テニプリ小僧のアメリカテニス修行記 日本生まれ、アメリカ育ち、11歳でトーナメントテニスの世界にどっぷりはまり込み、12歳でSection No.1 Playerになり、14歳で全米３０位代に上がってきたテニプリ大好き、Flashyな、ド派手なテニスを愛する１５歳のテニス少年の「両親」のブログ。

　夏休みが終わり　いよいよハイスクール生活が始まったテニプリ小僧。　

　早速　初日から　宿題もあって　もちろん練習もしてで　あっという間の夜に．．．。

　ところで　テニプリ小僧も　例外なく　ティーンの間で流行っているサイトにいっては　あれこれお友達とやり取りしているのですが　つい約束の時間をオーバーして　ダラダラやってしまうことが多く　いつも　「もう終わりなさい!」　「　あと　もう少しだから」のやり取りが始まり　最後には　怒り爆発で　怒られてしまうことが多く　本人も　ブーブーの態度となってしまいます。

　それで　昨夜も　宿題も終わって　例のごとく　あーだこーだと　お友達にmailしていたようなのですが　またもや時間オーバー。　

　しかも　週末に　2本のラケットのストリングが．．．そして　昨日の練習でも　もう1本切れて　合計3本のラケットが切れたままの状態になっておりました。　つまり　テニプリ小僧は　ストリングを張らなきゃならないのに　コンピューターをやって　夜遅くなってきていたわけです。

　テニプリ母とテニプリ小僧の　もういい加減にしなさい　と　わかってるよ　のやり取りが　しばらく続いたかと思うと　隣の部屋にいたテニプリ父が　とうとう怒り爆発

　ドカッドカッと　部屋に怒り顔で入ってきたかと思うと　コンピューターのコンセントを思い切り引っこ抜いてしまいました。

　お友達へのmailが　もう書き終わるというところで　思い切り消されてしまったテニプリ小僧も　プッツン！

　テニプリ父は　誰がストリングを張るんだ　　何本張らなきゃならないんだ　　何を先にやらなければならないんだ
　そして．．．
　試合が近いのに　何やっているんだ
　と　怒鳴りつけておりました。

　そうなんです．．．　やることの順番が．．．ですよね。

　新学期早々　テニプリ父のカミナリが落ちてしまいました。

　　

　2005年のUS OPENで　テニプリ一家は　初めて　錦織くんに会えました。　Juniorの試合をじっくり見たのも　この時が初めてでした。

　Court９．．．朝1番の試合でした。

　　　　　　　

　まだ　この時は　錦織くんのことをよく知らずにいたのですが　とにかく日本人のジュニア選手だぁ！と　一生懸命応援したのを覚えています。

　　　　　　　　　　　　

また　US OPENで　錦織くんに会える日がくるのを楽しみにしています。

昨日（日曜日）、初めて、長年友人として付き合ってきたCoach VinhにPrivate Lessonをお願いしました。Vihn（ビンと発音します）は、現在14歳で全米No.1のMitchell君を育てたCoachです。全米No.1を育てて、コーチとしての人気はうなぎのぼり、Coach Vihnはそれこそ大忙しですが、日曜日にもかかわらず、テニプリ小僧のためならと、時間を作ってくれました。

出会ってから3年。さまざまな機会で、間接的にCoachingを受ける機会がありました。昨年と一昨年の、USTA Zonal（団体戦）で、Coach Vihnは、Mid AtlanticのTeam Coachの一人として、テニプリ小僧のチームに優勝をもたらしたのですが、このとき、それからの関係を決定付ける事件がありました。

シングルスNo.2で出ていた一昨年のZonal、１２歳以下の部のことです。決勝に進出するためには、落とせない一戦で、テニプリ小僧はSplit setとなり、Final setも１－４とDownの局面で、Court Changeを迎えます。試合が残っているコートは減っていますので、Coach Vihnもかなり付きっ切りでテニプリ小僧を見てくれていましたが、Change Overの際、Team戦ですから、Adviceすることが認められていますので、テニプリ小僧の横に座ると一言二言、言葉を交わし始めました。するとどうでしょうか、肩を組んだかと思ったら、なにやら二人の肩がそろって左右に動き始め、何か歌を歌っているではありませんか？

後で聞いたのですが、歌っていたのは、Peter Paul & MaryというGroupが歌った名曲、Puff the Magic Dragon（日本名「パフ」）、でした。このPuff、隠語で麻薬（大麻）のことというのは、Meet the Parentという映画でもネタになっていますが、それはともかく、ここでのその「麻薬」の効き目は抜群でした。Pressureで非常にかたくなってミスを重ねていたテニプリ小僧を見事にリラックスさせ、ここから5ゲームを、まさにMagicのように連取させることになるのです。Change Overのわずか一分あまりの間の、それも半分以下の時間ですから、多分、一番を歌い終わったか終わらないかくらいだったのでしょうか？
ちなみに、歌詞はこう続きます。
Puff, the magic dragon lived by the sea
And frolicked in the autumn mist in a land called honah lee,
Little jackie paper loved that rascal puff,
And brought him strings and sealing wax and other fancy stuff. oh

Puff, the magic dragon lived by the sea
And frolicked in the autumn mist in a land called honah lee,
Puff, the magic dragon lived by the sea
And frolicked in the autumn mist in a land called honah lee.

ともかく、この日から、Puff the Magic Dragonは不思議な力を持った歌になり、Coach Vihnとの不思議なつながりが始まりました。