テニプリ小僧のアメリカテニス修行記 日本生まれ、アメリカ育ち、11歳でトーナメントテニスの世界にどっぷりはまり込み、12歳でSection No.1 Playerになり、14歳で全米３０位代に上がってきたテニプリ大好き、Flashyな、ド派手なテニスを愛する１５歳のテニス少年の「両親」のブログ。

　月曜にまで伸ばされた今週末のChallenger　16'sの申し込みがきて　昨夜には　早々とDrawの発表がありました。

　今回も６４Draw。　期日ギリギリに　テニプリ小僧くんのすぐ上のランキングに位置する　Matt．Lくん（今年9月だったかな．．．17歳になるので　もうすぐage　outしちゃうのだけど）が入ってきて　それでもなんとか　テニプリ小僧くんは前回同様　１２シードが付くかなと思いきや　思ったよりbyeが多く　シードが１１までとなり　滑り込みのMattくんまでがシード選手となり　テニプリ小僧くんは　残念ながら逃してしまいました。

　しかし、出来上がったDrawを見てみると．．．　もし　１１シードをもらっていたら　前回、そして前々回と　この16's　Challengerシリーズで1回戦に当たり　テニプリ小僧くんが勝ちはしたものの　なかなか手ごわい　同じように今から上位へと上がってくるであろうMaichael.Pくんと　byeのあと　おそらくまたやらなければならなかった上に　その後のシード選手は今回　第１シードのJustin．S（この間　age　outしたばかりの元１４'sのナンバー１）くんとやることになってしまい、これまた　テニプリ小僧くん　最近のNationalトーナメントで　連発の身内対決をこのJustinくんとやっていて　すごい打ち合いで　粘って粘ってあともう一息までいきつつも　さすがsectionナンバー１　決して　テニプリ小僧君に勝ちを譲ることはない　しかも　１６歳以下でも　あれよ、あれよと　上位をやっつけ　もう既に　Section5位にまで上がってきている強力選手とだったので　同じ組み合わせにならずに済んだじゃん　と　うれしかったりしています。

　今回は1回戦が　ちょうど去年のこの時期に　テニプリ小僧くんが　初めて16'sに挑戦と　L3のトーナメント（L3、L4、L5の大会に出て実績を積み　ランキングを上げて　ようやく　L2とL1に出れるわけです）に出て　初戦で当たった相手で　長身のインド系の選手です。　その日は　4月になり　インドアコートから　久しぶりのアウトドアコートへの試合、金曜の夕方からのマッチで　しかも　春の嵐のような強風の中．．．もみあって　１セット目は４－６、すっかり日も暮れてきて　ライトも不十分だけど　主催者側は終わらせてしまいたいと　今にも雨が降り出しそうな中　確か　ラストの数ポイントは　小雨が降り始めていました．．．そんな悪条件の中　健闘むなしく　２セット目は５－７で負けてしまい　テニプリ小僧くんが　１６歳初挑戦に強い思いを持って臨んだ試合だったので　ものすごく悔しがっていたことを覚えています。　そのMalik.Mくんとの試合になります。

　と言っても　今回のdraw．．．実力ナンバー１で　もちろん優勝候補ナンバー１の選手（Justinくんと同じクラブの先輩で　Justinくんも敵わない）との対戦がその後にやってきますので　実は　ラッキーdrawではないわけで　かなり厳しいです。　でも　やったことのない上位の選手とやれることは　横綱挑戦のようで　楽しみでもあります。とにかく今は　16'sでは　ひたすら挑戦挑戦ですから　テニプリ小僧くんは　がむしゃらに思い切りぶつかっていけばいいだけですよね。

　さてさて　今回も　またもや　Newport　Newsでの試合ですから　インドアのハードコートです。　まずは　1回戦で　去年の悔しさぶつけて　がんばってほしいですね。やるっきゃないぜ、テニプリ小僧くん