テニプリ小僧のアメリカテニス修行記 日本生まれ、アメリカ育ち、11歳でトーナメントテニスの世界にどっぷりはまり込み、12歳でSection No.1 Playerになり、14歳で全米３０位代に上がってきたテニプリ大好き、Flashyな、ド派手なテニスを愛する１５歳のテニス少年の「両親」のブログ。

　いよいよ１４'s　Super Nationalは　８強の戦いになります。

　Dくんも昨日３セットの末　負けてしまい　残念ながら　わがセクションは本戦全滅です。

　
　ところで　この８強の中に　日本人選手のRくんがしっかり残っています。Rくんは　実は去年のこの大会１２'s　Boysの優勝者です。実は　Aくんの件で　パートナーに困った時にテニプリ小僧に声をかけてくださったのもRくんだったのです。

　今回　やっと　Rくんにも会えて　またひとつうれしい出会いがありました。

ここはあやかちゃんといっしょに　Rくんに　そして　Rくんの妹さんも大健闘中です　日本人パワーを見せ付けてほしいと思います。

テニプリ小僧もダブルス　がんばらなくちゃですね！

がんばれ！　ニッポン！　

本日のテニプリ小僧は、昨日の悪天候下のPlayに比べて、のびのびとPlayして、コンソレーション２回戦を１個・４個で勝利し、コンソレーションの３回戦へ。

３回戦の相手は、テキサスの男の子。第１セットを競りますが、４個で落として、セカンドは、テニプリの本来の調子をとり戻し、１個でセカンドを制し、ファイナルセットへ。

このとき冗談で、ホテルで待機中の、テニプリ母に「４個で落として、１個でとって、相手のサーブからファイナルセットじゃまるで、昨日の最初の試合みたいだよ」といった矢先、昨日の轍は踏むまいとテニプリも足を動かして居るのですが、なんとなくミスが早く、最初のサーブをキープされます。いいPointもあるのですが、どうもサーブがキープできず、０－２。相手のサーブも何度もBreak Chanceを得ますが、全部跳ね返されて、あるいは、ミスにつながり、０－３。いやな予感がして、０－４。泥沼にはまって、０－５。

吹っ切れて、１ゲーム返したものの、今日はここまで。結局１－６でファイナルセットを落としてしまいました。この試合もGame Management。メンタルの強化が今後の課題と明確になった本大会のシングルスでした。

Doublesは１回戦、もう残す試合はこれしかないテニプリとAくんペア、もたもたして第１セットを落としますが、２セットと３セット目を団子・２個で制したテニプリ小僧ペア。Showコートである４番コートで衆人環視の中、派手なテニスを見せ付けます。股下Volleyも見せて、２回戦進出を決めました。

本日は、２勝１敗。残りはDoublesだけになったテニプリ小僧でした。

　冷たい風と寒さの中での観戦．．．テニプリ父のカゼをもらうまいとがんばっておりましたが　とうとうダウンしてしまったテニプリ母です。のどの激しい痛みと咳で　だるい感じです。本当に　残念です．．．。

　それでも　おかげさまで　テニプリ小僧は　なんとかがんばっておりまして　今朝も　ふたりは早起きして１０時からの試合に備えての練習、そして試合にと出かけていきました。

　昨日のツーソンは　最高の冷え込みで　しかも　強風。まさに　寒さと風との戦いでもありました。
本当に厳しい環境の中　テニプリ小僧の結果はお知らせしましたが　他の同じセクションからの選手もDくん除いて１勝１敗または全敗．．．本戦残りができているたったひとりのDくんも　１セットダウンしてのカムバック．．．みんな苦労しています。

　冬のスーパーナショナルは　外のコートで打ち続けている西海岸やフロリダの選手に比べ　年の後半をずっとインドアでplayしている東の選手たちにとっては　本当に難しいトーナメントです。　

　ハンディを背負っての戦いですが　とにかくボールの弾み方とこの環境に慣れるしかありません。　

　私も　今日はホテルでお留守番ですが　１日にも早く治したいと思います。

　テニプリ小僧．．．ただ今　試合中です。さすがに寝てられなくって　こうしてUPしながら　声援を送っているところです。

　がんばれ～！テニプリ小僧！

　　　　

暖房をきつめにつけた、Desk Lampひとつに照明を落とした部屋でこれを書いています。テニプリ小僧とテニプリ母は、寝息を立てて、寝ております。

テニプリ小僧の本日の戦績は、１勝１敗。緒戦、久しぶりの屋外に加えて、風が出て、今年も変なところで負けてしまう悪い癖が出ました。４－６、６－１とスプリットセットになり、セカンドを１個で取ったままの勢いでしっかり行くのかと思いきや、第３セットに入ると、ミスを連発。５ゲームを連続してまさに献上して、その後、３ゲームを取り返すも、及ばずの、３－６での負けでした。

コンソレに回った午後の試合は、相手の力もそれほど変わらないのに、落着いたPlayで、２個１個で一蹴する？？？本当に？？？マークだらけの今日のテニプリ小僧です。調子がいいのか悪いのか？？？考えているのか？？？居ないのか？？？

後は、コンソレーションの優勝を目指して、頑張るだけです。

とうとう、テニプリ母もカゼでダウン。テニプリ小僧も危機一髪のところにきています。かく言う私、テニプリ父も、いまひとつ完治はしておらず、なんとなく、けだるい、３人がホテルの一室に閉じこもっているのは、どう考えても健康的な図柄ではありません。

さあ、頑張ろう！テニプリ小僧！（カラ元気だして．．．）

　先ほどから　テニプリ父とバトンタッチでUPしておりますが・・・これにて　今日は最後！

　いやぁ～　何年ぶりかなぁと　よく考えてみたら　２年半ぶりなんです．．．「がんばれ　あやか！」のあやかちゃんに　会えたのは．．．。

　あれは　テニプリ小僧が１２歳、確かあやかちゃんはまだ　１０歳．．．アーカンソー州でのNationalトーナメトででした。

　朝の練習に（その時も　仲良しAくんを連れて行っていたのですが）　横のコートから　日本語が聞こえまして　小さな女の子が　お兄ちゃんらしき男の子と練習していました。
そうなんです．．．それが　あやかちゃんとひろくんで　そこで　テニプリ一家とあやかちゃん一家は　はじめまして．．．で　お友だちになり　お互いの試合の応援をしたり　いっしょに夕食を食べに行ったりしました。

　お互いに　トーナメント選手として頑張り始めたばかりの頃でした。
とにかく　ここアメリカで　こうして同じようにがんばっている日本人選手に出会えたことが　とてもうれしかったテニプリ一家でありました。

　しかも　またこうして　偶然にも　このブログで　いっしょになり　びっくり！

　．．．という　テニプリ一家とあやかちゃん一家なんです。


　さて　ちょ～久々のおふたりさん．．．ちょっと恥ずかしそうでしたが　お互いに「がんばってね！」と声をかけ合っておりました。

　最後に　今日の再会の記念に　写真を撮りました。

　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　

　ふたりとも　大きくなりました．．．あやか父さん　見てますかぁ？


　あやかちゃん　もうほとんどカゼもよくなったと　言ってました．．．よかったね！


　ではでは　明日から　ほかにも数人出場している日本人選手みんなの活躍を期待して・・・・・がんばれぇ！！！

ツーソンは、Phoenixの最初の出迎えをしてくれたカクタスのような、スワロカクタスという巨大なサボテンの群生地として有名です。街中にも自然に自生しているカクタスがあちこちに生えていますが、この写真の山のほうには、サワローカクタス国立公園という保護地区があって、山が全部、カクタスだらけという奇景が観られます。世界中でほとんどこの一地区だけに見られる面白い風景です。今回の旅の途中で寄れたら写真をお見せできるのですが．．．

　　　　　

さて、背景に確かに山は写っているのですが、前に広がる荒地は何だと思いますか？実はこれが川なのです。もちろん水が無い涸れ川、ツーソン育ちは川に水が流れていないのが当たり前なので、テニプリがここに住んでいた1歳から3歳ごろ、保育園の子供たちは、川を水色になんて塗らずに、馬が歩いている姿を描くのでした。すっかり余談です。

Tucson Racquet Club（TRC)は、コート数34面を誇る施設で、全面ナイター付き（夏場、昼にテニスするような自殺志願者はそうそう居ませんので、ナイターが付いていないとテニスコートの価値がありません）。端から端まで移動するのも骨が折れる大きさです。拡張を重ねたせいで、変なコート配置になっています。

　　　　　

入り口を入って、クラブハウスを抜けたところがこの広場。ここが明日からは選手たちで埋め尽くされるわけです。本部もこの左奥の東屋に設置されます。

　　　　　

ここのプールは一年中オープンです！今日も元気な女の子が2-3人泳いでいました。

　　　　　

ともかく、ここが、１４歳以下男子の主戦場です！

　ツーソンへは　約2時間のドライブです。

　このドライブが　テニプリ両親各１こずつのスーツケース、テニプリ小僧のツアーバッグとテニスバッグ．．．これで　既にトランクいっぱいだったのに　Ｖくんも乗せて　しかもＶクンのテニスバッグとスーツケースと　もういっちょのスポーツバッグで　もうギュウギュウ状態。


　後部席のテニプリ小僧とＶくんは　荷物の中に埋もれておりました。


　最初は　それでも元気よくおしゃべりしていましたが　「ちょっと休んだ方がいいよ、お昼寝しなさい」と言うと　「こんな状態じゃ寝れないよ」と　文句を言ってましたが　しばらくすると」静かになり　どうやら寝始めたよう．．．どれどれ　ちゃんと寝たかしら．．．と振り返ってみると　なんと　テニプリ小僧は　こんな格好をして寝ておりました。　　
　　　

　おいおい、　大丈夫なの？

　とにかく　ツーソンへと急ぎます。

　　　

アリゾナは砂漠地帯ですので、一年の345日位が晴れ、今日も青天井にさえぎるものがない太陽の日差しが降り注いで、12月のもう暮れと言うのに厳しい日差しです。午後になると、半そで短パンでのテニスが普通のことになります。

まず、到着地Phoenixでの朝8時からの4時間の練習！です。Coach Vは、決して強要するわけではないのですが、各人、自分の課題に取り組んで、Vさんの口癖「グルービング」をしています。スムーズにするとか、滑らかにするとかそんな意味ですが、このグルーブするために、試合前に結構みっちりとBallを打つのが彼の主義です。

　　　　

私、テニプリ父も、球出し役に任ぜられて、Vコーチがその分歩き回って、各人の近くでアドバイスに余念がありません。

　　　　

4時間は結局打ちませんでしたが、3時間半強練習のあと、最後のアドバイスをもらって、Vくんとテニプリのふたりはツーソンに移動です。

午後は、Aくんと合流しての練習が2時間予定されています。気候的には似ていますが、ツーソンは標高が800メートルあり、ボールの飛びを確認することが絶対に必要なのです。

　夜が明けて　フェニックスでの朝を迎えました。

　思った通り．．．ぐっと冷え込んでいます。

　まず　会場で私たちを向かえてくれたのは　私たちにとっては懐かしいカクタス（アリゾナのサボテン）です。
　　

　そして　16'sのSuper　Nationalの会場は　こちらです。

　　　　　　　　　　

　中には　ハードコートが10数面あり　もちろん　ナイター設備です。（アリゾナは　夏は早朝か夕方からしか　とてもテニスはできません）

　それでは　中に入って　まずは　本日の午前中のCoach　VとMくんとの　合同練習です。

　がんばってまいりましょう！

午後2時過ぎに家を出たテニプリ小僧家族です。今日はワシントン・ダレス空港を飛び立って、5時間ほどのフライトと30分ほどのDriveで現地時間9時前、東部時間の11時に今日の宿に着きました。

早速薬を飲まねば！ということで水道をひねって、水を口に含んで、「うわぁ～、まじ～い！」アリゾナに2年強住んでいたくせにすっかり忘れておりました。アリゾナは砂漠の州ですから、水は州の北部から水路で運ばれてきます。この間にいろいろなごみが入りますので、それぞれの都市の浄水場は塩素剤の大盤振る舞いで浄化しますので、カルキ臭は相当なものです。

どこのスーパーにも水の自動販売機があって、３．８リットル（1ガロン）のWater Jugを持ってきては、25セントを入れて水を買って帰る姿があります。

手荒い歓迎を第二の故郷とも思っているアリゾナから受けたテニプリ父なのでした。

　テニプリ小僧は　出発前の最後の練習を　この前のChallenger１６'s優勝者のKくん、　そして　ダブルスパートナーの仲良しAくん、　現在１４'sセクションナンバー１のDくんとの４人で行いました。　シングルス＆ダブルスをやって　その後　ゆっくりしたいけど　それぞれにトーナメントの準備で忙しいので　昼過ぎには解散．．．　みんな　いよいよ明日　出発です。

　今年のトーナメント旅行．．．　これで何度目になったでしょうか。テニプリ小僧のHEADのトーナメントバッグも　ずい分活躍し　ずい分ヨレヨレになりました。

　もうサンタクロースは来なくなったテニプリ一家ですが　お友だちや親戚からクリスマスプレゼントが届いてますので　朝は　プレゼントを開けてちょっとクリスマス気分を味わい　昼過ぎには　余裕をみての出発の予定です。

　風邪ひきのテニプリ父も快復に向かっているので　ひと安心。　テニプリ母とテニプリ小僧は　どうかもらわないようにと　防御に努めております。

　泣いても笑っても　これで最後。思い切りがんばりましょう！

　さあ　なつかしのツーソンへと　いよいよ明日出発です。

　

