テニプリ小僧のアメリカテニス修行記 日本生まれ、アメリカ育ち、11歳でトーナメントテニスの世界にどっぷりはまり込み、12歳でSection No.1 Playerになり、14歳で全米３０位代に上がってきたテニプリ大好き、Flashyな、ド派手なテニスを愛する１５歳のテニス少年の「両親」のブログ。

　テニプリ小僧くん...本日は某テニスクラブでの練習です。　このクラブに通い始めたのは　確か２００４年の秋だったと思います。　当時　見学へ行くと　本人と同じ年齢のランキング上位の選手がかなりいて　これはチャレンジ！チャレンジ！で　きっと良い練習になるだろうと思い　行くことを決めました。　あれから約２年半...コーチもメンバーも少し変わりましたが　現在は特に16&under（16歳以下のクラス）の選手が充実してそろっています。

　この季節...　もちろん室内での練習となります。　クラブ内には　地下１階、１階にそれぞれハードコートが3面ずつ　そして外にはバブル（outdoorコートに大きなテントのようなものを張ります）の中にクレーコートが4面あります。それ以外のコートは　冬は使用していません。

　Jr.プログラムは　レベル分けをもちろん曜日、時間でされているのですが　その同じ時間でも　topから順番に第１コート、第２コート...と振り分けられていきます。

　通い始めのころ...憧れだったナンバー１コート　　いつになったら　あのコートに入れてもらえるのだろうと　横目で見ていたものでしたが、最近のテニプリ小僧くんは　そのポジションをget......先輩たちに混じって　負けじとがんばっております。　とにかく　パワーいっぱいの先輩たちを相手に　臆することなく　伸び伸びいっしょに練習しています。

　今日の練習相手は　Sectionランキング4位のFelix（中国系）と　先月まで6位だった（今月が誕生月で17歳になり、クラスが18&underへと移動です）Nobuでした。　このNobuくん、お父さんが日本人のハーフなのですが　全く日本語は話せません。　テニプリ小僧くんは　このふたりの先輩に　すっかり気に入られかわいがってもらっております。

　最近は　やる気もついてきて　練習後も居残りをしてコートを移動し　もうひと練習するようになりました。　今日は　Felixとかなり打ち合い　汗だくになって戻ってきました。　少々帰るのが遅くなろうが　夕食が遅れろうが　これなら母は待つ甲斐もあるもんだと　待ちに徹しております。

　と言いつつ　実は　その間　母は　このNobuくんのお父さんと（田中さん）と　周りに遠慮することなく　気持ちよく日本語でおしゃべりしておりまして...　それはそれで　待ちくたびれることなく楽しんでおります。　このお父さん...なんと空手の先生なんです。ははは。

　さあ　明日もがんばらなくてはね！