.Cくんの同じハイスクールのテニス部ペア。

　こちらは1学年下にはなりますが　これから同じハイスクールへ行くテニプリ小僧とAntonくん．．．。
う～ん　学校対抗戦とも言えますね

　試合は　さすが先輩．．．落ち着いた試合展開で　相手ペアが４－１とリード。　それでも　シングルスランキング的には　Aくんもテニプリ小僧も　このふたりの選手より上なので　こちらにもプライドがあります．．．負けてなるものかと　反撃のエンジンがかかり　６－６へと追いつき　そこから　またもや２ゲームきっちり取って８－６。

　やりました！　Aくん＆テニプリ小僧の新入生コンビが　勝ちました。

　いけ！いけ！　Aくん＆テニプリ小僧。　

　

　今回のChallenger16's　ダブルスは　再び仲良しAntonくんと挑戦！

　初戦のRd.１６は　テニプリ小僧のパートナーでもあった
Daniel.Nくん、そして15歳のCliff．Rくんのペア。
手前が　テニプリ小僧とAくん。　


Cくんの強烈サーブをブレークすることはかなり難しく、　試合のカギは　Dくんのサーブの時に　ブレークできるかどうかというところです。
見ごたえのあるドキドキハラハラの試合は　キープ、キープでの６－６から　なんとか相手をブレークすることができたテニプリ小僧とAくん．．．。しっかり最後もキープして　８－６で勝ちました

　QFも　この調子でいこうね！

　

　今朝は　8時の試合、7時から練習ということで　5時半出発。　この時間にしては　車がやっぱり多いなぁと感じましたが　ほぼ順調に走り　Antonくんとwarm-up。

　コールされて　1番コートに入った　第１シードのJohn．Cくんとテニプリ小僧。　　

　サウスポー、長身、パワーのJくんにどこまでやれるか　テニプリ小僧．．．

だけど　試合が始まると　調子が全くつかめません。

　ひたすらの自滅で　全くいいところなし。　そして　元気なし。　そして　ボソボソとネガティブなことを言い始めて　どうしちゃったのか　立ち直ることなく終わってしまいました。

　１－６、０－６の完敗でした。

　終わってコートから出てきたJくんが　「ボクは　テニプリ小僧と試合してないよ、　クローンか誰かだったと思うよ。」と　Jくんも　残念だ．．．という様子。

　フォアハンドが　またもやおかしくなって　とことんミスばかり．．．しかも　相手は16's　トップplayerですから　そう簡単にはポイントをくれるはずもなく　テニプリ小僧は　全く暴れることできずに終わってしまいました。

　昨日　調子をつかんだだけに　悔やまれる今日の試合でしたが　こんな日もあるんだね．．．と　厳しい結果を受け止めています。

　試合後　Coach　Claudeに電話して　結果を伝え　もっと練習しなければ．．．と　言っておりました。

　そうだね．．．　難しいことだけど　いつも自分の持っている力をしっかり出せるテニスが　できるようになりたいよね、テニプリ小僧。

　

　

　第１０シードをなんとかもらったテニプリ小僧は　1回戦はbyeで　Rd.１６からの登場です。

　1回戦を勝ち上がってきたのは　同じく14'sからの挑戦のJustin．Cくん。

　彼は　おじいちゃんがテニスコーチ。　もう既に　テニス一筋と決め　ホームスクールに切り替え　最近　メキメキと腕を上げてきている選手です。

　半年ほど年下のJくんは　まだ身長はありませんが　黒人特有の運動神経バリバリ選手。　めちゃんこ足が速いし．．．驚くことに　もうポパイのような腕には筋肉、そして　腹筋はボディビルディングの人のようです。

　テニプリ小僧に対してかなりのライバル意識をもってぶつかってくるJくん。　今回も　お互い厳しいdrawの中でのつぶしあいですから　燃えています。

　第１セットは　ものすごい攻防でした。　テニプリ小僧のスタートは　ちょっと遅かったのですが　２－３、３－４、４－５、５－６と離れずについていき　Jくんに譲らず６－６として　タイブレークとなりました。

　３－３で　1回目のチェンジコート、６－６で2回目のチェンジコート、Jくん７－６で　セットポイントになりますが　テニプリ小僧が落ち着いて取り返し７－７。

　ここから２ポイント差をつけるのに　ふたりは　観客を集めるほどの激しい打ち合いを繰り広げます。　互いにセットポイントが交互にやってきつつ　とうとう１４－１４に。

　ここで　Jくんが　ネットにつめて来たテニプリ小僧に速さのあるロブをあげ、抜かれたテニプリ小僧は背を向けて猛ダッシュし、　出ました　股下打ち．．．

　ネットスレスレで　見事打ち返し　それを　もらった！と　待ち構えていたJくんが　ボレーで逆方向に決めようとしたのですが　ボールはネットに突き刺さってしまいました。

　Oh、my．．．と　どよめき　と　またテニプリ小僧が　またやったぞと　拍手が起こり　さすがに　Jくんも苦笑い。

　１５－１４としたテニプリ小僧が　最後は　Jくんを左右に振り　Jくんが苦しい姿勢から打ち返した球が　大きくサイドをアウトして１６－１４。
　Jくんがっくり　テニプリ小僧　ついにとったぁ　の長い長いタイブレークでした。

　こうなると　２セット目は　テニプリ小僧のゲームとなり　５－０リード。　ここから　Jくん必死に５－２としますが　反撃もそこまでで　テニプリ小僧が　７－６、６－２で勝ちました。

　たくさんの拍手の中　硬く握手して　肩をたたきあい　互いの健闘を称えていました。

　いい試合だったよ、　テニプリ小僧。

　今回のChallenger16'sは　VA州にある
University of Marry Washington　で　行われました。

　真ん中に　試合観戦用のスタンドが　あって　両サイドに　5面ずつ、計10面のライト付きのハードコートがあり　横には　インドアコートのビルディングが建っていました。

　通常ならば　我が家から　ハイウエィを飛ばして　1時間から1時間半で着くのですが　なんせ　夏休みの週末．．．海へ山へと　車、車の大渋滞．．．。

　かなりの余裕をもって出かけたのですが　ほぼギリギリに到着。　後から　仲良しAntonくんや　Harshaくんから　電話が入り　渋滞に巻き込まれ　ちょっと遅れそうと　あせりの電話が次々に入り　Directorに取り次いであげたりで　みんな　ドキドキハラハラ．．．試合前から　ストレス感じるトーナメントとなりました。

　今日は　テニプリ小僧の仲良し4人組のひとり．．．韓国人のEくんのお父さんが　日本食レストランを　いよいよ明日OPENすることになり　1日前の今日　Open Ceremonyへのご招待を受け　お祝いに行ってきました。

　お店の名前は　HINODE。

　おしゃれな　そして　ちょっと高級感のある　日本食レストランでした。

　お寿司だけではなく　前菜やメインディッシュも色々あって　お決まりの照り焼きや天ぷらは　もちろんのこと　ちょっと洋食をかけ合わしたようなものから　韓国風のものもありました。

　日本食は　本当に人気が高くなってきており　中国人や韓国人、ベトナム系など　東洋人のオーナーが　どんどん増え　本当の日本人がやる日本レストランや　すし屋を探すのは　難しくなってきました。

　一方で　やはり　西洋人が日本食レストランをするということは　ほとんどなく　寿司は　東洋人がにぎるものだというイメージは　まだまだ強いです。
　
　テニプリ一家としては　やはり　日本人が寿司をにぎっていてほしい．．．という強い思いがあるのですが．．．。
　

　さて　HINODEさんは店舗も広く　和洋折衷の高級感のあるレストランでした。

　白人にも人気となりそうな　おしゃれな雰囲気です。

　というわけで　テニプリ小僧は　明日からの試合の元気のパワーを　お寿司でget！

　明日の試合　がんばるぞ～！

　Eくんのお父さん　開店おめでとうございます！

　