　

Baronです。
今朝からママがずい分やさしいと思ったら．．．(涙）やっぱりそういうことだったのか！？明日のクリスマスデーはケンネル（ペットホテル）も休みということで、今日からボクだけホテル住まいになんて！ズルイよ！
それで、今朝、Presentを開けさせてくれたんだね。



でも、何にも食べるものなかったじゃない！

ママ「何言っているの、昨日留守中、ツリーの下のPresentを勝手に破いて、大きなBoneのCookieを3本も食べたくせに！」

Baron「そうですか？年だから、おりゃ、忘れてしもうた」

ママ「そういう憎まれ口利くなら、トナカイに変身よ！」

　　　　　

ママ「しゃんとしなさい、犬なんだから！」

Baron「変なもの着せられると、猫の本性（え、Baronはやっぱり猫だったの？）が出て、猫背になるよ、ボク！」

こうして、Baronは、この後ホテルにチェックインしたのでした。（泣）

　ちょうど　みんなでベトナムレストランで食事をしている時　テニプリ小僧のダブルスパートナーの仲良しAくんが　電話してきて　「今日も　いっしょに練習できる」と聞いてきました。

　テニプリ小僧は　もうすっかりMくんとVくんとたっぷりやって　本日はこれにて．．．でいいはずなのに　やっぱり断れないお方．．．「いいよ」と返事。

　テニプリ父カゼでダウンの中．．．　家の方もちょっと気になるのですが　結局　今日もテニプリ小僧とほぼ１日出っ放し．．．　今度は　VA州からMD州へ場所を移し　Aくんのお父さんが通っているスポーツクラブのテニスコートで　もうひと練習することになりました。

　昨日　ブログでも書きましたように　Aくんは　昨日はスリープオーバーで疲れての練習だったので　ちょっと集中力を欠いていましたが　今日は　たっぷり休養を取って　しかも　お父さんといっしょですから　気合も入っております。

　一方　いいよと言いつつも　もうかなりくたびれているテニプリ小僧．．．移動中も　口を開けて眠りかぶっておりまして（テニプリ母だって　眠たいぜ～と言いたくなります）、どう見ても　今度は　テニプリ小僧の方がパワー不足でした。

　Aくんの強烈パワーサーブに苦しみ　恐ろしいほどのスピードにエースの嵐で圧倒されておりました。　昨日とは　比べ物にならない絶好調のAくん．．．　こりゃ優勝候補のひとりに間違いない素晴らしい出来に仕上がっています。

　くたびれテニプリ小僧は　今日は歯が立ちませんでしたが　パートナーの調子があがっているというのは　うれしいことですから　こちらも負けずにがんばらなくちゃですね。

　最後に　またもや懲りずにAくんが　「今夜スリープオーバーできる？」と　舌を出しながら聞くから　まだ言うかぁ～と　大きな声で　NO!　と言ってやりました

　はぁ～　今日は本当にこれにて　練習終了！

　さて今から　試合前の準備．．．テニプリ母はパッキング、そして　テニプリ小僧は　ストリングを張りなおさなければですよ！そうそう　宿題もね．．．

　この調子でいくと　明日も　大忙しになりそうです．．．。


　

　

　今日は　Coach　Vが　Mくん　テニプリ小僧　そしてVくんのために３時間コートをおさえてくれ　Coach　Vの監視のもと　トーナメント前の合同練習をやりました。

　１５歳になったMくんは　もちろん　１６'s　Super　National（フェニックス）へ．．．　もう早速１６'s優勝、　ナンバー１を目指し　その階段を登り始めています。　そして　テニプリ小僧とVくんにとっては　最後の１４'s　Super National（ツーソン）です。

　２対１で行うあれこれのパターン練習をし　最後には　交代でポイントゲームをやりました。　さすが　試合直前．．．いつもと違うピ～ンと張り詰めた緊張感がありました。

　練習終了後．．．Coach　Vもいっしょにみんなで　ベトナムレストランへ。　ランチをいっしょに食べながら　大会に向けての話や　楽しいおしゃべりをして　出発前のみんなでの最後の時間を過ごしました。

　今回も　お休み返上で　Coach　Vが　いつものようにMクンを連れて行きます。

　ということで　テニプリ小僧と　Vクンも　まず　フェニックス入りをして　いっしょに練習した後に移動．．．　ツーソンで　再び練習をすることにしました。


　
　ということで　３人は　今度は　アリゾナ　フェニックスで会う約束をして別れました。


　テニプリ小僧　いよいよ出発まであと１日です。

　

　Super　National前の最後の週末．．．いよいよ最終段階、仕上げの練習試合をやりたいと　テニプリ小僧のところにお誘いの電話が　あちこちから．．．。

　で、まず　本日　土曜日は　AくんとVくんからのお誘い．．．どういうふうにしようかと考えましたが　それぞれと試合をして　しかも自分のクリニックへ行くのは　かなりハードスケジュールとなるので　結局　テニプリ小僧のクラブのクリニックへふたりを連れて行っていっしょに練習をすることにしました。

　土曜日のテニプリ小僧のクラブは　特別メンバー．．．これに　AクンとVクンを入れたら　さらに強力メンバーとなり　なかなかレベルの高い　しかも　緊張感のある練習ができました。　

　Coach　Cにも　ふたりも連れてきてまずいかなと　気を遣いましたが　いい刺激になるからいいよと　気持ちよく受けてくださったので　ひと安心。


　ということで　週末初日．．．なかなか充実した良い練習ができました。

　ただ　気になるのは　Aくん。　練習をやりたいと言ってきたわりに　昨日　お友だちの家にスリープオーバーしたらしく　寝不足状態のお疲れ気味で臨んだ練習．．．途中　フィットネスになって走ったりした後から　急激にエネルギーダウン。　最終目的のダブルスの練習試合の時は　疲れきっておりました。同じ１４'sに出場するペアに　なんとか勝つありさまでした。

　う～ん　大丈夫かなぁ．．．。試合前のコンディション管理も　大切なことですからね．．．。

　ところが　そんな状態でも　帰りには　今夜スリープオーバーできる？と　テニプリ小僧に聞いてくるから　「今夜は早く寝て　しっかり休まなきゃだめだよ」と　ちょっと冷たいかもだけど　お断りしておきました。

　というわけで　Aくん　今夜は　もう寝てくれているといいのですが．．．。
　試合前のSleep　overは　なしですよ！
　

　


　

　トム　＆ジェリーはみなさんもよくご存知だと思いますが　BEN & JERRY　というのは何だ？と　思われる方も多いと思います。

　実は　テニプリ小僧、いや　多くの人たちが大好きなアイスクリームメーカーの名前なんですが．．．。

　今　我が家の冷凍庫の中にも　ちょうどありますけど．．．

　　


　とにかく　種類が豊富で　変っているものが多いんです。　ちなみに　テニプリ小僧のお気に入りは．．．
　「Cherry Garcia」と言って　バニラの中に　さくらんぼと　チョコチップが入ってるものです。

　さて　これが　どうテニスと関係あるかというと．．．

　２日目のCoach　Vとのプライベートレッスン。

　昨日に引き続き　いくつかのパターン練習をして　いよいよ練習全ての最後のサーブ練習となりました。

　いくつかの注意事項を再確認。　サービスゲームの重要性も　しっかり認識できたところで　しばらく練習をした後、

　Coach　Vが　狙うべき場所に　テニスボールのカゴを置きました。

　２０球サーブする間に　カゴに３球以上当てれたら　アリゾナでBEN & JERRYのアイスクリームを買ってやるぞ　と　Coach　V。

　俄然　張り切るテニプリ小僧（すみません、　食いしん坊なもので．．．）

　ビシ　バシ　打ち込みます。

　大きな的のように思いますが　案外　難しいものです。　３球をなめちゃいけないなぁ、だめかなぁと思ったのですが　両サイド交代しながら　合計４０球のうち　なんとか８球が当たりました。　当たったボールは　その勢いで思い切りカゴの中に入ったり　カゴを倒してしまいした。

　ふ～　なんとか　クリア。　「いつもなら　もうちょっと当てれるのにな～」と　ちょっと悔しそうなテニプリ小僧。　
それでも　やったぁ～　アイスクリームgetだよね　と　Coach　Vと　ハイファイブしておりました。

　今日も　楽しく充実した練習ができ
　これで今年のCoach　Vとの練習は　終わりです。


　テニプリ小僧がCoach　Vからの指導を受け初めて　数ヶ月しかたっていませんけど　ずっと前から知っていたし　かわいがってもらってきていたので　もうずい分　いっしょにいるような気がします。

　今　感じるのは　もっと早くから　お願いすればよかったな．．．と思えるほど　レッスンが楽しく充実していることです。

　来年も　ますます張り切って　CoachVのいる　VA州まで　通いたいと思うのでした。

　Coach　V　ありがとうございました。　来年も　どうぞよろしくお願いいたします！

　


　

　今年最後ということで　Coach　Vのプライベートレッスンを２日続けて　しかも　各レッスンを倍の時間にして受けたテニプリ小僧．．．Super　National前の仕上げでもあります。（レッスン料もものすごいことになりますが．．．）

　１日目は　テニプリ小僧の次が　あのMくんのレッスンとなっていたので　３０分ほどいっしょに打ち合うこともできました。　ますます腕を上げているMくん．．．こちらも　フェニックスでの
１６'s　Super　Nationalへの仕上げ段階に入っています。

　練習後　テニプリ小僧曰く　Mくん　ますます球が重くなっていたと．．．Mくん　ぐんぐん
パワーを増しているようです。


　さて、Coach　Vは　先週のテニプリ小僧のセミファイナルを観戦したので　そのゲーム中でのテニプリ小僧の問題点をチェック済み。　色々と事前に考えてきてくれたパターン練習を行います。

　その中で　決まったパターンを入れてのポイントラリーゲームをしたのですが　Coach　Vも　負けじとテニプリ小僧と勝負．．．
しばらく打ち合った後　「ここから　勝負だ！　負けたら１０プッシュアップだぞ！」ということで　ポイントをカウントし始めます。

　となると　やっぱり　テニプリ小僧が　勝つのですが　Coach　Vは　そういうことは全く気にせず　「くそ～やられたな」と　１回１回　深々と腕立て伏せを（プッシュアップ）をやります。　テニプリ母からすると　コーチがそこまでしなくてもいいのに　と思うのと　Coach　Vの年齢で　このレベルのジュニア相手に　お前が勝つのが当たり前だ　とは　言わないで勝負することに頭が下がります。

　でも　こういうCoachの態度が　選手たちとの距離をなくしたり　尊敬につながったりするのだろうとも　思いました。

　やはり　２回ともCoach　Vが　腕立て伏せをすることになってしまい　終わったあとのCoach　Vは　真っ赤な顔をして　息遣いも荒くなっていましたが　それでもにっこり．．．テニプリ小僧の顔を見て　それでいいんだぞ　という顔をしてくれています。

　こういうことの積み重ねが　選手とコーチの信頼関係を強くすることになっていくんだなと思いつつ　テニプリ小僧には　こうやって完全に向き合ってくれるコーチへの感謝の気持ちを忘れないで欲しいと思います。

　
　このあと　３０分は　テニプリ小僧とMくんが打ち合っていたので　ちょっと休憩できたCoach　Vでしたが　再び　もっとパワーのあるMくんとのレッスンへと続いたのですから　大変だったことと思います。

　




　　　

　テニプリ小僧が　Coach　Vのプライベートレッスンを受けている時間に　1番奥のコートでも　いつも中年の男性が　プライベートレッスンを受けているのですが、　その彼のレッスンを教えているのが
　おじいちゃんコーチ。

　今日は　たまたま　お隣のコートになったもので　時々　そちらも見ていたのですが　このおじいちゃんコーチ．．．とにかく　ずーっと　ずーっと　しゃべりっぱなしで　元気いっぱい。　おしゃべりというのは　無駄話ではなく　どう打つか　とか　こうするとどういうふうになる　とか　とにかく説明たっぷりのおしゃべりレッスンです。　

　球出しも　そこそこにやって　ラリーも　無理しない程度やって．．．と　こちらの方が　体力続くのかな　と　ちょっと気にしていたら　後半になって　サーブを見てあげる時間になりました。

　生徒さんがサーブを打ち始めたら　後ろからしっかり見てあげて　指導しているのはいいのですが　よく見ると．．．
　何だか中腰のような格好をしています。

　あれ～　何か変だな．．．と　よく見てみると

　　

　わかりますかぁ？　そうなんです．．．ラケットを立てて座っているんですよ　
ラケットのこういう使い方も　知ってはいましたが（正しい使い方ではありませんけど．．．）　まさか　レッスン中に　コーチがこうやって座りながら　見てあげているなんて．．．なんだか　クスッとおかしくなりました。

　じっと立ったままでは　足腰に負担になるでしょうから　決して快適なイスではなくても　こうやって腰を下ろしたいのでしょうね．．．きっと。

　でも　いくつになっても　おじいちゃんでも　テニスコーチ．．．これもステキなことです！

　

　今年最後のセクショナルトーナメントを終え、　新ランキングの発表がありました。

　テニプリ小僧の２年前、２００５年は　１２'sランキング１位で終了．．．セクションから立派な認定書が届きました。　が　１４'sへの挑戦の方は　夏の終わりからスタートをきり、Challengerに出れるようになって、だけど年内は各Challengerで１、２勝できたというところまで．．．　年度末ランキングは４１位でした。


