テニプリ小僧のアメリカテニス修行記 日本生まれ、アメリカ育ち、11歳でトーナメントテニスの世界にどっぷりはまり込み、12歳でSection No.1 Playerになり、14歳で全米３０位代に上がってきたテニプリ大好き、Flashyな、ド派手なテニスを愛する１５歳のテニス少年の「両親」のブログ。

　朝５時起き　おにぎりを作って　Nobu先輩と待ち合わせをして　本日の試合がある　バージニア州のRichmondへと２時間半のハイウエイドライブ．．．頑張ってついて走り　無事に　試合会場　Sカントリークラブに到着！




　ここには　ナイター設備のハードコート６面が　ゴルフ場に隣接してあります。
　今回のChallenger１８'sは　３２drawで　１４'sからの挑戦者はテニプリ小僧だけで　少々心細い母でした。（親もお父さんばかりだし）


　第一試合（round３２）
　１回戦の相手は　Douglasくん（１６歳）．．．彼も１８'sへの挑戦が始まっています。　彼とは　去年の夏に　ちょうどテニプリ小僧が　１６'sのトーナメントに挑戦し始めて３回目のレベル３の試合のQFで１度対戦しました。
その時は　２－６，７－５，６－４の長時間にわたる苦しい試合で勝ちまして　その後ベスト４までいきました。その時に比べ　Dくんもかなり身長も伸び　大きくなって　ハイスクールチームのシャツを着て　気合十分で登場です。

　1stセット
　Dくん　目の覚めるようなセンターに突き刺すサーブや　鋭いbodyに入ってくるサーブ連発．．．リターンに苦しみ　あっという間に０－１、　一方　テニプリ小僧は サーブはまあいいのですが　ラリーの調子がつかめず　自分でポイントしてはミス、取ってはミス、を繰り返し　deuceまでもつれてなんとかkeepで　１－１、３ゲーム目は４０－１５までいきながら　deuceにもっていかれてしまい　何度も何度も繰り返し　ようやくブレイクで２－１とします。
　今日のテニプリ小僧は　この３ゲームの途中から　今までと違い　リズムがつかめず不調だからと　ぐっと　我慢のテニスをし始めます。　今までは　ほとんど　どうしたらいいんだぁと　イライラしながら　それでも　がむしゃらに打っていくことが多く　リズムを取り戻すために何かできずに　あれよあれよと　自滅して落としてしまうことが多かったのですが　ぐっと辛抱のテニスをしていました。　すると　相手のミスも誘い　苦しみながらも６－２で第１セットを取りました。

　2ndセット
　相変わらず　調子がつかめません。チャンスボールでのミスも出てしまい　０－１、１－１．．．ここから　Dくんが　このテニプリ小僧の我慢のテニスに　早い段階での力でビシバシの攻めに変え　気分も切り替わり　サーブが面白いように決まり始めます。　波にのれぬまま　１－６で第２セットを落としました。

　１８'sになると　第３セットまでの休憩時間は２分間だそうで　コーチングもなしです。

　3rdセット
　もう　やるしかないぞの３セット．．．　今度は　テニプリ小僧のパワーのフラットサーブや　スピンサーブが　相手を苦しめ　完璧なサービスゲームでスタートです。　チャンスがありながらも　ブレイクできずに１－１、ここから　本来のテニプリ小僧のテニス復活！　サーブリターンに苦しみ　Dくんに焦りも見え始め　今度はDくんにチャンスボールでのミスが．．．ここで　テニプリ小僧の攻撃がパワーアップ、リズムをすっかり取り戻し　あっという間に６－１で　やりました！　１勝をあげることができました。ほっ！

　第２試合（round１６）
　本日の第２試合の相手は　今大会第３シードの長身Jordanくん（１６歳）．．．現在の１８'sのセクションランキング１０番台、１６'sのセクションランキングは６位の選手です。　このJくんとは　今年の２月のChallenger１６'sのQFで対戦！　ナンバー１シードのもつ威圧感にかなり押されつつ始まった挑戦．．．パワーとコースと速さに　テニプリ小僧ほとんどなすすべもなく　１－６，１－６で完敗でした。
　そのJくんにまたもや挑戦です。


右に左に振られ　チャンスで打ってくる球の威力とコースには　今回も　うひゃ～と声をあげずにはいられません。　このレベルまでくると　あぁ　いつかテニプリ小僧もこんなふうに打てるようになるのかなと　思いながら　１本でも多く返せ　がんばれ！と　そういう思いです。


必死に食らいつこうと　がんばるテニプリ小僧．．．１，２両セットとも　１－４までもっていかれてのチェンジコートのあと　はちまき締めなおして　ものすごい気合で反撃をします。



　パワーとパワーのぶつかり合いの中　３－４へと巻き返し　つい母も　いけ～！！！と　熱くなってしまいます。
　すると、さすがJくん．．．そんなわけにはいかないと　ここで　しっかりテニプリ小僧の勢いを抑えます。　２度目の挑戦は　３－６，３－６で終わってしまいました。

　前回何もできなかったテニプリ小僧から　それでもほんの少し進歩したかなって　コートから出てくる二人を迎えると　Jくんが　なかなかやるじゃん．．．とにんまり。　コート上で見せる　恐ろしいほどの表情から　やさしい笑顔に戻っておりました。　悔しい気持ちの中で　いつかこの壁をぶち破りたい　と　テニプリ小僧は　思っているようでした。

　今回いっしょに挑戦したHarshaくんは残念でしたが１回戦敗退．．．一方　Nobu先輩は第６シードでの出場だったのですが　１，２回戦を余裕で勝ち　今日のQF,SFをと勝ち進みそうです。夜になって　テニプリ小僧は　Nobu先輩に電話．．．このトーナメント優勝ですよ！　がんばって～って　話しておりました。

　さてさて　お約束のスパイダーマン．．．勝っても負けても　これは行かなきゃねで　ふたりはるんるん。　今度は　Raoさんの車について走り続け　映画館でふたりを落っことし、そして　Raoさんと時間をつぶして　また拾って　無事に帰ってまいりました。長い長い１日でした。あぁ～　くたびれましたです。ははは。

　さあ　いよいよ来週は　Nationalです。　
　いくぞ～　テニプリ小僧くん