　今月末からのレイバーデーホリデーに　テニプリ小僧は　いよいよNationalトーナメント16's（レベル３）に　デビューします。　

　かなり出場資格をgetするのも難しいのでは．．．と思いましたが　なんとか入れました．．．ほっ。

　去年はこの大会の14'sに出て　Coach　Lukas（NY在住）にも見に来てもらいましたし　毎年恒例のUS　OPENにも行きました。

　ということで　今年もほぼ同じ予定でやってみる予定です。　再びCoach　Lukasも　来てくれそうです

　さて　いつものホテル探しをしているところなのですが．．．　その．．．もう　びっくりするくらい高いんです。　US　OPEN開催中の上　レイバーデーウィークエンドですから　わかっているのですが　恐ろしい値段になっています。

　通常なら　トーナメント会場へ10分程度のところにホテルを探すのですが　どうもそういうわけにはいかず　去年よりも　もう少し奥へ入った所．．．
試合会場まで　およそ30分（まあ　それでも十分ですよね～）に譲りました。が　それでも　驚く値段．．．
もう　夏休み中に　これでもか！というほどトーナメントにお金を遣い　今後は地味に生活しなければと思っていた矢先のこの宿泊費．．．テニプリ小僧、わかってるのかなぁ～　ほんと　大変なんだから～。

　ただ　US　OPENだけに行く時は　NJサイドやCTサイトを選び　少々ドライブしても　気にせず　うまく節約しておりましたが　トーナメントとなると　そうもいきませんよね．．．う～ん　つらいところです。

　高すぎる～けど　がんばるしかないっすね．．．テニプリ小僧くん。　

　先ほど　おやすみ前にもう1度．．．とチェックしてみましたら　今週末のChallenger　16'sのdrawの発表があっておりました。

　なんと　テニプリ小僧は　またしても　Rd.16（1回戦はbyeなので）で第１シード（セクション6位）の長身＆パワーのJくんに当たります。

　なんてこったぁ～。　これで何回目でしょう．．．残念ですが　シードがもらえても　またでござります．．．とほほ。

　とか言いつつ　その前にまず1勝あげなければなりませんから　先のことは心配せず　とにかくやるしかないですね。
　　
　第１シードのJくんに挑戦できるよう　初戦をしっかりがんばるよテニプリ小僧！

　年に8回あるChallengerトーナメント．．．。

　今週末のChallenger　16'sは　もう第6回を迎えます。
　今回のトーナメントは　48名選抜、ダブルスも行われます。
　本日　その48名とシード選手の発表がありました。

　14'sからの挑戦者では　Dくんに第８シードが　そして　テニプリ小僧になんとか第１０シードがつきました。　

　ダブルスパートナーは　16'sの大会なので　いつものHarshaくんと組みたいところなのですが　サンアントニオでいっしょに組んだ同級生のAntonくんと　今月末もNYでいっしょに
playする予定になっているので　続けて今トーナメントもやることに決め　Hくんには　今回はごめんねってことで　承諾してもらいました。

　明日は　drawの発表があると思います。　さてさて　どんなdrawとなるのでしょうか。　いつも　16'sは　2回戦で　第１とか第２シードと当たり　その大きな大きな壁を　ぶち破れずにいますから　今回なんとかシードもついたことだし　ちょっとでも　ラッキーdrawにならないかと　祈っているところです。

　と　言っても　選抜の48名ですから　誰と当たっても　楽チンな戦いなど全くなく
　Championshipトーナメントに出てくるはずのTOP5位くらいまでの選手がいないというだけですので　気は抜けません。

　さぁ　誰とあたることになっても　テニプリ小僧　ベストを尽くして　がんばろうね！

　今日のテニプリ小僧の練習の相手に　Coach　Claudeが連れてきたのは
　なんと　兄弟そろってとっても強くて有名なGoodwin　brothers。　なんたって　苗字がいいですよね．．．Goodwinですよ、　勝ちまくりそうですもの．．．と　そんなことはどうでもいいのですが

　この兄弟は　テニプリ小僧と同じクラブに所属していますが　お兄ちゃんのMくんは　もう既に大学生．．．18'sの時に　セクション1位　National7位のTOP選手でした。弟のCくんは　
今16歳．．．16'sのセクションは　やはり1位、National50位台、18'sは　現在8位で上昇中です。

　確か　お母さんが日系人で　お父さんはハイスクールの校長先生です。　ふたりとも長身で　かすかに　東洋人の感じがある兄弟です。

　お兄ちゃんとはもちろんのこと　弟のCくんとも　テニプリ小僧は　ほとんど練習できるチャンスはありませんでしたが　夏休みで　お兄ちゃんも大学から帰ってきていたようで　本日ラッキーなテニプリ小僧は　いっしょに打ってもらえることになったようです。

　テニプリ小僧くん．．．めちゃんこ緊張したそうですが　とってもうれしかったようです。

　ところで　最近気になる調子の悪いフォアハンドが　やっぱり今日の練習でも目立っていたようで　Coach　Claudeからフォアハンド大改造宣言をされたとのこと。さてさて　明日からどんな特訓が始まるのでしょうか．．．。

　まだまだ暑さも厳しいですが　へこたれずにがんばるしかないね、テニプリ小僧

　

　
　

　テニプリ小僧のトーナメント旅行で　この夏も　特に夏休み．．．というのはないままのテニプリ家族ですが　今回の旅では　先日紹介したサンアントニオのテニスショップで　おみやげを買ってまいりました。

　テニプリ小僧をはじめ、我が家はアガシファン！　店頭でこのラケットを手にしたテニプリ父とテニプリ小僧は　素振りをしながら　欲しいな～欲しいなぁ～が　最高潮に。

　テキサスみやげに何か．．．っていうのもこれってないし．．．。　よっしゃぁ思い切って　これ買いましょう！と　なったわけです。

　ラケットカバーは　サイン入り！

　こちらが　ラケットです。

　もちろん　アガシといっしょですから　これがついています。　そうですっ！あのゴムバンドです！


　そして　ラケットには　サインとイニシャルが．．．

　数々の優勝の瞬間です．．．

　もちろん　これで　テニスはしません。　我が家のお宝として　飾っておきます．．．ははは。

毎年１２月のクリスマス前に
　フロリダで　International　Tennis　トーナメントの
Orange　Bowlが開催されます。

　Orange Bowlは　１２'sと１４'sの　ITFトーナメントで　まずQualifying　Matchesがあり、　確か２５６drawで　１６人のQualifiersが決まり　Main　draw（128darw）に入れ　本戦となります。

　去年は　確か　テニプリ小僧の１歳上の内山くん（ボロテリ-）が　Rd.３２まで勝ち残っていたのを記憶しています。

　テニプリ小僧にも１２'sの時から　申込用紙が届いており　今年も　締め切りは１０月２４日ですよ　ということで　郵便が届いております。



　世界中のジュニア選手とplayできる素晴らしいチャンスではありますが　QFのトーナメントから出場するということは　１２月の中旬から　思いっきり学校を休んでしまわければならず　どう考えても　通常の学校に通っている選手たちには　かなり厳しいスケジュールとなり　ボロテリーなどのテニスアカデミーに所属したり　ホームスクールにしている選手たちが中心になるトーナメントです。つまり　それだけ　レベルも高いわけですよね．．．。

　まっ、テニプリ小僧の場合　本戦までの長い道のりを心配する必要もないのかもしれませんが、　同じハイスクールに行く仲良しAくんは　コーチの勧めもあって　１月には１５歳にage　outするのですが　今年は行ってみようと思っていると　言っていました。

　テニプリ小僧も　毎年　行ってみたいなぁ、挑戦してみたいなぁと　言っていますが　学校のことや　クリスマス明けの全米大会の方を選び　ずっとパスしてきました。

　さてさて　今年はどうしましょうかねぇ　もちろん　Orange　Bowlも挑戦したいですが　もし　ランキングをあげて　資格を取れたら　年末のSuper　Nationalの１６'sにも　挑戦したいし．．．。

　う～ん　ここは　テニプリ小僧のこれからのがんばりで　どうすることになるか　決まるでしょう。ははは。

　毎年　日本からも数名の参加者があっていますが　そちらでは　どのようにして出場資格をもらっているのでしょうか？　やっぱり　ジュニアランキングに従ってなのかなぁ～。　ご存知の方がいらしたら　参考までに教えてくださいね！

　

　

