テニプリ小僧のアメリカテニス修行記 日本生まれ、アメリカ育ち、11歳でトーナメントテニスの世界にどっぷりはまり込み、12歳でSection No.1 Playerになり、14歳で全米３０位代に上がってきたテニプリ大好き、Flashyな、ド派手なテニスを愛する１５歳のテニス少年の「両親」のブログ。

　今月のChallenger１８'sは　既に何度かトーナメント会場となったVA州University of Mary Washingtonで行われました。

　ここからは車で　約１時間半です。ハイウエィを飛ばして．．．です。


　テニプリ小僧の初戦は　朝の８時．．．５時起き　６時前に出発で　７時からのウォームアップに間に合うようおにぎり持参で出かけました。


　現地に着くと　最近メキメキと実力をつけているJくん（ホームスクールにして　テニス一筋にしたJくんは　おじいちゃんがテニスコーチ）といっしょになり　たっぷりと時間をかけていい練習ができました。


　さて　テニプリ母も　ようやく　１８'sの選手たちの顔ぶれがわかりかけてきたところなのですが　初戦の相手であるJクン（ウォームアップのＪクンとは　別のＪクンです）という名のこの選手．．．全く聞いたことがありません。
　誰に聞いても　知らないね～　で　どうやら　最近伸びてきた選手のようで　Challengerには　初めて出場の選手です。　　男子の世界は　体の成長に合わせて　後からこうして１６'ｓや１８'ｓの頃に　ぐっと強くなって　新顔として　ＴＯＰに入ってくることもよくあります。


　コールされて　テニプリ小僧といっしょに受付テーブルにやってきたのは　ほぼ同じ背丈のインド人系　おそらく１７歳と思われる選手でした。


　さて　試合開始です。

　とにかく　ものすごいハードヒットです。　テニプリ小僧の球を　もっとスピードアップして打ち返してくるような感じです。


　あと　サーブがすごくて　コートを縦に見ていたので　彼がサーブすると　その球の動きがよくわかるのですが　野球の変化球．．．みたいにグィ～ンとカーブしてテニプリ小僧のボディに入り込んできます。　しかもスピードとパワーがあります。　とにかく　テニプリ小僧　このサーブのリターンに　ずい分苦労しました。


　この謎のJクン．．．初めてのChallengerとは言いつつも　とってもポジティブで　緊張どころか　試合していることをしっかり楽しんでいるのが　態度にあふれています。　見ていてとても気持ちのよい選手です。


　試合は　とにかく敵を知るのに　ずい分苦労しました。　相手のサーブには　そんなふうで　リターンに苦しみ　なかなかブレイクをすることができません。　

　ラリーも　相手のハードヒットに負けずに打ち返しますが　フットワークもよく　コートの両サイドしっかり走りまくってカバーしますので　テニプリ小僧が揺さぶろうにも　なかなか決定打が出せません。

　第１セットは　本当に苦戦しました。　相手は　のりまくってる感じで　カウンターパンチ気味の苦し紛れに走らされてのショットさえもが　見事に決まったりして　カモン！と元気モリモリです。
　テニプリ小僧　崩すきっかけをなかなか見つけれません。　いくつかチャンスはあったのですが　互いにkeepし合って　５－５となり　そこで　ようやく　テニプリ小僧がブレイクを果たし　その後　しっかり　サービスも無事にkeepして　７－５としました。ふ～。

　第２セットは　テニプリ小僧が　早い段階で　ブレイクを成功させ、　ジリジリ相手を苦しめ　のりのりでリズムにのっていたJくんに　少しずつミスが出てき始めます。　そこで　テニプリ小僧　もういっちょブレイク成功！　相変わらず　彼のサーブには　苦しめられましたが　なんとか攻略法を見つけ出したようでもありました。

　結局６－３で　テニプリ小僧　謎のJクンを倒すことができました。

　　久しぶりに　セクション内で全く誰だか　どういうテニスをするのか知らない　という相手と戦った気がします。

　あぁ　よかった！　しっかり　振りぬいて　フォアもよくなっていたように思います。　う～ん　ラケット効果は　やっぱりあるのかなぁ．．．。


　ということで　ネットを挟んで　気持ちよく握手をして　１回戦をクリアしました。