　そして　現在、2年たってからどうなったかというと、今回のトーナメントの結果を受け　テニプリ小僧はやりました！
１６'sランキングTOP１０入り　を果たしました。

　１４'sからの選手としては１番にTOP１０入りです。

　主戦場を14'sから16'sへと移行し　もう14'sのTOP狙いを　コーチの指示に従ってはずしましたが　それがいいのか悪いのか　なんとなく迷いながらの時期もありました。しかも　やはり　上への挑戦ですから　そう簡単に思うような結果を出せず　苦しんだ時期もありました。

　さらに　14'sから離脱した分、18'sへの挑戦をスタート。　この道は　もっと厳しいですが　少しずつ、でも確実にポイントを重ね　あともうひとがんばり　ふたがんばりかなぁ～　いよいよChampionship（L1)クラス入りも　そう遠くないところまで届きそうになってきました。
　「16's＆18'sにできるだけ長くとどまれ」という指示を　なんとかクリアできるようがんばっているところです。

　現在　テニプリ小僧のライバル選手たちは　きちんと　14'sのTOPをkeep、でも18'sでは　全くか　ほとんどplayしていません。
どちらがいいとか　正しいという話ではありませんが　テニプリ小僧の場合は　少し違う道をコーチの指導に従い　目標に向かって進んでいるところです。

　今回　かなり高いハードルであった16'sのSuper　Nationalの出場権獲得．．．16'sからは　純粋に16's　ナショナルランキングによって　その権利を得られるわけで　14's　Superや他のナショナルトーナメントのように　下のエイジグループでのハイランキング選手たちであれば　出場権がもらえるという特別枠もありません。　

　16'sからのSuperやITFトーナメントを目指すのであれば　とにかくナショナルランキングでその枠に入れるようがんばらなくてはですね。あぁ　まだまだ道のりは長く　厳しいものですね。

　
　という話は終わって．．．
　さて　いよいよ　Super　National．．．テニプリ小僧　久しぶりの14'sです。　どんなトーナメントになるのか　ドキドキです。



　

　4人の選手の表彰式となりました。


　今トーナメント．．．第２シードのKくんが　あふれるスピード＆パワーで　疲れきった第１シードのPくんをビシッと倒し　優勝です。

　ひとりひとり　審判からプレートを手渡され　握手です。

　そして　みんなそろって記念撮影
　

　向かって右から　テニプリ小僧、Kくん、審判、Pくん、Aくんです。


　遠くから見ると　同じ大きさのプレートなので　誰が優勝したのかわからないねと　みんなで大笑い。


　仲良しKくんと　改めてふたりで．．．
　

　仲良しふたりは　お互いに当たりたくはないのですが　「テニプリ小僧と　決勝やりたかったよ」と　にっこりのKくん。　テニプリ小僧に無敗だったKくん、この前の大会で　１－１なって　ギリギリの１０ポイントタイブレークで　テニプリ小僧にやられたのもあったので　ここは　きっちりまた戦ってみたかったようです。それが決勝であれば　気持ちよくやれますもの．．．。

　テニプリ小僧は　「ボクだって　やりたかったよ、だけど　今日のKくんじゃぁ　チャンスなかったなぁ」と　苦笑いしておりました。


　4人とも　本当によくがんばりました！

　ということで　これにて　16's　Challengerの結果報告を　終わります。
　どうもでしたぁ～。

　

　３．４位決定戦の相手は　Pくんと同じクラブのAくん（3年生）。　今日は　こちらも　PくんとAくんのふたりがplayしているということで　彼らのCoachも来ていました。


　Aくんとは　テニプリ小僧　相性がよく　負け知らずです。　Aくんは　サーブ＆ボレーで　ストロークに少しくせのある選手です。

　第１セット

　先ほどの話し合いで　本人が言っていたことをきちんとやっていくテニプリ小僧。　一方　Aくんも　さすが今回ここまで残っただけあって　サーブの威力とコース、　ボレーの正確性が上がっていました．．．が　６－３で　しっかり第１セットをテニプリ小僧取ります。

　第２セット

　このトーナメントでの疲れが　かなり足にきているAくん。　サーブ＆ボレーも　だんだん苦しくなってきています。　一方　テニプリ小僧自身のサーブは　衰えることなく　また　サーブリターンも　Aくんが苦しむところに　きっちり返していきます。　エネルギー的には　テニプリ小僧の方が　なかったと思うのですが　足を気にしていたAくん．．．テニプリ小僧３－２となってのチェンジコートで　ベンチについた時に　思いもしなかったのですが　リタイアの意志をテニプリ小僧に告げ　握手を求めていました。


　いったんplayすると　しっかり動いて　問題ないようにも見えましたが　もう無理して最後までやっても．．．と　思ったようです。

　テニプリ小僧も　まさか　と　ちょっとびっくりしていましたが　これで試合終了。　テニプリ小僧の3位が　決まりました。


　最後まできちんとやりたかったとも思いもありますが　Aくんの判断を尊重し　これも勝敗を決めるひとつの形として　受け入れなくてはですね。


　お疲れさん、テニプリ小僧。

　予想以上の結果を出せて　良い今年最後のセクショナルトーナメントになったと思います。
　いよいよ来年からは　16's本番！　TOP目指して　がんばろうね。


　ということで　16's　Challengerトーナメント3位という結果で終わりました。

　

　


　

　もう一方のセミファイナルは　２セットでさっさとKくんが危なげなく勝ち　すっかり休憩中．．．終わったばかりで　長い３セットを戦い、かなりくたくたのPくんとテニプリ小僧は　今から1時間でランチを食べて　次の試合に臨まなければなりません。

　急いで　すぐ近くにある「Subway」（サンドイッチやさん）へ　Coach　Vと3人で行き　食べながら話し合いをしました。

　もちろん　セミファイナルの反省と　これからの試合の話です。

　Coach　Vも　今回の試合ほど　サービスゲームの重要性を感じた試合はなかったねと　という話をしていました。　精神的に余裕をもって自分のplayをできる状況にするためにも　それがいかに大切か　ということです。

　細かい注意もありましたが　なんといっても　第２セットの最初のブレークが　痛かったわけですから　そこは大いにテニプリ小僧　反省しなくてはと　思いました。

　さて　今からの　３，４位決定戦．．．。

　Coach　Vは　テニプリ小僧に　どう戦うのかを　逆に聞きます。　テニプリ小僧も　相手のことは　よくわかっているので　きちんと答えます。「心配はいらないようだな」と　笑顔のCoach　V。　VA州のクラブへと帰らなければいけないので　試合後の電話連絡を楽しみに待っているぞ　と　ランチを済ませると　そこで分かれました。

　さあ　1時間の休憩は終了。

　PくんとKくんの決勝戦、　テニプリ小僧とAくんの３，４位決定戦が　同時に始まります。

　これで　最後だ、テニプリ小僧．．．がんばれ！

　１－１となったセットカウント。

　準決勝からはフルセットで戦います。　ということで　両選手　いったんコートを離れ　休憩中にコーチングを受けることができます。


　テニプリ父がいないので　Coach　Vが来てくれて良かったぁと　テニプリ母は　ただ遠くから見ているだけにして　Coach　Vにお任せしました。

　何と言われているのでしょうか．．．。　


　一方　お父さんがやってきたPくん。　ふたりで出て行き　奥の別部屋で話し合っています。　こちらは　お父さんが　厳しい表情で　身振り手振り．．．何か一生懸命　話しています。


　そして　新しいボールを受け取り　第３セットスタートです。

　第３セット


　Coach　Vがいてくれると　心強いはずのテニプリ小僧なのに　かなり緊張しているのがわかります。　３ポイント続けて落とし　０－４０。　Pくんの表情が　もらった　という表情に変りました。　テニプリ小僧も　ここで　必死に挽回．．．３０－４０としますが　痛恨のダブルフォルト（少し　急いでいる感じがします）で　０－１。

　１－３と再びkeepし合って　第４ゲーム。　拍手が起こるナイスラリーで　deuceとなり　テニプリ小僧のアドとなりますが　これをPくん阻止して　再びdeuce。　ラリー中の続けて３本が　ラインタッチかしてないかぐらいのギリギリのところに打ち込まれ　テニプリ小僧　「疑わしきはイン」の姿勢を守り　判断に迷いながらも打ち返し　体制不十分で　結局返球が短くなり　コースをつかれてしまって　またここでブレークされてしまい　１－４となってしまいました。

　この時　Coach　Vが　こっそり「かなり硬くなって　足の動きが悪くなっているね」と．．．。


　次のお互いのゲームは　またしっかりkeepし合い　２－５へ。

　もう　すっかり落ち着いたPくん　第８ゲームのサービスは　しっかり1st.サーブを入れ　ミスもありません。　テニプリ小僧　それでも　最後の最後のポイントまで　受身に回ることなく　攻撃し　ベストを尽くしました。

　残念テニプリ小僧。　２－６で　ゲーム終了。　Pくんに　今回も勝つことができませんでした。

　　よくやったよ　と　Pくんに言われ　握手しているところです。


　Coach　Vの前で　第１シードを破ってみたかったテニプリ小僧でしたが　健闘むなしく負けてしまいました。
　戻ってきて　Coach　Vに「よくやってたぞ」と　肩をたたかれている時のテニプリ小僧は　かなりつらそうでした。

　さあ　続くは　３，４位決定戦です。　もう　泣いても笑っても　これが　今年最後のセクショナルトーナメントマッチです。　気を取り直して　テニプリ小僧　がんばって！

　Pくん　決勝進出　おめでとう！　そして　もちろん　相手は　第２シードKくんですよ。

　

　なんとかもぎ取った第１セット。　見守っているCoach Vも　よく取ったぞ　と笑顔で　テニプリ小僧を見つめています。


　試合の合間に　電話でPくんのお父さんに連絡しているPくんのおばさん．．．自分がやる方が楽だわ　という表情をしています。　

　で　ちょうど　第２セットが始まったと同時に　仕事場から駆けつけたPくんのお父さんがスーツ姿で登場．．．腕を組んで立ったまま　Pくんに険しい表情を見せています。


　第２セット


　第１セットで　いかにサービスゲームをしっかりkeepするかが　カギとなるであろうと予想されているのに　なんといきなり　ブレークされてしまうテニプリ小僧．．．０－１のスタートです。

　ここから　再びkeep合戦スタート。　１ゲームビハインドのテニプリ小僧　どこかでブレークし返さなければと　追いかけますが　これまた厳しい試合展開です。

　０－２、１－２、１－３、２－３、２－４、３－４、３－５、４－５と　予想通りに進み　今度はPくんにチャンスが訪れます。

　第１０ゲーム．．．リードで迎えているにもかかわらず　やはりPくん　緊張からミス、そしてダブルフォルトで　０－３０としてしまいます。　Pくん　お父さんやおばさんの顔をうかがいながら　首をふっています。

　気を取り直しての３ポイント目．．．　ここから　Pくん　ぐっと守りのテニスへと変え始めます．．．少し緩くネットしないように打ち始めます。　１５－３０、３０－３０、４０－３０と　テニプリ小僧の方にミスが出て　今度は　Pくんにセットポイントが．．．。

　第１セットを取っているテニプリ小僧、そのまま強気で攻め続け　残念ですが　今回はそれがミスとなってしまい　テニプリ小僧をにらみつけながら　ガッツポーズで「カモ～ン！」と叫んだのは　今度は　Pくんでした。


　テニプリ小僧　４－６で　第２セットを落としてしまいました。

　第３シードHくんをやぶってあがったテニプリ小僧の準決勝の相手は　今大会ナンバー１シードのPaulくんです。

　この前の１６'s　Championship（L1)のコンソレーション最終戦の相手、　おばさんが　ジュニア時代も数えると　十数回ものウィンブルドン出場の経験があるスタンフォード出身のテニスプレーヤー　（こちらです）という話をしましたが　あの時のPくんとの戦い再びです。

　おばさんからのメンタルの指導で　ますます力をつけてきたPくん、　前回と同じく　「来るか　テニプリ小僧！」という先輩選手らしい落ち着きを見せています。


　テニプリ小僧は　先日　Coach　VからいただいたタイからのおみやげTシャツを着て　試合に臨みます。
　　


　第１セット

　テニプリ小僧のサーブで始まった試合．．．。　お互いに　deuceまでもっていかれることがあっても　決して　相手のブレークを許しません。そのお互いの攻防は　素晴らしい内容で　気を緩めることのできない１ポイント、１ポイント．．．すごく重たい空気の張り詰めたゲーム展開です。

　今まで見てきたジュニアの試合で　keep、breakと口にしても　そういう意識ができない試合内容が　特に１０～１４歳までの試合のほとんどがそうですが（取られたら　取り返せ的な内容）　このレベルにくると　そう簡単にbreakできるものではないことを痛感します。

　張り詰めた緊張が続く中　とうとう５－４のゲームカウントへ。
さすがのPくんも　緊張で　最初のポイントと３０－３０となった時に　ダブルフォルトをしてしまいます。　そうです．．．　テニプリ小僧にブレークチャンス（３０－４０）が訪れました。
　ここで　緊張で後ろに張り付いて守りに入っているＰ君に対し　テニプリ小僧　どうしてもやりたくなって　ドロップショットをtry．．．しかし　ミス　このあとdeuceからの２ポイントを苦しみながらも守り通したPくん．．．テニプリ小僧のセットポイントを制し　５－５とします。

　第１１ゲーム．．．２ポイント取って　２ポイント取られてで　３０－３０。　ここから　テニプリ小僧　落ち着いた攻めをみせ　Pくんのミスを誘い　再び大切なサービスゲームを死守　６－５とします。

