テニプリ小僧のアメリカテニス修行記 日本生まれ、アメリカ育ち、11歳でトーナメントテニスの世界にどっぷりはまり込み、12歳でSection No.1 Playerになり、14歳で全米３０位代に上がってきたテニプリ大好き、Flashyな、ド派手なテニスを愛する１５歳のテニス少年の「両親」のブログ。

先月１４歳になったところですが、現在、１４歳では所属するMid Atlantic Section（MAS）で３位、１６歳では２５位につけています。

３月３日からVirginia州のNewport Newsという町（日系企業では有名なCanonの工場があります）で、行われた今年３回目のChallenger Series#3に第１５シードとして出場しました。

このChallnger Seriesは、United States Tennis Association（USTA）のMid Atlantic SectionがLevel 2の大会として認める唯一のSeriesで、年間に８回行われます。大会にエントリーしたApplicantsのPoolから、上位から順に参加が認められます。今回は上位６４名が参加できる大会でした。

会場のCentre Court Raquet Clubは、Indoor８面のHard Courtで、Ownerは終戦後日本に駐留していた元空軍大佐で、「カーネル（大佐）」と今でも呼ばれて愛されているおじいちゃんです。気をつけなければ行けないのは、日本での全日本選手権とかに出た話、熊谷一弥、清水善造、加茂公成といった往年の名選手と戦った話になると、３０分はつかまってしまうことです。特に１０数歳年上の熊谷選手とはDoublesを組んでいたそうで、目を細めて、懐かしんでいます。たまたま、息子とFirst Nameが似ていることから、勝手に息子に「イッチィー」と愛称をつけて、熊谷選手と同じに呼んでかわいがってくれています。光栄なことなのですが、さすがにどのような方なのか、名前だけしか存じ上げませんが、熊谷、清水の両選手は、日本がデビスカップ初参加で、Challenge Roundまで行った時の立役者だそうですね。このときか、あるいは、Wimbledonでか、米国の名選手チルデンと対戦した清水選手は、チルデンが転んだ際に、山なりのBallを返して、立ち上がる時間をあげた（敵に塩を送った）ことで有名ですよね。

試合はスタートが遅い息子が、めずらしく１セットアップしたあと、余裕でセカンドも４－０アップ、このまま完勝かに思えて、心に出来た余裕から、この後５ゲームを連続して失い、もつれにもつれた第２セットを６－７（Tie Break 7-9）で失い、第３セットの１０Point Tie Breaker (Super Tie Breaker）に進み、気を引き締めなおした息子が１０－５で取って、この試合を制した。

夕方、７時を回って始まった２回戦は、気を引き締めて戦って、６－２、６－１の完勝で、相手を退けて、これで一応Seedをキープした。明日は、第２SeedのKyle Parkerとの初対戦。