テニプリ小僧のアメリカテニス修行記 日本生まれ、アメリカ育ち、11歳でトーナメントテニスの世界にどっぷりはまり込み、12歳でSection No.1 Playerになり、14歳で全米３０位代に上がってきたテニプリ大好き、Flashyな、ド派手なテニスを愛する１５歳のテニス少年の「両親」のブログ。

今年最初の試合の日がやってきました。

会場は、テニプリとＶ君の組が先日バージニア大学のテニス・コーチペアをやっつけてしまった、あの男子のオープントーナメントでも会場になった、バージニア大学内にあるテニスクラブです。バージニア大学テニス部（全米の５指に入る強豪です）の室内練習コートにも指定されていて、同大学生が練習しています。

今日は、テニプリ母も書いていますが、６４ドローと大きなドローになっているのですが、使用できるコートが２－３面のみ。これで、３セットマッチが２０数試合組まれています。２時１５分の試合開始に間に合うように、朝練習したCollege Parkの施設を１０時半過ぎに出たテニプリ小僧と私、テニプリ父は、昼を食した後、２時１０分前くらいに現地入りしました。試合の進行を見ると、すでに１時間のDelayｄが出ているようです。

悲観していると、２面ある試合コートのうち、一つが、１個１個ですんなり終わって、テニプリ小僧がコールされました。１５分遅れですから、まずまずです。

相手は地元の選手のようです。大応援団（５－６人）が来ています。ガラス窓の向こう側でPlayしているわけですから選手たちには聞こえるわけはないのですが、試合前の練習からテニプリのことを噂したり、良いショットに歓声を上げたり、相手の子供（１８歳ですから、もう子供子供はしていません、が、すっとスマートな体型の男の子です）ことや、テニスの解説（一人は彼のコーチのようです）など、にっぎやかに話しています。

　そうしたにぎやかな声も、最初のゲームをテニプリ小僧が、セカンドサーブ４本（ファーストが入りませんでした、このゲームは全く）で零封し、相手のサービスゲームを、相手のサービスエースで失った１ポイントのみに抑えて、１５で取り、ゲームカウントを２－０としたとしたあたりで、消えました。

　会話は次第にひそひそ話へ。３ゲーム目は、テニプリのミス（このゲームでは数少なかった）が固まって１５－４０と二つのBreak Chanceをもらった相手が、ことごとくテニプリのwinnersで挽回されて、Keppされた３－０となったころから、重苦しい雰囲気になってしまいました。

　私には隣にいる彼らが相手選手の応援に来ていることは会話の内容から判りますが、彼らは私がテニプリの関係者とはちょっと判らないと思います。気兼ねなく話しています。

　えっ　なぜ判らないか．．．って
試合前に特に私と言葉を交わしたわけでもなかったし、結構和風な顔つきのテニプリ小僧に対して、結構メキシコ風のテニプリ父では、親子関係を類推することは難しいと思います。。。（自分で言うのは気が引けるのですが。。。）
ということで、私の横にいる６人の関係者は、ファーストが６－０で終わったときに、完全沈黙し、セカンドが３－０となった時には、櫛の歯が抜けるように一本ずつならぬ一人ずつ、その場から立ち去ってしまいました。

論評の余地のない、「完璧なテニス」で、ＵＳＴＡの公式戦初めての６－０、６－０、「串団子」で２回戦進出を決めました。
テニプリとがっちり握手したテニプリ父、本当は２時間半以上のドライブが必要なCharlottevilleという町にあるバージニア大学ですので、ホテルに泊まるように予約と準備していたのですが、３時半には、全日程終了してしまいましたので、そのまま、車に飛び乗り帰宅することにして　ホテルもキャンセルして、車中ケミストリーとか、いきものがかりとか、ファンキー・モンキー・ベイビーの楽曲にあわせて、絶叫カラオケ大会で、あっという間の６時には家に着いていました。