　運命の第１２ゲーム．．．取られて取っての展開で　１５－０、１５－１５、１５－３０－、３０－３０、そして　P君が先に４０－３０として　やっぱりタイブレーク突入か　と思わせた次のポイント．．．テニプリ小僧の思い切りのフォアハンドのアングルのきいたナイスショットにＰくんコートの外へ出されてしまい　deuceです。
苦しくなってきたPくん　ここでダブルフォルトをしてしまい　このセット２回目のセットポイントが　テニプリ小僧に。
激しい打ち合いのあと　Pくんが攻められてあげたロブ．．．テニプリ小僧　もらった　とそれをスマッシュ！

　相手のコートに突き刺さったと同時に人差し指を上げて　Pくんが「アウト！」のコール。　狙いが厳しすぎました。

　再び　deuceとなり　我慢のラリーへ。　右へ左へと　お互いに揺さぶりながら打ち合い　ここでミスが出たのが　またもやPくん。　テニプリ小僧　３度目のセットポイントを迎えます。

　すごい緊張の中　また　ふたりは我慢の打ち合いに．．．。　ただ　今度は　そのラリーの主導権をテニプリ小僧が　早い段階で握っていました。　応戦しているPくん．．．テニプリ小僧のスピードのあるフォアハンドクロスに　とうとう体制を崩し　ラケットで捕らえてたものの　しっかり返球できず　「カモーン！」と　叫んだのは　テニプリ小僧．．．。　

　やりました！　苦しい　苦しい　展開でしたが　テニプリ小僧　７－５で　第１セットを　取りました。

　　

　ベスト８の戦いを終えて　テニプリ小僧に「よくやったね～」と　話していたら　テニプリ小僧が　「明日　Vコーチが　準決勝を見に来てくれるんだよ」と　うれしそう。　「えぇっ？　そうなの．．．」と　私たちは　びっくり。

　よく話を聞くと　Hくんとの試合の前に　Coach　Vが電話でテニプリ小僧に　「ずっと待っていた機会だろ、Hくんに力いっぱいぶつかれ。　そして　もし　勝ったら　次の準決勝は　見に行くからな」と言ったそうなんです。

　なるほど　それも　今回のテニプリ小僧のすごい気迫の源のひとつだったんだと　思いました。


　ということで　学校欠席しての準決勝の日を迎えました。

　ベスト４に残ったのは　シード１のPaulくん（３年生）、シード２のKevinくん（２年生）、シード５のテニプリ小僧（１年生）、ノーシードで上がってきたAndrewくん（３年生）です。

　Kくんは　覚えている方もいらっしゃるかもですが　この前いっしょにセントルイスへ行ったあの仲良しKくんで　今回のベスト８でのAくんとの激闘の相手でもありました。

　テニプリ小僧は　この前の１６'s　ChampionshipのコンソレQFで　辛くも初めての１勝をKくんから奪いましたが　今トーナメントにおいて　ダントツの優勝候補と思われます。



　さて、会場に着くと　Coach　Vの方が先に到着して　テニプリ小僧を待っていてくれました。

　テニプリ小僧は　Kくんといっしょに　クラブ内にある壁打ち練習ができるところへ行き　しっかり汗をかき　ウォームアップとしました。
　　　　　　　
（この写真は　前日　Jくんとやっているところです。）


　さて　約束通り来てくれたCoach　Vも見守ってくれる中　いよいよ４強の試合始まります。

　

　

　隣のコートのAクン。　テニプリ小僧のハッスルplayに刺激され　こちらも　ものすごい気迫で反撃！　力とスピードの激しい打ち合いは　まるで格闘技のようです。

　そして　やりました！Aクンもカムバック．．．６－３で　第２セットを取り返しました。

　

　ということで．．．　いつもの儀式．．．Hくんのトイレ行きとなり　それならばと　テニプリ小僧も後を追い　ふたりとも　何を考えながらでしょう、　コートへと戻ってまいりました。　さぁ　テニプリ小僧の第２セットが　始まります。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　



　因縁の対決―Challenger 16&Under Quarter Finalsその２


　いつものようにトイレに立ったH君。気持ちを落着けて、セカンドセットはH君のサーブからです。
ファーストを入れてくることでセカンドサーブへのテニプリアタックを封じる作戦です。4本すべてのファーストを入れて、LoveでKeepしました。出足が悪いのはいつものテニプリ、本領発揮です。
H君、テニプリ小僧のコールに文句をつけて、少しイラついているのを出し始めます。テニプリキープで１－１。
第3ゲーム、ファーストをやはりほとんど入れてきたH君、テニプリも二つUFEｓが出て、１－２です。
テニプリ苦労しながらのサーブをしっかりKeepsして２－２。
息詰るラリーの第5ゲームH君ののサーブは、最後テニプリのボールがほんの少しSide Outで２－３。
第6ゲーム、テニプリのサーブは手が付けられない状態。リターンが短くなったところをのがさずエースの嵐。4ポイントすべてがwinnerでした。３－３。
H君も意地のサービスキープで３－４。すごいラリー、Net Playの連続です。
第8ゲームはテニプリのサーブ、馬鹿調子良いとはこのことで、No Touch Ace2本でH君に付け入る隙を与えません。４－４。
第9ゲームはテニプリの技ありのゲームでした。BackhandでそれまでしまっておいたDown-the-Lineを使って、０－３０から連続winner。H君のサーブをBreakして、５－４とこのセット初めてリードします。
Match Gameとなった第10ゲーム、０－４０とDownです。ここからMagicalなRecoveryを見せたテニプリ小僧、５ポイントを連取して、このゲームをKeepして、H君をやっとやっつけました。よくやった！テニプリ小僧！　




　　　　　　　　　　　　　　　　　　




　お見事でした　でっかい壁を打ち破り　テニプリ小僧　初めてHクンをやっつけました。　

　日ごろ　「年下のヤツには負けたくないんだ」とか「テニプリ小僧には　まだ負けたことがない」と　言っていたHクン。　今日の試合終了後は　「なんだ？　今日のテニプリ小僧は．．．。　前のテニプリ小僧に会いたいよ（I　miss．．．と言ってました）」と言って　みんなを笑わせていました。

　最初にDrawを見たときに　またかぁという思いより　くそ～今度こそ　というこの機会を待っていたという思いが大きかったようで　やっと　今までの悔しさをぶつけれたという満足感で　テニプリ小僧　やっぱりうれしそうでした。


　さて　Aクンですが．．．　１０ポイントタイブレークとなり　３－３、６－６、９－９と　それはもう息もつけないほどの緊迫した　しかもハイレベルのゲームとなっていたのですが　ここでさすが上位選手．．．１０－９とリードすると　後のないAクンを苦しめて　最後はAクンの打ったボールがネットに突きささりゲーム終了。　９－１１で負けてしまいました。

　テニプリ小僧とAクン．．．勝敗が分かれてしまいましたが　両者とも大健闘でした。



　テニプリ小僧．．．準決勝へと進みます。

　いよいよQFとなりました。

　コールされて入ったコートは　Aクンの横のコート。

　Aクン残念ながら　第１セットは１－６と　思い切りやられてしまいました。　気を取り直しての第２セットplay中です。

　では　前回に引き続き　テニプリ父のゲームと同時進行で記録した試合報告です。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　



　因縁の対決―Challenger 16&Under Quarter Finals

QFの相手は、Haydenくん（ジュニア　ハイスクール３年生）、過去5度戦って　テニプリ小僧は　１度　彼から1セットを取ったことができただけ．．．かなり厳しい相手です。　また　彼は　実にMy Paceな選手で、各セットが終わると必ずトイレに行くことで有名な選手です。

さあ、試合開始です
テニプリサーブ！H君のSuper PassingでテニプリのサーブをBreak、０－１です。
第2ゲームはH君のUFEｓが出て、Down。１－１。
テニプリのNice Drop Shotで２－１とリード。
ここから、ほとんどノーミス、怒涛の攻撃で信じられない4ゲーム連取を見せたテニプリ小僧。６－１でこのセットを制します。ミスがなくなるとほんとに強いテニプリ小僧、攻撃力はH君よりもあるわけですので、当然かもしれませんが。
セカンドもこの調子でいけーテニプリ小僧！！！




　　　　　　　　　　　　　　　　　　





　ということで　テニプリ小僧　なんと1stセットを　しかも　大差で取りました。　テニプリ両親もびっくりのものすごい気迫です。　1st　セット終了後は　思わず　弾みながら駆け足でベンチへと戻るテニプリ小僧。　一方　タオルをぐっと口にくわえたまま　悔しそうにベンチへと戻ったHくんは　かなりショックを隠せない感じです。

　さて　セットが終了したわけですから、　これからはお決まりのことが　待っています。

　１６'s　Challengerのベスト８が　そろいました。

　TOPシード選手の中に　１４'sからのテニプリ小僧、仲良しAくんふたりが　お見事！　８強入りを果たしました。

　テニプリ小僧も　Ａくんも　それぞれの次の対戦相手は　まだ１度もやっつけれたことがありません。
　ふたりにとっても　今年最後のセクショナルトーナメント．．．ここは　どうにかして　この相手への連敗記録を止めて　セミファイナルへと進みたいものです。

　Ａくんが　先に試合となります。　Rd.１６を勝ったふたりは　「ここからだぞ、　がんばろうぜ！」と　励ましあい　「決勝で会いたいね．．．」と　ちょっとでっかいことも言ってみたりして　笑ってガッツポーズ．．．
「Good Luck!」と　テニプリ小僧　Aくんを送り出しました。

　しばらくして　Aくんの横のコートが空き　テニプリ小僧も　コールされ　いよいよQFに臨みます。

　ベストを尽くせ！　Aくん＆テニプリ小僧。

　

　

　さて３回戦．．．この試合は　ラップトップ持参で試合観戦したテニプリ父が　ゲームと同時進行で記録しました試合報告です。　３回戦の対戦相手は　シード選手だった同じテニスクラブでCくん（ハイスクール２年生）をやぶって勢いづいているEくんです。

　では、　テニプリ父のレポートです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　


　今日の対決は中国人のEくん。Eくんはいつの間にか身長でテニプリを追い越していました。サーブにも身長分の力が出てきています。

　そのE君サーブでゲーム開始です。出だしファーストサーブが決まったE君立て続けに3本もぎ取り、４０－０。Return Aceで応戦したテニプリ４０－３０と追い上げますが、ミスが出て
Game。０－１です。
　テニプリサーブの第2ゲーム、緩急をうまくつけたテニプリもこれをKeep。１－１。
　次のE君のサーブは、ファーストサーブのアタックを上手にかわしたテニプリがBreak。
サーブの好調なテニプリ、次のゲームをLoveでKeepします。３－１。
　E君、ここでUFE（Unforced Error）が2つ出て、テニプリに連続Breakを許します。４－１。
　ここから、E君、Sliceを多用し、Netに詰めてきます。ペースを変えてきていることは確かです。テニプリの2ndServiceAceもあったのですが、３０－４０からBackhandをOverして、このサーブを落とします。４－２。
　E君のサーブは、ファーストの確率が下がってきています。Secondをテニプリに叩かれていましたので、第7ゲームの１５－４０から、深く狙った2ndをOver、５－２です。
　第8ゲームのテニプリ、LoveでKeepして、完勝の第一セットでした。20分で終了。



　セカンドセットです。

　テニプリのRt Aceで始まったこのゲーム、Netに詰めるE君ですが、Volleyミスと
テニプリのNiceロブでこのゲームを落とします。１－０です。
　E君Winning Shot、Down-the-lineに苦しめられたテニプリですが、また2ndServe Aceも飛び出し、Deuce,6回、やっとこれをKeepします。２－０です。
　第3ゲーム、３０－４０とBreak Chanceのテニプリ小僧、長いラリーから、ふわっとした球が
ネット際に、「詰めろー」と心の中で叫ぶ父、テニプリも詰めて、肩の高さを．．．Drop Shot！Netに掛かりました。「Flashyなのもいい加減にしろ！！！」ゲームカウント２－１で、最初のChange Overです。
　次のゲームは、いやな感じを引きずったテニプリ、Love Gameでサーブを落として、２－２となりました。
　気を取り直せ！テニプリ！ここで、E君がUFEｓを3つ重ねてくれて、サービスをまたDown、
３－２で第2セットの後半戦に入ります。
　テニプリ第6ゲームの自分のサーブを固くKeepし、４－２リード。
　E君、テニプリの2ndServeAttackに緊張したのかDFを２つ、テニプリもRtAceを繰り出し、このサーブをBreakして、５－２とリードします。
　「気を引き締めろ！！！リラックスしすぎ！」は、隣で見ている母の弁。いや、叫び！この叫びが聞こえたのか、最後のサーブもしっかりKeepしたテニプリ小僧、６－２でこのセットもものにして、E君を破りました。
　E君には、14's　トーナメント最後のPointをPlayして、Withdrawした借りがありますので、これをしっかり返しました。

　さあ、次は、第3シード、H君。過去に５回戦って、一度も勝っていない相手です。ガンバレ、テニプリ小僧！

Katz君は兄弟（お姉さん）も地区のTopでPlayしているテニス家族なのですが、両親はそんなにPlayしない、たまたま子供が二人ともテニスにのめりこんだ普通の両親の子供タイプの家です。お父さんは割りと淡々と試合を見ているのですが、お母さんのJoyさん（なんと喜ばしい名前でしょう）は、「ああ～、もう見ていられない！どきどきしてテニス見るのはほんとにつらいわ！」と、コートから遠くはなれて、何しているか分からないくらい遠くから見ているタイプのお母さんです。

