テニプリ小僧のアメリカテニス修行記 日本生まれ、アメリカ育ち、11歳でトーナメントテニスの世界にどっぷりはまり込み、12歳でSection No.1 Playerになり、14歳で全米３０位代に上がってきたテニプリ大好き、Flashyな、ド派手なテニスを愛する１５歳のテニス少年の「両親」のブログ。

High School Tennisの位置づけは、決してProfessional Tennisにつながるものではないのですが、勉強が極端に出来る大学を目指す子供たちにとって、High SchoolのVarsity Team(学校代表チーム）でPlayしたということが、十分な評価になる場合があります。Ivy Leagueの大学で、Tennisがそんなに強くない大学には、USTAのTop選手が入るというよりも、こうした高校でVarsity Teamで活躍し、州の個人戦でもそこそこ頑張ったという子供が、結構入れるというような話しを、今日初めてお目にかかったテニプリ小僧の高校のCoach（というより、社会科の先生）がしきりに説明してくれました。

まあ、そんな話はさておき、Cliff君とのNo.1、大将同士の戦いは、他のコートが、テニプリの高校の圧勝で、団子団子、団子1個か2個で、ともかくすぐに終わっていく中、一歩も譲らない好ゲームになりました。５－４で迎えた第10ゲーム、Ｃ君のサーブで１５－４０のBreak Cahnceを迎えたテニプリ。ここまで、ChanceらしいChanceは初めてです。試合開始ごろから風が吹き始め、お互いサーブ側が決定的に有利な中で、本当に珍しいChanceです。ここで踏ん張るＣ君。Deuceとした後、事毎くDeuceからのPointをもぎ取るテニプリ。Advantage側のPointを取り返すＣ君。2Point連取が出来ない二人が、5回Deuceを繰り返した後、テニプリのAdvantageで、Ｃ君のファーストサーブはＯｖｅｒ。セカンドは、たっぷりスピンをかけて．．．ところがこのとき一陣の風が、小さな突風となってＣ君を襲い．．．Ｃ君が痛恨のＤＦ。多分、今日、せいぜい３つしか犯さなかったＤＦがここで出たことで、第1セットをもぎ取ったテニプリ。もう、時間は4時半。日本時間にセットされている体内時計は、明け方の5時半です。Change Courtでも絶対に座らないテニプリ小僧。一度座ったら最後、疲れがぐっと出てくることでしょう。考えているのか？テニスプレーヤーとしての動物的な勘なのか？何で座らなかったのか、後で聞いてみましょう。

2週間丸まるテニスラケットに触っていなかったテニプリ小僧、朝から迎えに行って、テニプリ母に今日ばかりは運転させるのは危ない（午前11時前にアメリカに着きますので、そのころ日本では出発した日のちょうど深夜零時、お昼を食べたあとのこちらの午後はともかく突然急に眠くなります）ので、私、テニプリ父も時間のやりくりをして、今日の試合にはWarm Upから付き合います。

早めにコートに出て、テニプリとHigh Schoolの隣にあるJunior High（テニプリ小僧が昨年まで通っていた）のコートに赤シャツ軍団が集まってきます。今日の相手には、USTAのライバルCliff君（これがともかく二枚目、お父さんも渋くてかっこいい）がNO.1でPlayしますので、テニプリにとって相手に不足はない！どころか、2週間ぶりにラケットを持つ身にとっては、ちょっと荷が思い相手です。

先ずは、軽くジャブ。Cliff君の「渋い」お父さんに、こちらも負けないように渋めの英語で（一体どんな英語なのか？！）、
テニプリ父：「やあ、久しぶり、今日はお手柔らかに頼むね。テニプリ、今朝日本から帰ってきたばかりなんで．．．」
すると、「渋く」ニコッとした「渋い」お父さん、
「渋い」Cliff君パパ：「先週はNorth CalorinaでずっとWind Surfinだったんだ、こっちもね！」
すっかり、ジャブの段階でカウンターを食らってしまいました。

それにしてもテニプリ。10日間、箸より重いものを持ったことにない生活でいかにも太った体．．．試合開始は、日本時間の朝4時半、こちらの午後3時半。飛行機の中では、寝る間も惜しんで映画見て、間食にいそしんで、テニスよりも相撲Readyになっている様子。シャンク、空振り、サーブはまずまずでしたが、．．．最後まで、倒れないでやれれば、今日はOKでしょう。相手Teamは、大将のCliff君以外にめぼしい選手は居ない様子で、練習風景を見ていてもそれは感じました。テニプリは気楽にやれば、それでよしです。

さあ、選手紹介が始まりました。試合開始はもうすぐです。

　　　

みなさん　ただいまぁ！

　お久しぶりです．．．テニプリ小僧の母でございます。

　桜の花の開花から満開までを楽しみ　食べれるだけ食べて　両家のテニプリおじいちゃん＆テニプリおばあちゃんたちと　たっぷり楽しい時間を過ごして　元気に帰ってまいりました。

　先日　お話しましたように　いきなり体調崩し、　最初はどうなることやらと　大変不安になりましたが　この機会を無駄にしてはならぬと　親子そろってしっかり復活　ばっちりコンディションの楽しい春休みとなりました。　お天気もずっとよくて　ずい分あちこちと歩き回りました。

　東京の人の多さには　さすがに圧倒されましたが　おのぼりさん　して帰ってまいりました。　


　テニプリ小僧は　テニプリおばあちゃんズからのお小遣いのおかげで　食べるだけでなく　買い物も楽しみ　J-POP大好き小僧は何枚もCDを買い、　テニスの王子様のマンガ本も買いましたし　お約束の必勝はちまきに　今度は　闘魂はちまきも買われておりました。

　ということで　楽しかった　あっという間の春休みは終わりました。

　テニプリ父が空港までお迎えに来てくれましたし　帰り着くと　お留守番のバロンくんが　おシッポふりふり大喜びで迎えてくれました。




　さて　いきなりですが．．．
　実は　早速　今日から　ハイスクールテニスの試合です。

　さすがに　今日は無理だよね　と　ナンバー１のAクンに本日　初回の試合は　任せておこうと思っていたのですが　そのAクンが　先週から故障でPlayできないということ．．．で　ほぼ２週間のブランク．．．最初はげっそり痩せて　そこから　モリモリ食べて　おなかポンポコリンになって帰ってきたテニプリ小僧．．．素振りもジョギングも　全く何にもしていないのに　「じゃあ　ボク　がんばるよ！」と．．．　Aクンに代わって　ナンバー１で　いきなりplayすることになりました。


　引き受けない方が．．．と　何度も言ったのですが　本人はやる気十分。　まぁ　チームが勝てばOKですから　みんなのがんばりに期待しつつ、　テニプリ小僧　ハイスクールテニス初試合に　いきなり臨みます

　　よぉ～し、こうなったら　時差も　疲れも　吹き飛ばして　思い切りがんばれ　テニプリ小僧！