テニプリ小僧のアメリカテニス修行記 日本生まれ、アメリカ育ち、11歳でトーナメントテニスの世界にどっぷりはまり込み、12歳でSection No.1 Playerになり、14歳で全米３０位代に上がってきたテニプリ大好き、Flashyな、ド派手なテニスを愛する１５歳のテニス少年の「両親」のブログ。

昨日（日曜日）、初めて、長年友人として付き合ってきたCoach VinhにPrivate Lessonをお願いしました。Vihn（ビンと発音します）は、現在14歳で全米No.1のMitchell君を育てたCoachです。全米No.1を育てて、コーチとしての人気はうなぎのぼり、Coach Vihnはそれこそ大忙しですが、日曜日にもかかわらず、テニプリ小僧のためならと、時間を作ってくれました。

出会ってから3年。さまざまな機会で、間接的にCoachingを受ける機会がありました。昨年と一昨年の、USTA Zonal（団体戦）で、Coach Vihnは、Mid AtlanticのTeam Coachの一人として、テニプリ小僧のチームに優勝をもたらしたのですが、このとき、それからの関係を決定付ける事件がありました。

シングルスNo.2で出ていた一昨年のZonal、１２歳以下の部のことです。決勝に進出するためには、落とせない一戦で、テニプリ小僧はSplit setとなり、Final setも１－４とDownの局面で、Court Changeを迎えます。試合が残っているコートは減っていますので、Coach Vihnもかなり付きっ切りでテニプリ小僧を見てくれていましたが、Change Overの際、Team戦ですから、Adviceすることが認められていますので、テニプリ小僧の横に座ると一言二言、言葉を交わし始めました。するとどうでしょうか、肩を組んだかと思ったら、なにやら二人の肩がそろって左右に動き始め、何か歌を歌っているではありませんか？

後で聞いたのですが、歌っていたのは、Peter Paul & MaryというGroupが歌った名曲、Puff the Magic Dragon（日本名「パフ」）、でした。このPuff、隠語で麻薬（大麻）のことというのは、Meet the Parentという映画でもネタになっていますが、それはともかく、ここでのその「麻薬」の効き目は抜群でした。Pressureで非常にかたくなってミスを重ねていたテニプリ小僧を見事にリラックスさせ、ここから5ゲームを、まさにMagicのように連取させることになるのです。Change Overのわずか一分あまりの間の、それも半分以下の時間ですから、多分、一番を歌い終わったか終わらないかくらいだったのでしょうか？
ちなみに、歌詞はこう続きます。
Puff, the magic dragon lived by the sea
And frolicked in the autumn mist in a land called honah lee,
Little jackie paper loved that rascal puff,
And brought him strings and sealing wax and other fancy stuff. oh

Puff, the magic dragon lived by the sea
And frolicked in the autumn mist in a land called honah lee,
Puff, the magic dragon lived by the sea
And frolicked in the autumn mist in a land called honah lee.

ともかく、この日から、Puff the Magic Dragonは不思議な力を持った歌になり、Coach Vihnとの不思議なつながりが始まりました。