Katz君は、人のアドバイスを素直に聞くので、また、本人もアドバイスを結構求めて、テニスをするタイプの両親に気さくに話しかけてきます。私（テニプリ父）も格好のターゲットで、あるNational Tournamentでは私にアドバイスを実践して行ったら、かなり上位にまで勝ち進んで、それ以来「何かよいアドバイスは無いか？」といつも聞いてくるようになりました。お母さんも喜んで、このRoundに勝ったら、「アドバイス料払わなきゃね」なんていうもので、こちらも「勝ったら、それじゃ300ドルもらおうか」なんて冗談言っていたら本当に勝ってしまって、それ以来、会うたびに「300ドルまだ借りているわね」と言われるようになって居ます。

この朝は、さすがに私を避けるのかなと思ったら、またいつものようにやって来て「さすがに今日はアドバイスくれないだろうなぁ~」と言って来ました。こちらも知らん顔して「いいよ、アドバイスあげるけど、でも今日のアドバイスは、どうせ信じないだろう」と冗談で切り返しました。

結果は、久しぶりにテニプリの完勝。ストレートでカツクンを着て頑張ったテニプリがカッツくんに勝ちました、なんだか早口言葉が出来そう。「テニプリがカツクン着てカッツにカチました！」

　さて　今度は２回戦．．．

　相手は　テニプリ小僧のハイスクールのVくん（ジュニア：３年生）をやっつけてあがってきたKatzくん。

　「テニプリ小僧　早くご飯食べなさいよ～！」と　呼びますと　２階から　「よっしゃぁ！」と　大きな声が聞こえたかと思うと　ドスドス降りてきて　「今日はこれだ！」と　思い切り　シャツを私に見せながら　「ママ　どう？」と　聞きます。

　「あぁ　今日は　カツクンでplayするの．．．」と　特に感動もなく返事をすると

　「もう　わかってないなぁ．．．相手は　カッツくんで　ボクはカツクンだよ　笑ってくれなきゃ～」ですって。

　そうです．．．この前紹介しました日本でgetしてきたNIKEのカツクンTシャツ．．．その後　これはトンカツのカツからきていることを教えていただき　ますますカツクンの大ファンになったわけですが．．．（でも、ここのテニプリ小僧の友だちには　何それ？　という質問ばかりで　そう理解を得ることができないのですが．．．）

　テニプリ小僧　今日の試合は　このシャツで勝負します。


　さて　このふたりの対戦成績ですが　勝敗はよく覚えてませんが　とにかく粘りのKくん．．．３セットマッチも多いですが　１度　テニプリ小僧が第１シードでのトーナメントで　６－１で第１セットを取り　第２セットも５－２の４０－１５とマッチポイントまでいきながら　ズルズルやられて　なんと負けてしまった．．．（この試合に限って　テニプリ両親見れなかったのですが．．．）という苦い経験のあるなんともいやなタイプの選手です。

　テニプリ小僧くん．．．今回は　きっちりしっかりやってくださいよ。

　ではでは　この試合は　テニプリ父が同伴しますので　　テニプリ父にバトンタッチします。

　ちょっとドキドキハラハラですが　最後まで気を抜かず　テニプリ小僧　カツクン着てがんばれ～！

　今年最後の16's　Challengerの1回戦．．．テニプリ小僧は　夜7時の試合で　相手は同じ年のMichaelくんです。

　彼はロシア系．．．体つきはとても細いのですが、ものすごく長身です。　Mくんだけでなく　Mくんのお父さんもかなり背が高く、立ち話する時、テニプリ母は見上げて話さなくてはなりません。

　仲良しのふたりは、試合前はいつものようにおしゃべりして盛り上がっていました。　7時半過ぎた頃　コールされで　ふたりはコートへ．．．いよいよ試合となりました。

　テニプリ小僧が　Mくんに「ハチマキするのか？」と聞くと　「もちろんやるよ．．．」と　黒のアディダスハチマキを絞め始めたので　それならボクも．．．とテニプリ小僧もナイキの黒のハチマキを絞めました。実はこのふたり．．．ハチマキ派なんです。

　今夜のMくんは　幅のある黒のリストバンドを両手首に、　黒のハチマキ、　そして黄色のシャツに黒の模様があるシャツで　まるで忍者のような格好でした。
　Mくんのお父さんに　「今夜のMくんは　忍者みたいね」と言ってみたら　「テニプリ小僧（日本人）相手だから　ちょっと意識して忍者ルックにしたんだよ」と笑ってました。

　〈第１セット〉
　テニプリ小僧　いいスタートをきり　３－０とリードします。　ここから　Mくんの堅さがとれ　ミスも減り、ものすごい打ち合いが繰り広げられます。　Mくん　８回ほどのdeuceのあと　粘りでゲームを取って３－２とします。　このあと　keepし合って５－４までいくと　テニプリ小僧に　finishしなければと　少々焦りと力みがみられミスが出てしまい　逆に　５－６とひっくり返されてしまします。　「あちゃ～　これはやばいな．．．」と心配しましたが　ここは　きっちり４ポイントで　６－６。

　いきなりタイブレークです。　

　落ち着きを取り戻したテニプリ小僧、　長いビシバシのラリーに打ち勝ち　４－１でチェンジコート。　ここから　Mくんのサーブをリターンでたたいたのが　ちょっとワイド、　前に出てきたMくんをバックハンドでクロスに抜こうとしてネット、と２ポイント落とし４－３。　ここで　Mくんがダブルフォルトして５－３、　次のポイントを仲良く？今度はテニプリ小僧がダブルフォルトしてしまい　５－４。
　何をやっているんだぁと　Mくんのお父さんといっしょにちょっとイライラしましたが　ここから2本．．．テニプリ小僧　目の覚めるような見事なショットを決め　最後は　Mくん苦し紛れに返した球がネットにささり　７－４で　第１セットを取りました。



　〈第２セット〉
　今日のMくん　すごく健闘しているね．．．と　テニプリ小僧たちの試合を見ている人たちからの声がちらほら。　テニプリ母も　これが挑戦者の怖いパワーだなと　１セット取っても安心できないなぁと　少々心配しながら見ておりました。

　でも　ここからのテニプリ小僧、失うもののない勢いにのったMくんの絶好調なplayにも　決して怯まず　逆に　落ち着きを見せ　要所要所できっちりポイントを奪っていきます。
　第１セットの半分ほどの時間だったでしょうか．．．最後には　振り回されてがっくりという感じのMくん。　テニプリ小僧６－２で　しっかり終わらせました。

　黒ハチマキのふたりは　ネットをはさんで　肩をたたき合い　ニンマリしながらお互いの健闘を称えあっていました。

　ということで　試合が終わったのは９時近くになっていました。　この時、最後の残り３試合は　まだやっていましたが　今夜はなんとか　夜中までやることにはならずに済んだようです。

　さぁ　明日の試合も　がんばらなくちゃ、テニプリ小僧！

　週末の１６'s　Challengerは　久しぶりにMD州ボルチモアで　行われます。

　このボルチモアにあるPラケットクラブは　ハードコート４面のほかに　インドアサッカー＆ラクロス用のスペースが２面あります。

　ここでのトーナメントは　テニスコート数が少ないため　６４Drawの時は　必ず金曜の夕方から半分の数の１回戦が組まれます。

　ここで問題なのが　金曜夕方のボルチモアまでの交通事情．．．金曜の夜といったら　おそらくどこの交通事情もそうだと思いますが　とにかく混雑が早い時間から始まり　テニプリ小僧のところからですと　通常１時間半弱ぐらいなのですが　どうかしたら倍近くかかったりします。　VA州からの選手は　もっとということになり　金曜の試合となってしまった選手は　学校終了後ダッシュ　または　早退して会場へと．．．ということになり　本当に大変なわけです。

　以前　ここで行われた大会で　こんなことがありました。

　トーナメント初日の金曜日．．．午後からどしゃぶりのお天気で　渋滞がますますひどいことになり　ほとんど動かない状態。　　３時間の余裕をみて出かけたテニプリ一家でさえギリギリ到着の滑り込みセーフ。　VA州からの選手たちは　遅刻続出。　ルールでは　遅刻はペナルティを課せられたり、棄権とみなされますが　ほとんどの選手が同じ状況下となってしまったので　特別に到着を待ってからの試合開始に．．．。

　ということで　試合開始がどんどん遅れ　なんと最後の試合は　夜の１１時近くまでやっておりました。　そして　選手それぞれが　帰り着いたのは　もう夜中だったわけです。

　ジュニアトーナメントが　夜中近くまで．．．なんて　ちょっとこれでいいの？　と　父兄からは不満の声もあがりましたが　冬季のテニストーナメント会場は　必然的に数がぐっと減りますし　このPクラブでは　金曜からやらなくては終わらせられないわけですから　仕方がありません。

　さて、　今回の１６'s　Challegerトーナメント．．．　byeなしのきっちり64人の大会ですから　半分の1回戦である16試合が　やっぱり金曜の夕方から始まります。　そして　テニプリ小僧も　金曜夜7時のナイターマッチとなりました。

　お天気は崩れることはなさそうですが　またもや3時間ほど余裕みて　4時には出発しようと思います。

　ということで　テニプリ小僧の1回戦　いよいよ始まりまぁす！

　

　

　

　今日は　Coach　Vのプライベートレッスンの日です。

　時間になってやってきたCoach　V．．．　ニコニコ顔で　テニプリ小僧に　「この前　パラドンの結婚式でタイに行って　帰りになくなった２個のスーツケースが　見つかったぞ」ですって。

　ということで　テニプリ小僧に遅ればせながら．．．とタイからのおみやげをくれました。


　Coach　Vからのおみやげは　これです。


　　　

　

　そうです。　タイ　バンコクで行われたLGアジアカップのTシャツです。　Coach　Vは　試合を見てきたそうで　サインはもらえなかったけど　鈴木選手に会えたと言っていました。

　ということで　テニプリ小僧　練習後にこのシャツに着替えてうれしそうに帰ってきました。

　スーツケースが無事に見つかり戻ってきてよかったですね。　Coach　V　おみやげありがとうございました。

　去年に引き続き　今年もSuper　Nationalで　アリゾナ州のツーソンへ行くことになりましたが　実は　テニプリ一家のアメリカ生活最初の地が　ツーソンだったわけで　本当に苦労もたくさんしましたが　思い出いっぱいの忘れることのできない場所なのです。

　小さかったテニプリ小僧は　残念なことにほとんど何も覚えていないのですが　去年ツーソンへ行った際には　昔　自分たちが住んでいたアパートやテニプリ父の通った大学のキャンパスを見てまわったり、私の最初の英語の家庭教師となってくれた先生や留学生のサポートとしてホストファミリーになってくださった方との再会もできました。　この方たちは　当時２，３歳のテニプリ小僧が　驚くほど大きくなった上に　Super　Nationalで　戦っているのを見てびっくり．．．　いっしょに食事をしたり　応援にも駆けつけてくださいました。

　そのトーナメントのメインサイトのパブリックのテニスコート．．．ちびちゃんのテニプリ小僧を連れて　お友達とテニスをしたこともありましたし　その受付会場となっている建物のジムには　テニプリ小僧とテニプリ母で　毎週親子体操教室に通っておりました。

　ですから　チェックインでジムの中に入って行った時には　懐かしくて懐かしくて．．．まさか　ほぼ十年後に　テニスの全米大会で　ここに戻ってくるなどとは　夢にも思っていなかったものですから（テニスのことなんて　何も知りませんでした）　とても感慨深く　トーナメントだけではなく　思い出の旅としても　楽しい時間を過ごせました。

　今年のツーソンへのトーナメント旅行はどんな旅となるでしょう．．．。　当時　ほとんどなかった日本食レストランも　あちこちできて（食べ物に苦労したあの頃がうそのように　何でも手に入るようになっていました）　食事も楽しめるようになっていましたので　メキシカンばかりでなく色々食べてこようと思います．．．とは言っても　トーナメント中ですから　限られた時間と決まった食事になりそうですが．．．。

　クリスマスに　ハラペーニョ（赤とうがらし）の飾りつけや　カクタス（アリゾナ地域特有のサボテン）を見るのも　なかなかいいもんですよ．．．。　

　そして　テニプリ母おススメのツーソンの最大の魅力は　サンセットの空の色．．．こんなにたくさんの色が．．．と驚くことと思います。　そのオレンジやピンクの色が　それはもうステキです。　
　それと　さえぎることのない夜空いっぱいに散りばめられた今にも落ちてきそうな星たちです。　

　いつか　アリゾナへ行くことがありましたら　ぜひ　サンセットと夜空を　見てみてくださいね。


　出発のクリスマスまで　あともう少しです。

　テニプリ小僧のセクションでも　来年からのコンバインランキング（シングルスとダブルスのポイントを合わせたものが　正式なポイントとなります）に向けて　今までなかったダブルストーナメントを行うようにしなければ．．．という動きが　ギリギリになって出てきているのですが　今月初めに　テニプリ小僧たちもplayしたL1の１８'sのダブルスChampionshipが行われましたが　はてさて　それじゃあ　他の１２'sから１６'sはどうなるんだろう．．．と思っていたところ、　やっぱり　突然ですが　他のエイジグループのダブルスChampionshipトーナメントの予定が　ここにきて発表されました。

　これが　やっぱりこういうことになるのか．．．と残念で仕方ないのですが　クリスマスあとの２７日となっております。

　あぁ　まただよ～と　がっかりのテニプリ小僧。

　Super　National出場者には　またもや不可能となります。　そりゃぁ　どっちが大切なトーナメントかと言えば　Super　Nationalとなりますが　やっと　ダブルスも行われるようになったのに　いつも　Nationalと重なった日に行われるというのでは　ちょっとがっかりですよね。


