テニプリ小僧のアメリカテニス修行記 日本生まれ、アメリカ育ち、11歳でトーナメントテニスの世界にどっぷりはまり込み、12歳でSection No.1 Playerになり、14歳で全米３０位代に上がってきたテニプリ大好き、Flashyな、ド派手なテニスを愛する１５歳のテニス少年の「両親」のブログ。

前日の練習が、夜の9時、コートを出たのが10時20分。ホテルは車でほんの5分ですが、Check-inして、Take-outしたまま、食べる時間が無かった、Pastaを10時45分ごろから食べ始め、食べ終わりが11時過ぎ、風呂に入って、結局寝たのは12時半を回っていました。5時半起床ですので、睡眠は5時間弱、とても昼寝なしには今日一日を乗り越えることは出来ません。Adam SandlerのSpanglishという映画を観ながら、二人ともうとうと。12時40分に私が目を覚まし、2時間の映画のほとんどを寝てすごした二人は、良い休養が出来ました。昼飯を食ってから、3時の試合にあわせて、2時過ぎに会場入りです！

熱戦が多いせいでしょうか。試合の進行は1時間近く遅れ、2回戦のJustin R君との試合がCallされたのは、3時45分を回っていました。

Justin R君は、16歳で現在全米75位の選手です。強烈なサーブとフォアを持ち味に、何でもそつなくこなすAll Rounderです。手首の柔軟さと強さはぴか一で、それが手首を大きく使えるフォアとサーブに現れています。

最初のゲームはテニプリのサーブ。好調なサーブが炸裂して簡単にこのゲームをKeepします。

ところが次のGame。Justin君がCornerへ、Ｔへと自在に強烈なサーブを連発して、これも簡単にKeepされると、テニプリは度肝を抜かれたようすがありありと見えています。緊張感が急速に増して、なんだか「よそ行きのテニス」を始めてしまいます。後で聞いてみると、「ともかく攻め続けなければいけない」と思ったそうで、ミスを連発。ポイントはほとんどサービスがらみというサーブ頼みのテニスになって、第1セットを２－６で失います。

セカンドに入って落ち着きを取り戻したテニプリ。３－３までサービスキープ合戦のあと、３－３からのテニプリサーブをDeuceを重ねた後にBreakされて、３－４からのGameもほとんど初めて相手のサービスゲームでDeuceに持ち込み、Break Pointを迎えるも、今一歩が無く、３－５。４－５と追いすがるテニプリをJustin君の強烈なサーブが押しのけて、テニプリの第4シードへの挑戦ははかなく潰えました。

残念ですが、16歳以下でTop 100に入る選手とテニプリとの間にはまだ溝があることを認めざるを得ません。第二セットは良いテニスだったのですが、Break Pointが一本しかないでは試合に勝つことは難しいでしょう。

Nationalsはコンソレーションがあります。これからこれから、今夜もう一試合だ！　今は5時過ぎ、7時半過ぎには入る予定だということで、早めの夕食をとりに出掛けました。頑張るぞテニプリ小僧！