テニプリ小僧のアメリカテニス修行記 日本生まれ、アメリカ育ち、11歳でトーナメントテニスの世界にどっぷりはまり込み、12歳でSection No.1 Playerになり、14歳で全米３０位代に上がってきたテニプリ大好き、Flashyな、ド派手なテニスを愛する１５歳のテニス少年の「両親」のブログ。

久しぶりのテニプリ父の日記です。

Nationalsの期間中、日本に居りましたので、私も一読者になって、更新を楽しみにしておりました。とりあえず、結果だけは先に知っておりましたが、詳細はBlogで、というのがpatternになっておりました。この辺では負けないだろうな、というところでは、忙しかったりで（週末は、札幌に行っておりました）、Blogチェックをサボって、怒られたりもしておりました。

嵐のようなNationalsが過ぎ去って、今週末は、地元の16歳のChallengerです。今回はLuckyにもシードが付いていますが、最初に当たるシードが第2シード、地元のMid Atlantic SectionのRankingでは7位の選手で、その点ではUnluckyです。

今日の練習は、もっぱら、長身でかつ強打を武器とする彼をどう苦しめるか？作戦は、Short Cross！ということで、Rallyの中から、Short Crossをどう使って、相手をコート外に追い出すか、そのShot Makingを練習しました。

2時間私と練習したところで、同じクラブで、ランキングも接近していて、もうすぐ17歳になるMatt君とOneSetの練習試合。Matt君は、今週末は18歳のLevel4のLocal Tournamentに出るようでした。彼の試合のSurfaceはHardだそうでしたが、テニプリ小僧がClayでの試合ということで、付き合って貰いました。本人は、最近免許が取れたということで、「初めて」自分で運転してクラブにやってきて、「今日はだれとも都合が付かなかったんだ」と練習相手にも事欠いていたので、「来週もやろうよ」とご満悦でした。

練習試合は、6ゲームオールからTieBreakに行って、５－７で負けましたが、練習したShort Crossも2-3球使えていましたし、試している新しいRacquetもまずまずのようでした。Racquetのことは注文しているのが届いたら、また、詳しく書きますが、現在使っているHead Flexpoint Fireはフレームがやわらかめで、使った約1年間で、10本折りました。1年間の保障期間ですので、6本は無料で貰いましたが、お付き合いしているHeadのJunior担当の方に「もう少し硬いFrameを試してください」と言われる始末。Flexpoint PrestegeもInstictもRadical（OS）も試しましたが、Feelingが一番良かったのがこのFireで、Fireシリーズは3代目になりました。テニプリ小僧のお気に入りは、Pro選手のお気に入りではないらしく、Line-upの中で最初に製造中止になってしまいます。今回も、追加注文をしようとしたところ、「倉庫に在庫がない」ということで、Racquet Changeとなりました。最終決定は、先になりますが、Head（私、テニプリ小僧の父は、名器「Graphite」を永年愛用しておりました関係で、家族でHeadを使っています）のMicroGel Extremeを現在テスト中です。

　実は　テニプリ小僧のコンソレーション決勝戦を　テニプリ母と同じように　再び　Coach　Claudeが　違う場所から見てくれていました。

　第１セットが終わったときに　私がそばに言って挨拶をし　ラケットのことや　こうして　ボクは調子が悪い　苦しい　を　全身で表しているようでは．．．と話すと　だまって　うなずきながらも　かなり緊張しているね．．．フォアが振り切れてないね．．．と　Coach Claude。

　２セット目も　ベンチに座って見る事をせず　じっと立ったまま横から　テニプリ小僧を見守ってくれていました。

　試合が終わり　コートから出てくるテニプリ小僧を　
私はCoach　Claudeに任せて　話が終わるのを待つことにしました。



　後で　何を話したのかと　テニプリ小僧に　詳しくはあれこれ聞きはしませんでした。　でも　話しているふたりの顔が　だんだん穏やかになり　笑顔もこぼれ　テニプリ小僧が　素直に　うんうんと首をたてにうなずいているのが　みられ　私は良かったと　安心しました。

　テニプリ小僧曰く　もちろん　反省点、これからの課題についても　あったようですが　とにかく　よくやった　２セット目は特に　たくさんいいplayがあった、ちゃんとtryしていたと　言われたとのこと。