　来年からは　その時　その時　いきなり大会を行うのではなく　しかも　L1のトーナメントなのですから　他の大会とのスケジュール調整も　できる限りうまくやってほしいなぁと　思います。

　またしてもテニプリ小僧　出られませんが　仕方ないですね、Superの方で　がんばるのみですね！

　先週末の１８'sに引き続き　今週末は１６'sのChallengerトーナメントがあります。

　今回もたくさんの選手が申し込みをし　そのうちきっかりTOP６４名が出場権を獲得　またもや激戦となりそうです。

　今度は　舞台が１６'s．．．先週よりも　ぐっとチャンスは大きくなりますから　がんばらなくてはですね。

　そして　この大会が　テニプリ小僧にとっては　セクション内での今年最後の試合となります。

　来年の２月、いよいよテニプリ小僧もエイジアウトで　正式に１６'sのメンバーとなり
本格的にTOPを狙っていかなければなりません。

　２００５年１２'sで　セクションナンバー１となったのに引き続き
目標としては　２００７年を１４'sTOPで終わらせる．．．それができるか挑戦したかったいう気持ちもずい分ありましたが　夏からその目標を　１４'sをplayするより　とにかく１６'sへのスタートを早くきれ　というコーチの指示に従い　諦めたのですから　今年の締めくくりのトーナメントが　その１６'sとなったわけですから　ここはひとつ思い切りやってほしいと思います。
　終わりよければ．．．ではないですが　よい締めくくりをしたいですね、やっぱり。


　さあ　どんなトーナメントとなるでしょうか．．．。

　Drawの発表を　ドキドキで待っているところです。

　


　　

週末に行われた１８'s　Challengerには　現在１８'sセクションランキングのTOP１０にいる双子のP兄弟が出場しておりました。（この前の　１８'s　Doubles　Championshipにも出てました．．．）

　で　そのふたりとも　もちろん同じように強い選手なのですが　双子とは言えども　ランキング上は　どちらかが上で　どちらかが下になるのはやむ終えないことです。　いっしょにとはいかないですよね。

　テニプリ小僧が　１８'sをplayするようになり　今まで知らなかった年上の選手たちの話も　耳に入ってくるようになったのですが　この双子の選手．．．どちらが本当に強いのかは　よくわからないのですが　うわさによると　とっても仲良しで　いっしょにそろって同じ大学へ行きたいという気持ちが強く　お互いのランキング差が広がらぬよう　もし対決する場面がきてしまった場合は　その勝敗をコントロールしているというのです。

　つまり　ランキングが上の方が　下の方に譲る．．．ということでしょうか．．．

　今回のトーナメント．．．ふたりは　第２と第３シードで　登場。　セミファイナルで対戦することとなりました。

　ふたりのセクショナルのランキングの差を埋めるには　今回　第３シードが勝ちますと　うまくいくけど．．．と思っておりましたら　本当に第３シードの方が勝ちまして　決勝進出は第３シードの方が、３，４位決定戦には　第２シードの方が．．．ということになりました。

　第４シードであったNobuくんを含め　しっかりTOP４名が残った最終日．．．結果は　第１シード優勝、　Nobuくんは４位となり（残念だったけど）　P兄弟が　順番こそ入れ替わりましたが　２，３シードを守りました。

　ふ～んなるほど．．．、　この結果を見ると　うわさも本当なのかなと思ったりもします．．．。

　でも　いずれにせよ　ふたりが対戦するようになる道のりは決して簡単ではないわけで　強いからこそ　準決勝や決勝でぶつかることができるんですよね。

　もちろん　途中でどちらかが敗退となれば　残されたひとりは　ふたり分もっとがんばろうという気持ちにも　なるだろうし．．．

　ほとんど実力差がなければ　双子って　良きライバルであり　仲間であり．．．とってもいいですよね　って思うと同時に　親は　いつも２倍お金がかかるわけで　こりゃぁ　もう　大学にはそろって　奨学金受けて行ってもらわなきゃと　思っていらっしゃることでしょう。

　あくまでも　うわさですが、　ほほ～なるほど　と思ったりした今回のトーナメントでした。

　

テニプリ夫婦が　クリスマス会．．．という頃　テニプリ小僧は　本日の２試合目、　時間は６時半からの試合に臨みました。

　１試合目からの休憩時間が　ほとんどなく　テニプリ小僧がおなかがすいているのでは　と心配をしておりました。

　こういう時　同伴しておくべきだったと　少しかわいそうに思いましたが　テニプリ小僧は　ちょうど息子さんのために買いに行こうとしたお友だちのお母さんに　自分の分もお願いしますと　スムージー（たくさんのフルーツなどをミキサーにかけたもの）をお願いし　持たせたおやつのクリームパンを食べて　準備したようです。

　先日もお話しましたが　次は　Nobuくんではなくなったのはよかったのですが　やっぱり同じクラブの先輩Taylorくん（ジュニア）．．．第８シードとの戦いです。

　Tくんとは　まだ１度も試合であたったことがなく　とにかく　自分よりぐっと上位、黒人特有の早い動きで相手のミスを誘いつつも　攻撃力もすごい選手．．．テニプリ小僧にとっては　かなり厳しい試合です。

　第１セット　練習でお互いを知っているといいつつも　やはり　力の差を自覚しているテニプリ小僧．．．緊張も加わって　先輩選手に　１回ブレークをされ取り返すことができず　３－６で落としてしまいます。


　第２セット　それでも失うものなしのチャレンジャーのテニプリ小僧．．．どうにかしなければもう後がないと　必死の反撃に。　テニプリ小僧によると　第２セットだけで　１試合分ぐらいの時間がかかったと言っておりましたが　１ポイント、１ポイントが　ものすごい打ち合いで　パワーのぶつかり合いだったそうです。　ま横で見ているTくんのお父さんが　「Yes!」と飛び上がったり　「Oh、No!」とがっかりしたりして　応援しているのが　テニプリ小僧の視界にも入ってきたそうです。
　根性のテニプリ小僧．．．keep合戦で５－４とした後の　第１０ゲーム、４０－０とリードすると　明らかに　Tくんが　最後のポイントを捨てたのがわかったそうで　６－４として　第２セットを粘りでなんとか取り返しました。

　さあ　本日２回目の１０ポイントタイブーレーク．．．　もう　夜の８時を過ぎておりました。

　テニプリ小僧．．．このタイブレークだ！と気持ちを奮い起こそうとしたそうですが　あとで思うと　やっぱり第２セットを必死に戦った末に勝ちをなんとかもぎ取ったというほっとした気持ちと　長時間の第２セットで　ほとんどエネルギーを使い果たしてしまっていたというテニプリ小僧に対し　もう許さない　ポイントはあげないぞ　という気合で臨むTくんの猛反撃．．．　はっきり　きっかり　突き放されてしまいました。　　やっぱりここまで．．．２－１０で　負けてしまいました。

　電話でのテニプリ小僧．．．悔しさもいっぱいだったようですが　初めてのTくんとの試合は　もっと大きなポイント差で　やられてしまうかとも思っていたので　ちょっと自信もついたよう．．．。　Tくんのお父さんに　「よくがんばったね。　いいゲームだったよ」と　言われたとうれしそうでもありました。　

　これがあるから　チャンスがあれば　どんどん挑戦させたいと思うわけで　テニプリ小僧の悔しい気持ちと　全ての面で（技術、体力、気力）何かが足りない　と認識したら儲けもの．．．３時間のドライブも　ムダではないと思うのです。

　何の問題もなく勝ち上がったNobuくんと　今夜はふたりっきりで　お泊りです。

　自分でドライブしてきているNobuくんといっしょに　おなかペコペコのテニプリ小僧は　近くのレストランへ行き　遅い夕飯を食べ　ホテルへチェックイン。

　実は　お互いに同伴者なしでのトーナメント旅行なんてしたことないテニプリ小僧。　大丈夫かなと心配もしましたが　ちょっぴり大人気分＆練習になってよかったかな（たった１泊だし）と　そして　Nobuくんとのいい思い出にもなったかなと　ふたりで　食事をしたり　ふたりでホテルで過ごしている様子を想像すると　おかしかったりしました。　　

　ということで　今回も　１回戦突破したものの　２回戦のシード選手にやられてしまいました．．．。　

　来年も　１８'sへの挑戦をコツコツと積み重ね　L1のChampionshipへのカギを手にすることができるようがんばろうね、　テニプリ小僧！

　ひとりで　よくがんばりました！

　

　ということで　今回のトーナメントは　テニプリ小僧は　全くの同伴者なし．．．ひとりで臨みました。

　６４drawで　正午からスタートの今トーナメント。　テニプリ小僧の１回戦は　３時４５分となっており　実際始まったのは４時ごろでした。

　テニプリ小僧の報告によりますと．．．。

　相手は１８'sランキング　４０位台のIanくん。　おそらく１７歳と思われます。　背が高く　ヘビートップスピンの選手だそうです。

　テニプリ小僧スタート良く３－０とリード。　そこから　お互いkeepし合って　第１セットは　そのまま　テニプリ小僧　やりました　６－３で勝ち！

　第２セットは　５－３から初めてブレークを許し　６－６．．．タイブレークへ。　テニプリ小僧なんかに負けてはならぬと　Iくん　必死の反撃．．．５－７で　Iくん取り返します。

　さあ　１０ポイントタイブレークですっ！

　３－３、６－６と大接戦．．．６－７とされてから　どうしても　今夜の２回戦へ勝ち進みたい思いが　テニプリ小僧　強気の攻撃テニスへ　そこから４ポイント連取で１０－７とし　勝利をものにしました。

　やったね、テニプリ小僧。　１８'sでの貴重な１勝を接戦の末　あげることができました！

　電話報告のテニプリ小僧の声からも　ほっとした感じが伝わってきました。　これで今夜は　Nobuくんといっしょに　宿泊もできます！

　

　

　大忙しの週末を（テニプリ父の母校のワシントンDCクリスマス会で　お客様をお迎えしておりました）　なんとか乗り切り　やっとこさテニプリ小僧のご報告をさせていただきます。

　ハードスケジュールの土曜日．．．結局　テニプリ小僧は　同じクラブのFくん（ジュニア）ご家族にいっしょに連れていってもらえることとなりました。　Aくんが　Withdrawしたことで　お願いできる人がいないと　一時はどうなることかと思いましたが　本当に助かりました。

　待ち合わせの場所まで　テニプリ小僧を送り　テニプリ小僧は　約3時間のドライブをFクン家族と共に．．．。

　さてさて　予想はしていたのですが　このドライブ中に　テニプリ小僧は　とても楽しい時間を過ごせたとのこと．．．。　というのも　このFくん．．．テニスの腕もすごいのですが　それに負けないぐらい手品が上手！

　Fくんのお母さんの話によると　いつも時間さえあれば　トランプでの手品など　ひたすらトリックの練習に練習をしているとのことで　何度か見せてもらったこともあるのですが　それはお見事のマジシャンなのです。

　で　後部席に乗ると　あちこちにカードが．．．　なんとFくん　６セットのトランプを　あちこちの収納ポケットなどに置いていたそうで　いつも　ドライブとなると　ひとり後ろでコツコツ練習しているんだそうです。

　というFくんですから　ドライブが始まった途端　「ここから　好きなカード選んで．．．」と　テニプリ小僧にカードを差し出し　マジックショーの始まり始まり．．．。

　それは　もう楽しいドライブだったようです。

　ところで　話は全く変りますが　この日の夜は　テニプリ父の母校のワシントンDCでのクリスマス会があったのですが（幹事を務めておりますゆえ　大忙しでもありました）　この会にNYから参加してくださった先輩が　大きなスーツケース持参．．．
なんと　その中には　手品の小道具がぎっしり。　お見事なマジックショーを披露してくださり　こちらも楽しい時間を過ごしました。　

　偶然ではありますが　テニプリ小僧と　テニプリ父&母．．．それぞれにマッジクショーを楽しんだというわけです。

　さて　テニスに話は戻しまして　テニプリ小僧．．．１回戦はどうだったでしょうか？

　

　いよいよ明日が試合となりまして　再度　確認のDrawチェック。

　すると．．．　確認してよかったですよ～、Drawに変更があっておりました。

　なんと　テニプリ小僧の2回戦の相手となるべき位置にいたNobuくんの名前が　そこにはなく　今度はこれまた同じクラブのジュニア（3年生）のTくんの名前が．．．。


　どうやら誰かが抜けて　小さな移動があったようです。

　帰宅したテニプリ小僧にこのことを話すと　「うそ～！」とうれしそう。　すぐNobuくんに携帯からメッセージを送っておりました。
　すると、　Nobuくんの返事も　びっくり＆大喜び．．．。　それじゃあ　お互いに誰とするんだ？　と　自分とテニプリ小僧の相手となる選手の名を聞き　「よ～し！　がんばるぞ。」と　気合を入れていたようです。そして　早く　今日の練習にも来いよ！と　メッセージが返ってきておりました。

　テニプリ小僧にとっては　いずれにせよ　1回戦突破が　まず大きな目標。　２nd　roundにいけば　いけたで　同じクラブのよく知っている先輩選手ですから　あまり状況は変りません。

　思いが叶ったのかもしれないけど　厳しいDrawに変りはないのでした．．．。


　ところで　いっしょに挑戦するはずだったAくん．．．いきなり第３シード選手との試合で　かなり難しいと判断したのだけが理由ではないと思うのですが　Withdrawしてしまいました。　もったいないなぁと　ちょっと残念に思います．．．。

