テニプリ小僧のアメリカテニス修行記 日本生まれ、アメリカ育ち、11歳でトーナメントテニスの世界にどっぷりはまり込み、12歳でSection No.1 Playerになり、14歳で全米３０位代に上がってきたテニプリ大好き、Flashyな、ド派手なテニスを愛する１５歳のテニス少年の「両親」のブログ。

雨で流れた昨日（日曜日）のGeorgetown Prep Tournament。主催者のSal De Levaさん、昨日９時の修正版のDraw発表の際に、ひとこと「絶対にDrawのことで電話しないで下さい。」永年の知恵なんでしょう。ここで一人一人の都合を聞き始めたら、収拾が付かなくなることは目に見えています。Salさんは本当に地元のJunior育成に力を注いでくれている方で、Entry Levelの大会を、年に２０回くらい開いてくれています。誰でも、必ずSalさんの大会を卒業するのです。テニプリ小僧も初優勝は、Salさん主催の大会であったはずです。こうして、両プレーヤーを呼んで、必ず握手させて（写真左、小さくて見難いのですが、是非、写真をClickしてください）、３つのBallを２つと１つ、半分ずつにして、両プレーヤーに手渡して、にこやかにコートに送り出す。これを多分、３０年は続けている方です。いつも頭が下がります。

　

６月のこの時期は、一部の学校ではもう夏休みです。公立の学校は、６月の１４日が最終日というところが多いようです。暢気にしていますが、テニプリ小僧も明日から中学最後の期末(学年末）試験です。テニスなんてしていてよいのでしょうか？まあ、その辺の心配は、テニプリ母に任せて、今日のテニプリ小僧のテニスは、というと．．．

本日の相手は、第７シードのRoosevelt Cooper君。「大統領になれそうな名前だなぁ～」というのが、我が家全員の感想です。長身のAfrican American特有のばねがありそうな感じの選手です。



最初のゲームは彼の長身から繰り出すサーブが炸裂して、サービスキープでスタートです。０－１からのサービスゲーム、サーブ好調でLove gameでKeepして追いつき、１－１。

　

テニプリ小僧のサーブ、フォア、バック、ボレー、ドロップショットと、どのショットも好調で、Roosevelt君のサーブをBreak。珍しく、妙な落ち着きが、テニプリ小僧の周りに漂っています。なぜだろうと考えてみると、さっきから、隣の野球場で始まった草ソフトボールの試合、PA Speakerを持ち込んで、投球の合間、攻撃交代の間、大音量で音楽を流して、時にはなにやらDJ風のアナウンス（選手紹介にはぜんぜん聞こえないのですが）を織り交ぜて、陽気な試合がスタートしています。見るとテニプリ小僧、聞こえている音楽に合わせて、歌詞を口ずさんでいるではありませんか？音楽が自然とリラックスさせてくれていたようでした。



３ゲーム連取して、４－１とリードしたあと、今度は気合抜けしたテニプリ小僧のサーブと、すっかりリラックスして余裕バリバリの表情になって繰り出すドロップショットが連続して全て自分のコートに炸裂！！４－２とされ、少し気を引き締めて、２ゲームを〆て、１stSetは６－２。

第２セットは、サービスブレークからスタートしてすぐ２－０に。ところがここで、すっかりリラックスしすぎ、Drop Shotの自爆が連発して、２－１。ここからのサービスもRoosevelt君の強烈なDown-the-Lineが炸裂して、１５－４０のBreakのピンチ。ここをサービスエース２本でしのいだテニプリ小僧、３－１として、そのまま逃げ切り６－１でセカンドセットを取って、ベスト８進出となりました。明日は、準々決勝と準決勝が予定されています。

ところで、土曜日にカメラを忘れて、会場の様子を写せませんでしたので、２-３枚、会場のGeorgetown Prep Schoolの写真を添付します。いつもそうですがサムネイルをクリックすると大きくしてご覧いただけます。１００年以上の歴史（１００年経っていると、アメリカでは何でも貴重な存在です）のある校舎、近代的な設備も同居しています。