テニプリ小僧のアメリカテニス修行記 日本生まれ、アメリカ育ち、11歳でトーナメントテニスの世界にどっぷりはまり込み、12歳でSection No.1 Playerになり、14歳で全米３０位代に上がってきたテニプリ大好き、Flashyな、ド派手なテニスを愛する１５歳のテニス少年の「両親」のブログ。

　今年最後の16's　Challengerの1回戦．．．テニプリ小僧は　夜7時の試合で　相手は同じ年のMichaelくんです。

　彼はロシア系．．．体つきはとても細いのですが、ものすごく長身です。　Mくんだけでなく　Mくんのお父さんもかなり背が高く、立ち話する時、テニプリ母は見上げて話さなくてはなりません。

　仲良しのふたりは、試合前はいつものようにおしゃべりして盛り上がっていました。　7時半過ぎた頃　コールされで　ふたりはコートへ．．．いよいよ試合となりました。

　テニプリ小僧が　Mくんに「ハチマキするのか？」と聞くと　「もちろんやるよ．．．」と　黒のアディダスハチマキを絞め始めたので　それならボクも．．．とテニプリ小僧もナイキの黒のハチマキを絞めました。実はこのふたり．．．ハチマキ派なんです。

　今夜のMくんは　幅のある黒のリストバンドを両手首に、　黒のハチマキ、　そして黄色のシャツに黒の模様があるシャツで　まるで忍者のような格好でした。
　Mくんのお父さんに　「今夜のMくんは　忍者みたいね」と言ってみたら　「テニプリ小僧（日本人）相手だから　ちょっと意識して忍者ルックにしたんだよ」と笑ってました。

　〈第１セット〉
　テニプリ小僧　いいスタートをきり　３－０とリードします。　ここから　Mくんの堅さがとれ　ミスも減り、ものすごい打ち合いが繰り広げられます。　Mくん　８回ほどのdeuceのあと　粘りでゲームを取って３－２とします。　このあと　keepし合って５－４までいくと　テニプリ小僧に　finishしなければと　少々焦りと力みがみられミスが出てしまい　逆に　５－６とひっくり返されてしまします。　「あちゃ～　これはやばいな．．．」と心配しましたが　ここは　きっちり４ポイントで　６－６。

　いきなりタイブレークです。　

　落ち着きを取り戻したテニプリ小僧、　長いビシバシのラリーに打ち勝ち　４－１でチェンジコート。　ここから　Mくんのサーブをリターンでたたいたのが　ちょっとワイド、　前に出てきたMくんをバックハンドでクロスに抜こうとしてネット、と２ポイント落とし４－３。　ここで　Mくんがダブルフォルトして５－３、　次のポイントを仲良く？今度はテニプリ小僧がダブルフォルトしてしまい　５－４。
　何をやっているんだぁと　Mくんのお父さんといっしょにちょっとイライラしましたが　ここから2本．．．テニプリ小僧　目の覚めるような見事なショットを決め　最後は　Mくん苦し紛れに返した球がネットにささり　７－４で　第１セットを取りました。



　〈第２セット〉
　今日のMくん　すごく健闘しているね．．．と　テニプリ小僧たちの試合を見ている人たちからの声がちらほら。　テニプリ母も　これが挑戦者の怖いパワーだなと　１セット取っても安心できないなぁと　少々心配しながら見ておりました。

　でも　ここからのテニプリ小僧、失うもののない勢いにのったMくんの絶好調なplayにも　決して怯まず　逆に　落ち着きを見せ　要所要所できっちりポイントを奪っていきます。
　第１セットの半分ほどの時間だったでしょうか．．．最後には　振り回されてがっくりという感じのMくん。　テニプリ小僧６－２で　しっかり終わらせました。

　黒ハチマキのふたりは　ネットをはさんで　肩をたたき合い　ニンマリしながらお互いの健闘を称えあっていました。

　ということで　試合が終わったのは９時近くになっていました。　この時、最後の残り３試合は　まだやっていましたが　今夜はなんとか　夜中までやることにはならずに済んだようです。

　さぁ　明日の試合も　がんばらなくちゃ、テニプリ小僧！