　それから実は　明日は　テニプリ母も行けなくなってしまったので　同じクラブの先輩Fくんにいっしょに連れて行ってもらい　あちらでは　Nobuくんといっしょにいるようになっていたので　Nobuくんとはいえ　対戦相手となるかもしれない人とずっといなければならないのは　何となくいやかなぁと少し心配していましたが　これですっかり何の気兼ねもなくなったので　テニプリ母も　今回はこの方がよかったなと　ほっとしております。

　さて　どんなトーナメントになるでしょうか．．．。

　

　今日は　久しぶりのCoach　Vのプライベートレッスン。

　Coach　Vが　会ったそうそうに　「ちゃんとテニプり小僧におみやげ買ってきたんだけど　預けたスーツケースが2個とも　なくなって返ってこなかったんだ」とすまなそう。（タイって　そんなことがよくあるんでしょうか？）

　だけど　すぐにっこりして「これから新しいワードローブ作りができるから　これもいいよね」ですって．．．案外　平気な様子のCoach　Vです。

　さて　今日の練習の中で　テニプリ小僧のバックハンドスライスの練習の際　タオルで練習する場面があったので　ちょっと写真を撮ってみたら　おかしな場面をキャッチできました。


　ボールの行方に注目ですっ！

　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　
　　　　　　　　　
　　　　　　　　　
　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　

　あれぇ～　ボールはどこだ？というテニプリ小僧の表情．．．。

　ボールはタオルでしっかりキャッチしていたのでした．．．

　　　　　　

　トーナメントに際して　
　できれば　やりたくないなぁ　と思う相手というのが　誰にでもありますよね。

　苦手意識をもっているという方のではなく　その選手と大の仲良しで．．．という方です。

　実は　週末の18's　ChallengerのDrawの発表があったのですが　なんと　クラブでいつもいつもいっしょの　テニプリ小僧が本当に慕っている仲良しセンパイのNobuくんと　1回戦を突破したらやらなければならないというdrawとなっているんです。

　この前も　いっしょにセントルイスへ行き　楽しい時間を過ごしてきましたが　Nobuくんは　本当にやさしい兄貴のような先輩なんです。　そして　ほとんど毎日　練習もいっしょですから　もう分かりすぎるほど　お互いのテニスも　性格も知り尽くしております。

　Coach　Cだけが　「ほっほ～　それは　見に行きたいな！」と　にんまりしつつ　3時間のドライブは　やっぱり遠慮しておくよ　ということになったようですが　Nobuくんとテニプリ小僧は　互いを意識しつつも　いつもと変らぬ様子で練習。　そして　終われば　楽しいおしゃべりも止まりません。

　仕方ないですよね．．．。　

　Nobuくんは　もうシニア．．．大学も決まり（division１の大学で　テニスのスカラシップも　取れたそうです）　これからを思うと　いっしょにこうして打ち合えるのも　残り少ないわけですから　テニプリ小僧には　大切な思い出となる試合をしてきたら　それでいいんじゃない．．．Nobuくんに　一生懸命　がむしゃらにぶつかってみてごらん　と　話しております。


　．．．てなこと言いつつも
　おい！テニプリ小僧．．．1回戦だって　厳しいってこと　忘れないでよ．．．Nobuくんとの試合のことなんて　1回戦で勝つことができてから心配するべし！　と　笑っているところです。


　ということで　今回もまた想像通りの厳しいDraw．．．そりゃそうですよね．．．18'sのChallengerですもの、当たり前です。

　さぁて　いったいどうなることでしょう。

　がんばれ　テニプリ小僧！

　

　
　　　　　　　　　　　　　　


一夜明けて　お空は真っ青の良い天気となりましたここDCエリア。雪景色がとてもきれいです。

　今朝６時に起きて　地元のカウンティ教育チャンネルをつけると　2時間遅れです　の文字が．．．。


　やったぁ！　とそのまま　ベッドに戻りまして

　2時間遅れのスケジュールのおかげで　寝不足していたテニプリ小僧も　たっぷり寝れました。

　たまにだったら　こういう雪の日もいいよね　と　ちょっと感謝の　テニプリ一家．．．
　うん？？？　テニプリ父とバロンは　まだ寝ているよ．．．キミたちには　雪など関係ないんだね～　

　ということで　今日も　元気にがんばりまぁす！

　
　


　

　今週末の18's　Challengerトーナメント。

　先日　お話しました通り（こちら）64名が決定したわけですが　それを見て　あれ～　と思ったのが　申し込み始まってから　早い時期にすぐ申し込みをしていた　元全米ナンバー１のMくんの名前が　なくなっていたんです。　Mくんは　この前のサンクスギビングホリデー中のダブルストナーメントで　初の18'sをplayしましたが　まだ　シングルスはplayしておらず
　いよいよ　18's進出だなと思っておりました。

　なのに　締め切り寸前にキャンセルしたようで　しかも　テニプリ小僧の話によると
　昨日のCoach　Vの電話の会話の中に　その話が出てきて　どうやら　今　通っているテニススクールのコーチ（Aくんも　いっしょです）が　止めるように言ったそうです。　このコーチというのが　今回一騒ぎとなった　Aくんにダブルスは止めておけ　と言ったコーチでありまして　よくよく聞くと　実は　Aくんにも　Challengerに出るなと言っていたと言います。　　だけど　Aくん．．．テニプリ小僧が出るならと申し込んで　出ることになっているんですが．．．。

　　ふ～ん　何が理由なのかなぁ．．．。

　もうテニプリ小僧のブログで　うちのセクションの仕組みがおわかりになってきたかと思うのですが　L2からL５のトーナメントでためたポイントが　セクションランキングになり　このランキングでTOP３２に入ることで　やっと　L1のChampionshipの出場権を得られると同時に
　このChallenger　と　Championshipが　ナショナルランキングのポイントともなります。　つまり　ChallengerとChampionshipは　とても大切で　しかも誰もが出れるトーナメントではないのです。

　これを　今　学校を止め　ITFを中心にplayし始めている　Jくんが　いざ　セクションのトーナメントをplayしようとした時に　何度か申し込みをするけれど　ランキングが低かったために　出場権をもらえなかったことが数回ありました。　もちろん　1回出てしまえば　すぐ挽回はきく選手ではありますが　セクションのトーナメントをおろそかににもできないという事実を　みんな再認識したものでした。
　結局　そのJくん、実力ナンバー１のDくんとともに　もうセクショナルはplayしなくなり　NationalとITFにしているようです。

　セクションのトーナメントを戦わずにNationalに出れるようにするは　ITFポントと重ねあわされるトーナメントをplayすることでもできますが　それは　こういう完全にテニス体制で　ITFトーナメント旅行バンバンやっている彼らにはできる道ですが　通常はちょっとできないことだなと　思います。　

　L3からL5のトーナメントでのコツコツ貯金でなく　一気に勝負を狙えるこのChallengerは　出場権さえ得られ　しっかり結果を出せば　すぐさま　Championshipも　狙えるという本当に大切なトーナメントとも言えるのです。

　テニプリ小僧も　今　その小さな積み重ねをしている段階で　16'sでは　もうすぐTOP10というところにきましたから　18'sででも．．．少しずつとがんばっているところです。　

　いったい　何が止めさせる理由だったかなぁと　ちょっと興味がありますね。

　今度のSuper　Nationalに向けても　ちょうど良い練習になると思うのですが　逆に　試合ではなく　本当の練習をした方が．．．というのでしょうか。　それとも　そう慌てることもないというのが　理由でしょうか。

　フムフム．．．本人はやるつもりで申し込んでいたのを取り消したのですから　それに際するあのテニススクールのコーチのアドバイスとやらが　どういう理由だったのか　そして　あのMくんが　Coach　Vの言葉でなく　そのコーチの言葉で動いたわけですから　ちょっと　今までになかったパターンなので　気になりますね。　　

　そして　こっそり申し込んで出るようにしちゃったAくん．．．なんてCoachに言われているのでしょうか。　Aくんに　どうして　出るなと言われたのか聞いてみようと　テニプリ小僧は言っております。　

　まあ　そう深い意味はないのかも　知れませんけれど．．．。　　　

　　

　とうとうここワシントンDCエリアに　今日　雪が降りました。

　ほぼ1日中　降り続き　テニプリ父不在のため（テニプリ父は　よく雪の時にいません　ずるいなぁ～）テニプリ小僧に　ドライブウエイだけ　雪かきをしてもらいました。

　これが　今朝のバロンとのお散歩の時の様子です。

　

　散歩コースの小さな小さな牧場では　馬がベストを着ておりました。　バロンは　黒ヤギさんと白ヤギさんが気になって仕方ありません。　

　犬は喜び　庭駆け回り　の通りで　バロンも雪が大好きです。　

　お散歩から帰ってくると　よだれが　つらら状態になってしまいました。　

　さてさて　明日は　休校、　2時間遅れ、それとも　がんばって通常通り　となるでしょうか。　親の私も　子どもといっしょに　明日は　お休みか2時間遅れがいいなぁと　ちょこっと期待しております。

　カウンティの判断は　明朝6時にあるそうです。
　ということは　とにかく　朝は起きなきゃならないなぁ～。


　　　　　　　　　　　　　　
　というわけで　初雪のワシントンDCエリアでした。

　昨夜　夕食を済ませ　宿題開始！　と勉強体制に入ったところで　Coach　Vからの電話。

　先日お話しましたとおり（こちら）Coach　Vは　タイへ　スリチャパンの結婚式出席旅行へ行っておりました。
　それで　ただいまコールを　テニプリ小僧にくれまして　不在中のトーナメントの話をしたり　結婚式の話をしてくれたり（お嫁さんの関係上　すっごい美人軍団に会えたそうです．．．むふっ）　帰りには　日本にも寄って　おすし屋に行き　テーブルで友だちとゆっくり話しながら食べたかったのに　「バー」という表現ですから　寿司カウンターのことを言っているのかと思いますが　ここに座って食べてくださいと　断っても　だめですと　何度も言われ　最後には　マネージャーまでが出てきたとかで　どうして　あそこで食べなきゃならないのか　日本は　おしゃべりなどせず　真剣に食べ物に向かって食事をしなきゃいけないのか　と　テニプリ小僧に文句言ったりもしていたようで　まぁ　大笑いしながらの楽しい長電話。

　この答えは　今度　Coach　Vによく事情を聞かないとわからないのですが　寿司を食べるなら　しかもふたりでならカウンターで食いな　ってなことを言う寿司職人さんのところだったのでしょうか．．．　

　とにかく　無事にお帰りで　練習再開！　テニプリ小僧も　次の練習で会えるのが楽しみのようです。


　ということで．．．

　練習でも　遅くなってた上に　この長電話の後での宿題スタート．．．昨夜は　どっさりの宿題だったので　テニプリ小僧の宿題完了は　なんと夜中の2時過ぎになってしまいました。
　ハイスクールの宿題は　各教科出揃ったりすると　恐ろしい宿題の量になり　ほんとに大変です。

　おい　テニプリ小僧．．．そんなに宿題あるのなら　「今日は　ちょっと大変だから　また電話しまぁす」　ぐらい言えないのかい？　なんてね．．．やっぱりうれしくて　話し込んじゃうかなぁ．．．

　

　今年最後の１８'s　Challengerトーナメント。

　どんどん思い切って挑戦しようと　L2トーナメントですが　出場権獲得できそうかなぁ．．．と申し込んでみました。

　そして　選手発表

　次々に申込者数が増えて　レベルもUP．．．
　ちょっと厳しいか　と心配もしましたが．．．１８'sの選手＆１６'s　TOP選手の中に　テニプリ小僧、Aくん、Vくんが１４'sから入りました。

　このトーナメントは　６４raw、コンソレーションなしです。

　さあ　入ったはいいけれど　Drawは　いったいどうなるでしょう。　　覚えている方は少ないと思いますが　テニプリ小僧の１８'s　Challengerへの挑戦は　４月、５月の大会からで　これが３回目です。

　両大会とも　なんとか1st　Rdを突破したものの　2nd　Rdで第１/第３シードと戦い（下位選手のつらいところです）　健闘するも　でっかいひげもじゃ筋肉モリモリマンに　３－６、３－６の同じスコアで　敗退でした。
　なんて言いつつも　テニプリ小僧も　ひげうっすら筋肉モリッぐらいには　なってきましたからね！　ははは。

　今度は　いったいどんなdrawとなるでしょう。　これこそ　あたって砕けろ精神で　ただただ経験値をあげれたら　それでいいのだと思っています。

　というわけで　今週末も　またがんばらなくては．．．テニプリ母　3時間ドライブが待っております。　ふ～。


　

先日　お話しましたが（こちら）　今度の冬の全米大会．．．Ａくんがやらないということになれば　どうしようかと　がっかりしていたところに　このブログを読んでくださっていたＣＡ州の日本人の方が　いっしょにやってみませんか　と　お声をかけてきてくださいました。
　びっくりと同時に　初めての日本人ダブルス挑戦になるのかと　期待が膨らみました。

　それで　テニプリ小僧は　Aくんに　今回のことはわかったから　シングルスにしぼってがんばってみたらいいよと　自分もありがたい誘いがあって　ダブルスあきらめずに済みそうだから．．．と　Aくんにメッセージを残しました。　

