テニプリ小僧のアメリカテニス修行記 日本生まれ、アメリカ育ち、11歳でトーナメントテニスの世界にどっぷりはまり込み、12歳でSection No.1 Playerになり、14歳で全米３０位代に上がってきたテニプリ大好き、Flashyな、ド派手なテニスを愛する１５歳のテニス少年の「両親」のブログ。

　準決勝の相手は　ＱＦに引き続き　トーナメントで戦うのは　初めてのBrianくん（15歳）、第４シード選手です。

　だけど　Bくんのコーチ　Mattから　いつも練習に誘われ　テニプリ小僧は　何度もBくんのところへ行っており　お互いよく知っている仲です。Bくんは　どこかのクラブで練習しているのではなく、Coach　Mattが専属コーチ。　
　そんなわけで　Coach　Mattは　Bくんを育てるのにとても熱心．．．あるトーナメントで　テニプリ小僧を見かけ　声をかけてきて　ぜひ　いっしょに練習してほしいと．．．。　それから　毎週のように　誘われるようになりました。　テニプリ父が　最初の頃は　連れて行っていたのですが　その頃は　いっしょに球出しをしてくれたり　ドリルをして　ふたりバージョンのプライベートレッスンのようにしてくれて　最後に　練習試合というパターンだったのですが　それが　次第に　テニプリ小僧をビデオに（特にサーブ）撮ったり、ドリルは　なくなってしまい　練習試合ばかりで　しかも　常にメモをして　とにかく　テニプリ小僧を大研究。　

　今では　サーブのフォームは　テニプリ小僧とそっくりだし　プレースタイルも似てきて　しかも　どうテニプリ小僧と戦うかがわかってきて　練習試合のスコアも接近してきていました。　そんなわけで　最近は　テニプリ母としては　Bくんのために練習に行っているような気がして　正直　ちょっと疑問にも思っていたところでした。


　そういうわけで　Bくん．．．かなり　気合が入っています。　テニプリ小僧は　なんとなく調子がつかめない状況の中、　逆に　プレッシャーが大きく　やりづらそうです。
　　手前がBくん、奥がテニプリ小僧。



　12時から始まったSF．．．きのうに引き続き　だんだん雲行きが怪しくなってきておりました。

　第１セットは　キープ、キープで３－３に。　そこから　テニプリ小僧がリードを奪い　５－３とします。　これでいけると思いきや　思い切り4本のミスが．．．テニプリ小僧が　再び自信を失いかけているのが　わかります。　５－４になってしまったこのゲームでは　練習では　見せたことのないBくんのガッツポーズや　カモン！の声．．．テニプリ小僧　すっかりダウンしてのチェンジコートです。

　ここで　いきなり　土砂降り．．．　みんな　クラブハウスへ　ダッシュで戻り　インドアへの移動が決定．．．選手も親たちも　ずぶ濡れになりつつ　車まで走りインドアコートへと大移動。　駐車場からビルに走るだけでも　びっしょりになりました。

　またもや　ハードコートでの試合に変更です。　この雨でのブレークの間　Bくんが　Coach　Mattと電話していたように　テニプリ小僧も　テニプリ父と話をしました。心を落ち着けて　この１ゲームに集中だよ！と　送り出し　ゲーム再開。　相手のサービスゲームでしたが　見事　4本で　きっちりゲームを取り　第１セットをものにしました。

　第２セット　deuceで始まってもみ合いながらも　１ゲームダウンでスタート。　そこから　お互い譲らず　テニプリ小僧が追う形でゲームは進みます。　４－５のゲームは　かなり　厳しい展開でドキドキしましたが　きっちり５－５とし、　ここから　テニプリ小僧が　苦しみながらも６－５と逆転します。
　かなり　Bくんにプレッシャーになっているだろうと思うのですが　最初の２ポイントをテニプリ小僧は　ミスしてしまい　Bくんの気持ちを楽にしてしまいます。　ここで　ぐっと踏ん張って　２ポイント返し　３０－３０、Bくん必死のplayで　またもやリードを奪われ　テニプリ小僧も取り返して　Deuce。　ボレーに出てきたBくんを見事にダンザラインで抜き　ぎりぎりライン際にポイントで　マッチポイント。　打ち合いの中　逆を付かれて　Bくんが　なんとか返して上がったボールを　テニプリ小僧　待つことなく　前につめ　スマッシュ　

