テニプリ小僧のアメリカテニス修行記 日本生まれ、アメリカ育ち、11歳でトーナメントテニスの世界にどっぷりはまり込み、12歳でSection No.1 Playerになり、14歳で全米３０位代に上がってきたテニプリ大好き、Flashyな、ド派手なテニスを愛する１５歳のテニス少年の「両親」のブログ。

再び、VirginiaのNewport Newsに来ています。Canon Virginia, Inc.の大きな工場があるところです。何度もお話している元空軍大佐の通称「カーネル」が運営しているクラブです。これも前にお話したのですが、このカーネルおじさんは、日本に滞在中（朝鮮戦争の前後）に日本選手権でPlayした方で、熊谷選手とか、清水選手とか、宮城選手とか、往年の日本の名プレーヤーと対戦し、Doublesを組んだり、親交があったことをいろいろ話してくれます。クラブに飾っている、大きなPanelには、カーネルの等身大の当時のカーネルのかっこよいFormが映っていますが、2001年には、Mid Atlantic SectionのHall of Famer（名誉の殿堂）に選ばれています。



さて、そんなカーネルおじさんに送り出されて、このChampionship最初に対戦するのは、またまたカッツ君です。昨晩は、当然ながら、テニプリ母は、「カッツを食ってやる」ということで、とんかつを用意してくれましたが、それをしっかり食べて、今回一緒に行く、Doubles PartnerのAnton君が泊まりに来て、朝8時にVirginiaの南端に位置するこの町に向けて出発しました。

到着して最初に顔を合わせたのが、カッツ君のお母さんJoyさんです。「他の人と出来ないのかしらねぇ～！」が「Hello」「How are you?」でもなく、彼女が最初に発した言葉です。全く同感でしたので、思わず噴出してしまいましたが、そういう言葉の裏には、「今回は！」という思いがあったはずです。

試合は、25分遅れで始まりました。折角最初のK君のサーブをBreakしたのに、どうもピリッとしないテニプリ小僧は、３－１リードから4ゲームを連続で失います。相手のサービスゲームをKeepされてしまうのは、このレベルですので仕方が無いのですが、こうも簡単にサービスを落とすのはいけません。３－５から、2ゲームを取って、５－５。ここで、いつもの調子の良いテニプリでしたら、このまま2ゲームを取るところなのでしょうが、今日はここでもピリッとしません。５－６と相手にLeadを許し、12ゲーム目は自分のサーブです。このゲームは4本のFirst Serveを緩急をつけて自在に決めて、Love GameでKeepして、Momentum（試合の流れ）を引き戻したかに見えました。

ところが、流れを戻したかに思えたのは、自分でも過剰に意識したせいか、これが逆に気の緩みになったのでしょうか？12Points Tie-breakerで長いラリーの末、あるいは、3球目、Returnとことごとくミスしてしまうのがテニプリのほうなのです。結局、このTie-Breakerを１－７で落として、テニプリ小僧、ファーストセットを失います。６－７でした。「ふぅー。」と大きなため息を親子でついたテニプリ親子でした。（一人はコートの上で、もう一人は観客席です。）

　テニプリ小僧とAくんを送り出して　ほっとしてはいるものの　なんとなくカゼ気味の体調が気になります。　昨夜から薬を飲ませてはいますが　調子はどうだろうと　しばらくして電話を入れてみると　声がガラガラになってきていました。

　だいじょうぶ　だいじょうぶと　テニプリ小僧は　小さい頃から　痛い　つらい　をあまり言わない子なので　無理しているんだろうな　と　ちょっと心配です。今日あたり　熱や体のだるさが出てなければいいのですが．．．。

　昨日の練習では　持参したティッシュBOXから　何度も何度もティッシュを取り出して鼻をかんでは　コートとベンチを行ったり来たりしておりました。
　「ママ　鼻栓してやりたかったよ～」なんて　笑わせておりましたが．．．。

　そして　Aクンにも　カゼがうつらなきゃいいのですが．．．。

　とにかく　時間通り　無事に着き　いよいよ１回戦が始まります。

　まずは　Aクンから．．．そして　テニプリ小僧と　なっています。

　テニプリ鼻たれ小僧でも　がんばれよ～！