　テニプリ一家は　サンアントニオから　昨夜遅く無事に帰り着きました。いやぁ～　やっぱり　疲れましたぁ。

　今回のSuper　Nationalも　前回と同じくベスト３２という結果に終わりましたが　第３シードを倒すことができたことは　テニプリ小僧には大きな自信が．．．一方で　タイブレークまで入れて　合計６回もマッチポイントがありながら　ものにできなかった最後の試合では　大きな反省＆課題となりました。

　体力にはかなり自信があるテニプリ小僧でしたが　毎日の炎天下の中　棄権する選手も出てくるサバイバルトーナメント．．．テニプリ小僧も　最終的にはエネルギー切れとなってしまったことも　深く反省しなければなりません。

　２，３日は　テニスをするな！　と　Vinhコーチからのアドバイスを受け　２日全くテニスをせず　今日の夕方　軽くテニプリ父とラリーをし　いよいよ明日から　いつもの練習スケジュールに戻します。

　来週末は　早速１６'sのChallengerトーナメントが待っています。　

　いよいよ　エイジアップ！
　これからの１４歳後半は　１６'ｓに移行をし　ドンドン挑戦あるのみ．．．１４'ｓは　もう卒業とします。

　ハイスクールも　いよいよ始まりますから　学校の準備にも忙しくなりそうです。

　よ～し！　また　気持ちを新たにがんばるよ、テニプリ小僧。

前日、Best３２で敗退したテニプリ小僧、もう一度、コンソレーションで優勝のchanceがあるのが、Nationalsの良いところです。

とは言っても、コンソレーションは、毎日3セットマッチ2試合ずつをこなしていかなければ、上に上がっていけませんので、茨の道です。体力が勝負になります。ですから、本戦から落ちてきた人は、その前の日まで一日3セットマッチ1ゲームのみでしたから、体力的には余裕があります。

本戦で敗れたその日は、映画でも見て、少し気分転換して頑張ろうと選んだ映画が、あまり気分転換にならなかった（Michael Moore監督のドキュメンタリー、Sicko）のと、（映画は本当に面白く、最後は、何でアメリカに住んでいるのか、何でフランスやイギリスじゃ無かったのか？せめて、キューバの方がましではないか？と、本気で思ってしまう内容でした。共和党を徹底的に皮肉っていますが、同時にヒラリー・クリントン、負けるな、しっかりしろ！と、檄を飛ばしたくなる彼女の変節も取り上げていて、民主党べったりではありません。まあ、映画の話をしだすとこれもまた長くなりますので、テニスに戻します。気分転換にならなかったのが一つ目、ついいつもの癖で、Large DrinkとLarge Pop CornのComboを買ってしまったことが二つ目、また、よせばいいのにそれを全部食べてしまったことが三つ目。三つの間違いで、起こったことは、夕飯をしっかり食べれなくなってしまったということです。これがすっごく響いて、次の朝、明らかに動きが悪い、テニプリ小僧、相手のDaniel P君は、ランキング的にも実力的にも勝って当然の相手なのに、何か、もたもたしております。それでも、第一セットを６－４で制し、第二セットも６－５で、Daniel君のサーブで１５－４０と２つのMatch Points！！！これは貰った！と、握手のする場面のカメラの準備もOK！とばかりに、構えたときから、なんと、悪夢の6ポイント連続失点。４Pointで、６－６になり、Tie-Breakerの最初の２Pointを簡単に落としてしまいます。０－２から、見事なBackhand Down-the-LineのPassingが出て、１－２、１－３から息を吹き返したテニプリ小僧が５Pointを連取！！！６－３として３Match Pointsが訪れます。今度は、大丈夫だろうと、握手する場面を逃すまい、熱戦を戦って、お互いをたたえあう良い画が取れるかもと、カメラを構えるテニプリ父の前で、今度は３Point連続で、テニプリ小僧にUnforced Errors。なぜか、追いつかれると１Point気まぐれに取るテニプリ小僧のおかげで、６個目のMatch Pointが訪れ、もういい加減にしろ！！！とふてくされて座っているテニプリ父と母のまえで、また、Unforced Error。７－７。そのあと、７－８と先行されたのを挽回するも、８－８から、２Pointを落として、８－１０でTie-Breakerを失い、Split Setsとなります。日陰のベンチに座るなり、一言「疲れた！」

この一言で、テニプリ小僧の敗戦を覚悟しましたが、まさか、団子とは思いませんでした。０－６でFinal Setを落としたテニプリ小僧、全く動きに精彩を欠いていました。

　　
Daniel P君のServe。テニプリ小僧のServeとService Return。

これで、今回のUSTA National Championships Hard Court at San Antonio Texasは、Main DrawまたConsolation DrawともにBest 32で終わりました。

トーナメント会場でテニプリ小僧にとっては、宿敵とも言えるBeau Fieldsend君のお父さん、Jeremyさんに会いました。Beau君には、Singleで2回いや3回かな？Doublesで1回やられていて、前回のSinglesは今一歩のところまで来ています。両方両手で打つ独特のテニスで、とにかくよく返す、テニプリ小僧にとっては、悪夢のテニスをする少年です。お父さんは、オーストラリアなまりの英語で、まさにOutbackからやってきたという感じの風貌です。

ただ座っているととっつきにくいのですが、もう何度もNationalsの会場で会ってますので、すっかり打ち解けて話をする仲になりました。昨年のWinter Super NationalsでTucsonでやはりBeau君にしてやられた時、これも6個、5個くらいの接戦でしたが、Jeremyが、2月のNationals（Level2）には、是非、Texasにおいでよ、と名刺をくれたので、Newcombe Tennis RanchのDirectorであることがわかったのです。

トーナメント初日、今回もいつものように挨拶して、しばらく話をして、別れ際、「Newcombe Ranchはここから30分ぐらいなんだよ、是非、遊びに来てよ」と言われたので、午後、試合の無い今日、約束を果たしにやってきたのです。

息子のBeau君は、今回のTournamentはいまひとつ調子がよくなくて、1回勝って終わりでしたので、2日目で終了。「今日は居るの？」と聞いてみると、「気分転換にBeachに行っているよ」ということでした。

ハードコート24面（うち4面がIndoor、12面がLighted)、Clayコート4面、Poolとか、Fitness Roomとか、施設は充実しています。AcademyのFull Time Playersは50名限定、Summer Campなどの短期は、各Session大体200名を限度にしているとのことでした。

家族的な雰囲気を大事にしていることを強調し、私がボロテリーキャンプもサドルブルックス（ホップマンキャンプ）も見学したことがあることを伝えると、「ぜんぜん違うだろ？」と違いを強調していました。

Jeremyさんが、すぐにJuniorのHeadである、Phil Hendrieさんを紹介してくれて、PhilがRanchの隅々を案内してくれました。ともかく、感じのよい方で、会う方会う方、すべてに声を掛け、何か問題があるようだと、すぐに対処して、指示を飛ばし、子供たちも本当に慕っている様子が見て取れました。JeremyもPhilもそのほかのCoachもほとんどOn Campusに住んでいるということで、食事もStudentと同じものをCoachも混ざり合って食べるのだそうです。

まあ、百聞は一見にしかず、写真を見てください。
　　
ここが入り口です。　　　　RanchのMain Buildingがこれ。いろんな建物が広い敷地に点在してます。

　　
もちろん、Newcombeの思い出の品も飾ってありました。世界のTop25 Tennis Campに選ばれたそうです。木陰のMeeting Space。

　　
テニスコートから給水塔を望む。ここはOutbackですので、もちろん、こんな生き物も！この方がPhilさん。

　　
Campus内の雰囲気です。ひろびろしています。Mainのコートのすぐ横にAcademyの生徒が住み込む寮があります。「男女別棟！！！」を強調していました。

　　
この給水塔が目印です。ここがMain RanchのLounge。Newcombeの肖像画がかかっています。そう、ここに来ると、みんな「Mates(友だち）」なのです！

今日の相手は、Seed選手が倒れてくれたのをうまく利用してあがってきたWinston L君。１７シードのSabastinski君は、しつこいPlayerですから、その彼とやらずに済んだのはLuckyでした。このBest 32のRoundもSeedではないテニプリ小僧。このチャンスを逃すな！と気合が入っています。