　そして　ここで日曜日のダブルス１８'ｓChampionship．．．こちらも　何度かお話してきましたが　今までわがセクションには　このレベルのダブルストーナメントがなかったわけで　ダブルスだけのトーナメントに　しかも１８'sに初挑戦。　もう試合報告は　テニプリ父からありましたが　とにかく　いつも通り　ふたりは一生懸命がんばってきました。

　ゆっくり話せる良い機会でもあったので　念押しをしてくるように送り出したわけですが　　勝っても負けても　やっぱり楽しかったダブルス．．．Aくん　やっぱりダブルスやりたいなぁ　と　帰り道にはぼそぼそ言っていたと言うのです。


　そして　昨日　テニプリ小僧の練習中に　Aくんからのメッセージが入っておりました。　　今　コーチを一生懸命説得して　そこまで言うのならと折れてもらったから　ダブルスできるよ！　と．．．。

　おいおい　それって．．．と　すっかりAくんに振り回されるテニプリ一家。

　すっかり　Aくんの心配を取り払ってあげて　テニプリ小僧も　声をかけてくださった選手と　がんばってみるぞと　気持ちを切り替えているところだったから　もう　なんなんだよ～と　困り果ててしまいました。


　そして　改めて　テニプリ小僧　Aくんに電話をして　本当に　シングルスだけにしぼってやらなくていいのか　と　自分は　ダブルスも大切にしたいのだからと．．．。
　やらないと言われ　どんなにがっかりしたか　ということ、　声をかけてくださった方に　これ以上待ってもらえない、返事を急がなければならないということ、　試合度に　出る出ないを言われると　ちょっと考えてしまう　ということもです．．．。

　Aくんも　コーチに言われて　そうする方がいいと思ったけれど　やっぱりダブルスにも出たいし　テニプリ小僧にも悪いと思った．．．と　謝っていたそうです。　だから　コーチを説得してきたと言うAくん．．．　お互いの気持ちを　しっかり伝え　分かり合えたので　元の鞘に収まることとなりました。

　あぁ　Aくんのコーチからの一言で始まったこの騒動．．．テニプリ一家は　振り回されましたぁ～。

　そして　お声をかけてくださった方には　本当に申し訳なく　とても素晴らしい選手なので（みなさんをびっくりさせると思います）　いつか　日本人ダブルスを　いっしょにやれたらと　ぜひ　今度　実現させたいと　思います。

　これだけ　振り回したのだから　今度　テニプリ小僧がAくんに　日本人同士でやってみたいから　と　言っても　文句言われないよなぁ　って　思うのです．．．ふふふ。

　その方からのお返事に書いてあったのですが　（心変わりの一因は）Aくんが　ジェラシーを感じたかも知れませんね．．．と。　なるほど　そうかもしれないなとも思いました。
　その選手というのは　誰もがいっしょにやりたいと思う　とてもすごい選手なんです！　今度　お会いできたら．．．と　楽しみにしているテニプリ一家です。

　そして　最後に　この場をかりて．．．。

　このブログを読んで　コメントをいただきお誘いくださったあみさん．．．お断りする形になってしまい　本当に申し訳ありませんでした。　　ぜひぜひ　これに懲りず　いつかどこかで　実現できますことを楽しみにしております。

　

　

Mid Atlantic Section 5位のSidarthくん、一歩も動けずのエースでした。

テニプリ小僧の父です。

先日、びりっけつで出場権を得た「男ダブ・チャンピオンシップ」にＡくんとテニプリ小僧を引き連れて行って参りました。

８組という小さなDrawでしたが、出場選手は１８歳のSingles Ranking Top10から５人も出ていると言う豪華絢爛たる出場選手、４位のZachary Nくん、５位のSidarth Bくん（ダイヤのピアスを耳にしている選手です）、６位と８位は双子のJonathan and Zachary P兄弟、９位はBasket選手でも通りそうなRussian系のJan Sくん、１６位のDavid Nくんは、ITFで１５０位くらいと最近はもっぱらITFでしかPlayしていない選手、久しぶりに出た地元の最高峰であるChampionshipでは、２ゲーム以上落とさずに、全試合ストレートで勝って優勝、実力の違いを見せ付けました。１８位のJohn Kくんは、いつも専属コーチが帯同してくる超の付くお金持ちのお坊ちゃん．．．Kyle P選手は試合にあまり出ないのでRankは高くないのですが、１６歳では元６位、お父さんがTennisの現役Pro Coachで、本人はHigh SchoolのStar Point Guard Basketball Player...試合で負けたのは今年２回だけ、現在の１８歳のNo.1に負けたのと、もう一回は１８位のJohn K選手のみ。。。キラ星のごとき１８歳のStar選手が並ぶ中．．．テニプリ小僧は現在１８歳７０位、ペアのＡくんは、１８歳での勝利がなく、ランキング外．．．。この試合に出ようよ、出ようとと盛り上がっていたのは、テニプリ小僧の方で、Ａくんは、どちらかと言うと「何で２時間半も掛かるところまで、負けに行くわけ？」と乗り気ではありませんでした。ランキングが違いすぎますので、１８歳のPowerに吹っ飛ばされるのは目に見えてますし、Ａくんの気持ちも分からないではないのですが．．．

「まあ、仕方ないから出るか」の乗りでエントリーした１８歳Mid Atlantic sectionの最高峰、Championshipは、今日の朝９時から、Williamsburg, VAという植民地時代の街並みを再現した、Colonial Williamsburgというテーマパークに隣接（というより混在してCampusが広がる、William & Mary Collegeという大学のテニスセンターで開催されました。

一回戦は、運動能力が非常に高い、Kyle Pくんと、１６歳で２４位にランクされているJacksonくんのDoublesです。Kyleくんが間違えて、近所の別の会場に行ってしまったため、５分遅れのせいで、１ゲームのPenaltyを貰ったテニプリ・Ａ君ペアは、Kyleくんを揺さぶりながら、JacksonくんにBallを集める作戦が効を奏して、Kyleくんの強力なサービスキープの２ゲームに抑えて、７－２とリードし、王手を掛けます。（この試合は８ゲームプロセットで一日で全試合を終わらせる大会です。）ここから、Kyleくん、Jacksonくんも１６歳の意地を見せます。Ａ君のサーブをBreakし、Kyleくんもしっかり３つ目のサービスキープ。７－４から、テニプリ小僧のサービスです。

今日のテニプリは普段見せるSpinでごまかす雑なテニスが抑えられ、BallをしっかりFlat気味に打つ昨日の稽古で練習したことがよい方向で出ていました。サーブも「Flat気味にペースのあるBallを打つように、前に出るだけでは、このレベルでは通用しない！」というアドバイスをよく聞いて、実践していました。それから、相手の裏をかく、Ball Speedを良く混ぜ込んでいましたので、Deuceを何度もしのいで、１回のダウン以外はすべてService Keep出来たのではなかったでしょうか？このPointとなったGameも最初の一ポイント目を失いますが、落ち着いて後の３ポイントを取り返し、４０－１５から、Kyleくんに一本返されますが、Jacksonくんに強烈なBody Serveを繰り出して熱戦に幕を引きました。８－４で一回戦突破です。

２回戦の相手は、第２シードの双子のＰ君ペアを下した、影の実力Ｎｏ．１のDavid Nくんと、John Kくんのペアです。
３－４までサービスキープで来た試合でしたが、８ゲーム目のテニプリ小僧のサービスをBreakされ（本日３試合で唯一のBreak）、試合は一気に相手に流れました。ここからの４ゲームを連取されたテニプリペアは、３－８で負けました。David Nくんのテニスを初めて観ましたが、実に軸のしっかりした、また、しなやかな体を使うテニスです。左利きのスライスサーブが、見事にコントロールされていて、テニプリ小僧とＡくんはDavid Nくんのサービスゲームは、まったく手も足も出ませんでした。テニプリ小僧とＡくんは、３・４位決定戦に回ります。

３・４位決定戦は、ダイヤのピアスをはめる男、Sidarthくんと、Basketballのセンターを勤められそうな大男Janくんペアとの戦いです。Ａくんのサービスを簡単にBreakされて始まったこの試合、SidarthくんのサーブをなんとLove GameでBreakし、テニプリ・Janとサービスをキープして２－２。なんと続く４ゲームも同じようにbreakされbreakバックしての２ゲームずつを分け合い、４－４で折り返します。後半戦は、また、ＡくんがサービスをＢｒｅａｋされ、４－５。ここで、２ゲームをＢｒｅａｋされたSidarthくんの怒り爆発の猛烈なサーブが炸裂して、４０－０。ここから３本挽回するも、テニプリ・Ａくんこのゲームを落とします。テニプリのサーブは、Deuceを重なる展開でしたが、何とかKeep。最後の挽回のChanceをJan君のサーブをBreakすることに掛けます。

なにしろ、大男のJan君ですから、テニプリのOutwideに切れていく、SpeedのあるFlat気味のSliceサーブが、サイドラインぎりぎりにこのゲーム中2本決まり、追いすがるテニプリペアをここで振り切りました。Ａくん、最後まで元気がでず。最後のサーブをBreakされて、５－８で敗退しました。

もうひとつ勝てれば何よりでしたが、それよりも、自分たちのテニスが出来れば、何とか喰らい付いていけるという感覚を手にすることが出来たことが収穫でした。

朝はあんなに浮かない顔をしていたＡくん。帰り際「何だか、Doublesもっとやりたくなってきなぁ～」ですって、気まぐれＡくんは、本当に困りものです。

テニプリ父です。

実に３ヶ月ぶりくらいに、所属するPotomac TCのClay Courtで３５０個はBallが入る大かごを左腰にくっつけて、テニプリに稽古をつけました。

Dead Ball Drillにはそれなりによい面がある。１０－２０％くらいの時間をDead Ball FeedingされたBallをひたすら打つDrillに費やすことに意味はある！というのが私の信念で、Coachをしていたときも、Rallyの練習が５０％。Dead Ball Feedingが２５－３０％。サービス・リターン練習が１５－２０％というのが典型的な時間配分でした。

今日は９０分のうち、Ball Feedingが４５-５０分。Rallyの練習にはついて行けなくなっている？のではなく、乾燥肌の指先が、バリバリ割れて痛くてラケットが握れないからです。実際、テニプリのBallも相当よくなっています。

今日のテーマは「もっとFlatに打とう！」「手首を開放して、Head Speed Upにつなげよう！」「Cross Courtの正確性を増そう！」の３つです。

「Flatに打つ」練習には、Ballを１０球くらい入れて重くしたBall Pickup用のカゴをTargetにして置き、それを二つともなぎ倒すまでForeでBallを打ち続ける。立ち位置は、サービスライン上、サービスとベースラインの中間点、ベースライン上の、それぞれBackSideのコーナーからスタートします。約十分で二個のTargetを倒して、３点打ちを終了。

次は、ForeのCrossをしっかり、打ってCross Court（コーナーに相手を押し込み、帰ってくる短めの球を、先ほど打ったBackside（Advantage Side）のライン際にコントロールする練習。これは、Targetを投げ倒すのが目的ではなく、相手をコート幅以上に走らせることが出来るか？そのコントロールをつけることが主目的。

最後にBall２００球ほどを集めて、Short Cross Court　（アングルをつけたShot）の練習。最後は、Volley、Smashの練習を１０分。

Head CoachのJohn（ジョン）がコートを融通してくれて、３０分延長。Pushing vs 通常のRallyなどをやって、Point Gameを２ゲーム。Tweenerの練習に、すべてのStrokeはTweenerと背面打ちだけというRally、Point Gameをやって、今日の稽古は終わりました。Point Gameはすべて父の勝ち！テニプリ小僧はPushing（ただ返して粘るテニス）は出来ないのでした！

　とっても久しぶりに　今日は我が家の愛犬バロンの話。

　我が家のビーグル犬バロンくん．．．みんなが出かけ　留守になると　「ホレ～　ホレ～　ぼくひとりだぜ！」　
　と言っているのかは知りませんが　必ず．．．そうです　必ず　禁止されているソファの上にあがって寝ています。

　それがなぜわかるかと言うと　ソファの上にのっているクッションをまず　片っ端から落としてくれて　しかも　背もたれ部分にものりますので　ソファの形が　バロンが寝てましたよ状態に崩れています。

　どうかしたら　「ただいまぁ～」と　ドアを開ける瞬間までのかっていて　慌てて飛び降りるので　バレバレ．．．

　申し訳なさそうに尻尾を下げて　お迎えにやってきます。

　それがですね．．．今日は　テニプリ父が自宅にいたので　私の代わりにテニプリ小僧をクラブまで送ってくれたはいいのですが　どうも　みんなまとめて出て行ったと勘違いしたらしいのです。

　それで　私が何やかやと夕飯の支度や片づけで　あちこちいったり来たりしつつ　ふと　ソファに目をやると．．．

　誰かさんが気持ちよさそうに寝ていらっしゃいます。

　脱ぎ捨てたテニプリ小僧ののハデハデお寿司柄のパーカーをぐしゃぐしゃにしてお布団がわりに　寝ております。

　　　　　　　


　「すみませ～ん　そこでお休みになっているのは　どちらさまですか？」と　声をかけられ　バロンもびっくり。　だけど　今さら慌てて下りるということもできず　ただ　目だけをパチクリさせながら　こちらを見ています。

　もう　おかしくってたまらなかったので　すぐカメラを取りに行くと．．．　バロンは　あれ～怒られないのかなぁ　と安心したのか　また　眠り始めました。　　　　

　だんだん　おじいさんになってきたバロン．．．　このとぼけた出来事には　大笑いしました。


　　あちゃぁ　ママが家にいたとは　思わなかったなぁ。やばっかたよ．．．