　やりました．．．６－４、７－５で　いよいよ　テニプリ小僧決勝に進みます。

　Bくんの成長ぶりは　見事でした。　Bくん　本当に悔しそうでしたが　お互い　いつもの笑顔に戻り　健闘を称え合い　明日の試合も　お互いがんばろうねと　肩をたたき合っていました。（Bくんは　３，４位決定戦です）

　今日も　本当に苦しかったですが　テニプリ小僧　よくがんばりました。

　あと　１試合．．．　ベストを尽くせ　テニプリ小僧！

　ＱＦを無事に終え　テニプリ小僧は　Ａテニスクラブでの練習に　遅れてでも行くというので　試合会場から　クラブへと走りました。

　全体像を捉えることは　真横を走りながらは　難しいのですが　これが　ペンタゴンであります。

　　　

　あの9-11事件の時には　テニプリ父は　ＤＣ勤務で　ＮＹの事件の後　まさか　ここペンタゴンにまで．．．とは　思いもよらず　出かけてしまったテニプリ父と一瞬音信不通になり　緊張したのを覚えています。

　本当に大きな大きな建物です。

　テニプリ小僧のQFの相手は　16歳のFelixくん（中国人系）、第６シードの選手です。

　Fくんは　Coach　Bobのところに所属する選手で　体つきもがっちりしてきて　パワーも増してきています。　16&Underと18&underの両方のセクションランキングが　ほぼ同じポジションにいる選手です。

　試合時刻は　午後３時。　でも雷を伴う土砂降りが　ちょうど２時ごろからあり　もう　これで延期になってしまうのかと思ったら　Army&Navy　C.Cには　立派なインドアテニスコートが　最近できて　移動して行いますとのこと．．．試合途中での　大移動があっていました。

　テニプリ小僧たちは　ちょうど　最初から　インドアコートでとなりましたが　コートが　なんとハードコート．．．テニプリ小僧は　クレーコートシューズでplayしなくてはならないことを　気にしての試合開始です。



　第１セットは　なんとか６－３で取りますが　調子がぐっとあがってきたFくんのパワーサーブのリターンに苦しみ　第２セットは　なかなかブレークできません。しかも　Coach　Bobが　徹底して教え込んでいた前につめての力強くしっかり打ち返すサーブリターンを　Fくんが　見事に実践し　その角度やパワーにおされて　やっとこさ返して短くなったボールをたたかれ　今度は　テニプリ小僧がブレイクされて４－６で　落としていまいました。

　１０分間のブレーク．．．やはり　不調のテニプリ小僧．．．表情もさえず　何となくイライラしています。テニプリ父との電話で　いくつかのアドバイスをもらい　３セットへ。

　Fくんのサーブの時　いつもに比べ　テニプリ小僧が　少しベースラインから離れて立ち始めました。　調子が悪いテニプリ小僧に　無理してサーブリターンでたたくのを止め　必ず返すように　少し下がって．．．と　アドバイスをもらったようです。

　接戦で４－４、ここからテニプリ小僧が　先に５－４として　ぐっと硬くなってしまったFくん．．．１stサーブが入らなくなり　テニプリ小僧　しっかりそこを攻撃に出て　やっとブレーク！　６－４で　辛くも勝利をあげました。

　初めてのFくんとの対決は　思った以上に苦しい展開でしたが　テニプリ小僧の今の調子からいって　よく踏ん張ってしのいだ試合でした。

　ふ～、　さて　今度は第４シードとのSFとなります。

　ここが　がんばりどころだよ、テニプリ小僧。