　同じ内容を私が言うよりは　きっと　数倍もありがたく　素直に聞けるのだと思いました。

　また　今日から練習だぞ　と　お昼を食べて　一休みしたら　Nobu先輩たちの待つクラブへ　今日も来いよ　と言われたと言って　早くしないと　２時には来いと言われたんだから．．．と　テニプリ小僧。　

　そんなわけで　早速　２時にはクラブへと行きました。　そして　６時過ぎても止めず　７時近くまで　汗たっぷりかいて　練習をして帰りました。
　もう　次に向かって　スタートだね。　
　
　お願いしたわけでもないのに　こうして　時間を作って　見に来てくれたCoach　Claudeへの感謝の気持ちが　テニプリ小僧自身の中で　もっとがんばらなくては　という気持ちにつながってくれたら　と　心から思います。

　テニプリ小僧　がんばれよ

８人の選手のチェックイン完了後　９時ちょうどに　コールされ　それぞれのコートに入りました。

　テニプリ小僧は　第２コートでの　コンソレーション決勝、５，６位決定戦です。

　最後の対戦相手は　ダブルス決勝でもあたった　NY州のAsikaくんです。　同じ歳で　身長はテニプリ小僧より　ちょっと高いです。

　テニプリ小僧


　Asikaくん


１から４番のコートにboysとgirlsが入り
１０分間のwarm-up後　いよいよ試合開始です。



　朝の練習でラケットにひびが入り　がっかりしているテニプリ小僧．．．もちろん自分のラケットは　まだあるのに　なぜか友だちから　同じheadのラケットを借りて　playすると言い始めます。　どうやら　自分のラケットは　微妙にストリングが気に入らないようです。　でも　Aくんのラケットは　テニプリ小僧のと完全に全く同じというわけではなく　小さな違いがあるのに．．．。　こんな時に人のラケットを使うとは　一体どういうことなのでしょう。　

　第１セット

　テニプリ小僧のサーブからです。　やはり　かなり硬くなっています。　立て続けに３本ミス．．．そして　０－４０から　悪夢のダブルフォルト．．．　１ポイントも取らずに１ゲームを終わってしまいます。

　取って取られてを繰り返して　deuceに。　そこから　テニプリ小僧のサービスリターンが決まり　今度は　同じく硬くなってしまっているAくんがダブルフォルト．．．１－１。

　第３ゲーム．．．テニプリ小僧２本続けて　ダブルフォルトをしてしまいます。　もう　すっかり意気消沈．．．続く２ポイントもミスで　またもやゲーム献上の１－２。

　続くゲームは　４０－３０から　思い切り前に出てきてのボレーが決まり２－２。

　次は　テニプリ小僧の鋭い相手のbodyをねらったサーブで　Aくんリターンできず　１５－０。　その後３０－３０になってから　感覚が戻ってきたかに思えたサーブなのに　またダブルフォルトで３０－４０に。　２回のdeuceをはさんで　最後はローボレーをミスして　２－３。

　もう　すっかり表情にも苦しんでいるのが出ており　イライラと緊張とで　普通のテニプリ小僧ではありません。

　なんということなのでしょう．．．　次のサービスゲームも簡単に落としてしまい　とうとう２－４と離されてしまいます。
　
　チェンジコートして　ベンチからコートへ行く時も　すっかり足取りは重く　全身に　もう　ボクはだめだ．．．を出してしまっています。　こんな時は　何をしてもうまくいかないもので　リズムをまったく狂わせてしまい　思い切って前にでても　きれいに横を抜かれてしまいます．．．２－５。

　苦しいながらも　必死に反撃に出るテニプリ小僧．．．deuce２回をはさんで　なんとか３－５とします。

　でも　相手は　この状態のテニプリ小僧は怖くありません。　きっちりここでセットを終わらせます。　

　テニプリ小僧は　サーブの調子の悪さに　全てがくずれ　しかも　その苦しんでいる自分を表に出してしまい　最初は同じように相手も緊張していたのに　すっかり楽にさせてしまいました。

　第２セット

　かぶっていた帽子をやめ　はちまきに代えて　こわばった表情で始めます。　ミスが少し減り始め　動きも少しずつ　よくなってきました。　不思議なもので　そうなると　相手にミスが出始めます。　