気合が入っているのはテニプリ小僧も一緒です。朝からDanielといい練習をしていました。１０時半の予定を３０分過ぎて、テニプリ小僧コールされました。

Winston君への一球目。テニプリのBig Serveが炸裂したのですが、あれ、鋭いReturnを食らって、このPointを結局ミス。「あれって」思い、Winston君を見ると、Baselineから２メートル以上下がって構えています。相手は、テニプリ小僧をよく研究して居るようです。

最初のゲーム、Unforced ErrorsのオンパレードでService Down。相手のサーブ、何の変哲も無いサーブですが、Return Miss、５本も続くとStroke Miss、ほとんどNetも取れず、Volleyの切れ味が悪く、緊張している様子がありありです。
０－３とDownして、今度こそBreakして弾みをつけたいテニプリ。気持ちが先走り、ReturnされたBallは、NetへCourt外へと、CourtのInside（枠内）以外のところを探すように飛んで行きます。最悪のPartternにはまり込んだテニプリ小僧。４０－１５とLeadしていた第五ゲームの自身のサーブも、そこからミスを連発して、なんと団子で落としてしまいました。がっくり。でも、「Second set is another set」です。

本日最初の獲得ゲームは、セカンドセットの第一ゲームに訪れました。続く、Winston君のサーブをBreakして２－０。Winston君自身、拍子抜けするほど簡単に勝てている「自分が怖い」状態になってしまったのかも知れません。先ほどまでは考えられないようなミスをし、それにテニプリも乗じて畳み掛けて２ゲームをもぎ取りました。いい風が吹いています。

３ゲーム目はこの試合のKey Gameでした。テニプリのサーブを長いDeuceのあと、Breakした、Winston君。このセットに関しては、首の皮一枚でつながった感じです。このあたりから、テニプリは再び「独りよがりのミス（無理して打っても、とてもそれで決まるとか、Rallyの主導権を握るとかという状況ではないのに、無理して打ってみて、結局そのPointを落とすだけではなく、試合の流れを妨げる、Playのリズムを失う、そんなタイプのミスです）」を重ねて、折角流れかけた試合の流れを、相手に渡してしまいます。

２－３。WinstonのサーブをBreakして、自分のサーブをKeep。４－３とします。そして、この試合のKey Gameがやってきます。

テニプリ小僧としては、「これをBreakして、５－３から、自分のサーブで、Setを取る」というシナリオを描いていました。テニプリ父も母も同じシナリオを描いていました。どうやら、神様はこのシナリオをお気に召さなかったのか、１５－４０からStrokeも３０－４０からのVolleyも、AdvantageからのRetrunもすべて入らないように書き直しをされました。３０－４０からのBack Volleyは、それほど厳しく狙わなくても、きちんとNetさえ超えていれば、間違いなく決まるBallでした。Good PaceのいいPassing ShotをWinston君は打ったのですが、テニプリはコースを完全に読んで、まさにBallを待ち構えていましたので、このVolleyをミスした時には、座っていた５段の階段席の一番上から、地面に落ちそうになりました。

気を取り直して、再びAdvantage、３度Adbvantage、４度のAdvantage．．．と５回か６回のBreak Chanceを逃し続けたテニプリ。これを最後にKeepされてしまった時には、よっぽどの精神力がテニプリに残っていない限り、ダメだと覚悟しました。思っていた通り、再びMissを重ねて、続く２ゲームを落として、今回も本戦はBest 32で敗退となりました。

さあ、明日からのコンソレーションは、一日に２試合ずつのHard Scheduleです。気持ちを入れ替えて、頑張れ、テニプリ小僧！！！

今日の相手は、一回戦でAce Maties君（７月のClay CourtでBest 32まで進んだ選手。テニプリとMitchell君のDoublesペアに土をつけた相手の片割れ）をやっつけたTanner Brown君。


ちなみにAce君は、写真左の選手。

Tanner君？Brown君？どっかで聞いたことがあるなぁ～とテニプリ小僧と話していたのですが、彼の戦跡を見て！「あぁーこの子かぁ～」と合点が行った次第でした。Floridaの友人、Hasegawaさんにお宅でテニスをした時に、近所にジェニファー・カプリアティのコーチが住んでいて、その子供たちのうち、１６歳と１４歳の男の子がテニスしていて、Hasegawa君とたまにテニスするという話を聞きつけて、一緒にDoublesをしてもらったのです！

この時のDoubles PartnerはDaniel君でしたが、６－４で勝ったと思います。２セット目をといったら、もう行かなきゃということで一セットで終わってしまいましたが、お兄ちゃんの方は、大分Powerがあり、弟のTannerくんの印象は余りありませんでした。

そこで最後の手段。Hasegawaさんに電話です。Hasegawaさんも、「えっ、そうなの、Tannerとやるんだ。ものすごく拾うから辛抱するのよ！」と激励されて、コートに入りました。

今日からコンソレーションがスタートしますので、コンソレーションが、まず、8時から9時に入り、10時からMain Drawに残っている６４選手の32試合が入ります。テニプリは、11時試合開始。10分遅れくらいで入りました。

第一セット。噂どおり（というより、聞いたとおりの）の俊足とBall Anticipationが素晴らしく、とにかく、Ballが帰ってきます。この頃は、テニプリがあまり、前後の揺さぶりを入れなかったこともあって、ベースラインのはるか後ろを、左右によく走って、何でも返してきます。ネットのはるか高くをスピンを利かせたBallがゆっくりと進んでいる姿は、対戦相手の悪夢です。Pusherですが、なんかここまでくると芸術品です。

実は、このTanner君、お父さんがJenifferのコーチと言いましたが、Jenniferが選手生活を止めてしまいましたので、失業し、このたび、このSan Antonioの近くのNew Braunfelsという町にある、往年の名選手John Newcombeが主催するJohn Newcombe Tennis RanchというTennis Academyに職を得たそうで、2ヶ月前にFloridaから引っ越してきたばかりだそうです。

1セットを３－６と落としたテニプリ小僧。Pusherはテニプリ小僧の大敵です。すんなり勝てないばかりか、ここまで芸術的にすべてのBallをNetの3-4倍高いところを通して来ると、Ballは十分深いですし、タイミングは取りにくく、打っても打っても帰ってくるBallは、テニプリ小僧にとっても、「もう悪夢」の域まで達しています。

Foreに回り込んで、相手のBackへ押し込め、3-4球Backに押し込んでから、ForeのCrossに相手を振りますが、中ロブでうまく逃げられ、なかなかエースが取れません。第２セットも、２－０リードから２－３と逆転され、３－３、３－４、４－４と一進一退の攻防が続きます。３０－ALLからの５Point目。数えていなかったのですが（当たり前です、始まる前にそんなに長くなるとは誰も思っていないのですから）、多分、６０球は続いた、「超」が付くLong Rallyをテニプリが制した次の瞬間、後方のフェンス際に走りよったTanner君、というより、フェンスに届く前に、前かがみになると、嘔吐し始めたのです。反対サイドから見ていましたので、最初は、下を向いてなにをしているんだ位にしか見えなかったのですが、大きな嗚咽が聞こえ、３-４回に分けて、文字通りお腹のものを胃液まで含めて、すべて、吐き出した状態になってしまいました。

Officialが５分間Injury Time Outを宣し、それでもずっと前かがみの状態でしばらく吐き続けていたTanner君、２分間くらいベンチに戻って休んだ後、コートを移動して、試合再開となりました。

９５度の熱さです。昨日、Danielのお母さん、Carolineと１５分打っただけで呼吸困難になってしまうほどの熱さです。お腹が空っぽでは何も出来ません。３０－４０から再開したPointを取り、テニプリ５－４リード。自分のサーブをしっかり〆て、６－４でこのセットを取りました。

１０分間の休憩です。テニプリ小僧も肘が痛くなって、氷嚢で肘を冷やしながらの戦いでしたので、まず、鎮痛剤を飲み、足のマッサージ、水分をしっかり補給して、日陰で休んで、第３セットの戦いに備えます。

