テニプリ小僧のアメリカテニス修行記 日本生まれ、アメリカ育ち、11歳でトーナメントテニスの世界にどっぷりはまり込み、12歳でSection No.1 Playerになり、14歳で全米３０位代に上がってきたテニプリ大好き、Flashyな、ド派手なテニスを愛する１５歳のテニス少年の「両親」のブログ。

　先週末　初めての１８’ｓに挑戦した　テニプリ小僧くんでしたが　その会場で　久しぶりに会ったHi-Liちゃん（中国系）。　確かまだ11歳か12歳なんだけど．．．彼女は　１２’ｓや１４’ｓは　全くplayしない選手。　確かに　テニプリ小僧くんとよく打ったりしていた頃より　背は高くなったけど　まだまだかわいい女の子。出会った頃は（２、３年前）　まだ　どこかのクラブに所属することもなく　お父さんとの練習を中心に　テニプリ小僧などに　練習試合をしてほしいと　よく連絡してきたりしていました。その頃だって　もし　トーナメントに出ていれば　間違いなく　それはもうかなりのハイランキングプレーヤーだったと思います。　

　そのHi-liちゃんには　歳の離れたお姉ちゃんがいるのですが　お父さん曰く、　テニスを同じようにさせていたのだけど　つい　pushし過ぎたと。　もうテニスはやめる．．．と大学へ行く時に　そういう答えになってしまったそうで　次女のHi-liちゃんには　もっとゆったりと．．．と　すっかり　お父さんも作戦変更．．．ひたすら　のびのび練習で　トーナメントはぐっと減らし　しかも　最近出始めたのは　１８歳以下のクラスのみ！

　これまた　お父さん曰く、　女の子はTOPの選手層が男の子に比べ薄い上、　そこまで大きな体力差もないから　チャンスはあると．．．。　確かに　男子は　この前のテニプリ小僧の試合を見ていても　やっぱり　ひげの生えた１８０cm以上もある大男に　１２歳～１４歳が　勝つのは　そう簡単なことではないけれど　女子の場合は　その差がそこまで大きくない分　案外もつれ合って　よく健闘している選手をよく見ます。（もちろん、Hi-Liちゃんのようにtopクラスの選手たちですが）

　このお父さん、そして　他からもよくそう言う声を聞くのですが　大切なのは１８＆under．．．つまり、１８歳がものを言うんだ！と。１０歳や１２歳で活躍してても、１８歳の時が問題だ！と。　う～ん　かなり厳しい言葉ですよね。　それで　このお父さん　それを今から意識して　とにかく　練習中心で　時を待つ．．．を実戦しているわけで　しかも　抑え目に出場しているトーナメントでは　もう１８’ｓに通用しているから　すごいですよね。

　テニプリ小僧を見かけて　声をかけてくる姿は　まだまだかわいいまんまでしたが　さすが　Sectionランキング（１８’ｓ）もう既に２０番台とだけあって　なんとなく　貫禄がついてきているようでもありました。

　このHi-Liちゃん、　今回　先日話したとおりに　ここメリーランド州で　Nationalトーナメントがあるので　いっちょ出てみましょう！と　１４’ｓ（１２’ｓじゃないんですよ！）に　今年も出場します。　これは　かなり　面白いですよね。　このお父さんの作戦が大成功で　シード選手たちをドンドンやっつけるのか、　それとも　やっぱり　今をがんばっている現役１４’ｓの女子の選手が勝っていくのか．．．わが息子の試合だけでなく　ちょっと　注目してみたいと思っています。