テニプリ小僧のアメリカテニス修行記 日本生まれ、アメリカ育ち、11歳でトーナメントテニスの世界にどっぷりはまり込み、12歳でSection No.1 Playerになり、14歳で全米３０位代に上がってきたテニプリ大好き、Flashyな、ド派手なテニスを愛する１５歳のテニス少年の「両親」のブログ。

Michael君とは試合に行っても練習したりする中で、同じアジア系ということもあり、割合仲良くしている二人ですが、これまで対戦はありませんでした。一度、L-2NationalsのDoubles決勝であたり、8ゲーム先取の変則１セットでの決勝でしたが、６－３Leadで迎えたサイドチェンジに、このMichael君がトイレに行って帰ってきてから、5ゲームを連取されて６－８で負けたという苦い思いでがあります。

よくNationalsをPlayする選手ですし、現在は、仲良しのAnton君や、14歳、16歳の全米1位になって、現在はもっぱらITFをPlayしているDenis君や、そのPartnerで全米のTopに同じように君臨してITFに進んでいるJunior O君や、NYなどの他の地域から集まっている全米のTop選手とCollege ParkというTennis Academyで寄宿しながら練習しているだけあって、上手な選手です。毎日4時間の練習だそうです。うらやましいですね。

勝負は練習量だけで決まるわけではありません。このMichael君は第7シードをもらっていましたが、今回はNo Seedで現在14歳以下全米No.1のBjorn君の前に1個2個で負けて、今日のコンソレに来ています。

M君のサーブで始まったこの試合、第1セットは、M君の左右の揺さぶりに、テニプリの早いミスが出て、良いところなく1個で落としてしまいます。良いことは、決してテニプリが打ち負けているのではなく、いかんせん早いところでミスをしてしまうところにあります。第2セットに期待をかけます。

ところがテニプリ最初のサーブでは、第1セットの流れを断ち切れず、やっぱり大事なところでミスしてしまいます。ここから、お互いのサービスKeepが最後まで続き、互角の戦いをしていますが、はじめのService Downの負債を最後まで返すことが出来なかったテニプリ小僧、残念ながら2度目のL-3 Nationalsコンソレ優勝はなりませんでした。

M君は、次の準決勝も勝って、明日のコンソレーション決勝進出です。優勝しなかったら承知しないぞ！

14歳最後、15歳最初の全国レベルの大会となった今大会、結局、本戦は2回戦（ベスト１６）、コンソレは、ベスト８という結果に終わりました。参加者の中でのランクは、ビリケツに近いはずでしたので、まずまずの大会だったのではないでしょうか。

Coach Vが居ると、Coach Vの方ばかり向いてしまうテニプリが、誰もMid Atlantic Sectionから参加していないこの大会に来て、テニプリ父と久しぶりにWarm Upして、試合の反省を一緒にして、ほぼ毎食をOlive Gardenで食べて、Super Bowlを一緒に観て、少し悪さして、夜更かしして、久しぶりに楽しい3日間でした。来る前に張り替えたガットのせいか？テニスの調子が上がっているテニプリ父、Volleyの突きだまに鋭さが戻り、BackhandのDown-the-lineのpassingが何発か抜けたりすると、なんだか真剣にTrainingを再開するか？なんて無謀なことも考えてしまいます。1日テニスをすると指先がビリビリバリバリに割れてしまうのは、昔のままですが．．．