相手は、体力的にPushしてくるはずは無いから、逆に徹底的に拾いまくれ！特に前後を徹底的に使え！が指示です。

最初のTanner君のサーブ。サーブからして、これまでの入れるだけのサーブから、あわよくば、これでPointを終わらせようというサーブです。テニプリ小僧、きっちり無理せず、「Put all balls in play！」に徹して、長いRallyを仕掛けようとします。しかし、５球目をForehandをネットに引っ掛けて、まず、１ポイントを失います。「しまった！」の表情が見て取れましたので、「OK、Let's Go!」と声を掛け、第２Pointは、残りの力を振り絞ったTanner君がForehand StrokeのAceをCrossに決めます。３０－０。さあ挽回を祈念して「Third Point！Let's Go!」と声を掛けます。珍しくNetに出てきたTanner君、テニプリのBackhandのDown-the-Line Passing Shotが炸裂して、３０－１５です。次のPointもTanner君は、前進してきます。コーチ（お父さん）の指示は、体力を使わないように、前で勝負しろだったのでしょう、積極的に前に出てきます。しかし、これは明らかにTanner君のテニスではありませんでした。４Point目は、結局、Tanner君のVolley Missで、３０－Allとなります。

２ポイントを取り合って、２度目のDeuceの時、前進すると見せかけて、テニプリが落としたDrop Shotに一歩も反応が出来なかった時、Tanner君の表情に明らかなあきらめの色が浮かびました。最後のPointは、Tanner君のBackhandがNetの下のほうに突き刺さり、全く足が出ない様をはっきりと見せていました。

スコアカードの横に立ちすくんだTanner君、Netに寄りかかりながら、スコアカードをめくるテニプリ小僧に向かって「I cannot play anymore.」とretireする旨を告げて、両選手が握手して試合は終了しました。

それにしても、第２セットはよく我慢して、相手を徹底的に走らせ、文字通り、反吐を吐くまで走らせたテニプリも違う意味ですごかったですし、そこまで拾い捲ったTanner君も只者ではない選手です。

地元の試合にしか出ないということで、National Tournamentの常連というわけではないですが、抜群の運動神経と根性で、全米１００位くらいの選手を軒並み食ってしまうTanner君は、今後Newcombe RanchでTrainingするのでしょうから、強くなってくるに違いありません。

テニプリ小僧、Luckyな面もあったけど、よくやったぞ。Luckyも実力の内だ！これでRound of 32進出です。頑張れ、テニプリ小僧！

昨日、シングルス第一シードの組を破ったテニプリとAntonの組、今日の相手は、Doublesの第3シードとの対戦です。

今朝のsinglesで二人ともFull Setを戦ったテニプリとAnton、Doublesのころには、特にAnton君に疲れの色が見えます。

4時過ぎに私も15分ほど打ちましたが、95度、湿度80%では、しばらく動いていると、呼吸が困難になるほどきついです。

この中で、Full Setを戦っているテニプリたち、「"若さって"本当にいいですね」と水野晴郎風に言いたくなります、本当に。

Doublesは、二人の息がぴったりあった第3シードが、4個・3個でテニプリ・Anton組みを下しました。残念ですが、シングルスに二人とも集中する環境のためには却ってよかったかもしれません。

明日から、64人による、優勝争い、3回戦に入ります。頑張れ、テニプリ小僧！

試合後、ほんとうにどれだけの人に、「あなたの息子は、良いPlayerだね！」「本当に良く勝ったね！」「Two Thumbs Up！だね」「すごい試合だったね」とお褒めの言葉を頂いたことでしょう。こんな日がたまにあるので、Tournamentママ、パパを止められなくなるのです。これまで、「残念だったね．．．」が一杯ありましたので、今日は本当に晴れ晴れした気分です。

さあ、仕事に戻らなければ．．．

誰かが働かないと．．．ですので。

さあ、Final Setです。2ゲーム遅くなりましたが、希望通り自分のサーブでセットを始めることになったテニプリ小僧、今日、実に効果を発揮している、センター、Body、Outwideのサーブの打ち分けが、このゲームでも効果的でした。ちょっと残念だったのは、１５－０からの2ポイント目、相手のBackhandにKick Serveを打って、サービスダッシュをしたことです。Vikram君はあわてず騒がず、狙い済まして返したBallは、テニプリの足元を抜けていきました。3セット目に入る前に、10分の休憩が取れますが、このとき、テニプリ小僧に言った「Ballを返しまくれ、相手を苦しめろ」「ふらふらと前に出るな。出るときは決めるとき！」を見事に守っていなかったので、大きな声で「カモーン、テニプリ小僧」と声を掛けました。小僧も、「はっ」と我に返ったのか、あとの3ポイントをきっちりとって、良いスタートを切りました。

１－０からまた、２－１からのVikram君のサービスゲームは、白熱のRallyが続きます。テニプリ小僧がReturn Missがほとんどなくて、「Put a ball in play」に徹しているからです。このころから、「第3シードが危ない」というよりも有名な「Vikramが負けそう」という声があちこちに伝わって、ギャラリーは50人くらいに膨らんできています。


この反対側にも、後ろにも観客が居ます。

テニプリはこうなると俄然気合が入るタイプ。極めつけは、４－２からのテニプリ小僧のサービスゲーム、１０数回のDeuceを繰り返す大熱戦を繰り広げました。テニプリもVikram君もものすごいSuper Shotを連発するかと思いきや、なんじゃいな？のミスも繰り広げて、2本連取の難しさを痛感したGameでした。いつもならここでテニプリ小僧は、崩れてしまうことが多い（特に上位シードに対しては）のですが、今日のテニプリは違っていました。このゲームをついにもぎ取って、５－２としたテニプリ小僧、ここでWrap Upすべく、気合を入れて、8ゲーム目に臨みます。こうした場合、気合の入りすぎから、空回りし始めるのですが、今日は落着いています。Vikram君が皮一枚踏ん張り、５－３とされても落ち着きは変わりませんでした。

さあ、テニプリ小僧のサーブです。最初のPointを着実に取り、１５－０。次のPointを挽回され１５オール。大事な3ポイント目をきっちりとものにして、３０－１５。すべてエースか、それに近い高品質のテニスでした。４Point目は、Firstが入らず、Secondを叩きに来たVikram君のReturnがわずかにSide outして、テニプリ小僧に２ポイントのMatch Pointsがやってきました。さあ、Deuce Courtからのテニプリの小僧のサービスです。間違いなくやるだろうな！と思っていたFirst Serve、110マイル（175キロ）のサービスは、相手のForehandのちょうどPocket にHitし、予想外に鋭いReturnが帰ってきて戸惑うテニプリ、Rallyの主導権を奪われて、このPointを落とします。「カモーン、テニプリ小僧！！」と父も母も声を掛け、我に返ったのか、Firstをゆっくりとしっかり入れて、Rallyの主導権を握ったテニプリ。テニプリの逆クロスに放ったForehandが、Vikram君をBackhandのコーナーに追い詰めます。Vikram君が必死に追いついて放ったスライスが、Netに吸い込まれ、自分のコートに沈んで、テニプリ小僧に、初めて、全米Top10の選手を破った瞬間が訪れました。Vikramを応援していた観衆も、LocalのCoachたち（応援している私の邪魔をするかのように、いろいろ話しかけてきました）も、よく戦った両選手に惜しみない拍手を送っていました。昨日の相手、Jacob君は、明日からコンソレーションですので、今日は試合がなかったのですが、テニプリ小僧を一生懸命応援してくれていました。



テニプリ小僧、よく頑張ったね。おめでとう！

セカンド・セットが始まりました。相手のサービスゲーム。必死に食い下がるテニプリ小僧。必死さが、ミスの数に出て来ています。簡単なミスが影を潜め、しっかりと足を動かし、思い切って攻めるところは攻め、待つべきボールはしっかり待つ。これが出来ているときのテニプリ（あるいは誰でもそうでしょうが）は非常に強いのですが、相手もさすがに全米Top１０です。白熱したRallyを制するのはVikram君という展開がこの最初のGameでも続きました。しかし、Ballの重さ、コース、スピードはテニプリ小僧も負けずに備えています。長いGameは結局Vikram君のものになりましたが、テニプリ小僧、第一セットの最後の2ゲームあたりから変わってきています。第2ゲーム、テニプリ小僧の圧倒的なサーブが、Vikram君のBackhandに、タイミングをずらした、Slice ServeがForeのOutwideへ、決まりだします。このゲームを取って、ここから、テニプリ・チャージが始まりました。