　ラリーも激しくなり　完全にテニプリ小僧のテニスとは言えないにしても　リズムが少し戻ってき始めました。

　隣のコートで　３，４位決定戦をしていたAくんが　０－６，０－６の見事な相手の完全勝利で　終わってしまい　がっくり肩を落とした様子でやってきたのが　テニプリ小僧も分かったようでした。

　一生懸命の必死なplayが続きます。　２－３から４－３へとひっくり返すことができましたが　４－５へと相手も再びひっくり返します。　何本もの素晴らしい打ち合いが続き　速さとパワーの勝負になってきました。とうとうゲームカウントは５－６へ。

　テニプリ小僧　もうあとがありません。　このゲームだけはと　あきらめずに必死に根性を見せます。　dueceにまでいった第１２ゲームは　なんと　９回ものdeuceポイントがありました。　両選手とも　もう　緊張がピークに達し　見ている方もつらい状態でした。　こんなにも２本続けてポイントを取ることが難しいとは　思いもしませんでいた。　取った　と思って　さあ　もう１本．．．と思う気持ちと裏腹に　おそらく　よし１本取った　というほっとした気持ち（緩み）が　２本目のポイントを取ることを難しくさせてしまっているのでしょう。　ましてや　あとのないテニプリ小僧にとっては　それは本当に大きなポイントなのですから。

　９回目のdeuceからアドを取られた　テニプリ小僧．．．フォアハンドでクロスのアングルを思い切り打ちましたが　う～んアウト！！！


　試合終了．．．　残念ですが　とうとう力尽きてしまいました。

　ということで　テニプリ小僧は
　このNationalで　シングルスは６位の成績で終わりました。

　長い長い５日間でしたが　１１歳のちょうどこの時期に　お友だちに教えてもらって　よくわからずに初めて出場したNationalトーナメント．．．１回戦敗退のあのテニプリ小僧が．．．と思うと　本人はちょっと悔しさが残ったでしょうが　よくがんばったと思います。

　シングルス　６位
　ダブルス　優勝

　本当に　お疲れさまでした　テニプリ小僧くん。

とうとう最後の試合．．．コンソレーション決勝戦（５，６位決定戦）となりました。　前日　第１シードに敗れた友だちAntonくんは　３，４位決定戦です。

　Ａくんのダブルスは　第３シードだったのですが　準決勝戦で　ものすごい接戦の末惜しくも負けて　そして　３，４位決定戦では　６－１までリードしておきながら　続けて６ゲーム落とし　タイブレークにまでもつれて　結局負けてしまい　テニプリ小僧たちと”決勝戦で会おう！”と　言っていたのですが　シングルスと合わせて全敗と　ちょっとつらい１日でありました。

　ふたりは同じ学区ですから　朝はお迎えに行っていっしょに行くことに．．．。車内では　テニスの話ばかりですが　なんと　今週末のレベル３のコネチカット州でのNationalトーナメントに出るということで　このまま今夜車で　出発するらしく　今週丸々１週間学校を休むんだよと　言うではありませんか。　えぇ～！おまえ　大丈夫なの？　と　テニプリ小僧。　いやぁ～学校に欠席届の用紙を提出したら　受理できませんのスタンプを押されちゃったよ！　なんて　言って　ふたりで　大笑い。　ずりぃなぁ～レベル３なんかに出るなよ！　と　テニプリ小僧。　ちょっとでもポイントかせいで　お前を抜くぞ～！とＡくん。　何だよ　それ．．．って言いながら　また大笑い。　いつも楽しそうです。

　なんとか　渋滞にもひっかからず　無事に試合会場に到着．．．ふたりのwarm-upが始まりました。


テニプリ小僧


Ａくん


　広いテニスクラブに今朝は　３，４位と５，６位を戦う４人ずつのboysとgirlsだけになってしまい　とても静かです。（決勝戦はお昼です）

　サーブの練習になってからのこと．．．　

　テニプリ小僧が　サーブをしていたら　ラケットが　手からすべって　飛んでしまいコートにガチン！とたたきつけるように落ちてしまいました。

　あぁ～って　駆けつけてみると　私に見せながら”折れちゃったぁ～”と言います。

　テニプリ小僧．．．すっかり落ち込み気分。　気にすることないのに　なんとなくがっくり．．．。いやですよね　こういうことって　試合前に．．．だけど　気にしてる場合ではないので　ほんと、頼みますよ！　テニプリ小僧。