テニプリ小僧のアメリカテニス修行記 日本生まれ、アメリカ育ち、11歳でトーナメントテニスの世界にどっぷりはまり込み、12歳でSection No.1 Playerになり、14歳で全米３０位代に上がってきたテニプリ大好き、Flashyな、ド派手なテニスを愛する１５歳のテニス少年の「両親」のブログ。

ベスト４の激突は、テニプリ小僧と、一歳年上で大の仲良しのHarsha Rao君。そして、長身、左利き、強烈なApproachからVolleyで決めるのが得意なJohn Collins（日本人の我々でなくても、“ジョンコリ”と短く呼んでいます）とこれも左利きのMathew Feelyの左利き対決。Mathewはテニプリ小僧も4個、4個で負けましたが、しぶとく、よく拾ってくるタイプの選手です。

早めに始めた、John対Mathewは、Johnの叫び声が聞こえ、ラケットが宙を舞って居ましたので、「ああ、John負けてるな」とすぐ分かるのですが、スコアが意外にも、3個、4個のストレートだったのには驚きました。Johnは非常に粘りがあり、そう簡単に負けるタイプではないからです。

一方、テニプリ小僧。最初の5ゲームを連取して快調な出だしです。ここから、相手のHarsha、第2シードの意地を見せて、粘りのテニスに変身します。拾う拾う。伝家の宝刀の強烈なBackhandのCorss Court、Forehandのhardhitを封印して、ひたすら返すに徹すると、テニプリ小僧にほころびが出て、3ゲームを連取されました。しかし、テニプリ小僧も、積極的に攻めて、Harsha君のService GameをBreakして、６－３で第一セットをものにしました。

第2セットは、3ゲーム目の自分のサーブを失い、Leadを許したテニプリ小僧でしたが、１－３からの自分のサーブをキープしたところで、Harsha君なにやらテニプリ小僧に相談しています。また、腰の辺りに手を当てています。するとHarsha君、本部の方に帰ってくるではありませんか？腰の痛みがあったそうなのですが、それがひどくなり、5分間のMedical Time-Outを取ったのでした。

この大会は、National Levelとは違って、Trainerが待機しているなんてことは夢にもありませんので、お父さんのRaoさんのマッサージを受けて、5分後に試合再開です。相手にこのゲームをキープされ、２－４。最後踏ん張りましたが、結局３－６で、第2セットを落とし、第3セットなのですが、Scheduleの詰まっている本大会は、第3セットを、10 Pointの通称「Super tiebreaker」で雌雄を決します。最後のHarsha君のLine callに若干のわだかまりがあった、テニプリ小僧、一本目、二本目と、力みすぎて、ミス。3本目をもぎ取ってから、徐々に調子を上げ、４－２リードで、最初のサイドチェンジとなりました。この後、快調にポイントを重ねるテニプリ小僧。2度目のサイドチェンジは８－４leadです。あと、2本。Harsha君には練習でもそんなに勝ててませんでしたし、過去の2度（？）の対戦も両方負けてましたので、１０ポイントタイブレーカー、ラッキー！！！と勝利をもぎ取ることが出来るかと思った矢先、テニプリ小僧の体の硬直が．．．１００メーター先からも．．．見えてしまいます．．．うそ．．．ほんと．．．に。８－３から、6ポイントを連取された（ほとんど小僧の自爆）テニプリ小僧、８－９から意地を見せて、９－９として、3回目のサイドチェンジ、ここからは２ポイントアップするまで、勝負が決まりません。しかし、先ほどの豪快（開き直った）なShotで気をよくしているテニプリ小僧、夢よもう一度、とばかりに、Harsha君のForeに放った豪快なサーブは、わずかにFault。そして、セカンド。「トスが．．．」「それでは．．．」「後ろ過ぎるぞ．．．」と、心の中の叫びは、小僧に届かず．．．この試合、多分2つしかしなかった、Doube faultsを犯してしまいます。９－１０。
最後のポイントは渾身の力を込めたHarsha君のFirst Serveが、テニプリ小僧のリターンミスを誘って、Full Setのこの試合を制しました。

獲得Point差は、多分、5ポイント以下でしょう。よく戦った二人、勝った方のHarsha君の方が、Bigger smileであることは写真から分かると思います。











悔しーーーぃ！！！！！