１－１から、相手のサーブをBreakすると、次のテニプリサーブも緩急とコースわけを使って、１５でKeep。３－１。次のVikram君のサーブは、彼も必死ですし、テニプリも気合が入っています。しかし長いDeuceの末に、このGameを制したのは、テニプリ小僧でした。このゲームが本当に一つ目のKeyでした。これで４－１。サービス好調のテニプリ、これを簡単に取って、５－１。このころから、テニプリ小僧の顔に、「おい、おれ本当に第3シードからSet取るのか？」のような、表情が浮かんでいます。いやな予感です。５－１からのVikram君のサービスゲームで終わらせて、自分のサーブで次のセットを始めたいと思うのは、テニプリ父もテニプリ小僧も同じ気持ちでした（あとでわかったことですが）。
接戦でしたがあと一本がどうしても取れないテニプリ小僧、このゲームと続く自分のサーブを落としてしまいました。５－３。

Vikram君も緊張しているのか、First Serveが思うように入りません。Second Setの第9ゲームは、Secondを叩いて攻撃したテニプリ小僧がRallyの主導権を握って、３０－４０から、V君のミスを誘い、最後はV君のBallがNetに沈んで、Set Countを１－１としました。

試合開始です。Vikram君からのサーブで始まります。



Vikram君にサーブを簡単にKeepされ、テニプリは逆に最初のサービスゲームをDeuceから落としてしまいます。ここまで、Rallyをすべて相手に制され、取った３Pointは、すべてテニプリのNice Serve。Rallyすると全く歯が立ちません。３ゲーム目のVikram君のサービスゲーム、しっかり返して、長いRallyを段々と、少しずつものにするようになったテニプリ小僧、このゲームをBreakして、初めてのゲームを取ります。ここで落着いたかなと思った矢先、テニプリ小僧の４Un-forced Errors（UFEｓ）で簡単にサービスゲームを落として、１－３。3球目にミスすること2回、Doube Faults1回、少しRallyがあったものの、結局テニプリのミス。2分で1ゲームを献上してしまいました。

そのあとの２ゲームも落として１－５に。このあたりでは、テニプリに全く精彩がありません。３球目のミス。相手がNetに付けば、PassingはNetかOut。Firstが入らず、Secondを叩かれる。悪いPlayのオンパレードという感じです。このセットを２－６で落とします。

このときは、セカンドはすこし、もう少し、頑張ってくれよと、心の中で叫んでいました。

本大会第３シードのVikram H君。非常に安定した、わざのテニスで、全米Top１０に入ってきたVikram君、テニプリの前に大きな壁として立ちはだかって来ています。

Vikram君とは、7月のNationalでDoublesの決勝を戦った仲です。

背の高い、インド系の子がVikram君。

試合は、コートNo.3。ちょうど練習をよくしたコートでの戦いになりました。

さあ試合開始です。

３面の一番奥で、なかなかいい写真が撮れなかったようですが、なるほど、この子がSingles第一シードのCarols Bermudez君か！坊主頭で、ものすごい強打を繰り出してくるそうです。身長も１８５くらいと大きいそうです。口元にはひげが生えているそうで、全米５位以内にランクされている子です。



そのパートナーは、No Seedですので、実力的には少し落ちるようです。テニプリとAntonのペアは、それぞれ５０位台と４０位台と安定しています。テニプリは本大会、もう少しでSeedされるところでしたので残念です。



さて、話をDoublesに戻します。

私(父）は、ホテルで仕事をしておりましたので、そんな強敵とDoubloesしているとは露知らず。第一セットを４個で取ったときは、このまま、４個くらいでセカンドも取るのかと思いきや、第一シードの意地が爆発し、Carlos君大暴れのうちに、団子で取られたと電話がありました。

「ファーストで取った戦術を思い出せ！相手のAttackを前にしっかりつめてしのげ！Netでもたもたせずに思い切れ！」と電話口でアドバイスするのが精一杯でした。さあ、第３セットです。

０－２とテニプリのサーブを落としたあと、３－２と逆転。第６ゲームはまたテニプリのサーブですが、これを惜しくも失うと、相手のサーブをKeepされ、３－４。ここでAntonが踏ん張って、４－４。シングルス第一シードのCarols君のサーブを破って、第１０ゲームはテニプリ小僧のサーブです。これを踏ん張ってKeepしたテニプリ小僧、勝利を呼び込みました。

Draw運がなんとなく悪い、二人。この次もかなりの強敵が待ち受けているようです。三回戦は明日です。

テニプリ小僧のUSTA National Hard Court Championshipは、5日の10時からシングルス1回戦で幕を開けました。

試合開始の10時に先立ち、第二会場のUniversity of Texasサンアントニオ校のテニスセンターで7時半からWarm-upです。この会場で戦うMid Atlantic SectionのPlayerは一人でしたので、私（父）が、Warm-upの相手です。まずは、Ball一球だけで、Mini-tennisからBaselineラリー。3つに増やして、RallyからOpen Courtに決める練習を繰り返し、Volley、Overhead、Serveで仕上げました。BallはNew缶を開けて、３球だけです。このほうが球に集中できることが経験上わかっています。

一回戦の相手は、Jacob H君、JH君はサウスポーで、サウスポーはテニプリがなんとなく苦手にしています。Rallyが長くなると、つい、相手のForeに打ってしまい、逆襲を食うからです。



ファーストセットは、苦しみながらも、５－５から突き放して７－５で取りました。

いつもなら、ここから突っ走るテニプリですが、第２セットは早速０－２とBehind。３ゲーム目の自分のサーブをLoveでKeepして、ここから５ゲームを連取して、テニプリ小僧らしさを見せました。１ゲーム返されて、５－３となった自分のサーブ。４０－１５から、お決まりのサービスエース狙いのセンターへのFlatを少しはずしたテニプリ小僧、「もう一本来るか！？と今日はこれまでなかったSecond ServeでのAceをど真ん中のセンターに来るかと思いきや、Outwide（サイド）にスライスを打って、エースを狙ったテニプリ、今一、自信がない、調子に乗れない、今日のテニスを象徴するサービスエース（No-Touchではなく、触られたけど、コート外に弾き飛ばされたサーブ）でした。


最後のポイントの写真ではありません。

シングルス２回戦は、第３シードとの戦いです。厳しい戦いになりますが、これを乗り越えれば！！！大きいぞ、テニプリ小僧、頑張れ。

テニプリ小僧とAnton君のNational優勝ペア、シードが付かなかった本大会Doubles、最初の試合がいきなり、シングル第1シードのペアです。やりました！６－４、０－６、６－４で撃破しました。詳細は後ほど！！！

5時半からの夕食、7時からのMeetingと私、テニプリ父は欠席して、ホテルで仕事しておりましたが、たくさんのトーナメントグッズとExtraを持って帰ってきました。

まず、みんながもらえるGoody Bag（お楽しみ袋）は、


Technifibreの防震ゴム？、Princeのソックス、WilsonのWrist band、Grip TapeとテニスボールのKeyChain。

トーナメントTシャツもなかなか良いデザインで、裏には、スポンサーのFirst Serve Tennis ShopのLogoがしっかり入っていました。

　

普通はこれだけなのですが、運が良かったのか、これで使い果たすのか、わかりませんが、くじ引きで、テニプリ小僧が大当たり、以下の商品をもらいました！！！



String MakerのPacific Sportsのバックパックに、Ball一缶、PrinceのT shirt、Grip Tape、帽子、スモール・ライト、ここには写っていませんが、タオルも入っていました。

幸先良いぞ！テニプリ小僧！この調子で試合も頑張れ！
一回戦は明日、10時です。

偶然ですが、トーナメントを毎年スポンサーしてくれているテニスショップを訪れることになりました。

テニプリ小僧が、昨日張ったばかり（昨日の朝、6時（出発の20分前）まで私が張っていた）ストリングを早速ぶち切ってくれたので、テニスショップを探していたところ、Tennis Centerの方が、ここを紹介してくれたのでした。

　

この方は、French Openにも2000年から毎年Stringingに行っているという方で、写真が飾ってありました。昨年はNadalのラケットを良く張ったということです。

