テニプリ小僧のアメリカテニス修行記 日本生まれ、アメリカ育ち、11歳でトーナメントテニスの世界にどっぷりはまり込み、12歳でSection No.1 Playerになり、14歳で全米３０位代に上がってきたテニプリ大好き、Flashyな、ド派手なテニスを愛する１５歳のテニス少年の「両親」のブログ。

　そのCoach　VのところでのVくんとの合同レッスンの日．．．カリフォルニアの話を少しする時間がありました。


　Vクンのお母さんといっしょに　最初のInternational　Championshipの話をして　残念だったよね　初戦落としたとは言え　ふたりとも同じスコア５－７，４－６でシード選手相手によく健闘したよね　と言うと　Coach　Vは　ぐっと厳しい表情をして　それじゃいけないんだと．．．。

　４－６、５－７というところまで　十分戦える力を持っているのに　そこまでいけるのだから　落としちゃいけないんだ　と。

　テニプリ小僧が　Easter bowlで　あのQクンを６－４　７－５で倒したことは　だから素晴らしいんだ　と。

　Vクンとテニプリ小僧は　あとちょっとのことで　全米のTOPレベルの選手をやっつけることができた　その力はあるのに　凄くもったいなかったんだ　と。　

　『決して満足してはいけない』　私は　逆に　あの時　ふたりに喝を入れてやったんだ　もし　あれが　Mクンだったら　負けたりしない　と。


　目の前にあるチャンス．．．そのチャンスが　大きければ大きいほど（Super　Nationalなんて　そうある機会ではないですものね）　その大舞台で　しっかり結果を出せなければ　やっぱりもったいないということです。


　今回のInternational　Championshipで　初めて　Dクン（実質上の１６'s　ナンバー１）をやっつけたMクンは　決勝戦で　１８'s全米ナンバー１、全米ジュニアテニスのナンバー１、Kingクンと対戦するわけですが　この機会を逃すことはやっぱりしないわけで　その素晴らしい集中力と根性で　長時間にわたる試合を制し　勝利をものにしたんですものね。　全米ナンバー１を倒す　という大きな大きな機会を逃さなかったわけです。

　そんな偉業を成し遂げたMクンだって　次のEaster　Bowlでは　いい答えは出せませんでした。　つまり　そんなでっかいチャンスは　そう簡単にいつもやってくるわけではないんですよね。

　もちろん　実力の世界ですから　できることとできないことがありますが　Coach　Vは　テニプリ小僧とVクンに　そこまで戦える力があるのに　たった僅差で負けてしまったことを　心からもったないと思わなければならないと言っておられました。

　確かに　そうですね。　特に　不調のテニプリ小僧は　そこのところで　最近苦労しているわけで　

　あと少し．．．はどうやったら　取り戻せるのか．．．

　やっぱり勝負の世界に身を置くものとしては　勝つか負けるかは　本当に大きな問題で　いつもいつもそれを考えてではないけれど　こういう大きな場面では　それが全てになるんでしょうね。

　う～ん　厳しい世界です、やっぱり。

　負けん気の塊にならなくちゃなんですね．．．。

　帰ってくると　欠席した分を取り戻すための勉強や　ハイスクールテニスで　息つく暇もありませんでしたが　それでも週末は　手首のためにひと休みをしまして　いよいよ　自分のテニスの練習も　ゆっくりながらも再開いたしました。


　Coach　Vにしっかりテーピングをしてもらって　レッスンに臨みました。


　　時折　手首を気にしながら　のテニプリ小僧


　パワーショットは避けて　ゆっくりレッスンスタートです。



　このレッスンで　ちょっとテニプリ小僧がうれしかったのが　これをよく見てください。
　

　テニプリ小僧のラケットは　赤のラケットのはずですが．．．。


　Coach　Vが　「おい　届いたぞ」　と　新しいジョコビッチのラケットと同じ（正確には　全く同じではないですが）ラケットを使わせてもらったことです。

　テニプリ小僧は　打ちながら私の顔を見ては

　「これ　いいよ～　なかなか」

　と　ニンマリしながら　アピールするので　冗談じゃないと言う顔をして　睨み返してやりましたら　Coach　Vが　大笑いしておりました。


　一方のVクンは　ちょっと使ってみると　やっぱり自分のラケットの方がいいよ　と　返しておりました。　おりこうさんですね！

　ラケットを替える　なんて　そんな考えは　当分しないようにしてくださいね！　カリフォルニア遠征で　テニプリ一家のお財布はカランカランなんですから！


　ということで　学校の方もしばら追いつくのに大変ですが　テニスも　また次のトーナメントに向けて　がんばらなくてはなりません。


　無理しないよう　がんばってくださいよ　テニプリ小僧！

　

　テニプリ小僧は　手首の痛みで　もうこれ以上　というところにまできておりましたが　翌日も棄権することなくplayしました。


　金星級の根性の勝利をおさめ　まだまだがんばりたい気持ちもいっぱいの中　なんでここに来てまでも．．．と　がっくりと言いますか　またですか　とつい言いたくなってしまうのですが　なんと　ダブルスパートナーのVクンが　次の対戦相手となったわけです。


　いよいよ日本を離れることとなったテニプリ母は　テニプリじいじいたちといっしょに　日本からの電話を試み　ようやくテニプリ小僧本人をつかまえることができました。


　この時　テニプリ小僧の手首のことなど　いっさい知らない私たち．．．どうして負けたか　とか　勝った試合はどんなふうだったのかという話は　時間もないしで全くせず　とにかく　
「昨日はすごかったね　Qクンをやっつけて波にのってきたんじゃない　この調子で　Vクンに遠慮せず　しっかりがんばれ！」
と　ひたすら　明るく声援を送りました。
　テニプリ小僧も　ケガのことは一切　私たちに言わず　「OK　わかったよ　がんばるよ」　との返事。

　きっとやってくれるだろうと　　なんでここに来てまでVクンとしなくちゃかねぇとは思いながらも　どちらかというと期待しながら電話を切り　あとは帰り着くまで　何も知らないままのテニプリ母でした。


　いつも　いつも　テニプリ小僧とVクンの試合は接戦です。　３セットには大抵なるし　タイブレークにもなるし　タイブレークでは　１８－１６なんていうのもありました。

　なのに　今回は　１，２こで　Vクンの圧勝です。

　Vクンには　大チャンスの試合でした．．．仕方ないですね。　そうは言っても　逆にやりづらい試合でもあったはずですから。


　こうして　テニプリ小僧のカリフォルニア遠征は終わりとなりました。


　で　テニプリ母が戻った日の夜に　彼もまたロサンゼルスから帰ってまいりました。


　よい結果が出せそうで　また出せなかったテニプリ小僧．．．ベストを尽くし　よく踏ん張ったと思うのですが　思わぬケガに泣くことになりました。


　残念だったけど　また出直しです。

　ご苦労様　テニプリ小僧。
　まずは　しっかり手首を治さなくちゃだね。