　明日は、９時過ぎからの試合です。
５時起きで、再びバージニア大学に向かいます。明日の相手は、本大会第４シードの、仲良しインド人のＨくんです。

　ヒンズー語で、「happy」という意味のその名前の通り、陽気なＨ君ですが、ここは初めて泣いてもらいましょう！
テニプリは、これまで、５-６回対戦して、最近は接戦を演じてますが、すべて敗れているこのＨ君に対して、これも「初」の黒星をプレゼントできるように！がんばれ、テニプリ小僧！


追伸：初試合が串団子．．．がよっぽどうれしかったのか、テニプリ小僧「今日のＢｌｏｇのタイトルは、”俺様の美技に酔いな！”（by　テニスの王子様　跡部選手）にして」とにやけ顔で言っていたのですが、Ｂｌｏｇ管理者である両親のテイストに合わないと言うことで、却下されました。ぷっ

　午後の試合となったのは　仲良しVクンも同じ。

　直接試合会場へ行っても　warm-upできるチャンスはないとのことで　ふたりはCPテニスセンターで練習をしてから行こうと約束。コートの予約も入れて準備OKとしました。


　ということで　早めに起きて　まずは　ＣＰテニスセンターへと出かけます。　今朝は　粘りも必要と　お餅を食べて出かけました。ぷっ

　今年最初のトーナメントは　またしてもお泊りもありか．．．　ということで　今回はまず　テニプリ父が同伴です。　テニプリ母はバロンとお留守番でしながら　現地からの連絡を待つこととしました。


　さぁ　テニプリ小僧．．．しっかりがんばってきてね。　

　いってらっしゃぁい！


　いよいよ　初トーナメント始まります。


　



　

　昨日お話しました通り　未だにDrawが発表されていないちょっと変った今大会．．．

　実は　それだけでなく　今までにこんなことはなかったのですが　第１試合の試合時間がとにかくまちまちで　テニプリ小僧は午後の普通の時間なので問題ありませんが　なんと　なんとです．．．夜の７時半というのがあって（Aクンたち）　そのあと　初日最後の数試合は　９時４５分が予定時刻になっているのです。


　それで　仲良しDクンですが（先日　partyをいっしょにした）その午後９時４５分という試合時間にあたってしまい　バージニア大学と言えば　ここから約２時間半から３時間を　照明灯のほとんどない田舎道をドライブしていくところですし　負けても勝ってもお泊り覚悟はしなくちゃだしと　とにかく　どうもこんな試合時間の設定に納得いかないということで　大会ディレクターに問い合わせたそうです。

　ですが　コート事情で　それが精一杯なのだとか．．．冬場　限りのあるインドアコートをジュニアトーナメントに使用させてもらうことは　なかなか難しいのは　もちろんわかりますけど．．．


　で　これまた　えっ！ってびっくりしましたが　Dクンのご両親は　それならもう出場をやめる　と今回は取り消してしまいました。


　何度か紹介いたしましたが　バージニア大学専用のこのテニスクラブ．．．贅沢なホテルの敷地内にあり　一般のメンバーももちろんたくさんいる大きな素晴らしい10面以上のインドアコートのあるテニスクラブです。

　ですが　どうやら今回のChallengerに当てることができたコート数は　２，３面だそうで　しかも　最近の１８'sは　テニプリ小僧たちも含む１６'sのTOP集団のチャレンジの場ともなっているので　毎回byeさえもほとんどない大きな大会　制限ギリギリの64drawとなります。

　しかもこれまた今回初めてなのですが　byeをもらわずとも　初日は1試合のみ．．．通常　2試合は消化していくのに　初日に1回戦のみを　しかも朝から夜の10時過ぎまで（おそらく終了は夜中になるでしょう）かけてやるのですから　本当に厳しいスケジュールです。

　いったい勝ち上がると　2日目はどういうことになっていくのやら．．．月曜日に学校を欠席してまで戦わなければ　という選手の数も　いつもより多いのではと　思われます。


　とにかく　Dクンの出場取り止めも残念ですが　なんだか年明け早々　大変なトーナメントとなりそうです。