TechnifiberのString Machineが3台あり、これはFrench Openで使っているMachineと同じものだそうです。また、テニプリ小僧が遠征に持ってきた5本のラケットをすべてSwing Weightを測ってくれて、15くらいのバラツキがあることがわかったのですが、Headは結構ブレが大きいそうです。一番っ少ないのはYonexだそうです。私も昔R-22を使っていましたが、結構ラケットで違いがあることは感じていましたが、Yonexが一番良いとは意外でした。もちろん、ここ20年くらいYonexのラケットに触れていませんので、私の経験などあてになりませんが．．．。

昨日の移動の疲れから、9時までぐっすり寝たあと、飛び起きて、10時からの練習です。相手は同じMichael M君。会場のMcFarlin Tennis Centerは、San Antonio市の市営で、22面のコートと1500人くらい座れそうなStadium Courtがあります。





会場入り口にラケットを重ねて、テニスボールをあしらったデザインのアーチがありました。写真を撮っている間にテニプリ母が碑文を読んでいましたが、テニスを深く愛していたある方をしのんでいるメモリアルでした。毎日たくさんのテニスを愛する人たちを見守りながら、静かに木陰に立っていました。

　　　

本日はSan Antonio, Texasへの旅行日です。San antonioへの飛行機が話にならないほど高くなってしまったので、近隣の都市に飛んで、そこから車で移動することにしました。テキサス州の州都Austin(オースチン）が、一番近くの大都市ですが、直行便がありません。そこで、300キロ離れますが、テキサス第二の都市、「Houston,we have a problem!!」で有名な、
ヒューストンに降り立ち、そこから3時間強のドライブを選びました。

Houstonへの飛行機は意外と小さな、エンブリオ機、ブラジル製で、最近流行です。Jet Blueという航空会社が大量に導入して、飛行機上で衛星放送のテレビとラジオが聞けることで人気を博しています。かく言う私、テニプリ小僧の父も、ワシントンとニューヨーク間で一時期毎週のように使っていました。今日はその話は置いておいて．．．。United Airlinesの子会社United Express運行のこの便、Jet Blueとは違って、テレビもラジオも、通常の機内エンターテイメントが全くなく、その上、機内誌もSudokuはやられているし、くたくたのボロボロで、機内の楽しみゼロ、3時間近くのフライトは寝ているしかありません。

これがエンブリオ１７０型機


Houstonでは、宇宙飛行士ならぬ、宇宙飛行「牛」が我々を迎えてくれました。テキサス人のように巨大です。


4時半過ぎにSan Antonioのホテルに到着。朝、6時半に家を出ましたから、合計11時間、2000キロ以上の移動でした。

テニプリ小僧は、早速メイン会場で、同じMid Atlantic Sectionから来ているMichael K君と2時間汗を掻いておりました。

　無事に終わったMD　State　Championshipでしたが　実は　最後にこんな事件がありました。

　これが　テニプリ小僧がいただいた２枚の盾

　よ～く　見てください。　どこかおかしいのですが　おわかりになりますか？

　

　ではでは　間違いが　わかるように　もっとズームアップしてみます。



　どうです
　間違ってますよね

　そうなんです．．．テニプリ小僧のもらったダブルスの盾は　なんと　girlsのものなんですよ。　

　えっ？　どうしてか．．．って。

　実は　注文した各エイジグループの男女のプレート．．．１位から６位のシングルスと　優勝と準優勝のダブルス．．．もちろん　すごい数になるわけですが、　なぜか　１８'sの　ダブルスの準優勝の盾だけが　間違って　girlsのが３枚、boysのが１枚届いたそうです。

　ごめんね～　どっちかが　我慢してgirlsのをもらってくれないかなぁ．．．と。　
ちょっと　信じられませんが　ここはアメリカ．．．すいません　お待たせしますが　発注しなおしますから．．．なんて　言ってくれないのです。そりゃあ　全米大会とかだったら　ありえないでしょうけど．．．。

　えぇっ！って　苦笑いのTくんとテニプリ小僧。

　ジャンケンすることになり．．．

　やったぁ！　テニプリ小僧が　勝ちまして　一旦は　テニプリ小僧がboysのをもらったのですが．．．

　Tくん　とってもがっかりしている様子。　この日は　ご両親とおばあちゃんが　決勝戦だと言って応援に来てたし．．．。

　いいよ！　ぼく　そっちでも．．．と　年下だけどテニプリ小僧。

　すると　Tくんママも　”ほんと～？　いいの？”と言いつつ　　”テニプリ小僧は　たくさん持ってるから　いいよねっ！”　と　にっこり。

　えぇっ．．．　そういうことではないと思うのですが．．．　ははは．．．

　というわけで　テニプリ小僧の方が　girlsの盾をもらって帰ってきたわけです。　

　　なんとも言えないおかしな思い出つきの盾となりました。　もちろん　大切に飾っておりますです。

　試しに　”ママが　もらったことにするのはどう？”と　言ってみましたら　テニプリ父も小僧も　しら～　としておりました。
　すみません．．．ちょっと　あつかましいにもほどがありますよね。

　
　

　行ってきました！　錦織くんの試合観戦に．．．。

　今年のLegg　Masonは　どう考えても　今日しかチャンスはないなぁ～、　明日は　テキサスへの行く準備やあれこれで　とても時間がないし．．．　ということで　テニプリ母とテニプリ小僧で　錦織くんの応援に行ってきました。


正面入って　センターコートスタジアムの壁の大きなdrawに　錦織くんの名前を見つけました。

　そうです。　今日は　第１１シードのJulien　Benneteau選手との試合．．．第２コートでの第2試合です。

　早めに第２コートへ行き　前の試合から観戦、goodな席を確保して　錦織くんの試合を待ちました。

　ウイルソンの真っ赤なラケットバッグをしょって　ゲータレードを飲みながら　観客に混じって　登場！　


錦織くんです！



対戦相手の第１１シードのJ.Benneteau選手

　錦織くんのサーブからです。　素晴らしいスタートでした。　落ち着いているし　かえって　シード選手のBenneteauの方が　少しリズムをつかめずにいるようにも見えました。

　１－０、１－１、２－１、２－２と　互いに譲らずで　ゲームは進みます。



　第５ゲーム．．．とうとう　錦織くん　鋭いところにサーブリターンを打たれたり　右に左に振りまわされ　ブレークされてしまいます。　



　そして２－３、２－４となっての第７ゲーム．．．再びブレークされてしまい　必死に次のゲームを粘りますが　力及ばず　２－６で　第１セット終了。



　第２セット．．．ますます　相手のサーブが厳しくなってきます。　錦織くんは　そのパワーとコースの鋭さに　何本もエースを取られてしまいます。　必死にラケットで捕らえても　バックハンドの方に打たれた時は　もう　体が裏返しになってしまうし　とにかく　すごいスピードとコースです。

　くそ～という感じの苦しい表情．．．「がんばれ、KEI」と　日本語応援にも力が入りました。



　錦織くんのサーブからの第２セット．．．deuceから２本、相手に負けないサーブでポイントを取り　keep、１－０，１－１、２－１、２－２、３－２と３ゲームkeepができて　第６ゲームにブレークできるかもと　期待のdeuceにまでもっていけたのですが　強烈なサーブを２本浴び、　そして　次のゲームを逆にブレークされて３－４、第８ゲームは　ノーポイントで落とし　最後も粘り敵わず　３－６で　試合終了でした。


　昨日の話で　田中さんが　錦織くんと少しお話ができたと言いましたが　その時　錦織くんは　まさか　この前のインディアナポリスでQFまで行き　このDCにやってこれることになるとは　思ってなかったと言っていたそうです。　

　まだまだ　錦織くんのトーナメントツアーは　始まったばかり．．．来年もぜひ　来て欲しいと思います。

　ところで　錦織くんのコーチ．．．田中さんではなく　この方が　同行しているコーチ？です。


　お疲れさまでした。錦織くん！
　これからのますますの活躍を祈っています。

　がんばれ～　錦織くん



　　

