テニプリ小僧のアメリカテニス修行記 日本生まれ、アメリカ育ち、11歳でトーナメントテニスの世界にどっぷりはまり込み、12歳でSection No.1 Playerになり、14歳で全米３０位代に上がってきたテニプリ大好き、Flashyな、ド派手なテニスを愛する１５歳のテニス少年の「両親」のブログ。

　テニプリ母が　休みなく飛ばして２時間ちょっと．．．無事に　クラブに到着した時には　テニプリ小僧の今日の２試合目　コンソレーションのＱＦのQualifyの試合が始まっていました。

　今度の対戦相手は　なんと本試合第２シードのJustinくん。　テニプリ小僧の前に常にはだかる大きな壁の選手です。テニプリ小僧がトーナメントに出場したころから　既にTOP　そして　ずっとTOPを守り続ける１歳上の選手です。

　しばらくは　ずっと　こてんこてんにやっつけられてきていたテニプリ小僧．．．それが　去年ぐらいから　少しずつ近づいてきて　１セット目は　６－４とか７－５とかかなりよいところまでいくのですが　やはりそこまで　２セット目は　１，２ゲームしかくれません。　試合が終わると　絶対年下には　負けられないんだ　悪いな！と　クールに笑います。

　そのJくんが　本戦で敗退してしまったのには　びっくりでしたが　なんでまた　ここで　またJくんとやらなきゃなのと　テニプリ小僧は　がっくり。　だけど　仕方はいよね、こればっかりは。

　テニプリ母が　到着すると　既に　Jくんが　１セットを取って　２－０とリードしていました。　あぁ～　今日も　やはり厳しそうだなぁと　思いつつ　観戦し始めました。



　今日のテニプリ小僧は　足も良く動き　打つときに声も出ているし　かなり気合が入っています。　無理をせず　きっちり打ち返し　なかなかいい感じです。　素晴らしい打ち合いが続く中　確実にポイントを重ね　１－２、２－２、２－３で　チェンジコート．．．　がんばれテニプリ小僧　離されるな　と　心の中で叫びます。
　３－３にすると　思い切り　力もわいてきて　４－３とテニプリ小僧がリードを奪います。　そこから　驚くほどの防御と攻撃両方がかみ合い　Jくんを苦しめます。　

　やりました　Jくんから　６－３で初めてのセットを奪いとりました。

　３セットまでの１０分の休憩タイム．．．少し動じているJくんを横目に　テニプリ小僧は　少々興奮気味．．．やったよ、　セット取ったよ～！と　汗びっしょりのテニプリ小僧．．．足がガクガクしています。　とにかく木陰で　水分補給して　気を落ち着かせ　一休み。　ここから　Jくんが　すんなりチャンスをくれることはないと　わかっているだけに　１本１本　大切にね！　と　送り出しました。


　３セット目の第１ゲーム。気合が十分のテニプリ小僧のサービスゲーム．．．素晴らしいスタートで　４０－０と３本ポイントします。　でも　ここから　怒りに近い表情のJくん　ものすごいバックハンドのダンザラインなど３本取り返し　Deuceへ。　ここから　６回deuceを繰り返します。お互いに　このスタートのゲームの大切さを知っているのが　こちらにも伝わってきます。そして　最後に２本続けて取ったのは　やはりJくんでした。

　全てのゲームがDueceにいく展開が続きます。　でも　結局　ゲームを取るのはJくん．．．５－２とリードされて　チェンジコート。　うわぁ　やっぱりこれが　Jくんだわ．．．と　何度も経験のある試合展開に　Jくんに対して　さすがだなと　感心していました。

　でも　ここからのテニプリ小僧．．．　この試合に対する思いが　もうひと反撃に結びつきます。　同じくdeuceにもつれながらも　すごい粘りをみせ　２ゲーム取り返して４－５、　そして１５－３０の時に　なんと　抜かれたボールをＪくんに背を向けて走って取りに行き　股下打ちをして　見事に返し　それにびっくり慌てたJくんが　ミスをして３０－３０にします。　大拍手がおき　ここから勢いづいて　このゲームも取って５－５と追いつきます。

　Jくんだって　プライドがあります。　次のゲームも再び　Deuceにもつれ込みますが　６－５でJくんのリードと再びなって　チェンジコートです。

　緊張の連続の中．．．ラケットを地面に置き　両手をブラブラさせて　力みそうになる自分をリラックスさせようとするテニプリ小僧．．．このゲームをやってはならないと　気迫で１本１本　丁寧に打ち返し　しかも　攻撃の手を緩めず　やったぁ！　６－６　テニプリ小僧　２－５ダウンから　タイブレークへとカムバックしました。

　さあ　泣いても笑っても最後のタイブレーク。ここで　テニプリ小僧のサーブに大きな変化が現れます。　１stサーブが入らなくなってしまったのです。　なんと2ndをたたかれたり　サービスリターンを返す3本目に　単純なミス（アウト）が出てしまい　あれよあれよと　０－５、　結局3本取り返しますが　最後はJくんのエースで　３－７．．．　う～ん　テニプリ小僧大健闘の試合だったのですが　このタイブレークに　今までの経験というか　Jくんの底力、落ち着きを見た気がしました。

　ほんと　もう　そこまできていたのですが　残念でした。

　でも　テニプリ母としても　わざわざ長距離走って　応援に来た甲斐があった　今までの中でも5本の指に入るとても良い試合でした。

　よく　がんばったね　テニプリ小僧。　この試合でみせた　根性を　忘れないでね．．．お疲れ様でした。