　そして　テニプリ小僧は　もう一試合．．．
　ダブルス決勝です。

　決勝戦の相手は　
Wiese　brothers。　ものすごい長身のふたりです。

　18歳のお兄ちゃんと16歳の弟．．．ふたりとも　ネットにぴったり　壁のように立ちはだかります。

　テニプリ小僧とTくんペアは　今日は　緊張もあって　調子が今ひとつ。　しかも　長身の二人の上からの振り下ろされてくる迫力に　どう戦えばいいかの答えを見つけ出すことが　できないまま　１ゲームをやっとこさ０－７から　返せたにとどまり
　８－１の大差で負けていしまいました。


　Wiese兄、Wiese弟、テニプリ小僧、Tくん

　ごらんの様に　ふたりとも　おそらく　身長１８５cmはあると思います。　

　テニプリ母が　写真を撮るね～って　話しかけた時　見上げないとなりませんでした．．．とほほ。

　というわけで．．．

　MD　state　Championshipの18'sへの挑戦は　シングルス5位、　ダブルス準優勝で　終わりました。

　お疲れ様でした。

　さぁ　いよいよ　テキサスでのSuper　Nationalですよ、テニプリ小僧．．．がんばるぞ～！
　

　トーナメント最終日．．．テニプリ小僧は　18'sのコンソレーション決勝戦（5，6位決定戦）に臨みました。

　対戦相手はRafael．Nくん。　名前を見て　ええっ！　と　驚くでしょうが　ラファエル　ナダールだったら　すっごいんだけど　ラストネームは　N　で始まるけど　ちょっと違うのでした。

　でも　やっぱり　本人もナダールを意識せずにはいられないわけで　確か　去年のある16'sの大会で　テニプリ小僧は　初めて対戦したのですが　その時は　ナダールとほとんど同じテニスウエアでplayしておりました。　そうです．．．ノースリーブシャツを着て　出ている腕も　筋肉モリモリでした。

　約1年ぶりの対決．．．Rくんのナダールそっくりを　再び．．．と期待していたのですが　今日は　半そで．．．しかも　帽子をかぶり　テニプリ小僧とおそろいのようでした。

　さて　試合は　１セット目は　互いに譲らずの激しい打ち合いでした。　タイブレークになって　４－２　テニプリ小僧のリードでチェンジコート、　その後　１ポイント取られますが　テニプリ小僧　７－３で　びしっと　セットを取りました。

　激しい競り合いをものにできたものと　できなかったものの差が　２セット目には　はっきりと出まして　調子をあげるテニプリ小僧に対し　ミスが目立ち始めたラファエルくん．．．６－２で　テニプリ小僧の勝利．．．5位確定です。

　
　6位のRafaelくんと5位のテニプリ小僧

　ふたりとも　ご苦労様でした。

　18'sの優勝は　やはり　テニプリ小僧を破った第２シードのNickyくんとなりました。おめでとうございます！

　

　インディアナポリスから　今度はDCへと移動があり　
Legg Mason Tennis Classic　が　始まっています。

　テニプリ一家も　毎年のように楽しみにしている（アガシが来なくなって寂しいですが）トーナメントのひとつです。

　さて　今日の自分の試合を終えて　テニプリ小僧だけが　早速　友だち家族と観戦に行ったのですが　今日は　Nobu先輩のお父さん　田中さんから　さっき　電話をもらい　こんな話を聞きました。

　田中さんは　たっぷりじっくり　錦織くんの試合を観戦。　ちょっとサーブリターンに苦しんでいたそうですが　見事1回戦突破！

　試合終了後、　テニプリ小僧も利用しているテニスショップのオーナーTimおじさんに　錦織くんもラケットのことで　お世話になっているらしく　Timおじさんと田中さんのところに錦織くんがやってきたそうです。

　がんばってますね～と　日本語で話しかけたら　錦織くんは　びっくりしていたそうで　ちょっとおしゃべりもできたそうです。

　で．．．そのあとが　おかしくって。

　しばらく　田中さんは錦織くんの横にいたものだから　周りの人たちが　田中さんが　錦織くんのコーチと　勘違い。
　”Congratulations!"と　何度も　いっしょに声をかけられ　握手をもとめられたそうです。

　．．．で　まっ　いいかなって　握手しながら　”Thank You!"って　こたえてたそうです。

　残念ながら　テニプリ小僧は　今日の錦織くんの試合には　間に合わなかったのですが．．．

　錦織くん　1回戦突破　おめでとうございまぁす

　明日も　テニプリ小僧は　友だちがボールボーイをしていて　チケットを分けてもらえるとかで　また　行くぞと　張り切っています。

　テニプリ母も　行きたいけど　錦織くんの試合には　間に合わないだろうなぁ～。

　テニプリ小僧も　錦織くんも　全くレベルは違うけど　明日も　試合がんばってね～！

　昨日　準々決勝で第２シードに敗れてしまったテニプリ小僧は　今日からコンソレーションにまわります。

　今朝の相手は　Adam.Mくん。　テニプリ小僧　きっかり　しっかり６－１，６－２で勝ちまして　コンソレーション準決勝へ。

　コンソレーションは　今日　もう１試合やらなければなりません．．．おにぎりを食べて　一休み後　今度は　よく知っているMichael．H先輩との試合です。　久しぶりに会ったので　M先輩とテニプリ小僧は　試合前から　ずっといっしょに　ベンチに座って話しておりました。
　
　．．．で　試合開始。
　
　第１セットは　先輩が　どんどんビシバシ打ってきます。　しかも　テニプリ小僧は　最初から　なぜかサーブ＆ボレー。　ボレーのダッシュの詰めがあまく　何度も　ローボレーをミスしたり　抜かれたりしているのに　やめようとしません。　一体何が　起こったのだろうと　見ていて腹立たしくなるほどです。　あっという間に　１－６で　落としていまいました。

　第２セットに入り　何か　やっぱり様子がおかしいと　思いながら　見ていると　どうやら　また　痛めた背中の筋肉痛に苦しんでいるようで　引き続き　サーブ＆ボレー一筋。　ただ　第１セットとの違いは　ボレーダッシュが　ぐっとよくなり　ずい分前につめるようになり　かなりの確率でボレーが決まりだし　１回目のボレーで決まらなくとも　パスしようと鋭いコースを狙うM先輩の次の球が　アウトするようになったり　２本目のテニプリ小僧のボレーが　決定的なものになることが増え　５－２から５－４まで　追いつかれかけたけど　逃げ切って６－４で　取り返しました。

　さて　１０ポイントタイブレークです。　調子がのってきたテニプリ小僧は　痛みをこらえながらも　３－３でチェンジコート、５－３にした後に　６－６になってしまい　再びチェンジコート。　そして７－７から　M先輩の攻撃に出たショットにミスも出て　１０－７で　テニプリ小僧　苦しみながらも　やりました！　M先輩をやっつけました。　ネットをはさんで　ふたりは　肩をたたきあって　笑顔で握手をして　お互いの健闘をたたえ合っていました。　

　これで　明日のトーナメント最終日．．．　コンソレーション決勝－５，６位決定戦です。

　そして　今日のもう１試合．．．　ダブルス準決勝です。
相手は　今朝のシングルスの相手だったAdamくんと　今朝同じところで負けてしまったBradくんのペアです。　彼らは　昨日第１シードを破っての登場．．．しかも　シングルスの敗退で　ダブルスへの意気込みは　かなり大きいようです。

　１４歳で出ているテニプリ小僧を　まずは狙ってぶつけてきます。　しかし　ボレー得意のテニプリ小僧は　逆にボレーで　ポイントを重ねます。　Tくんとの初めてのダブルスも　なかなかいい雰囲気で　調子も上がってきて　５－０とリード。　ここから　相手も年上の意地といいますか　ものすごいパワーサーブや　ボレーヤーにかなりアウトっぽいですが　パワーショットをぶつけてきて　せり合いながら５－３に．．．。　でも　反撃もここまで。　最後はTくんがサーバーで　テニプリ小僧が前に．．．というベスト体制。　４本しっかり決め　８－３で　決勝進出を決めました。

　明日が　トーナメント最終日。

　全てのエイジグループの決勝戦、　３，４位決定戦、そして　コンソレーション決勝（５，６位決定）戦が　同時に行われます。

　筋肉痛が　ちょっと気になりますが　18&underへの挑戦も　あと　シングルスとダブルス１試合ずつです．．．

　がんばれ　テニプリ小僧！